Saúdská Arábie má obrovské zásoby uhlovodíků a trvale patří mezi vyvážející země, které určují světové ceny ropy. Osvědčené zásoby ropy dosahují 260 miliard barelů (24% světově prokázaných zásob ropy).
Vývoz ropy je zdrojem bohatství a prosperity státu. Tvoří 75% příjmů země. Trvale vysoké příjmy z vývozu ropy do rozpočtu umožnily provést v zemi řadu sociálních reforem a vytvořit moderní infrastrukturu.
Saúdská Arábie je absolutní monarchie ovládaná syny a vnuky prvního krále Abdel Aziz. Zákony v království vycházejí z islámského práva, moc krále Abdullaha ibn Abdula Azize al-Sauda ze saúdské dynastie je omezena pouze právem šaría.
Členové královské rodiny zastávají klíčové vedoucí pozice ve vojenských a bezpečnostních složkách. V řadách ozbrojených sil království slouží více než 220 000 lidí, všichni jsou smluvními vojáky. Do vojenské služby jsou zapojeni i občané jiných států - hlavně instruktoři a techničtí specialisté.
Saúdská Arábie patří mezi deset nejlepších zemí, pokud jde o financování ozbrojených sil, v současné době výdaje na obranu přesahují 10% HDP - to je asi 50 miliard dolarů. Pro srovnání, ruské vojenské výdaje v roce 2013 činily 69 miliard dolarů.
Obrovské finanční zdroje nám umožňují ve velkém nakupovat nejmodernější zbraně a vybavení západní produkce. Letectvo má asi 300 bojových letadel (13 letek) a 80 helikoptér (některá bojová vozidla jsou ve skladu).
Království má rozvinutou síť letišť, která zahrnuje 15 vojenských letišť, včetně pěti hlavních leteckých základen (každé v čele s brigádním generálem podávajícím zprávy přímo veliteli letectva). Hlavní letecké základny mají rozvinutou letištní infrastrukturu, která splňuje nejvyšší moderní požadavky; pro všechny stávající bojové letouny byly postaveny hlavní vysoce chráněné betonové přístřešky.
Air Force a Air Defence of Saudi Arabia jsou nejdynamičtěji se rozvíjející pobočky ozbrojených sil. Vedení země je považuje za hlavní údernou a odstrašující sílu a stanovilo si pro ně ambiciózní úkol - stát se nejmocnějším na Blízkém východě.
Páteř saúdského letectva tvoří těžké stíhačky americké výroby F-15 Eagle různých modifikací. Letouny F-15 byly dodávány od počátku 80. let. Poté saúdské arabské letectvo přijalo 84 takových stíhaček.
Saúdská stíhačka F-15 „Eagle“
V letech 1996-1998 bylo dodáno dalších 72 letadel modifikace F-15S. Tento stroj je poněkud zjednodušenou verzí úderného letounu F-15E, ve srovnání s původní verzí byli saúdští stíhači vybaveni radarovými a elektronickými bojovými systémy odpovídajícími letounu F-15C / D. 48 letadel bylo optimalizováno pro údery proti pozemním cílům, zbývajících 24 mělo být použito jako interceptory.
V prosinci 2011 byla objednána další dávka 84 stíhaček modifikace F-15SA za 11,4 miliardy USD. V dubnu 2012 byla podepsána smlouva na upgrade stávajícího letounu F-15S Strike Eagle na verzi F-15SA za celkem 410,6 milionů USD. V důsledku této dohody se saúdské království stalo druhým největším operátorem F-15 po USA.
Saúdské stíhačky F-15SA jsou dnes nejpokročilejšími stíhači v rodině F-15. Jsou vybaveny motory GE F110-GE-129, přídavnými zbraňovými systémy, systémy elektronického boje a protiopatření, „skleněnými“kokpity, infračervenými detekčními a sledovacími systémy a radarovými stanicemi s aktivním fázovaným anténním polem.
Dalším typem moderních vojenských letadel zakoupených v Evropě je stíhačka Typhoon vyráběná konsorciem Alenia Aeronautica, BAE Systems a EADS. Saúdské letectvo má 32 letadel tohoto typu.
Saúdský bojovník „Typhoon“
Saúdská Arábie podepsala dodatečnou smlouvu v hodnotě 4,43 miliardy liber na dodávku dalších 72 letadel. V rámci smlouvy se plánuje zorganizovat licencované shromáždění Eurofighterů v království. Tajfuny mají nahradit zastaralé americké stíhací letouny F-5E / F, které jsou v současné době skladovány nebo využívány k výcvikovým účelům.
Bojovník saúdského letectva F-5F Tiger II
Královské letectvo provozuje také bojová letadla Panavia Tornado ve verzích interceptorů - Tornado ADV (F3) - 15 ks a stíhací bombardér - Tornado IDS (GR1) - 82 ks. Dodávky byly prováděny v letech 1989 až 1998.
Satelitní snímek Google Earth: Letadlo Tornado na letišti Tabuk
Některé stroje jsou kvůli vývoji zdroje vyřazeny z provozu a uloženy. V rámci aktuálního programu modernizace se plánuje vybavit tlumič Tornado modernějšími elektronickými prostředky a zbraněmi.
Saúdský stíhací stíhací letoun Tornado F3
Předpokládá se, že následujících 10–15 let tato letadla zůstanou v provozu. Zbývající vzdušné stíhače Tornado F3 byly vráceny do Velké Británie jako částečná platba za dodané stíhačky Typhoon
Flotila cvičných letadel (TCB) zahrnuje asi 100 strojů, shromážděných v sedmi letkách (Hawk Mk 65, PC-9, Cessna 172, Super Mushshak). Stávající 40 proudových cvičných letounů Hawk Mk 65 / Mk 65A lze použít jako lehká útočná letadla.
Saudi TCB „Hawk“
Jestřáby létají piloti akrobatického týmu Saudi Hawks se sídlem na letecké základně King Faisal (Tabuk).
Přítomnost letadel E-3A AWACS AWACS v saúdskoarabském letectvu je dostává na vyšší úroveň kvality. První Saudi E-3 byl dodán v červnu 1986, dodávky zbývajících čtyř E-3 byly dokončeny do září 1987.
Saudi E-3A AWACS
Ani jedna země v této oblasti nemá ve svém letectvu letadla AWACS této třídy. Do roku 2002 mělo izraelské letectvo „létající radary“E-2C „Hawkeye“, které byly svými schopnostmi výrazně horší než letadla AWACS. Další potenciální nepřítel Saúdů, šíitský Írán, formálně vlastní dvě letadla AWACS na bázi Il-76, ale jejich výkon je diskutabilní.
Satelitní snímek Google Earth: letoun AWACS E-3A AWACS na letecké základně Prince Sultan
V roce 2012 obdržel Boeing kontrakt v hodnotě 66,814 milionů USD na modernizaci komunikací a instalaci nových radarových systémů na letouny E-3 AWACS královského saúdskoarabského letectva.
Jádrem vojenského transportního letectví je více než 40 amerických vojensko-technických kooperací C-130 Hercules různých modifikací, včetně 7 tankerů KC-130H.
S-130 Saudi Air Force (Royal Air Wing)
V roce 2012 Saúdská Arábie dodatečně nakoupila od USA 20 vojenských transportních letadel HC-130J Super Hercules a 5 tankových letadel KC-130J za částku 6,7 miliardy USD. K dispozici jsou také další dvě desítky transportních pracovníků: CN-235, Boeing 737, Boeing 747, Boeing 757, MD-11, Jetstream 31. Letecké tankování bojových letadel zajišťuje 6 Boeing KE-3A. K letectvu patří Royal Air Wing-16 letadel (Cessna 310 a Boeing 747 SP, CN-235M, Boeing 737-200, VAe 125-800, VC-130H).
Vrtulník má 78 jednotek (AN-64A, Bell 406 CS, AV-212, AV-206, SH-3). Ve Spojených státech bylo objednáno 70 útočných helikoptér nejnovější modifikace AH-64D Apache Longbow Block III, 72 transportních helikoptér UH-60M Black Hawk, 36 lehkých průzkumných AH-6i Little Bird a 12 cvičných helikoptér MD-530F.
Síly protivzdušné obrany jsou nezávislou pobočkou britských ozbrojených sil. Skládají se z protiletadlových raketových sil, protiletadlového dělostřelectva a jednotek RTV. Protivzdušná obrana je operativně podřízena stíhacím stíhačům letectva. Organizačně byly síly PVO sloučeny do šesti okresů PVO. Tito vojáci jsou pověřeni úkolem pokrývat důležitá administrativní, hospodářská a vojenská zařízení: hlavní město, oblasti těžby ropy, seskupení vojsk, letecké a raketové základny. Protivzdušná obrana Saúdské Arábie je páteří systému protivzdušné obrany Peace Shield. V zásadě byla jeho tvorba dokončena v roce 1995.
Satelitní snímek Google Earth: rozložení radaru (modré diamanty) a systémů protivzdušné obrany (barevné trojúhelníky) v Saúdské Arábii.
„Peace Shield“zahrnuje 17 radarů včasného varování AN / FPS-117, tři radarové systémy D, spojené s radary AN / PPS-43 a AN / TPS-72 krátkého a středního dosahu.
Satelitní snímek Google Earth: přistávací plochy stíhačů protivzdušné obrany (červená) a letadel AWACS (modrá)
Letecké základny mají operační střediska, která jsou integrována s letadly AWACS, stíhacími letouny, protiletadlovými raketami a protiletadlovými dělostřeleckými bateriemi. Systémy protivzdušné obrany Saúdské Arábie jsou spojeny prostřednictvím systému velení, řízení, průzkumu a komunikace Peace Shield.
Celkem jsou síly protivzdušné obrany vyzbrojeny 144 systémy protivzdušné obrany Patriot, 128 zdokonalenými raketovými systémy protivzdušné obrany Hawk MIM-23V, 141 raketovými systémy protivzdušné obrany Shahin a 40 Crotal SPU a 270 protiletadlovými děly a instalace: 128 35 mm ZU „Oerlikon“, 50 30 mm SPAAG AMX-30SA, 92 20 mm SPAAG М163 „Vulcan“. Ve skladech je navíc 70 40 mm protiletadlových děl L-70.
SAM krátkého dosahu "Shahin"
Americké systémy protivzdušné obrany MIM-104 PAC-2 „Patriot“jsou nejmodernějšími protiletadlovými systémy v Saúdské Arábii. Samy tohoto typu byly nasazeny v zemi během Pouštní bouře k ochraně amerického kontingentu. Od roku 1993 bylo ozbrojeným silám království skutečně dodáno 21 baterií. V tuto chvíli probíhají jednání se Spojenými státy o dodávkách systému protivzdušné obrany Patriot modifikace PAC-3.
PU SAM „Patriot“
V současné době je nasazeno 11 baterií, které jsou trvale v pohotovosti. V různých regionech země byly připraveny pozice pro nasazení systémů protivzdušné obrany, některé z nich mají vysokopevnostní betonové úkryty pro technické vybavení a bunkr pro personál.
Satelitní snímek Google Earth: vybavené pozice raketového systému protivzdušné obrany Patriot s betonovými vysokopevnostními úkryty v Dhahranu
Většina baterií Patriot se nachází podél severovýchodního pobřeží a chrání výrobní oblasti a přístavy, přes které se exportuje ropa.
Satelitní snímek Google Earth: rozmístěné systémy protivzdušné obrany „Patriot“v Rijádu
Od konce 60. let dostala Saúdská Arábie systém protivzdušné obrany MIM-23 „Hawk“, později byla dodávána modernizovaná verze „Improved Hawk“. Aktuálně nasazeno 18 baterií. Jsou nasazeny hlavně ve stejných oblastech jako systém protivzdušné obrany Patriot.
Moderní vzdušné síly a systémy protivzdušné obrany zaručují s vysokou mírou spolehlivosti ochranu klíčových náboženských, průmyslových, ropných a obranných center. Úderné schopnosti saúdského letectva na Blízkém východě jsou v současné době na druhém místě za izraelským letectvím. S přihlédnutím k dalším nadcházejícím dodávkám moderních letadel z USA a Evropy se tato mezera, pokud není stejná, zmenší na minimum. Izraelci se budou muset spolehnout pouze na kvalitnější výcvik svých pilotů.
Saúdská Arábie neskrývá své ambice být regionální velmocí a vůdcem islámského světa. Rijád má důslednou politiku eliminace potenciálních konkurentů, jako je Sýrie, Irák a Írán. Vzhledem k rostoucí regionální nestabilitě saúdská vládnoucí dynastie nešetřila na budování nejmocnější armády regionu. Za posledních 20 let se saúdská armáda více než zdvojnásobila a je vybavena nejmodernějšími zbraněmi. V poslední době se v království aktivně provádějí výzkumné práce v oblasti jaderné energie. V únoru 2014 se objevily zprávy, že Saúdská Arábie má v úmyslu stát se jadernou velmocí. To je docela alarmující informace, vzhledem k tomu, že oficiálním náboženstvím v Saúdské Arábii je wahhábistický islám.
