Můj včerejší přítel byl doslova nabitý příspěvky o japonském útoku na Pearl Harbor. Málokdy ale píšu o tom samém, o čem všichni ostatní, více mě zajímají fakta, o kterých ví málokdo. Proto jsem včera nevěnoval pozornost známé události. Teď ale stojí za to se pozastavit nad další epizodou, přímo související s Pearl Harborem, ale mnohem méně „propagovanou“. Jeho 75. narozeniny navíc připadají na dnešek.
8. prosince 1941, den po útoku na Pearl Harbor, Japonci zasadili Američanům druhou silnou ránu. Tentokrát byly jejich cílem filipínské letecké základny Clark a Iba, kde sídlily hlavní síly amerického armádního letectví regionu Dálného východu (Far East Air Forces - FEAF). Přestože letecké základny již dobře věděly o katastrofě v Pearl Harboru a obdržely od Washingtonu kategorický rozkaz, aby se zabránilo jejich opakování, podařilo se Japoncům během jediného náletu zasadit FEAF těžkou porážku a zničit polovinu jeho bojové síly.
Na začátku války bylo na filipínských letištích 220 amerických bojových letadel, nepočítaje námořní letectví, včetně 35 těžkých bombardérů Boeing B-17 Flying Fortress, 107 stíhaček Curtiss R-40 Warhawk (z nichž 94 bylo provozuschopných), 26 stíhačky Seversky R-35, 18 bombardérů Douglas B-18 Bolo, 12 zastaralých stíhaček Boeing R-26 Pishuter, 11 průzkumných letounů Curtiss O-52 Oul, osm severoamerických lehkých útočných letounů A-27 Texan a tři relativně staré bombardéry Martin B-10. Kromě toho tam bylo dalších 12 „spisovatelů“filipínského letectva.
Počínaje 8.30 hod. 8. prosince odlétlo z Clarka, Iba a malého stíhacího letiště Nichols k hlídkování několik desítek Warhawků. Ale poté, co strávili téměř dvě hodiny ve vzduchu, piloti nenašli žádné nepřátele. Z radarů také nebyly žádné alarmující zprávy. Mezi 10.30 a 10.45 bojovníci přistáli a došlo jim palivo. Technici je bez velkého spěchu začali připravovat na nový let a piloti nasedli do džípů a jeli do bufetu na snídani. V 1100 hodin na Clarke, kde bylo umístěno 17 „létajících pevností“a téměř všechny ostatní bombardéry, byl přijat rozkaz odpálit odpolední akci na japonském ostrově Formosa v odpoledních hodinách. Letadla se začala plnit palivem a zavěšovat bomby.
V této době se již na Filipíny z Formosy blížila japonská letecká armáda 80 bombardérů G4M, 26 bombardérů G3M a 85 stíhaček Zero. V 11.30 byl spatřen radarem letecké základny Iba, nicméně operátoři nesprávně určili směr nepřátelského letadla, hlásili, že míří do hlavního města Filipín, Manily, nebo na námořní základnu Cavite. Další radar brzy také spatřil nepřítele, ale jeho personál rozhodl, že se Japonci pohybují směrem k poloostrovu Bataan, kde se nacházely základny, sklady a pobřežní opevnění americké armády.
Po obdržení těchto protichůdných zpráv se přistávací plochy rozhodly pokrýt všechny tři údajné cíle útoku bojovníky, ale zároveň nezbyly žádné další bojeschopné stíhače, které by pokryly přistávací plochy samotné. Asi v poledne tři Warhawkové opět vzlétli z Clarka, Iba a Nicholse a odletěli směrem k Manile a Bataanu. Japonci tam však nebyli. A ve 12.27 pozemní pozorovací stanoviště vizuálně zjistila, že se ke Clarkovi blíží dvě velké skupiny letadel. Na letecké základně zařvaly sirény, k letadlu přispěchali piloti a technici a k dělám protiletadloví střelci, ale už bylo pozdě. Ve 12.30 dopadly na hangáry a letiště bomby.
První vlna byla G3M, která bombardovala z velké výšky - asi 6 000 metrů. V této výšce na ně letištní protiletadlová děla nedosáhla. Po nich také 27 G4M bombardovalo z velké výšky. Na letiště dopadlo celkem 636 60 kg vysoce explozivních tříštivých bomb. Při takovém množství shozené munice nehrála přesnost bombardování zvláštní roli, celá letecká základna byla pokryta souvislým „kobercem“.
A jakmile kouř z výbuchů zmizel, na Clarka zaútočilo z nízkoúrovňového letu 34 nul. Japonští piloti stříleli z letadel a kulometů protiletadlové posádky a dokončovali letadla, která nebyla zničena bombami. Piloti přeživších Warhawků se odvážně pokusili vzlétnout pod palbou. Když obcházeli trychtýře, pojížděli na přistávací dráhy, ale pouze čtyřem stíhačům se podařilo dostat se ze země a Japonci při získávání nadmořské výšky všechny „odřízli“.
Sedm minut po zahájení bombardování Clarka se stejný příběh opakoval na Iba. Toto letiště bylo napadeno 53 G4M, svrhlo 486 60 kilogramů a 26 250 kilogramů bomb a poté „vyžehlilo“51 „nul“. Je pravda, že 12 „Warhawkům“se podařilo vzlétnout a připojit se k bitvě, ale síly byly příliš nerovné. Američané ztratili další čtyři bojovníky, zbytek uprchl. Po úplném zničení přistávací plochy zničili Japonci se zbývající municí blízký radar a odletěli oslavit vítězství.
Mezitím letadla zbytečně kroužící nad Manilou a Bataanem nařídila vysílačka, aby naléhavě odletěla na záchranu zasaženého základny. Piloti se vrhli k Ibaovi a Clarkovi na plný plyn a viděli před sebou do nebe stoupat četné sloupce černého a šedého kouře. Ale přišli pozdě, v době jejich příjezdu už Japonci nebyli poblíž.
V důsledku náletů bylo zničeno více než sto amerických letadel, včetně 12 létajících pevností, 44 Warhawků (z nichž 36 bylo na zemi) a asi 50 dalších typů letadel, včetně téměř všech P-35. Bylo poškozeno dalších pět „pevností“. Tři z nich nebyly nikdy obnoveny a dva byly nějakým způsobem opraveny. Rozhodli se je evakuovat do Austrálie, ale během letu obě auta havarovala. Podle některých amerických zdrojů bylo obětí 80 a podle jiných - „asi 90“zabitých a 150 zraněných. Američané tvrdili, že při odrazení náletu se jim podařilo sestřelit sedm japonských letadel, ale Japonci to popírají.
Japonské nálety 8. prosince 1941 jsou tedy dalším silným hřebíčkem do rakve teorie Marka Solonina o údajné nemožnosti způsobení těžkých ztrát nepříteli v letadlech během náletů na jeho letiště.
A na úvodní obrazovce je kresba současného amerického umělce zobrazující leteckou základnu Clark krátce před její porážkou Japonci.
Warhawks na letecké základně Clark.
B-17 a A-27 na stejném letišti. „Létající pevnosti“nacházející se na Filipínách ještě nebyly na začátku války namalovány v ochranných barvách.
Bojovníci amerického letectva P-35 a P-40 z letišť Iba a Clark. Níže je jeden ze zastaralých stíhaček P-26, které Američané předali Filipíncům.
Japonské bombardéry G4M a G3M, které se účastnily náletů na Filipíny v prosinci 1941.
Stíhačky P-35 zničeny na Iba.
Pouze letiště s poškozenými a opuštěnými americkými letouny během ústupu. Vypadá velmi podobně jako sovětská letiště s opuštěnými letadly, která Němci v létě 1941 velmi rádi natáčeli.
Zničen na Clark Warhawk.
Pozůstatky bombardéru B-18 bombardované na stejném místě na pozadí poškozeného hangáru a opuštěného tankovacího tankeru.
Japonci pózují na letounu P-35 zajatém na letišti Iba.
Další Japonec poblíž sestřeleného Warhawka.
Snímek bombardovaného letiště Clark pořízený z kokpitu japonského bombardéru.
Kresba z paměti japonského pilota, který se podílel na bombardování Clarka.
