První prototypy: dlouhá cesta do budoucnosti
Nedávno hlavní konstruktér a ředitel Suchojského konstrukčního úřadu Michail Strelets oznámil, že do sériové výroby bude uvedena verze letadla Su-57 pod číslem T-50-11 v takzvané „pixelové“barvě. Připomeňme si, jak byl T-50 během své nyní poměrně dlouhé životnosti transformován.
První prototyp vyrobený v rámci programu PAK FA vzlétl k nebi 29. ledna 2010. Po prvních letových prototypech se objevily takzvané prototypy druhého stupně: první z nich byla kopie T-50-6. Tato verze byla již více podobná sériovému vzhledu, nicméně byla stále daleko od schopností, které by bojové letadlo mělo dostat. Mimochodem, poslednímu z prototypů-T-50-10 a T-50-11-se někdy také říká „raná předvýroba“.
Všechny tyto metamorfózy pro obyčejného letce znamenají jen málo. Nakonec sada zařízení instalovaných na těchto strojích nebyla podrobně zveřejněna. Stejně jako možnosti jednotlivých vzorků palubní elektroniky. Lidé, kteří se zajímali o toto téma, zase rozlišovali postavené vozy především podle barvy. Stojí za připomenutí, že první letový prototyp, T-50-1, nejprve neměl vůbec žádnou kamufláž. Avšak i ve své „nahé“podobě vypadal o nic méně působivě než americký F-22, se kterým rádi srovnávají ruské auto.
Letečtí nadšenci brzy viděli T-50 v „rozbité“šedobílé kamufláži, která byla velmi podobná té, která byla použita na stíhačce Su-35BM, předprodukční verzi Su-35. Můžeme samozřejmě předpokládat, že se jedná o čistě komerční řešení. S největší pravděpodobností to však není tak úplně pravda. Ještě v první světové válce navrhl anglický umělec Norman Wilkinson nový obraz pro lodě, založený na nových oblastech výtvarného umění, jako je kubismus. Uvědomil si, že kreslením neočekávaných čar můžete vytvářet iluze, což může ztížit detekci objektu. Tento přístup se nazýval Dazzle Camouflage: neskrýval loď, ale jakoby zkresloval obrysy, což ztěžovalo nejen detekci, ale i určení vzdálenosti k cíli.
V době, kdy T-50 poprvé vzlétl, mělo ruské letectvo již svůj analog, kamufláž Dazzle. MiG-29SMT dostal „rozbitou“barvu, kterou Alžírsko dříve opustilo kvůli závadě zjištěné na těchto letadlech (někteří zdůrazňovali „politickou složku“odmítnutí stíhaček). Pokud jde o T-50, pak tato barva na docela velkém letadle zjevně nevypadala moc dobře. Možná to ztěžovalo jeho vizuální detekci, ale rozhodně to nekladlo důraz na estetiku: a to je důležité, když mluvíme o podpoře zbraní na světovém trhu.
„Sušení“se stává „žralokem“
Těžko popsat nadšení, s jakým letečtí amatéři vítali novou „žraločí“kamufláž, ve které se objevil letoun 055, který je také kopií T-50-5. Bílé dno plynule „teklo“do tmavě modré barvy, která byla namalována na horní části trupu. Z tohoto důvodu se kontrast mezi světlými a tmavými barvami nezdál tak ostrý. Kromě toho měla kamufláž čistě praktickou aplikaci. Na přistávací dráze se letadlo při pohledu z výšky zdálo splynout s povrchem. Přitom při pohledu ze země bylo těžké ho vidět na obloze. Bohužel, atraktivní kamufláž netrvala dlouho a T-50-5 přežil požár, po kterém dostal jméno T-50-5R.
Další verzí zbarvení, kterou viděli nadšenci letectví, byl „žralok číslo dvě“. Toto je samozřejmě velmi konvenční název. Předně zmizel barevný přechod a mezi bílým dnem a tmavým vrcholem byla jasně definovaná hranice. Současně byl zachován praktický význam takového řešení.
Pixel: pocta době
Dalším zlomem ve vývoji kamufláže Su-57 byl T-50-9. Získal modrobílé zbarvení pixelu. V té době již řada zemí zvolila podobný přístup. Dříve byl pixel vybrán jako kamufláž pro MiG-29 slovenského letectva, ale v SNS je podobné řešení spojeno především s ukrajinským letectvem.
V případě T-50-9 byl kontrast mezi světlými a tmavými barvami nějak příliš nápadný. To je pravděpodobně důvod, proč poslední postavené prototypy-T-50-10 a T-50-11-získaly mnohem atraktivnější kombinaci šedé a tmavě modré, se kterou je nyní program PAK FA pevně spojen. Je třeba poznamenat, že zpočátku měla tato auta bílou radioprůhlednou kapotáž, která pouze zdůrazňovala věrnost zvoleného barevného schématu.
Pro Victory Parade 2018 byly některé ze starších stran přebarveny na „pixelové“kamufláže, pouze šedá barva byla mnohem světlejší než u T-50-10 a T-50-11, takže vozidla začala vypadají spíše jako T-50- 9, i když bez takových dramatických barevných přechodů. Za zmínku stojí také použití poměrně velkolepého schématu se šedou radioprůhlednou kapotáží na nejnovějších prototypech. Dnes je těžké říci, která řešení se používají na T-50-10 a T-50-11: v různých dobách měly kapotáže zcela odlišné barvy.
Je volba oprávněná?
Na závěr bych rád poznamenal, že pokud jsou slova Michaila Streletse brána doslovně, pak budou samozřejmě výrobní vozy navenek podobné buď a) konečným prototypům, nebo b) raným prototypům, které získaly „číslo“v předvečer Victory Parade.
Je docela obtížné posoudit praktické výhody všech výše uvedených kamuflážních schémat vzhledem k tomu, že optický podpis pro stíhačku páté generace je mnohem méně významným ukazatelem než radarový podpis. „Pixelové zbarvení dává efekt rozmazaného obrysu, který vám umožňuje zkreslit jasné hranice, které má aerodynamické uspořádání letadla,“řekl Strelets pro televizní kanál Zvezda.
V takovém rozhodnutí je možná zdravý rozum. Skutečnost, že vzdušné boje téměř úplně zmizely v zapomnění a radar a OLS začaly téměř úplně určovat výsledek střetu na obloze, přiměla přední země světa zvolit minimalistický přístup. Častěji se jedná o ekonomický „monotónní“šedý nátěr, jaký vidíme na letounech Dassault Rafale nebo Eurofighter Typhoon. Letadla ruského letectva tedy zjevně budou nadále kontrastovat s okřídlenými letadly jiných mocných zemí světa.
