Hitlerjugend je mládežnická organizace spadající pod NSDAP, která byla oficiálně založena v roce 1926. V čele organizace stál říšský vůdce mládeže, který se hlásil přímo k Adolfu Hitlerovi. Zpočátku to bylo dobrovolné, ale poté, co se nacisté dostali k moci, se to stalo povinným pro všechny mladistvé muže. Hitlerjugend měla pobočky nejen v celém Německu a v zemích dobytých Němci, ale také v mocnostech Osy - v Itálii a Japonsku. Během druhé světové války, zejména v její konečné fázi, se hitlerovský režim rozhodl využít organizaci pro vojenské účely. Zpočátku pracovala mladší Hitlerova mládež vzadu a jejich starší soudruzi byli povoláni na frontu. Ale v konečné fázi války se všichni bez výjimky začali dostávat do zbraně. Organizace zanikla bezprostředně po porážce Německa spolu s rozpuštěním nacistické strany.
V současné době se jedna z nejméně studovaných a málo známých stránek světové války týká role účasti na nepřátelských akcích dětí a mladistvých. Často slýcháme, že sovětský režim a Stalin vyhladili vlastní lidi a Hitler a Němci vyhladili jiné národy, ale pak to byl hitlerovský režim, který uvrhl děti a mládež do válečných mlýnských kamenů. V Rudé armádě začal věk odvodu ve věku 18 let. Dokonce ani v nejtěžších letech války pro Sovětský svaz nedošlo ke snížení návrhového věku. Pouze poslední návrh roku 1944 začal ve věku 17 let, nicméně mladiství, kteří byli v tomto věku povoláni, se většinou bitev neúčastnili, protože byli využíváni pouze vzadu v četných pomocných oddílech a podjednotkách.
Dokonce i v nejtěžších měsících Velké vlastenecké války pro SSSR, kdy byla německá vojska umístěna u bran Moskvy a na Volze, se návrhový věk v Rudé armádě nesnížil. A úplně jiná situace byla pozorována v Německu. A přestože věk ve Wehrmachtu oficiálně neklesl pod 18 let, byly to německé vojenské jednotky, které se účastnily nepřátelských akcí sestávajících ze 16-17letých a na samém konci války dokonce Na frontách se nacházely dvanáctileté děti.
Pro dospělé je zároveň mnohem snazší přivést děti do stavu bezmyšlenkovitého podřízení a přimět je nebojácně bojovat. Děti jsou dobří bojovníci, protože jsou mladí a touží se ukázat. Věří, že to, co se děje, je nějaký druh hry, a proto jsou často tak nebojácní. To vše bylo plně charakteristické pro žáky Hitlerjugend a ty, kteří na konci druhé světové války skončili v jednotkách Volkssturmu nebo vlkodlacích (německé milice pro vedení partyzánské války). Výsledkem bylo, že i ostřílení sovětští vojáci z první linie byli často překvapeni nebojácností a bojovností, kterou projevovala německá mládež. Často se tito dospívající vojáci vrhli pod tanky.
S fanatickou tvrdohlavostí mohli pálit sovětské tanky a tanky spojenců, v rámci protiletadlových posádek stříleli a sestřelovali letadla, stříleli neozbrojené válečné zajatce a někteří zvláště fanatičtí pokračovali v bojích i po 9. květnu 1945 a stříleli na vojáky v první linii ze zálohy. Děti a mladiství byli často násilnější než dospělí. Dnes se to stále potvrzuje, ale už v Africe, kde bojuje na různých polovojenských jednotkách obrovské množství dětí, někdy již 8 let starých, které nemají slitování se svými nepřáteli.
Přitom existuje jen málo dokumentárních důkazů o válečných zločinech, kterých by se během druhé světové války dopustili nezletilí vojáci wehrmachtu a jednotek SS z řad žáků Hitlerjugend. Existují pro to dvě vysvětlení - samotní mladiství zločinci si nechtěli pamatovat a chlubit se svými „vykořisťováním“během války. Kromě toho existovalo nevyslovené tabu šíření takových informací v SSSR a samotné děti a mladiství byli uznáni za oběti Hitlerova režimu.
Důkazů o zločinu bylo opravdu málo. Například jeden z nich odkazuje na vzpomínky podplukovníka spojeneckých sil podplukovníka Roberta Daniela a týká se osvobození koncentračního tábora Bergen-Belsen. Je to téměř jediný dokumentární důkaz o zločinech spáchaných nezletilými nacisty. Podle vzpomínek důstojníka slyšel zvuky výstřelů a přiblížil se k plotu koncentračního tábora. Byli tam čtyři mladí esesáci nebo dokonce žáci Hitlerjugend, všichni vypadali velmi mladě. Všichni stříleli na živé lidi a mrtvoly, zatímco pilně označovali muže a ženy v rozkroku a snažili se jim způsobit maximální bolest. Robert Daniel tři z nich zastřelil a čtvrtému se podařilo uprchnout. Co se stalo s tím „čtvrtým“, jak se vyvíjel jeho osud a jaký život žil, teď už téměř nikdo nebude vědět. Ale osud některých členů Hitlerjugend je historikům dobře znám.
Papežové a komunisté
Například předchozí papež Benedikt XVI. Na světě se jmenoval Joseph Alois Ratzinger. V roce 1941, ve věku 14 let, vstoupil do Hitlerjugend, později sloužil u protiletadlových a protitankových obranných jednotek a u pěchoty. Několik dní před německou deklarací kapitulace dezertoval a strávil nějaký čas po skončení války v americkém zajateckém táboře. Po propuštění z tábora Joseph Ratzinger náhle změnil svůj život, vstoupil do teologického semináře a byl vysvěcen v roce 1951. V roce 1977 se stal kardinálem a poté vedoucím Kongregace pro nauku víry. V roce 2005, po smrti Jana Pavla II., Se stal novým papežem.
Konstantin Aleksandrovich Zalessky, zaměstnanec Ruského institutu pro strategická studia a vojenský historik, poznamenává, že osud Josepha Ratzingera je nejen jedinečný, ale do jisté míry také typický pro německé dospívající děti během války. Německé děti, které byly omámeny nacistickou propagandou v Hitlerjugend a účastnily se ozbrojeného odporu proti spojeneckým silám na východním a západním frontě, se ve skutečnosti staly oběťmi této války. Když už dospěli, mnozí z nich mohli přehodnotit své názory na „Velké Německo“.
Papež Benedikt XVI
Orientační je i osud dalšího slavného německého teenagera Alfreda Čecha, který se narodil v roce 1933. Byl členem organizace Jungfolk (divize Hitlerjugend pro mladistvé do 14 let). 20. dubna 1945 byl tento německý chlapec vyznamenán samotným Hitlerem Železným křížem, obdržel ocenění za záchranu zraněných německých vojáků před palbou sovětské armády. Po vyznamenání byl okamžitě poslán na zrychlené kurzy zacházení se zbraněmi a později na frontu, kde strávil poslední týdny války. Protože nebojoval měsíc, byl zraněn a skončil v zajateckém táboře, ve kterém strávil 2 roky.
Po návratu domů zjistil, že už nebude žít v Německu. Jeho rodné město Goldenau bylo postoupeno Polsku. Když vyrůstal, bývalý člen Hitlerjugend, který převzal cenu od Hitlera, vstoupil do komunistické strany (kdo by tomu věřil i v roce 1945!). Je pravda, že to udělal, aby dostal příležitost emigrovat do západního Německa, kde pracoval celý život jako stavební dělník. Měl 10 dětí a více než 20 vnoučat.
Alfred Cech - nejmladší rytíř Železného kříže 2. třídy
Němečtí teenageři jdou bojovat
Porážka v bitvě u Stalingradu byla jedním z důvodů, proč přilákat členy mládežnické organizace Hitlerjugend k ozbrojenému odporu proti postupujícím jednotkám Rudé armády a jejím spojencům - USA a Velké Británii. Již v lednu 1943 byla zřízena služba pro německou mládež předkoncesního věku. Nejčastěji se jednalo o studenty středních škol, které do služeb protiletadlových dělostřeleckých jednotek rekrutovaly celé jednotky Hitlerjugend pod vedením svého Jugendführera. Tito teenageři byli považováni za osoby vykonávající „službu pro mládež“, a ne za skutečné vojáky, přestože ve skutečnosti sloužili ve Wehrmachtu. Umožnily také poslat na frontu dospělé protiletadlové střelce.
Podle všeho se jednalo o „nejlevnější“vojáky v nacistické armádě. Dokud nedosáhli věku 16 let, dostávali za každý den služby pouze 50 fenigů a po dosažení věku 16 let dostávali 20 marek měsíčně. V posledních měsících druhé světové války se dokonce dívky začaly rekrutovat, aby sloužily v jednotkách protivzdušné obrany. Německé teenagery lákala také služba u letectva, kde v roce 1944 již sloužilo 92 tisíc mladých mužů, kteří sem byli vysláni z Hitlerjugend, teenageři byli využíváni i v námořnictvu.
Od konce roku 1944 povolil Adolf Hitler celkovou mobilizaci v Německu. Podle osobního rozkazu Fuhrera z 18. října 1944 podléhá mobilizaci celá mužská populace ve věku od 16 do 60 let, která není ve vojenské službě. V květnu 1945 bylo v Německu vytvořeno přibližně 700 praporů Volkssturmu, které operovaly v první linii proti sovětským jednotkám. Na východní frontě nabídly některé z těchto oddílů postupujícím jednotkám Rudé armády prudký odpor. V bitvách o pruskou vesnici Noendorf v listopadu 1944 se bojovníci Volkssturmu vyznamenali. Jejich odpor byl neméně divoký v Bresslau, který společně s jednotkami Wehrmachtu bránili od ledna do května 1945, městská posádka kapitulovala až 6. května 1945.
Již v roce 1944 šli 16ti letí němečtí chlapci na porážku kvůli svému Fuhrerovi. Tento práh ale netrval dlouho a brzy už Hitlerova mládež posílala do boje 12–15leté německé děti. V závěrečné fázi války v Německu začali organizovat oddíly vlkodlaků, kteří měli provádět sabotáž v týlu spojeneckých sil a vést partyzánskou válku. Dokonce i poté, co se Německo vzdalo a válka skončila, někteří „vlkodlaci“, mezi nimiž bylo mnoho dětí ve věku 14 a více let, pokračovali ve svých bojových misích, protože nedostali rozkaz je zrušit. Přitom boj proti jednotlivým „vlkodlakům“na území východního Německa a řady dalších zemí východní Evropy pokračoval téměř až do začátku 50. let minulého století. Přestože nacistický režim utrpěl ve válce konečnou porážku, stáhl desítky tisíc životů dětí a mladistvých do zapomnění.
12. tanková divize SS „Hitlerova mládež“
Jednou z jednotek německé armády, která byla zcela vytvořena ze žáků Hitlerjugend, byla 12. tanková divize SS stejného jména. 10. února 1943 byl vydán dekret, podle kterého se začala formovat divize SS Hitlerjugend, měla se skládat z branců narozených v roce 1926 (věk -17 let, dříve byli pouze branci ve věku 23 let a starší) přijati do jednotek SS). Velitelem nové jednotky byl jmenován SS Oberführer Fritz Witt z divize Leibstandarte-SS Adolf Hitler. Do 1. září 1943 bylo do nové jednotky odvedeno více než 16 tisíc členů Hitlerjugend, všichni prošli speciálním šestiměsíčním výcvikem. Do nové divize bylo navíc převedeno více než tisíc veteránů vojsk SS a zkušení důstojníci z jednotek Wehrmachtu. Celkový počet nově vytvořené jednotky přesáhl 20 tisíc lidí se 150 tanky.
Se zahájením operace Overlord se tato divize ocitla v epicentru bojů v Normandii. Divize „Hitlerjugend“se spolu s 21. tankovou divizí ukázaly být nejbližšími německými tankovými jednotkami k místu přistání spojenců. Hned v prvních dnech bitvy v Normandii se 12. tanková divize SS dokázala velmi jasně prokázat a způsobila značné ztráty spojeneckým silám na lidské síle a vybavení. Kromě svých vojenských úspěchů si divize vysloužila proslulost jako bezohlední fanatici nejen mezi nepřítelem, ale i mezi německými jednotkami. Podle vojenských historiků v červnových bitvách v Normandii obě strany zajaly jen zřídka.
Sestavení tankových posádek divize během inspekce polního maršála Gerda von Rundsteda, Francie, leden 1944.
Kanaďané a Britové se skutečně chovali velmi odlišně od kapitána Millera z filmu „Zachraňte vojína Ryana“, který jednoduše propustil vězně, který neměl kam jít. Britská a kanadská armáda někdy zabíjela německé zajatce - zejména v tankových plucích, které neměly dostatek pěchoty, aby doprovodily vězně dozadu. Ale na svědomí německých vojsk bylo takových případů více. Už v prvních dnech bojů v Normandii Němci popravili nejméně 187 kanadských vojáků, většina těchto obětí měla na svědomí divize SS Hitlerjugend. Francouzka z Cannes při návštěvě své staré tety v Autie našla asi 30 kanadských vojáků, které Němci postřelili a rozsekali na kusy.
14. června 1944 zemřel velitel divize Hitlerjugend a byl nahrazen Kurtem Meyerem, který se stal nejmladším velitelem divize ve druhé světové válce (33 let). Později byl obviněn ze spáchání četných válečných zločinů, mimo jiné požadoval po svých jednotkách, aby nepřátelské vojáky nebrali do zajetí. Později vojáci královského střeleckého pluku Winnipeg zjistili, že esesáci zastřelili 18 zajatých soudruhů, kteří byli vyslýcháni na Meyerově velitelském stanovišti v opatství Arden. Ve stejné době byl jeden zajatý major Khoja sťat.
Zajatý Panzergrenadier divize zajat kanadskou průzkumnou společností během bitvy o Caen. 09.08.1944
Ideologicky byla 12. tanková divize SS „Hitlerova mládež“jednou z nejfanatičtějších formací v jednotkách SS. Zabíjení vězňů vnímali její vojáci jako pomstu za bombardování německých měst. Fanatická jednotka bojovala dobře, ale v červenci 1944 utrpěla značné ztráty. Za měsíc bojů divize prohrála v zabitých, zraněných a chybějících až 60% původního složení. Později skončila v kotli Falaise, kde ztratila téměř veškeré vybavení a těžké zbraně, následně byla převezena do reorganizace a pokračovala v bojích až do konce války. Zúčastnila se ofenzívy v Ardenách i bitev u Balatonu.
