Souboj titánů
Toto auto, fascinující svou estetikou, vzlétlo poprvé k nebi 27. srpna 1990 (nyní vzdálené). Částečně pravdu mají ti, kteří rádi používají metaforu o rychlém plynutí času. Zdálo se, že zrovna včera Black Widow II vychloubala časopisy jako slibný letecký komplex. Nyní si všichni, kdo znají letectví, dobře uvědomují, že osud projektu se ukázal být nezáviděníhodný, a abych byl velmi upřímný, projekt byl uzavřen kvůli jeho ztrátě v soutěži ATF (Advanced Tactical Fighter) v dubnu 1991. Vítěz je také všem dobře známý. Jedná se o YF-22, později „znovuzrozený“v F-22 Raptor-první sériové stíhačce páté generace.
Navzdory skutečnosti, že YF-23 sérii nikdy neviděl, prošla dlouhou evoluční cestou. Za autem 50 testovacích letů o celkové délce 65,2 hodin. Nejde samozřejmě o astronomickou částku. Pro srovnání, prototypy Su-57 uskutečnily do října 2013 více než 450 letů. A F-35, tolik nemilovaný, absolvoval 9, 2 tisíce letů během dvanácti letových testů! Je však nerozumné je přímo srovnávat, a to nejen proto, že „Černá vdova“zůstala navždy prototypem. Lze zhruba vyjádřit, že YF-23 byl obecně první stíhačkou páté generace v historii. Koneckonců, Raptorův předek, YF-22, viděl oblohu měsíc po prvním letu Černé vdovy II. Je také pozoruhodné, že ještě před prvním letem konkurenta letěl YF-23 nadzvukovou rychlostí bez použití přídavného spalování a dosahoval rychlosti 1700 km / h.
Poté, co byly v soutěži poraženy, byla dvě postavená letadla YF-23 předána výzkumnému středisku NASA v Edwards AFB (Kalifornie). Oba vozy byly skladovány až do roku 1996, poté byly převezeny do muzeí. Jeden YF-23 lze nyní vidět v Národním muzeu amerického letectva v Daytonu. Druhý prototyp byl v roce 2004 pronajat společnosti Western Museum of Flight.
Důvody porážky
Mezi leteckými amatéry stále zuří vášnivé diskuse o možnosti opustit „Černou vdovu“ve prospěch Lockheed YF-22. Paradoxně jsou mnohem běžnější než bitvy kolem soutěže JSF (Joint Strike Fighter), která je podle logiky v každém smyslu „ikoničtější“. Nemluvíme o tom, že letoun F-35 byl kritizován, kritizován a bude kritizován, navzdory svému drtivému vítězství. Jaký je důvod? Je to svým způsobem triviální. Black Widow II lze nazvat jedním z nejokázalejších letadel v historii: je mnohem „hezčí“než podivný (ne-li ošklivý) X-32, kterého, jak lze soudit, lituje jen málokdo, kromě Inženýři Boeingu, kteří jej vyvinuli.
Technická stránka je mnohem zajímavější. A zde samozřejmě nebudou odpovědi tak jednoduché a zřejmé. Podívejme se na to v pořadí.
Pojem. YF-23 dostal integrované aerodynamické schéma, střední křídlo ve tvaru diamantu s odříznutými špičkami a ocas ve tvaru V. F-22 je vyroben v souladu s normální aerodynamickou konfigurací s vysoce lichoběžníkovou jednotkou křídla a ocasu, včetně široce rozmístěných, směrem ven nakloněných kýlů s kormidla a všeotáčivých stabilizátorů. A přestože se oba letouny vyvíjené kolem stealth technologie velmi lišily od jejich předchůdců čtvrté generace, YF-22 vypadal výrazně konzervativněji než skutečně revoluční Black Widow. Americká armáda není charakterizována britským konzervatismem, stejně jako post-sovětskou touhou „ušetřit peníze“na vojenském rozvoji. Nikdo však také nemá rád zvýšené riziko. Zvlášť když existuje mnohem jednodušší a srozumitelnější možnost.
Letové technické vlastnosti. Zde si musíte udělat krátký výlet do historie. Jak víme, slavný letoun F-4 Phantom II mohl při všech svých zásluhách snadno prohrát boj zblízka se staršími sovětskými MiGy. Ačkoli v post-sovětském prostoru je „pomalost“F-4 značně přehnaná, americké letectvo si dobře uvědomovalo důsledky nedostatku motoru YF-23 s řízeným vektorem tahu. Prodloužený trup Black Widow II, kvůli kterému je letoun často přirovnáván k SR-71, také v tomto smyslu nevypadá výhodně, zvláště ve srovnání s „tvrdě bijícím“YF-22. I letmý pohled na něj zradí vzdušného bojovníka přirozeného původu, který je ideální i pro boj zblízka.
Stealth. Vzhledem k tomu, že použití technologie stealth je jádrem konceptu stíhačky páté generace, Northrop i Lockheed si na utajovaný výkon dávali velký pozor. Na webu najdete populární úsudek, že YF-23 je „méně viditelný“než Raptor. Výše uvedené motory u Black Widow jsou skutečně obrovským plusem, pokud jde o snížení IR podpisu. V případě podpisu radaru (což je mnohem důležitější) je však Black Widow II vnímána jako outsider. Přes charakteristickou konstrukci sání vzduchu jsou v případě YF-23 vidět lopatky kompresoru motoru pouhým okem, což zjevně nezvyšuje utajení. Prototypy navíc obdržely závazná světla: obecně vše, kvůli čemu je nyní ruský Su-57 kritizován. Samozřejmě by bylo naivní dělat hluboké závěry na základě dvou prototypů: během vývojového procesu by se „neviditelnost“mohla jak zvyšovat, tak snižovat. Mezitím je komplex opatření ke snížení podpisu radaru na YF-22 „hmatatelnější“. Zbývá dodat, že se pravděpodobně nikdy nedozvíme jisté utajené ukazatele Raptoru, takže je příliš brzy na to, abychom zde uváděli konečný bod.
Developerská společnost. To se samozřejmě blíží čisté fantazii, ale důležitá je také otázka developerské společnosti. Možná to byl on, kdo nakonec rozhodl o osudu „černé vdovy“. Odborníci a obyčejní nadšenci letectví se často zaměřují na obrovské zkušenosti, které Northrop získal při vývoji stealth strategického bombardéru B-2. Je to správné. Nejprve by však mělo být řečeno, že konkurenti ze společnosti Lockheed již na účtu vytvořili utajení v době, kdy byl YF-22 postaven. Předchůdce „neviditelného“- F -117 Nighthawk. Mnohem důležitější je další věc: v době porážky v soutěži bylo mnoho specialistů společnosti Northrop zcela a zcela pohlceno problémy souvisejícími s B -2 - nejsložitějším vojenským komplexem své doby a nejdražším bojovým letadlem na světě. Je logické předpokládat, že udělení vítězství letounu YF-23 by mohlo slibovat problémy přímo americké armádě, v níž by prioritní letecké projekty spadaly pod jurisdikci Northropu. Nebylo to jen nepohodlné, ale i banálně nebezpečné, protože to mohlo podkopat obranné schopnosti země.
Obecně platí, že vítězství YF-22 nad YF-23 se zdá být docela logické. Jako, mimochodem, vítězství X-35 nad X-32-poměrně kontroverzní, i když nepochybně revoluční letadlo své doby. Tomuto problému se budeme podrobně věnovat v jednom z našich dalších článků.
