Červená hrozba
Přes územní spory s Ruskem o Kurilské ostrovy je hlavní japonský regionální protivník dobře známý. Toto je nebeská říše. Zde je vše smícháno do jedné hromady: historické stížnosti, čínský cíl absolutního vedení v Asii, zájmy USA. A samozřejmě existuje obvyklý politický populismus, který je typický obecně pro všechny země světa, včetně vysoce rozvinutých. Japonsko je zvyklé velmi aktivně bránit své zájmy na diplomatické scéně. Pokud se však vášně vymknou kontrole, sázka bude umístěna na letectvo a samozřejmě na námořnictvo, bez kterého je existence Japonska jako skutečné mocnosti v regionu nemožná.
Japonské vojenské síly sebeobrany jsou navzdory svému „skromnému“názvu velmi početné a představují skutečnou sílu. Z otevřených zdrojů je vidět, že letectvo má asi 200 stíhaček F-15J a F-15DJ postavených na základě licence. Japonci začali z letecké flotily dávno stahovat různé modifikace letounu F-4 Phantom II a nové americké stíhačky F-35 páté generace právě začaly dostávat. Základem bojového letectví Země vycházejícího slunce jsou stíhačky Mitsubishi F-2.
Mnozí jsou zmateni jeho vizuální podobností s F-16. „Japonci“byli samozřejmě postaveni na své základně, ale ve skutečnosti máme před sebou úplně nové letadlo. Stačí říci, že F-2 je považován za první sériový stíhací letoun na světě, vybavený radarem s aktivním fázovým polem (AFAR), japonsky navrženým J / APG-1. Relativně malý bojovník má až třináct bodů připevnění zbraní a je schopen unést zbraně vážící více než osm tun. Je těžké najít jinou verzi letounu F-16 se stejnými schopnostmi. Všechny dobré věci však mají svou cenu. Cena jednoho Mitsubishi F-2 je údajně 110 milionů dolarů. To jsou náklady špičkových stíhačů generace 4 ++ (k nimž lze s určitými výhradami přičíst samotný F-2), jakož i průměrná cena letounu F-35, i když nyní náklady na konkrétní verze F-35A klesla na „neslušnou“úroveň 90 milionů dolarů … Co ohrožuje pozice „čtyřek“na světovém trhu, ale o tom to není.
Cíl - nejistota
Přes všechny své zásluhy F-2 také stárne. Dříve nebo později bude nutné jej změnit. Japonci by měli dostat 42 nových amerických letounů F-35A, ale to zjevně nestačí na udržení bojové schopnosti do budoucna. Ještě v roce 2004, aby ukázali možnosti vytváření pokročilého vojenského vývoje, rozhodli se vytvořit vlastní stíhačku páté generace. Tedy bojové letadlo postavené pomocí technologie stealth. Program dostal název ATD-X a samotné zařízení je známé pod označením X-2 „Shinshin“(v japonštině „duše“). Letová kopie v plné velikosti začala svůj život po notoricky známém odmítnutí Američanů prodat F-22 do Japonska. Je to tajný národní poklad Spojených států. X-2 poprvé vzlétl k nebi 22. dubna 2016. Média informovala, že vzletová hmotnost X-2 je třináct tun, což je docela dost. Pro srovnání, srovnatelná velikost Saab JAS 39 Gripen má normální vzletovou hmotnost 8,5 tuny. Stíhačky páté generace však nikdy nebyly vůbec lehké. Prázdná hmotnost F-35C je například neskromných 14,5 tuny.
Důležitější v tomto případě však nejsou zamýšlené vlastnosti: mohou se při vývoji stroje velmi lišit. V první řadě záleží na přístupu. Po prvním letu X-2 mnoho médií rychle nazvalo letoun „prototypem stíhačky páté generace“. Ale není to pravda. Před námi je ukázka technologie. Svým účelem může být srovnáván s poměrně neobvyklým experimentálním Su-47, i když tato analogie nebude příliš správná.
Program ATD-X postupoval velmi pomalu: není divu, že někteří odborníci začali vnímat X-2 ani jako prostředek k vypracování slibných technických řešení, ale jako politickou páku tlaku na Spojené státy za účelem prodeje kýžené Raptory. Plány Lockheed Martin na vytvoření hybridu letounů F-22 a F-35 speciálně pro Japonce by mohly konečně „pochovat“program X-2. A nezapomeňte, že společnost Northrop Grumman Corporation se rozhodla vzkřísit YF-23: nyní ve verzi pro síly sebeobrany.
Východní bodnutí do zad
O to překvapivější byly zprávy s odkazem na japonské noviny „The Mainichi“na blogu bmpd, vydávané pod záštitou Centra pro analýzu strategií a technologií. V publikaci se uvádí, že japonské ministerstvo obrany se přesto rozhodlo vyvinout nový stíhací letoun, který by nahradil stíhačku Mitshubishi F-2 v silách protivzdušné obrany. Projekt na vytvoření nového letadla má být zařazen do příštího pětiletého střednědobého obranného programu, který bude přijat na konci roku. Zahraniční společnosti se budou moci aktivně podílet na vývoji nového letadla, ale je důležité vzít v úvahu skutečnost, že by to podle všeho měl být japonský bojovník. Ministerstvo doufá, že na nové letouny použije hlavní součásti japonské konstrukce, například motor. Nové letadlo by tedy mělo být mnohem národnější než F-2.
Další věc je ještě zajímavější. Jako důvod, proč se Japonsko chopilo aktivního vývoje vlastní stíhačky nové generace, označil fakt, že „dříve předložené návrhy tří amerických a britských společností nesplňovaly požadavky ministerstva a plánované náklady“. Samozřejmě, pokud programy pro vytvoření budoucího národního bojovníka fungují perfektně (což je téměř nemožné si představit, protože technická rizika jsou neuvěřitelně vysoká), pak může být „nativní“bojovník pro Japonsko skutečně levnější než nějaký hybrid od Lockheed Martin.
Ale ve skutečnosti může vývoj letadla stát desítky miliard dolarů. Nezapomínejme, že náklady na vývojový program F-35 byly neuvěřitelných 55 miliard dolarů. Yankeeové ale měli více zkušeností než Země vycházejícího slunce. Upřímně řečeno, nadějná stíhačka páté generace by se měla stát prvním plnohodnotným japonským bojovým letounem od druhé světové války. Japonsko mělo svého času podmíněně národní Mitsubishi F-1, ale tento stíhací bombardér byl postaven na základě výcviku T-2. A nelze říci, že by F-1 byl oblíbeným autem.
Důvod, proč se Japonsko rozhodlo vytvořit vlastní stíhačku, vůbec nespočívá v nedostatcích stávajících (nebo slibných) zahraničních letadel. Stroj budoucnosti je navržen tak, aby podporoval národní letecký průmysl a učinil Japonsko co nejvíce nezávislé na politice USA. To znamená, že se země začala postupně „lopatovat“pryč ze Spojených států a je třeba předpokládat, že v neposlední řadě za to může ochranářská rétorika Donalda Trumpa.
Co se stane, když se změní moc v Americe? Vše závisí na tom, jak daleko půjde dědic „Xingxingu“. Ministerstvo obrany údajně v letech 2009 až 2018 investovalo přibližně 2 miliardy dolarů do výzkumu a vývoje motorů a elektroniky pro stíhače příští generace. Nový motor IHI XF9-1 v současné době prochází testy na lavičce, jejichž konstrukce může posloužit jako základ pro motor nového letadla. Slibný japonský bojovník se obecně zdá realističtější než dříve představený Tempest, vytvořený společným úsilím britských a italských specialistů. Japonsko je podle všeho rozhodnuto získat kromě letounu F-35 i nekompromisní leteckou stíhačku, kterou mnozí vnímají především jako stíhací bombardér.
