Po skončení druhé světové války disponovaly americké ozbrojené síly značným počtem protiletadlových děl středních a velkých ráží, protiletadlových děl malého kalibru a 12 kulometů 7 mm. Do roku 1947 byla ve Spojených státech odstraněna zhruba polovina protiletadlových pozic děl 90 a 120 mm. Tažená děla šla na skladovací základny a nehybná protiletadlová děla byla zastavena. Protiletadlová děla velkého ráže byla zachována hlavně na pobřeží, v oblastech velkých přístavů a námořních základen. Snížení se však dotklo i letectva, značná část stíhaček s pístovým motorem postavená během válečných let byla sešrotována nebo předána spojencům. Důvodem byla skutečnost, že v SSSR až do poloviny 50. let nebyly žádné bombardéry schopné provádět bojovou misi v kontinentální části Severní Ameriky a vrátit se zpět. Po skončení amerického monopolu na atomovou bombu v roce 1949 však nebylo možné vyloučit, že v případě konfliktu mezi USA a SSSR budou sovětské pístové bombardéry Tu-4 provádět bojové mise jedním směrem.
Otáčel se setrvačník jaderné rasy, 1. listopadu 1952 bylo v USA testováno první stacionární termonukleární výbušné zařízení. Po 8 měsících byla v SSSR testována termonukleární bomba RDS-6s. Na rozdíl od amerického experimentálního zařízení výšky dvoupodlažního domu to byla termonukleární munice docela vhodná pro bojové použití.
V polovině 50. let se navzdory mnohonásobné převaze Američanů v počtu nosičů a počtu jaderných bomb zvýšila pravděpodobnost, že se sovětské bombardéry dlouhého doletu dostanou na kontinentální Spojené státy. Počátkem roku 1955 začaly bojové jednotky letectví na dlouhé vzdálenosti dostávat bombardéry M-4 (hlavní konstruktér V. M. Myasishchev), následovaly vylepšené 3M a Tu-95 (A. N. Tupolev Design Bureau). Tyto stroje se již mohly dostat na severoamerický kontinent se zárukou a po způsobených jaderných úderech se vrátit zpět. Americké vedení samozřejmě nemohlo tuto hrozbu ignorovat. Jak víte, nejkratší trasa pro letadla létající z Eurasie do Severní Ameriky prochází severním pólem a na této trase bylo vytvořeno několik obranných linií.
Radarová stanice DEW line na ostrově Shemiya na Aleutském souostroví
Na Aljašce, Grónsku a severovýchodní Kanadě byla na nejpravděpodobnějších trasách průlomu sovětských bombardérů vybudována takzvaná DEW linka - síť stacionárních radarových stanovišť propojená kabelovými komunikačními linkami a velitelskými stanovišti protivzdušné obrany a radioreléovými stanicemi. Na několika stanovištích byly kromě radaru pro detekci vzdušných cílů následně postaveny radary, které varovaly před raketovým útokem.
Rozložení radarových sloupků DEW-line
Aby mohly v polovině 50. let čelit sovětským bombardérům, vytvořily Spojené státy takzvanou „bariérovou sílu“, která měla řídit vzdušnou situaci podél západního a východního pobřeží USA. Pobřežní radary, radarové hlídkové lodě a balóny ZPG-2W a ZPG-3W byly spojeny do jediné centralizované výstražné sítě. Hlavním účelem „Bariérové síly“, která se nachází na atlantickém a tichomořském pobřeží USA, bylo ovládání vzdušného prostoru za účelem včasného varování před blížícími se sovětskými bombardéry. Bariérová síla doplňuje radarové stanice linky DEW na Aljašce, Kanadě a Grónsku.
Letoun AWACS EC-121 letí přes torpédoborec radarové hlídky
Radarové hlídkové lodě se objevily během druhé světové války a americké námořnictvo je používalo hlavně v Tichém oceánu jako součást velkých námořních letek za účelem včasné detekce japonských letadel. Na konci čtyřicátých a na počátku padesátých let se transporty třídy Liberty a torpédoborce třídy Giring vojenské konstrukce používaly hlavně k přeměně na radarové hlídkové lodě. Na lodě byly nainstalovány následující radary: AN / SPS-17, AN / SPS-26, AN / SPS-39, AN / SPS-42 s detekčním dosahem 170-350 km. Zpravidla byly tyto lodě samy ve službě ve vzdálenosti až několik set kilometrů od jejich pobřeží a podle názoru admirálů byly velmi náchylné k překvapivým útokům bojových letadel a ponorek. V 50. letech chtěly Spojené státy omezit zranitelnost námořního radaru s dlouhým dosahem a přijaly program Migréna. V rámci implementace tohoto programu byly na dieselové ponorky instalovány radary. Věřilo se, že ponorky, které po vyhlášení varování detekovaly na radarových obrazovkách nepřítele, se dokážou před nepřítelem skrýt pod vodou.
Kromě přestavby lodí postavených za války obdrželo americké námořnictvo dvě speciálně postavené dieselelektrické ponorky: USS Sailfish (SSR-572) a USS Salmon (SSR-573). Naftově-elektrické ponorky pro dlouhodobou službu však neměly potřebnou autonomii a vzhledem ke své nízké rychlosti nemohly fungovat jako součást vysokorychlostních operačních skupin a jejich provoz byl ve srovnání s hladinovými plavidly příliš drahý. V tomto ohledu se počítalo s výstavbou několika speciálních jaderných ponorek. První jadernou ponorkou s výkonným radarem pro sledování vzduchu byl USS Triton (SSRN-586).
Tablet letecké situace a radarové konzoly v informačním a velitelském centru jaderné ponorky „Triton“
Radar AN / SPS-26 instalovaný na jaderné ponorce Triton byl schopen detekovat cíl bombardovacího typu na vzdálenost 170 km. Poté, co se objevily docela pokročilé letouny AWACS, se však rozhodly upustit od používání ponorek radarových hlídek.
V roce 1958 byl zahájen provoz letadel AWACS E-1 Tracer. Toto vozidlo bylo postaveno na základě dodávkového dopravního letounu C-1 Trader. Tracerovu posádku tvořili pouze dva radaroví operátoři a dva piloti. Funkce důstojníka bojové kontroly musel plnit druhý pilot. Letadlo navíc nemělo dostatek prostoru pro zařízení pro automatizovaný přenos dat.
Tracer AWACS E-1V Tracer
Detekční dosah vzdušných cílů dosáhl 180 km, což podle standardů konce 50. let nebylo špatné. Během provozu se však ukázalo, že Tracer nesplnil očekávání a počet postavených byl omezen na 88 jednotek. Informace o cíli z Traceru byly pilotovi interceptoru přenášeny hlasem prostřednictvím rádia a nebyly centralizovány prostřednictvím bodu řízení letu a velitelského stanoviště protivzdušné obrany. Z velké části byly „sledovače“provozovány v letectví na bázi letadlových lodí; u pozemních letadel AWACS byl dosah detekce a doba hlídky neuspokojivé.
Radarové hlídkové letadlo rodiny výstražných hvězd EC-121 mělo mnohem lepší schopnosti. Základem těžkých letadel AWACS se čtyřmi pístovými motory byl vojenský transportní letoun C-121C, který byl zase vytvořen na základě osobního letounu L-1049 Super Constellation.
Velké vnitřní objemy letadla umožňovaly umístění radarových stanic pro sledování spodní a horní polokoule, jakož i zařízení pro přenos dat a pracoviště pro posádku 18 až 26 osob. V závislosti na úpravě byly na Varovnou hvězdu nainstalovány následující radary: APS-20, APS-45, AN / APS-95, AN / APS-103. Pozdější verze s vylepšenou avionikou dostaly automatický přenos dat na pozemní řídicí body systému protivzdušné obrany a elektronické průzkumné a rušicí stanice AN / ALQ-124. Rovněž byly důsledně vylepšovány vlastnosti radarového zařízení, například radar AN / APS-103 instalovaný na modifikaci EC-121Q mohl stabilně vidět cíle na pozadí zemského povrchu. Detekční dosah vysoko letícího cíle typu Tu-4 (V-29) při absenci organizovaného rušení radaru AN / APS-95 dosáhl 400 km.
Změna operátorů EU-121D
Už ve fázi návrhu věnovali konstruktéři velkou pozornost pohodlí a obyvatelnosti posádky a provozovatelů elektronických systémů a také zajištění ochrany personálu před mikrovlnným zářením. Doba hlídky byla obvykle 12 hodin ve výšce 4000 až 7000 metrů, ale někdy doba letu dosáhla 20 hodin. Letouny používalo jak letectvo, tak námořnictvo. EC-121 byl sériově vyráběn v letech 1953 až 1958. Podle amerických údajů bylo během této doby 232 letadel převedeno k letectvu a námořnictvu, jejich služba pokračovala až do konce 70. let.
Kromě stanic Barrier Force a DEW-line byly v 50. letech 20. století v USA a Kanadě aktivně budovány pozemní radarové stanoviště. Původně měl být omezen na výstavbu 24 stacionárních vysokovýkonných radarů, které by chránily přístupy k pěti strategickým oblastem: na severovýchodě, v oblasti Chicago-Detroit a na západním pobřeží v oblastech Seattle-San Francisco.
Poté, co se o jaderném testu v SSSR dozvědělo, však velení amerických ozbrojených sil povolilo výstavbu 374 radarových stanic a 14 regionálních velitelských středisek protivzdušné obrany po celých kontinentálních Spojených státech. Všechny pozemní radary, většina letadel AWACS a radarové hlídkové lodě byly spojeny do automatizované sítě interceptor SAGE (Semi Automatic Ground Environment)-systému pro poloautomatickou koordinaci akcí interceptorů programováním jejich autopilotů rádiem s počítačem na zem. Podle schématu budování amerického systému protivzdušné obrany byly informace z radarových stanic o invazi nepřátelských letadel přenášeny do regionálního řídicího centra, které zase řídilo akce interceptorů. Poté, co interceptory vzlétly, byly vedeny signály ze systému SAGE. Naváděcí systém, který fungoval podle údajů centralizované radarové sítě, zajišťoval interceptor do cílové oblasti bez účasti pilota. Centrální velitelské stanoviště severoamerické protivzdušné obrany mělo zase koordinovat činnost regionálních center a vykonávat celkové vedení.
Prvními americkými radary rozmístěnými ve Spojených státech byly stanice AN / CPS-5 a AN / TPS-1B / 1D během druhé světové války. Následně byly základem americko-kanadské radarové sítě radary AN / FPS-3, AN / FPS-8 a AN / FPS-20. Tyto stanice dokázaly detekovat vzdušné cíle na vzdálenost více než 200 km.
Radar AN / FPS-20
Pro poskytování podrobných informací o vzdušné situaci regionálních velitelských středisek protivzdušné obrany byly vybudovány radarové systémy, jejichž klíčovou součástí byly stacionární vysokovýkonné radary AN / FPS-24 a AN / FPS-26 se špičkovým výkonem více než 5 MW. Zpočátku byly rotující antény stanic otevřeně upevněny na železobetonových kapitálových základech; později, aby byly chráněny před účinky meteorologických faktorů, začaly být pokryty radioprůhlednými kopulemi. Když byly stanice AN / FPS-24 a AN / FPS-26 umístěny v dominantních výškách, mohly vidět výškové vzdušné cíle na vzdálenost 300-400 km.
Radarový komplex na letecké základně Fort Lawton
Radary AN / FPS-14 a AN / FPS-18 byly rozmístěny v oblastech, kde byla vysoká pravděpodobnost průniku bombardérů v malé výšce. Pro přesné určení dosahu a nadmořské výšky vzdušných cílů jako součásti radarových a protiletadlových raketových systémů byly použity rádiové výškoměry: AN / FPS-6, AN / MPS-14 a AN / FPS-90.
Stacionární rádiový výškoměr AN / FPS-6
V první polovině 50. let tvořily proudové stíhače základ protivzdušné obrany kontinentálních USA a Kanady. Pro protivzdušnou obranu celého rozsáhlého území Severní Ameriky v roce 1951 existovalo asi 900 stíhačů určených k zachycení sovětských strategických bombardérů. Kromě vysoce specializovaných stíhačů by se do provádění misí protivzdušné obrany mohla zapojit řada stíhaček letectva a námořnictva. Taktická a nosná letadla ale neměla automatizované naváděcí systémy cílů. Proto bylo kromě stíhacích letadel rozhodnuto vyvinout a nasadit protiletadlové raketové systémy.
První americké stíhací stíhače speciálně určené pro boj se strategickými bombardéry byly F-86D Sabre, F-89D Scorpion a F-94 Starfire.
Start NAR z interceptoru F-94
Pro vlastní detekci bombardérů od samého začátku byly americké interceptory vybaveny vzdušnými radary. Útočící nepřátelské letouny měly být původně neřízené střely typu vzduch-vzduch 70 mm Mk 4 FFAR. Na konci 40. let se věřilo, že masivní salva NAR zničí bombardér, aniž by vstoupila do pásma působení jeho obranných dělostřeleckých instalací. Názory americké armády na úlohu NAR v boji proti těžkým bombardérům byly výrazně ovlivněny úspěšným použitím proudových stíhaček Me-262 Luftwaffe vyzbrojených 55 mm NAR R4M. Neřízené střely Mk 4 FFAR byly také součástí výzbroje nadzvukových interceptorů F-102 a kanadských CF-100.
Avšak proti bombardérům s proudovými a turbovrtulovými motory, které mají ve srovnání s pístovými „pevnostmi“mnohem vyšší letovou rychlost, nebyly neřízené střely tou nejúčinnější zbraní. Přestože bylo zasažení 70 mm bombardéru NAR pro něj osudné, šíření salvy 24 neřízených střel na maximální dostřel 23mm kanónů AM-23 se rovnalo ploše fotbalového hřiště.
V tomto ohledu americké letectvo aktivně hledalo alternativní typy leteckých zbraní. Na konci 50. let byla přijata neřízená neřízená střela vzduch-vzduch AIR-2A Genie s jadernou hlavicí o kapacitě 1,25 kt a doletem až 10 km. Navzdory relativně krátkému dosahu startu Gene byla výhodou této rakety její vysoká spolehlivost a odolnost proti rušení.
Zavěšení raket AIR-2A Genie na stíhací interceptor
V roce 1956 byla raketa poprvé vypuštěna z interceptoru Northrop F-89 Scorpion a počátkem roku 1957 byla uvedena do provozu. Hlavici odpálila dálková pojistka, která byla spuštěna bezprostředně poté, co raketový motor přestal fungovat. Výbuch hlavice zaručeně zničí všechna letadla v okruhu 500 metrů. Ale i tak porážka vysokorychlostních, vysoko létajících bombardérů s její pomocí vyžadovala přesný výpočet startu od pilota stíhacího interceptoru.
Stíhací stíhací letoun F-89H vyzbrojený naváděnými raketami AIM-4 Falcon
Kromě NAR vstoupila v roce 1956 do výzbroje stíhacích letadel protivzdušné obrany také protiletadlová raketa AIM-4 Falcon s dosahem 9-11 km. V závislosti na úpravě měla raketa poloaktivní radarový nebo infračervený naváděcí systém. Celkem bylo vyrobeno asi 40 000 raket rodiny Falcon. Oficiálně byl tento raketový odpalovač vyřazen z provozu u amerického letectva v roce 1988 spolu s interceptorem F-106.
Varianta s jadernou hlavicí dostala označení AIM-26 Falcon. Vývoj a přijetí tohoto raketového systému je spojeno s tím, že americké letectvo chtělo získat poloaktivní raketu s naváděným radarem schopnou účinně zasáhnout nadzvukové bombardéry při útoku na čelním kurzu. Konstrukce AIM-26 byla téměř identická s AIM-4. Střela s jadernou ponorkou byla o něco delší, mnohem těžší a měla téměř dvojnásobný průměr těla. Používal výkonnější motor, který byl schopen zajistit účinný dolet až 16 km. Jako hlavice byla použita jedna z nejkompaktnějších jaderných hlavic: W-54 s kapacitou 0,25 kt, vážící pouze 23 kg.
V Kanadě se koncem 40. - začátkem 50. let také pracovalo na vytvoření vlastních stíhaček. Interceptor CF-100 Canuck byl uveden do fáze sériové výroby a adopce. Letoun vstoupil do služby v roce 1953 a Kanadské královské letectvo dostalo přes 600 stíhačů tohoto typu. Stejně jako v té době vyvinuté americké interceptory, radar APG-40 byl použit k detekci vzdušných cílů a zaměření na CF-100. Zničení nepřátelských bombardérů měly provést dvě baterie umístěné na koncích křídel, ve kterých bylo 58 70 mm NAR.
Start NAR z kanadského stíhacího interceptoru CF-100
V 60. letech byl v částech první linie kanadského letectva nahrazen CF-100 americkým nadzvukovým F-101B Voodoo, ale provoz CF-100 jako hlídkového interceptoru pokračoval až do poloviny 70. léta
Tréninkový start NAR AIR-2A Genie s konvenční hlavicí z kanadského stíhacího interceptoru F-101B
Jako součást výzbroje kanadského „Voodoo“byly rakety s jadernou hlavicí AIR-2A, což bylo v rozporu se stavem Kanady bez jaderných zbraní. Podle mezivládní dohody mezi Spojenými státy a Kanadou byly jaderné rakety ovládány americkou armádou. Není však jasné, jak bylo možné ovládat pilota stíhacího stíhače za letu s raketou s jadernou hlavicí zavěšenou pod jeho letadlem.
Kromě stíhacích stíhačů a jejich zbraní byly ve Spojených státech vynaloženy značné prostředky na vývoj protiletadlových raket. V roce 1953 byly kolem důležitých amerických administrativních a průmyslových center a obranných zařízení rozmístěny první systémy protivzdušné obrany MIM-3 Nike-Ajax. Někdy byly systémy protivzdušné obrany umístěny na pozicích 90 a 120 mm protiletadlových děl.
Komplex „Nike-Ajax“používal „kapalné“rakety s urychlovačem na tuhá paliva. Cílení bylo prováděno pomocí rádiových příkazů. Unikátní vlastností protiletadlové rakety Nike-Ajax byla přítomnost tří vysoce výbušných fragmentačních hlavic. První s hmotností 5,44 kg byl umístěn v přídi, druhý - 81,2 kg - uprostřed a třetí - 55,3 kg - v ocasní části. Předpokládalo se, že by to zvýšilo pravděpodobnost zasažení cíle, kvůli rozšířenějšímu oblaku úlomků. Šikmý dosah porážky „Nike-Ajax“byl asi 48 kilometrů. Raketa mohla zasáhnout cíl ve výšce něco málo přes 21 000 metrů, přičemž se pohybovala rychlostí 2, 3M.
Radar pomáhá SAM MIM-3 Nike-Ajax
Každá baterie Nike-Ajax se skládala ze dvou částí: centrálního řídicího centra, kde byly umístěny bunkry pro personál, detekčního a naváděcího radaru, výpočetního a rozhodujícího vybavení a technické odpalovací pozice, ve které byly umístěny odpalovací zařízení, sklady raket, palivové nádrže a oxidační činidlo. V technické poloze byly zpravidla 2–3 skladovací zařízení raket a 4–6 odpalovacích zařízení. Pozice od 16 do 24 odpalovacích zařízení však byly někdy postaveny poblíž velkých měst, námořních základen a strategických leteckých letišť.
Výchozí pozice SAM MIM-3 Nike-Ajax
V první fázi nasazení nebyla pozice Nike-Ajax z technického hlediska posílena. Následně se vznikem potřeby chránit komplexy před škodlivými faktory jaderného výbuchu byly vyvinuty podzemní skladovací zařízení raket. Každý zakopaný bunkr držel 12 raket, které byly hydraulicky vodorovně napájeny sklopnou střechou. Raketa zvednutá na povrch na kolejovém vozíku byla transportována k horizontálně ležícímu odpalovacímu zařízení. Po načtení rakety byl odpalovací zařízení nainstalován pod úhlem 85 stupňů.
Navzdory obrovskému rozsahu nasazení (v USA bylo v letech 1953 až 1958 nasazeno více než 100 protiletadlových baterií) měl systém protivzdušné obrany MIM-3 Nike-Ajax řadu významných nevýhod. Komplex byl stacionární a nemohl být přemístěn v rozumné době. Zpočátku nedošlo k výměně dat mezi jednotlivými protiletadlovými raketovými bateriemi, v důsledku čehož několik baterií mohlo střílet na stejný cíl, ale ostatní ignorovat. Tento nedostatek byl následně napraven zavedením systému Martin AN / FSG-1 Missile Master, který umožnil výměnu informací mezi jednotlivými ovladači baterií a koordinaci akcí k distribuci cílů mezi více baterií.
Provoz a údržba raket „na kapalný pohon“způsobovala velké problémy v důsledku používání výbušných a toxických složek paliva a okysličovadla. To vedlo ke zrychlení prací na raketě na tuhá paliva a stalo se jedním z důvodů vyřazení systému protivzdušné obrany Nike-Ajax z provozu v druhé polovině 60. let. I přes krátkou životnost se společnosti Bell Telephone Laboratories a Douglas Aircraft podařilo v letech 1952 až 1958 dodat více než 13 000 protiletadlových raket.
Systém protivzdušné obrany MIM-3 Nike-Ajaх byl v roce 1958 nahrazen komplexem MIM-14 Nike-Hercules. Ve druhé polovině 50. let se americkým chemikům podařilo vytvořit složení tuhého paliva vhodné pro použití v protiletadlových raketách dlouhého doletu. V té době to byl velmi velký úspěch, v SSSR to bylo možné zopakovat až v 70. letech v protiletadlovém raketovém systému S-300P.
Ve srovnání s Nike-Ajax měl nový protiletadlový komplex téměř trojnásobný dosah ničení vzdušných cílů (130 místo 48 km) a výšky (30 místo 21 km), čehož bylo dosaženo použitím nového, větší a těžší systém protiraketové obrany a výkonné radarové stanice … Schematický diagram stavby a bojového provozu komplexu však zůstal stejný. Na rozdíl od prvního sovětského stacionárního systému protivzdušné obrany S-25 moskevského systému protivzdušné obrany byly americké systémy protivzdušné obrany „Nike-Ajax“a „Nike-Hercules“jednokanálové, což výrazně omezovalo jejich schopnosti při odpuzování masivního náletu. Současně měl jednokanálový sovětský systém protivzdušné obrany S-75 schopnost měnit pozice, což zvýšilo přežití. Ale bylo možné překonat Nike-Hercules v dosahu pouze ve skutečně stacionárním systému protivzdušné obrany S-200 s raketou na kapalný pohon.
Výchozí pozice SAM MIM-14 Nike-Hercules
Zpočátku byl systém pro detekci a zaměření protiraketového systému protivzdušné obrany Nike-Hercules, pracující v režimu nepřetržitého záření, prakticky podobný raketovému systému protivzdušné obrany Nike-Ajax. Stacionární systém měl prostředky k identifikaci národnosti letectví a prostředky pro určení cíle.
Stacionární verze detekce a navádění radaru SAM MIM-14 Nike-Hercules
Ve stacionární verzi byly protiletadlové komplexy spojeny do baterií a praporů. Baterie zahrnovala všechna radarová zařízení a dvě odpalovací místa se čtyřmi odpalovacími zařízeními. Každá divize obsahuje šest baterií. Protiletadlové baterie byly obvykle umístěny kolem chráněného objektu ve vzdálenosti 50-60 km.
Armáda se však brzy přestala spokojit s čistě stacionární možností umístění komplexu Nike-Hercules. V roce 1960 se objevila modifikace Improved Hercules - „Improved Hercules“. I když s určitými omezeními, tato možnost již mohla být nasazena na nové pozici v rozumném časovém rámci. Kromě mobility dostala vylepšená verze také nový detekční radar a modernizované radary pro sledování cílů, se zvýšenou odolností proti rušení a schopností sledovat vysokorychlostní cíle. Do komplexu byl navíc zaveden rádiový dálkoměr, který prováděl konstantní určování vzdálenosti k cíli a vydával dodatečné opravy pro výpočetní zařízení.
Vylepšený mobilní radarový systém SAM MIM-14 Nike-Hercules
Pokrok v miniaturizaci atomových nábojů umožnil vybavit raketu jadernou hlavicí. Na střely MIM-14 Nike-Hercules byly nainstalovány YABCHy s kapacitou 2 až 40 kt. Letecký výbuch jaderné hlavice by mohl zničit letadlo v okruhu několika set metrů od epicentra, což umožnilo efektivně zasáhnout i složité, malé cíle, jako jsou nadzvukové řízené střely. Většina protiletadlových raket Nike-Hercules rozmístěných ve Spojených státech byla vybavena jadernými hlavicemi.
Nike-Hercules se stal prvním protiletadlovým systémem s protiraketovými schopnostmi, potenciálně mohl zachytit jednotlivé hlavice balistických raket. V roce 1960 se systému protiraketové obrany MIM-14 Nike-Hercules s jadernou hlavicí podařilo provést první úspěšné zachycení balistické rakety-desátníka MGM-5. Protiraketové schopnosti systému protivzdušné obrany Nike-Hercules však byly hodnoceny jako nízké. Podle výpočtů bylo ke zničení jedné hlavice ICBM zapotřebí nejméně 10 raket s jadernými hlavicemi. Ihned po přijetí protiletadlového systému Nike-Hercules začal vývoj jeho protiraketového systému Nike-Zeus (více podrobností zde: americký systém protiraketové obrany). Také systém protivzdušné obrany MIM-14 Nike-Hercules měl schopnost doručovat jaderné útoky proti pozemním cílům s dříve známými souřadnicemi.
Mapa nasazení systému protivzdušné obrany Nike ve Spojených státech
Do poloviny 60. let bylo ve Spojených státech rozmístěno 145 baterií Nike-Hercules (35 přestavěných a 110 přestavěných z baterií Nike-Ajax). To umožnilo zajistit poměrně efektivní obranu hlavních průmyslových oblastí. Když ale sovětské ICBM začaly představovat hlavní hrozbu pro americká zařízení, počet raket Nike-Hercules rozmístěných na území USA začal klesat. V roce 1974 byly všechny systémy protivzdušné obrany Nike-Hercules, s výjimkou baterií na Floridě a na Aljašce, odstraněny z bojové povinnosti. Stacionární komplexy předčasného vydání byly z větší části sešrotovány a mobilní verze po rekonstrukci byly přeneseny na zámořské americké základny nebo přeneseny ke spojencům.
Na rozdíl od Sovětského svazu, obklopeného mnoha základnami USA a NATO, severoamerické území neohrožovaly tisíce taktických a strategických letadel založených na předních letištích v bezprostřední blízkosti hranic. Vzhledem k tomu, že se v SSSR objevilo značné množství mezikontinentálních balistických raket, bylo zbytečné rozmístění četných radarových stanovišť, protiletadlových systémů a konstrukce tisíců stíhačů. V tomto případě lze konstatovat, že miliardy dolarů vynaložených na ochranu před sovětskými bombardéry dlouhého doletu byly nakonec vyhozeny.
