Nízký start
V poslední době je zvláštní pozornost zaměřena na stíhačku F-35B s krátkým vzletem a vertikálním přistáním. Připomeňme, že provedl první nálety ve své historii ve skutečné bojové situaci. Letoun zaútočil na cíle Talibanu v Afghánistánu. Tento mezník debut byl zastíněn velmi nepříjemnou událostí: další F-35B havaroval v Beaufort County v Jižní Karolíně. Pilotovi se podařilo katapultovat. Stojí za to říci, že ke ztrátám letounu F-35 došlo již dříve, pouze byly důsledkem méně závažných incidentů. Zejména k jednomu z nich došlo 27. října 2016 v oblasti letecké základny Beaufort v Severní Karolíně, když během cvičného letu vzplálo auto. Pilot mohl letadlo vrátit domů, ale poté se rozhodli poškozené letadlo neobnovit.
Dalším významným nedávným vývojem (jak pro F-35, tak pro britské námořnictvo) byly první přistání a vzlety letadel F-35B na britské letadlové lodi Queen Elizabeth. 25. září 2018 nastoupili dva bojovníci páté generace na novou letadlovou loď poprvé z amerického pobřeží. V budoucnu se stanou základnou letecké skupiny lodí tohoto typu a ve skutečnosti základem celého potenciálu taktického úderu královského námořnictva. A po mnoho desetiletí a bez skutečných alternativ.
Po přistání tyto stroje provedly odrazový můstek z paluby. Oba letouny, mimochodem, patří americkým námořníkům, ale pilotovali je britští piloti. První přistání provedl velitel královského námořnictva Nathan Gray a vůdce letky Royal Air Force Andy Edgell. Symbolizují dvě větve britské armády, které budou společně provozovat nový Blesk: námořnictvo a letectvo. Podle plánů budou zkušební lety letounu F-35B z paluby královny Alžběty trvat jedenáct týdnů, během nichž budou muset piloti na palubě absolvovat více než pět set přistání. Mimochodem, blog bmpd, publikovaný pod záštitou Centra pro analýzu strategií a technologií, upozornil na skutečnost, že britská média tuto událost silně zpolitizovala a poukázala na souvislost mezi procesy a obtížnými britsko-ruskými vztahy. O tom však nyní není.
Co je to „královna Alžběta“
Británie už samozřejmě nepředstírá, že je „dámou moří“. Letadlové lodě třídy Queen Elizabeth však musely ukázat: „jsme první po Američanech“. Tyto lodě se staly největšími loděmi, jaké kdy byly pro královské námořnictvo postaveny. Celkový výtlak letadlové lodi přesahuje 70 tisíc tun. Posádka lodi je 600 lidí, dalších 900 lidí tvoří pracovníci letecké skupiny. Obsahuje až padesát letadel. Je pozoruhodné, že řada velmi populárních zdrojů, včetně ruskojazyčné „Wikipedie“, stále ukazuje na F-35C, i když přítomnost odrazového můstku na palubě královny Alžběty, stejně jako absence katapultu, neprůhledně naznačuje, že Britové se dlouho rozhodli pro F-35B. Celkem chce Velká Británie získat dvě lodě tohoto typu. Poslední - HMS Prince of Wales - je stále ve výstavbě. S testováním chtějí začít v roce 2019.
Kapka v moři
Samozřejmě nemá smysl kreslit analogii mezi britskou královnou Alžbětou a například Američanem Geraldem R. Fordem. Formálně obě lodě patří do třídy letadlových lodí. V praxi je však „královna Alžběta“svými schopnostmi blíže těžkým letadlovým křižníkům, respektive jejich hypotetickým úspěšnějším verzím. Pravda, bez šokových zbraní, jako jsou střely Granit. Letadlové lodě třídy Gerald R. Ford mohou teoreticky nést až 90 letadel, včetně stíhaček páté generace F-35C, která je samozřejmě nesrovnatelně větší než letecká skupina královny Alžběty. Otázka ale není jen o množství.
Není žádným tajemstvím, že se Harrierové, dříve využívaní jako stíhací letouny britského námořnictva, plně neodůvodnili. V roce 2002 proto britské vojenské oddělení oznámilo, že F-35 v modifikaci „B“byl vybrán jako letadlo s pevnými křídly pro budoucí letadlové lodě. V roce 2009 Britové diskutovali o verzi vybavení nových letadlových lodí katapultem a pravděpodobně elektromagnetickým, jako Gerald R. Ford. Následně však byla touha ušetřit, což vedlo k opuštění katapultu a vzduchového svodiče a F-35B byl nakonec vybrán jako základ letecké skupiny. Slovo „ekonomika“však lze na jakoukoli letadlovou loď aplikovat jen velmi podmíněně. Odhadované náklady na program výstavby dvou britských lodí jsou tedy 6, 2 miliardy liber. Astronomická částka, a to i pro zdaleka chudou Británii.
Další diskuse o programu je obecně ve světle schopností Blesku. A tady pro Brity je upřímně řečeno málo dobrých zpráv. I když předpokládáme, že letoun F-35B má opravdu vynikající výkonnost v utajení (jeho RCS, jak víte, je klasifikován), neznamená to, že je tento stroj „wunderwaffe“. Existuje mnoho dalších důležitých ukazatelů, a konkrétně u letadel na bázi letadlových lodí měl bojový poloměr vždy mimořádný význam. Právě tato vlastnost udělala z japonského „Zero“svého času skutečně vážný stroj, který mohl změnit průběh 2. světové války.
Co máme v případě nových Lightningů? Na oficiálních stránkách výrobce Lockheed Martin je bojový poloměr F-35A 1093 kilometrů. U F-35C je tento údaj 1100 kilometrů a u F-35B vybrán Brity-833 kilometrů. Pokud to lze posoudit, ve všech případech mluvíme o výhradně vnitřním zásobování palivem, což je celkem logické, protože jakékoli vnější palivové nádrže prudce zvyšují radarový podpis stíhačky páté generace a ruší veškeré úsilí jejich vývojářů k ničemu.
Nedávno byla mimochodem kritizována nejvíce "dálková" verze stíhačky - F -35C - kvůli nedostatečnému poloměru boje. A ne The National Interest nebo některá jiná západní média, ale výbor ozbrojených služeb Sněmovny reprezentantů USA. Podle odborníků je problém v tom, že letadlové lodě, na nichž bude základna F-35C, budou muset zůstat ve velké vzdálenosti od nepřítele, aby se nestaly obětí raketového útoku. Jak víte, cílový dostřel ruské aerobalistické rakety „Dagger“se odhaduje na 1 500 kilometrů. Zcela originální čínská balistická protilodní střela DF-21D má přibližně stejný dosah. Experti upozorňují, že pokud je flotila nucena udržovat letadlové lodě v bezpečné vzdálenosti 1 800 kilometrů od cíle, pak F-35C bude ke splnění svých úkolů potřebovat tankerová letadla, která jsou jasně viditelná na radarech. Tankisté však odhalí polohu stíhaček a tím je ohrozí.
Pokud jde o letoun F-35B, jeho skromný bojový poloměr 800 kilometrů nemusí stačit téměř na nic: i relativně slabý nepřítel, jako je Argentina, by se teoreticky mohl stát problémem. S dobrým doletem (až 1 000 kilometrů) je řízená střela JASSM-ER příliš velká pro vnitřní oddíly letounu F-35B, takže ji může nést pouze na vnějších držácích, což eliminuje nenápadnost. Malá řízená střela SPEAR se vůbec nemůže pochlubit velmi dlouhým doletem a norská Joint Strike Missile (JSM) delšího doletu je optimalizována pro použití z vnitřních oddílů letounů F-35A a F-35C. Technická omezení obecně brání tomu, aby pozice F-35B byly stejně prostorné jako jiné verze. To je vážná nevýhoda, která určitě ovlivní bojovou účinnost lodí, jako je královna Alžběta. Jakákoli malá munice, jako je GBU-39, může být ještě menší, přesnější nebo méně nápadná. Neexistuje však způsob, jak zvýšit dosah na úroveň plnohodnotné řízené střely.
Stojí to za ohlášených 6 miliard liber? Otázka je přinejmenším obtížná. Ve skutečnosti samotný F-35B není špatné auto. Byl vytvořen pro americké univerzální obojživelné útočné lodě s malým prostorem na palubě, kde ve skutečnosti neexistuje alternativa k verzi „B“. Proto, jak někteří odborníci správně poznamenali již dříve, F-35B stojí za každý cent na něj vynaložený, i když letadlo lze použít pouze jako útočné letadlo s omezenými schopnostmi sebeobrany.
Rozměry královny Alžběty by však mohly být vhodné pro „katapultní“stíhače, zejména již zmíněný F-35C. Asi nejpřekvapivější věcí v tomto příběhu je, že zdaleka nová francouzská letadlová loď, která je nesrovnatelně menší než královna Alžběta, má dva parní katapulty C-13F, vyráběné ve Francii pod americkou licencí. Bojový stíhací letoun Dassault Rafale se může pochlubit bojovým poloměrem 1400 kilometrů, a to i při použití PTB.
Stojí za to přidat další rys britské lodi - velmi symbolickou obrannou výzbroj. Podle dříve hlášených údajů byla královna Alžběta vybavena třemi protiletadlovými dělostřeleckými systémy Phalanx CIWS, skládajícími se z radaru a šestihlavňového 20mm kanónu pro palbu na nízko letící cíle. K odrazení útoků z moře byla loď vybavena čtyřmi 30mm automatickými děly DS30M a různými kulomety. V tomto smyslu ve srovnání s královnou Alžbětou dokonce i admirál flotily Sovětského svazu Kuznetsov vypadá jako neuvěřitelně chráněná loď. Použití dvou nástaveb na palubě vyvolává otázky: přinejmenším takové řešení zvyšuje pravděpodobnost nehod při vzletech, přistáních a manévrech na palubě a kromě toho toto schéma zjevně nezlevňuje loď (nicméně, jak již bylo řečeno, to není vůbec stejný případ, kdy potřebujete uložit). Ale tyto potíže blednou proti omezené kapacitě letecké skupiny královny Alžběty. Když to vezmeme v úvahu, nové britské letadlové lodě vypadají, že mají místo notoricky známé „dlouhé paže“protézu. A s jeho výměnou není třeba počítat.
