Před vypuknutím druhé světové války dostalo bulharské letectvo skutečně „královský“dárek. V březnu 1939 obsadilo Německo Československo. Vyvstala otázka, co dělat s letouny československého letectva. Němci je nabídli Bulharům, kteří hledali levný zdroj zvýšení vlastního letectva, protože zkušenosti už byly - takže po anšlusu Rakouska byli rakouští stíhači italské stavby Fiat CR.32 prodáni Maďarsko. Bulhaři navíc kupovali letadla za 60% svých původních nákladů a neplatili penězi, ale dodávkami tabáku a zemědělských produktů. Obě strany byly s dohodou nadmíru spokojeny: Němci byli spokojení s tím, že se jim podařilo prodat letadla, která absolutně nepotřebovali, zdarma, a Bulhaři - s prudkým nárůstem jejich letectva.
Celkově Bulharsko obdrželo:
- 72 (podle jiných zdrojů - 78) stíhaček Avia B -534, hlavně modifikace srs. III a srs. IV. Stíhačka byla vybavena motorem Hispano-Suiza HS 12Ybrs o výkonu 850 koní, který umožňoval maximální rychlost 394 km / h. Výzbroj se skládala ze 4 synchronních 7, 7 mm kulometů Model 30 v přední části trupu a 6 20 kg bomb na podvěsných stojanech;
Stíhací Avia B-534 bulharské letectvo
- 60 průzkumných lehkých bombardérů Letov S.328. Letoun vyvinul maximální rychlost 280 km / h a byl vyzbrojen dvěma kulomety ráže 7, 92 mm vz.30 (po 400 nábojích); dva stejné kulomety (po 420 nábojích) na ochranu zadní polokoule a mohly nést až 500 kg bomb;
Víceúčelové letadlo Letov S.328 Bulharské letectvo
-32 středních bombardérů Avia B-71, což byla kopie sovětské SB, vyrobené v Československu pod licencí, s českými motory Avia Hispano-Suiza 12 Ydrs a českými zbraněmi. Byly určeny pro dvě letky 5. bombardovacího leteckého pluku, umístěné v Plovdivu. V bulharském letectvu získalo letadlo oficiální označení „Avia“B-71 „Zherav“(„jeřáb“) nebo „Katyushka“. Bulharští piloti zaznamenali v zimě pekelnou zimu, zejména v kokpitu navigátora, v držáku kulometu vyhozeném přes svislé štěrbiny, silné vibrace k motorům, špatná viditelnost všech členů posádky, nedostatek normální komunikace mezi členy posádky (dostupná pneumatická pošta byla anachronismem časů cara Gorokha), nízké zatížení pumou (jen půl tuny bomb), časté poruchy hydraulického systému podvozku. Nebyly stížnosti pouze na motory Hispano-Suiza české výroby a česká zařízení (rozhlasová stanice, zaměřovač atd.);
Bomber Avia B.71 1. letectvo 5. abp bulharského letectva
- 12 středních bombardérů Aero MB.200 (francouzské bombardéry Bloch MB.200, vydané v licenci v Československu). Během války byli využíváni k hlídkování na pobřeží Černého moře;
Bomber Aero MB.200 Bulharské letectvo
- 28 cvičných letadel Avia a 1 bombardér Aero A-304.
V září 1939 byl přijat nový identifikační znak - černý svatého Ondřejův kříž na pozadí bílého čtverce s černým lemováním. V podstatě to byl návrat k identifikační značce, kterou používalo bulharské letectví na konci první světové války, pouze kříž byl černý, nikoli zelený. Toto identifikační označení existovalo až do roku 1944.
Do konce roku 1939 tedy mělo bulharské letectvo následující jednotky:
- 1. armádní letecká skupina majora Vasila Valkova se sídlem na letišti Bozhurishte. Skládalo se z 36 polských lehkých bombardérů PZL P-43 (tři letky po 12 letadlech) a 11 cvičných letadel různých typů, které byly součástí cvičné letky;
- 2. stíhací letecká skupina majora K. Georgieva se sídlem na letišti Karlovo. Skládalo se ze 60 bývalých československých stíhaček Avia B-534 (čtyři letky po 15 letadlech) a 11 cvičných letadel různých typů zařazených do cvičné letky;
- 3. průzkumná letecká skupina majora E. Karadimčeva se sídlem na letišti Yambol. Skládalo se ze 48 bývalých víceúčelových letounů Československé Letov S.328 (čtyři letky po 12 letadlech) a 12 cvičných letadel;
-4. armádní letecká skupina majora I. Ivanova se sídlem na letišti Gorna-Oryahovitsa, 194 km severovýchodně od Sofie;
- 5. bombardovací letecká skupina majora S. Stoikova se sídlem na letišti v Plovdivu. Skládal se ze 3 perutí 12 bombardérů Avia B-71. Výcvikovou letku tvořilo 15 Dornier Do 11 a Aero MB.200;
- důstojnická letecká škola v čele s majorem M. Dimitrovem, umístěná na letišti Vrazhdebna poblíž Sofie, která měla 62 cvičných letadel různých typů, hlavně německých Fw.44 Steiglitz;
Luftwaffe Fw. 44 Steiglitz cvičné letadlo
- letecká škola pod velením majora G. Drenikova na letišti Kazanlak, která měla 52 cvičných letadel;
- stíhací letecká škola v Karlově;
- letecká škola pro lety naslepo v Plovdivu.
V polovině roku 1940 byly v bulharském letectví vytvořeny pluky a jeho organizační struktura měla následující podobu:
- dvě letadla tvořila pár (dvě);
- čtyři letadla nebo dva páry tvořily spoj (krilo);
- letka (yato) se skládala ze 3 letů (12 letadel);
- letecká skupina (kapradí) se skládala ze 3 letek a skládala se ze 40 letadel;
- letecký pluk (pluk) se skládal ze 3 leteckých skupin a jeho počet byl 120 letadel.
Ve skutečnosti to byla kopie struktury Luftwaffe a bulharský letecký pluk byl analogický německé letecké skupině (německy Geschwader).
Aby se zvýšil vyškolený velitelský štáb, bylo v létě 1940 vysláno 20 bulharských pilotů ke studiu na Italskou leteckou akademii v Casertě, 25 km severně od Neapole.
Navzdory výraznému kvantitativnímu růstu však bylo bulharské letectví stále horší než jeho konkurenti v regionu. Předně se to týkalo bojovníků: bulharské dvojplošníky nemohly odolat jugoslávskému Messerschmittu Bf.109 a Hawker HURRICANE; Řecký Bloch MB.152; Rumunský Heinkel He.112 a turecký Morane-Saulnier M. S. 406. Všechny pokusy o jejich koupi v zahraničí neskončily ničím. Pokus o koupi 20 stíhaček Bloch MB.152 ve Francii skončil neúspěchem, protože Němci zakázali vichyské vládě jejich prodej Bulharům.
Francouzský bojovník Bloch MB.152
Němci však dovolili Bulharům koupit za ně 12 nepotřebných československých stíhaček Avia Av-135 a 62 motorů. Stíhačka byla korunou československého předválečného letectví, vyvinula maximální rychlost až 534 km / h a byla vyzbrojena 20 mm kanónem MG FF a dvěma kulomety ráže 7, 92 mm wz. 30. Bulharům se bojovník natolik líbil, že se dokonce pokusili zorganizovat vlastní výrobu v závodě v Lovechu, přičemž plánovali výrobu 50 kusů. Slabý bulharský průmysl však nebyl schopen zajistit montáž tak moderního letadla. Navíc po dodání prvních 35 motorů byly pro objednávky od Luftwaffe potřebné všechny kapacity společnosti Avia a německé ministerstvo letectví smlouvu zrušilo.
Bojovník Av-135 Bulharské letectvo
Ve stejném roce 1940 se však Němci rozhodli posílit bulharské letectvo a dodali prvních 10 moderních stíhaček Messerschmitt Bf.109E-3.
Němci také prodali 12 bombardérů Dornier Do 17 modifikací M a P Bulharům, kteří právě odletěli na vojenské tažení do Francie. Společnost Dornier je koupila ze stávajících leteckých jednotek, opravila, zrekonstruovala ve svých továrnách a znovu je prodala do Bulharska. Letouny Do 17M byly od Luftwaffe odepsány jako zastaralé, ale podle názoru Němců by mohly být pro bulharské letectví v pořádku.6. prosince 1940 se Do 17M stala součástí bulharského letectva. Do služby vstoupili 4. letka 5. bombardovacího pluku, která se nacházela v Plovdivu. Letadla dorazila do Bulharska bez mechanismu uvolňování bomb, který byl instalován na místě a byl určen pro československé bomby.
Bomber Do 17P od 5. bombardovací kapsy bulharského letectva
Bylo také převedeno 38 cvičných letadel: 14 Bucker BU.131 JUNGMANN a 24 Arado Ar.96.
Bu.131 Luftwaffe
Arado Ar.96 Luftwaffe
Počet bulharských letadel tedy dosáhl 580 jednotek, ale toto číslo bylo působivé pouze na papíře, protože drtivá většina z nich byla zastaralými modely nebo cvičnými letouny.
V srpnu 1940 Bulharsko předložilo územní nároky Rumunsku, požadující návrat jižní části Dobruddské vrchoviny, ztracené v důsledku porážky ve druhé balkánské válce v roce 1913. Na návrh Německa a Itálie byla otázka rumunské územní nároky z Bulharska a Maďarska byly předloženy zvláštnímu Mezinárodnímu rozhodčímu soudu ve Vídni. Výsledkem bylo, že Bulharsko rozhodnutím tohoto soudu obdrželo 7. září 1940 požadovaná území zpět. 17. října 1940 Německo oficiálně pozvalo Bulharsko, aby se připojilo k berlínskému paktu. V roce 1940 Němci začali znovu vybavovat přístavy Varna a Burgas pro ubytování válečných lodí. V zimě 1940-41. byla do Bulharska vyslána speciální skupina poradců Luftwaffe, jejímž hlavním úkolem bylo zorganizovat přípravu bulharských letišť pro příjem německých letadel. V Bulharsku zároveň začala výstavba sítě nových letišť, jejichž celkový počet měl dosáhnout padesáti. 1. března 1941 byly ve Vídni podepsány dokumenty o přistoupení Bulharska k paktu Řím-Berlín-Tokio.
2. března 1941 vstoupila německá 12. armáda z území Rumunska do Bulharska a v zemi byly rozmístěny jednotky 8. leteckého sboru Luftwaffe.
Ráno 6. dubna 1941 začala německá invaze do Řecka a Jugoslávie. Bulharsko bylo spojencem Třetí říše a poskytovalo své území pro nasazení německých vojsk a letadel, ale bulharské ozbrojené síly se neúčastnily nepřátelských akcí. Ve stejné době provedla jugoslávská a britská letadla několik náletů na bulharská pohraniční města, což vyvolalo paniku mezi místním obyvatelstvem. Bulharsko však nepodniklo žádné odvetné kroky a jeho armáda zůstala na svém místě.
19.-20. dubna 1941 v souladu s dohodou mezi Německem, Itálií a bulharskou vládou části bulharské armády bez vyhlášení války překročily hranice s Jugoslávií a Řeckem a obsadily území v Makedonii a severním Řecku.
Bulharské jednotky vstupují do Vardaru v Makedonii (duben 1941)
V důsledku toho se v září 1940 - duben 1941 stalo součástí Bulharska 42 466 km² území s populací 1,9 milionu lidí. Celkově v září 1940 - dubnu 1941 Bulharsko bez účasti na nepřátelských akcích zvýšilo své území o 50%a počet obyvatel o třetinu. Vzniklo „Velké Bulharsko od Černého po Egejské moře“.
Na druhé straně bulharské letectvo obdrželo 11 zajatých jugoslávských bombardérů Do-17Kb-l, které byly vyrobeny podle německé licence v letecké továrně v Kraljevu, 122 km jižně od Bělehradu.
Bomber Do 17K jugoslávského letectva
Navzdory skutečnosti, že Bulharsko zaujalo extrémně opatrné postavení, v roce 1941 se mu nepodařilo vyhnout se účasti na nepřátelských akcích. Den před útokem na SSSR se vojenský atašé na německém velvyslanectví v Sofii odvolal na velitelství bulharského letectví s žádostí o vyslání bulharských letadel k obraně německé námořní komunikace v Egejském moři.
V důsledku toho byla na příkaz náčelníka štábu bulharského letectví vytvořena speciální smíšená skupina založená na letadlech a posádkách 5. bombardovacího pluku, skládající se z velitelství a dvou letek vybavených 9 Do-17 a 6 Avia B-71.
23. června byly bulharské bombardéry převezeny na bývalé řecké letiště Kavala na pobřeží Egejského moře, kde byla od 5. května již 443. bulharská průzkumná letka. Spolu s posádkami německých průzkumných hydroplánů hledali bulharští piloti britské ponorky na trase německých konvojů severně od Kréty. Nutno podotknout, že tehdy Bulharsko ještě nebylo ve válečném stavu s Anglií (válku Anglii a USA vyhlásila až 13. prosince 1941). Celkem od 23. června 1941 do 3. ledna 1942 provedly bulharské bombardéry 304 hlídkových letů nad Egejským mořem, ale pouze dva z nich měli vizuální kontakt s nepřátelskými ponorkami.
31. července 1941 přilákalo německé velení také bulharské letectví, aby zajistilo protiponorkovou obranu svých námořních konvojů, které pochodovaly bulharskými teritoriálními vodami v Černém moři od rumunských přístavů k Bosporu a zpět. Speciálně pro tento úkol byla 4. srpna 1941 zformována „kombinovaná letka“(„kombinovaná jednotka yato“), která byla původně vybavena 9 letouny Letov S-328. Celkem od 6. srpna do konce roku 1941 provedl bulharský S-328 68 bojových letů, vč. 41 pro protiponorkový doprovod konvojů, zajišťující doprovod 73 přepravních lodí.
Bylo zdokumentováno 5 případů bojového kontaktu bulharských letadel se sovětskými ponorkami v létě a na podzim 1941.
V zimě 1941-42. Německo převedlo do bulharského letectví dalších 9 stíhaček Messerschmitt Bf-109E-7, ale poté se dodávky německých letadel zcela zastavily, Němci neměli pro sebe dostatek letadel a nehodlali je převést na Bulhary, kteří se neúčastnili nepřátelské akce.
Tato situace však netrvala dlouho. Dne 12. července 1942 přeletělo nad územím Bulharska 13 amerických bombardérů B-24D útočících na ropná pole v rumunském Ploiesti. Aby je zachytili, byly v pohotovosti vyvěšeny stíhačky Avia B-534 ze 612. a 622. stíhací letky. Bulharští piloti však nemohli nic dělat, protože jejich zastaralé dvouplošníky neměly ani možnost dohnat těžké čtyřmotorové Liberátory: stíhačka Avia B-534 měla maximální rychlost 415 km / h, zatímco B -24D bombardér mohl dosáhnout 488 km / h. H
Vzhledem k této skutečnosti se Němci v prosinci 1942 přesto rozhodli vyslat do Bulharska 16 stíhaček Messerschmitt Bf-109G-2, které dorazily v březnu 1943. Poté v létě dorazilo do Bulharska dalších 13 stejných bojovníků.
Stíhací Messerschmitt Bf-109G-2 bulharské letectvo
Také v zimě 1942-43 přiletělo do Bulharska 12 hydroplánů Ag-196, které byly vyslány k 161. pobřežní letce nacházející se na pobřeží Černého moře.
Průzkumný letoun hydroplánu Arado Ag-196 bulharského letectva (s identifikačními značkami 1944-1946)
Němci však slíbili kompenzovat dodávky francouzskými letadly, z nichž 1 876 jednotek bylo jimi zajato během okupace jižní části Francie, dříve ovládané vládou Vichy. Bulhaři plánovali převést 246 stíhaček Dewoitine D.520 a 37 bombardérů Bloch 210. Bulharské naděje na výraznou modernizaci letectví se však opět nenaplnily - většina těchto letadel se usadila v leteckých školách Luftwaffe a některé byli převezeni na Italy. Výsledkem bylo, že v Bulharsku zůstalo pouze 96 stíhaček D.520 a z nich do srpna 1943 nebyl ještě žádný převeden do bulharského letectví. Dewoitine D.520 byl právem považován za nejlepšího francouzského předválečného bojovníka, který nebyl horší než německé Messerschmitty, ale také britští a američtí bojovníci. Vybaven motorem Hispano-Suiza 12Y 45, 935 hp., vyvinul maximální rychlost 534 km / h a byl vyzbrojen jedním 20 mm kanónem HS 404 instalovaným v trupu a střílejícím přes vrtulový náboj a čtyři křídla 7, 5 mm MAC 34 M39 kulomety.
Stíhací dewoitine D.520 bulharské letectvo
1. srpna 1943 se z letišť v severní Africe v oblasti Benghází zvedlo asi 170 amerických bombardérů B-24D k dalšímu bombardování ropných polí v Ploiesti. Zachytily je stíhačky Avia B-534 a 10 Bf-109G-2. Když si však Bulhaři uvědomili, že bombardéry letí do Rumunska, nepronásledovali je, ale rozhodli se zachytit vracející se letadla.
Pro piloty beznadějně zastaralých dvouplošníků Avia B-534 vyzbrojených 4 kulomety ráže 7,92 mm bylo setkání s osvoboditeli, z nichž každý měl na palubě 10 kulometů 12,7 mm, extrémně riskantní, ne-li jednoduše sebevražedné. Americké bombardéry, zbavené bomb a většiny paliva, bez problémů unikly bulharským dvojplošníkům. A jen málo pilotů 1. letecké skupiny, potápějících se z velké výšky, se dokázalo přiblížit a vystřelit na Liberátory. Jeden z střelců 98BG pak vzpomínal:
"Překvapeně jsem si promnul oči - co to bylo za válku? První světová válka? Vypadalo to, že došlo k posunu času. Najednou se objevily tyto malé dvojplošníky, které vypadaly obecně jako starý Curtiss Hawk. Byl jsem užaslý, když jsem si toho všiml." že na nás vystřelili, než zase zmizeli. “
Bulharským pilotům v Bf-109G-2 se však podařilo sestřelit 3 americké osvoboditele.
28. srpna 1943 náhle zemřel Boris III., Jehož postava po mnoho let shromáždila všechny Bulhary kolem něj. Novým bulharským králem byl jeho nezletilý syn Simeon II., Jehož jménem zemi začali vládnout tři zvolení vladaři. Od té chvíle začal v zemi proces postupné eroze celého politického systému.
To však nijak neovlivnilo posílení bulharského letectví. Nejprve Reichsmarschall Goering oznámil, že daruje Bulharsku 48 Bf-109G jako dárek, a poté v září bylo slavnostně předáno prvních 48 stíhaček D.520 na letišti Karlovo. Na podzim 1943 navíc Bulhaři obdrželi 12 střemhlavých bombardérů Junkers Ju-87R-2 / R-4, které pak pojmenovali „Pike“.
Potápěčský bombardér Junkers Ju-87R
Mezitím se válka stále více přibližovala k hranicím Bulharska. 21. října se nad hlavním městem Makedonie Skopje objevilo asi 40 amerických letadel a bulharským stíhačkám se podařilo sestřelit americkou stíhačku P-38 „LIGHTNING“.
14. listopadu provedly americké letouny 12. letectva - 91 bombardérů B -25 MITCHELL pod krytem 40 letounů P -38 - svůj první nálet na Sofii. Nálet byl oznámen se zpožděním a bulharští bojovníci na ně mohli zaútočit, jen když se stahovali. Podařilo se jim sestřelit P-38 a poškodit 2 bombardéry, zatímco oni ztratili stíhačku a jejího pilota a další 2 letadla po poškození způsobila vynucené přistání.
Další nálet na Sofii proběhl o týden později, 24. listopadu, kdy ze 60 bombardérů B-24D z 15. amerického letectva dokázalo dosáhnout svých cílů pouze 17. Bulharské stíhačky byly tentokrát na nálet připraveny, zvýšením 24 D.520 a 16 Bf-109G-2, kterým se podařilo sestřelit 2 B-24D, poškodit 2 další a 2 P-38, které je kryly, za cenu ztráty jednoho bojovníka, a 3 další vynutit přistání.
10. prosince se třetího náletu na Sofii zúčastnilo 31 B-24D, které byly opět kryty P-38. K nim vzlétlo 22 D.520 a 17 Bf-109G-2. Během letecké bitvy Bulhaři uvedli, že byli schopni poškodit 3 B-24D a 4 P-38. Američané zase tvrdili, že sestřelili 11 Dewuatinos, přičemž ztratili pouze jeden Blesk, ale ve skutečnosti Bulhaři v té době ztratili pouze jeden D.520.
Poslední nálet na Sofii v roce 1943 se uskutečnil 20. prosince. Zúčastnilo se jí již 50 letounů B-24 od 15. amerického letectva, které doprovázelo 60 letounů P-38. Do vzduchu vzlétlo 36 bulharských D.520 a 20 Bf-109G-2. Toho dne ve vzdušných bitvách sestřelili 7 blesků a poškodili další P-38.
Američané také ztratili 4 sestřelené B-24D, z nichž dva byly na kontě poručíka Dimitar Spisarevsky. Nejprve sestřelil jednoho ze vzduchových zbraní a poté vrazil do druhého Liberatoru se svým Bf-109G-2. Spisarevsky během toho zemřel.
Poručík Dimitar Spisarevsky
Obraz současného bulharského umělce zobrazující jeho počin
Je zajímavé, že japonské velvyslanectví požádalo bulharské ministerstvo obrany, aby podalo zprávu o všech okolnostech berana provedeného Spisarevským. Poté byly jeho činy podrobně popsány v japonském tisku, čin bulharského pilota byl citován jako příklad pro napodobení japonských pilotů připravujících se na kamikadze.
Kromě toho bylo poškozeno dalších 5 Liberatorů. Američané tvrdili, že 20. prosince bylo sestřeleno 28 bulharských bojovníků. Ve skutečnosti však Bulhaři kromě poručíka Spisarevského Bf-109G-2 ztratili pouze jedno letadlo, které bylo sestřeleno P-38; jeho pilot byl zabit. Dva další bulharští bojovníci, kteří byli poškozeni, provedli vynucené přistání.
Zde je to, co o té bitvě řekli samotní Američané, například poručík Edward Tinker, pilot krytu „Blesk“(jeho letadlo bylo také sestřeleno a právě v této bitvě byl zajat):
„Bulharští piloti bojují s takovou dravostí, jako by bránili nejvzácnější svatyni na světě. Pro mě zcela vyčerpávají koncept bezkonkurenční zuřivosti v letectví.“
Nálety amerických bombardérů měly hluboký dopad na morálku bulharského civilního obyvatelstva. Bulharská vláda proto žádá Německo o možnost vyslání 100 německých bojovníků do Sofie s příslušným pozemním personálem a o okamžité dodání 50 stíhaček.
Německo tentokrát vzalo žádost Bulharska vážně. Luftwaffe vyslala na ochranu Sofie jednu stíhací skupinu, začala s rekvalifikací 50 bulharských pilotů a poskytovala další materiální pomoc bulharskému letectví. Během ledna-února 1944 obdržela 40 Bf-109G-6, 25 Bf-109G-2, 32 Ju-87D-3 / D-5, 10 FW-58, 9 Bu-131 a 5 Ag-96V … Většina nových letadel však dorazila do Bulharska po tzv. „Černé pondělí“.
V pondělí 10. ledna 1944 byly provedeny dva nálety na Sofii. Kolem poledne se nad městem objevilo 180 letounů B-17 pod silným stíhacím krytem a večer na něj zaútočilo 80 britských bombardérů. V důsledku toho bylo v Sofii zničeno 4100 budov, 750 lidí bylo zabito a 710 bylo zraněno. Na odrazení náletů se podílelo 70 bulharských a 30 německých stíhaček, kterým se podařilo sestřelit 8 bombardérů a 5 P-38.
Sofie po angloamerickém bombardování
16., 17. a 29. března bylo město podrobeno novým náletům. Nejsilnější nálet ale proběhl 30. března. Zúčastnilo se ho 450 těžkých bombardérů: amerických B-17 a B-24 a britských Halifaxů, které doprovázelo 150 P-38. V důsledku bombardování v Sofii bylo zaznamenáno asi dva tisíce požárů.
Aby odrazili nálet, Bulhaři letěli 73 letadel: 34 letadel D.520 a 39 letounů Bf-109G-6 vzlétlo z letiště Karlovo. Navíc vzlétly čtyři cvičné dvouplošníky Avia B-534, které překvapivě dokázaly poškodit jeden „Liberator“. Během letecké bitvy bylo sestřeleno 8 bombardérů a 5 poškozeno, 3 stíhačky a 1 poškozeno. Ve stejné době, Bulhaři ztratili 5 bojovníků a 2 další provedli vynucené přistání. Byli zabiti 3 piloti a jeden, když byl na parašutismu, byl Američany vystřelen a vážně zraněn.
17. dubna 1944 v 11.35 na Sofii zaútočilo 350 letounů B-17 létajících ve čtyřech „vlnách“, které doprovázelo 100 stíhaček P-47 THUNDERBOLT a P-51 MUSTANG, které si služba leteckého dohledu zpočátku spletla s německými stíhačkami. Výsledkem bylo, že bulharští bojovníci, kteří byli zasaženi neočekávaně objevenými Mustangy, ztratili 7 Messerschmittů najednou. Aby se situace napravila, Bulhaři dokonce zvedli 4 cvičné Avie B-135. Podařilo se jim sestřelit jeden P-51 MUSTANG a během bitvy byl vyroben další letecký beran: poručík Nedelcho Bonchev vrazil do B-17. O několik okamžiků později „létající pevnost“explodovala ve vzduchu, zatímco sám Bončev zůstal naživu, když přistál na zemi padákem.
Poručík Nedelcho Bonchev
Celkem 17. dubna ztratili Bulhaři 9 stíhačů, zatímco 6 pilotů bylo zabito, navíc 4 další letadla, která byla poškozena, vynutila přistání.
V letech 1943-44. Spojenecké letectví provedlo nad Bulharskem asi 23 tisíc bojových letů. Leteckým útokům bylo podrobeno 186 bulharských osad, na které bylo svrženo 45 tisíc vysoce výbušných a zápalných bomb. V důsledku bombardování bylo zničeno 12 000 budov, 4 208 lidí bylo zabito a 4744 bylo zraněno. Bulharská protivzdušná obrana sestřelila 65 spojeneckých letadel a dalších 71 bylo poškozeno. Během bojových misí nad Bulharskem spojenci ztratili 585 pilotů a členů posádky - 329 lidí bylo zajato, 187 zemřelo a 69 zemřelo na zranění v nemocnicích. Současně vlastní ztráty bulharského letectví činily 24 stíhaček, 18 dalších letadel provedlo vynucené přistání, 19 pilotů bylo zabito.
5. září 1944 vyhlásil Sovětský svaz válku Bulharsku a 8. září vstoupila na jeho území sovětská vojska. Bulharská armáda dostala rozkaz nebránit se a sovětská vojska rychle obsadila severovýchodní část země a dva hlavní přístavy Varnu a Burgas.
V noci z 8. na 9. září došlo v Sofii k vojenskému převratu. Jednotky posádky hlavního města, které jednaly na příkaz vytvořené Vlastenecké fronty, obsadily všechny klíčové objekty města a zatkly předchozí vládu. V důsledku toho byla 9. září v Bulharsku vytvořena vláda Fronty vlasti a 16. září vstoupily sovětské jednotky do Sofie.
Již 10. září 1944 vyhlásila nová vláda Třetí říši a jejím spojencům válku, v souvislosti s níž bulharské letadlo dostalo nové identifikační značky.
Tři bulharské armády v počtu asi 500 tisíc lidí zahájily ofenzivu v Srbsku směrem na Niš a v Makedonii - ve Skopje. Spojenecké velení jim stanovilo za úkol zablokovat ústupové cesty německých vojsk umístěných v Řecku.
Akce pozemních jednotek byly aktivně podporovány bulharskými Ju-87D-5 a Do-17. Aby jim poskytli potřebnou svobodu akce, zaútočily 3 Bf-109G-6 na letiště Nis a zničily 6 německých Messerschmittů na zemi najednou.
Do měsíce dokázaly bulharské jednotky obsadit Makedonii a jihovýchodní regiony Srbska. V důsledku toho se části Wehrmachtu, odříznuté v Řecku, vzdaly Britům. Celkem během bojů v Srbsku, Makedonii a Řecku provedlo letadlo bulharského letectví do 12. prosince 1944 3 744 bojových požárů, během nichž 694 jednotek obrněných vozidel a vozidel, 25 dělostřeleckých baterií, 23 parních lokomotiv a 496 železničních vozů byly zničeny. Ve leteckých bitvách a na zemi zničili bulharští piloti 25 letadel Luftwaffe. Bulharské letectví přitom přišlo o 15 letadel, 18 pilotů a členů posádky. 10. října, během útoku na německou kolonu, bylo sestřeleno a zajato bulharské eso Nedelcho Bonchev. V německém táboře v jižním Německu byl dvakrát neúspěšně nabídnut ke spolupráci s bulharskou emigrační vládou profesora Tsankova. Na začátku května 1945, během evakuace tábora, Bonchev byl zastřelen SS.
Poté byla 130 000 silná bulharská armáda převedena do Maďarska a od 6. do 19. března 1945 se spolu se sovětskými vojsky účastnila urputných bojů v oblasti Balatonu, kde se německé tankové divize pokusily o protiútok.
V dubnu 1945 vstoupily jednotky bulharské armády na území Rakouska a v oblasti Klagenfurtu se setkaly s jednotkami 8. britské armády. Celkem v letech 1944-45. v bitvách proti Třetí říši a jejím spojencům ztratilo Bulharsko asi 30 tisíc lidí.
Nejvýraznějším bulharským esem byl poručík Stoyan Stoyanov, který s německou stíhačkou Messerschmitt Bf-109G-2 sestřelil 2 americké těžké bombardéry B-17 a B-24 a 2 stíhačky P-38 „LIGHTNING“. Kromě toho se mu ve skupině podařilo sestřelit 1 B-24 a poškodit další 3 B-24.
Stoyan Stoyanov
