V době, kdy začala druhá světová válka, a až do německého útoku na SSSR měla Rudá armáda pouze jeden lehký obrněný vůz - morálně zastaralý BA -20 s uspořádáním kol 4x2. Do té doby naopak Wehrmacht ve svých kolových obrněných vozidlech procestoval téměř celou Evropu, včetně lehkého pohonu všech kol Sd. Kfz.222. Se stejnou lehkostí Němci doufali, že je dostanou do Moskvy a Leningradu, ale historie dala všechno na své místo. Sd. Kfz.222 nebyl určen k jízdě ulicemi hlavních sovětských měst, ale první sovětský obrněný vůz s pohonem všech kol BA-64 se setkal v květnu 1945 v Berlíně.
Stojí za zmínku, že sovětské vedení postavilo před inženýry a průmysl úkol vyvinout lehké obrněné auto s pohonem všech kol, vozidlo pro provádění průzkumu a přímou podporu pěchoty na bojišti, které by také mohlo být použito v roli velitel, v letech 1939-1940. Lehká obrněná vozidla BA-20 dostupná v Rudé armádě během bojů s finskými vojsky prokázala svou úplnou „profesionální nevhodnost“při použití v karelských lesích a bažinách. Sovětské velení mohlo porovnat stávající obrněná vozidla s německými v Polsku, nicméně až do začátku druhé světové války nepřekročilo vytváření prototypů. Výsledkem je, že Rudá armáda vstoupila do války s jediným lehkým obrněným vozem BA-20M, který byl zastaralý a nesplňoval požadavky armády z hlediska manévrovatelnosti a ochrany posádky.
V důsledku toho musel být první sovětský obrněný vůz s pohonem všech kol navržen v nouzovém režimu již za válečných podmínek. Konstruktéři Gorkého automobilového závodu (GAZ) se ujali vývoje nového lehkého obrněného vozidla pro armádu. Po začátku války sestavil GAZ mnoho zjednodušených verzí nákladních vozidel GAZ-AAA a GAZ-MM, sanitních autobusů GAZ-55, lehkých tanků T-60 a T-70, osobních vozů GAZ-M1 a GAZ-64. terénní vozidla.
BA-64B v Nižnij Novgorodském Kremlu
Práce na novém obrněném voze začaly ve druhé polovině července 1941 a počátkem září se konstruktéři závodu GAZ seznámili se zajatým německým obrněným vozem s pohonem všech kol Sd. Kfz.221, což na něj udělalo dobrý dojem a měl určitý vliv na budoucí sovětský projekt. V závodě byl podrobně studován německý obrněný vůz s pohonem všech kol s kulometnou výzbrojí. Grigory Wasserman byl jmenován vedoucím konstruktérem budoucího obrněného vozu BA-64 (během prací byl označen jako BA-64-125, poslední číslice jsou označení obrněného trupu). Na práci přímo dohlížel hlavní konstruktér podniku Andrey Lipgart a hlavním specialistou na terénní vozidla byl konstruktér Vitaly Grachev. Byl to lehký sovětský SUV GAZ-64 vytvořený Grachevem, který se stal dárcem komponentů a sestav pro budoucí obrněné auto, vývoj BA-64 začal přesně v Grachev Design Bureau.
GAZ-64 byl použit jako základní podvozek pro budoucí obrněné auto. Byl na něj instalován svařovaný pancéřový trup, jehož listy dostaly racionální úhly sklonu, aby se zvýšila odolnost proti střele a zajistilo ricochetování úlomků. Tloušťka pancéřových desek se v závislosti na jejich umístění pohybovala v rozmezí od 4 do 15 mm, pancíř byl extrémně neprůstřelný. Karoserie obrněného vozu s pohonem všech kol BA-64 neměla nýtované spoje-klouby jeho pancéřových plechů byly rovnoměrné a hladké. Ke vstupu a výstupu z obrněného vozidla mohla posádka použít dvoje dveře, které se otevíraly dozadu a dolů, umístěné ve spodní části boků trupu na pravé a levé straně řidiče. V koncové zadní části obrněného trupu byl zavěšen pancéřový kryt, který byl navržen tak, aby chránil plnící hrdlo plynové nádrže.
Aby se zmenšil povrch poškození, konstruktéři obrněného vozu BA-64 jej vyrobili co nejkompaktnější. Například plynová nádrž, kterou lze připsat nejzranitelnějším částem bojového vozidla, byla umístěna v zadním prostoru uvnitř trupu, což donutilo řidiče prakticky nasadit na převodovku. Druhý člen posádky lehkého obrněného vozu seděl mírně za a nad. Posádku tvořili dva lidé: velitel vozidla, který také sloužil jako střelec, a za přítomnosti rozhlasové stanice také radista a řidič. Kvůli poměrně kompaktnímu tělu byl řidič prakticky přitlačen k volantu a řadicí páka byla mezi nohama. Plynová nádrž byla přímo za velitelem a on sám seděl na docela malém „motocyklovém“sedadle. Přitom opuštění obrněného vozidla malými bočními dveřmi bylo také netriviální úkolem.
Řidič byl umístěn v přední části trupu ve středu obrněného vozu, za ním byl bojový prostor, nad nímž byla umístěna věž otočná o 360 stupňů s kulometem DT ráže 7 62 mm. V bojovém prostoru byl umístěn velitel vozidla, který ručně otočil věž obrněného vozu a nohama se odrazil od podlahy. Na jeho levé straně byly další disky pro kulomet, baterii a lékárničku. K ovládání obrněného vozidla mohl řidič použít vyměnitelný blok neprůstřelného skla, další dva takové bloky byly umístěny na boční stěny věže.
Věž obrněného vozu BA-64 byla otevřená a měla rozpoznatelný zkrácený osmiboký tvar. Pancíře věže byly navzájem spojeny pomocí elektrického svařování. Před věží byla střílna určená ke střelbě z kulometu na pozemní cíle. Vzhledem k tomu, že věž neměla střechu nahoře, umožnilo to střelci pozorovat vzdušného nepřítele a střílet na něj z kulometu. Na korbu lehkého obrněného vozu byla věž instalována na kónický sloup. Oktaedrická věž byla ručně otáčena silou střelce, který seděl na malém otočném sedadle. Po odvrácení věže jej mohl velitel pomocí brzdy zafixovat v požadovaném směru. Na bočních stěnách věže byla umístěna zařízení pro pozorování terénu; byla zcela identická s řidičem.
Rychlost střelby kulometu DT 7,62 mm činila až 600 ran za minutu. Praktická rychlost střelby však byla 100–120 ran za minutu (s přihlédnutím k opětovnému nabití kulometu, času míření a přenosu palby z jednoho cíle na druhý). V případě poškození obrněného vozu mohla posádka opustit BA-64 a vzít s sebou kulomet DT, který byl snadno vyjmut z montážního držáku, načež byl použit v pěchotní verzi. K tomu mohl být kulomet připevněn odnímatelný dvojnožka. Náboj munice obrněného vozu s pohonem všech kol BA-64 se skládal z 1260 nábojů na naftu (20 diskových zásobníků po 63 nábojích v každém). U vozidel vybavených rozhlasovou stanicí bylo zatížení municí sníženo na 17 disků - 1071 nábojů. Posádka obrněného vozu měla navíc osobní ruční zbraně a 6 ručních granátů F-1.
Kulomet DT ve věži obrněného vozu BA-64, foto: zr.ru
Srdcem lehkého obrněného vozu byl standardní plynový karburátor čtyřválcový kapalinou chlazený motor GAZ-M, který dosahoval maximálního výkonu 50 koní. To stačilo na zrychlení obrněného vozu s bojovou hmotností 2,4 tuny na rychlost 80 km / h při jízdě po dálnici. Maximální dojezd na dálnici byl 635 km. Karoserie, která neměla prakticky žádný přední a zadní převis, umožňovala BA-64 prokázat vynikající geometrické schopnosti běhu. Obrněný vůz s pohonem všech kol na neprůstřelných 16palcových pneumatikách, charakterizovaný přítomností velkých výstupků, se může sebevědomě pohybovat po nerovném terénu, překonávat svahy do kopce až o 30 stupňů, stejně jako sjezdy ze svahu s kluzkým povrchem strmost až 18 stupňů.
Proces návrhu a výroby sériového vzorku BA -64 trval méně než šest měsíců - od 17. července 1941 do 9. ledna 1942. Lehké obrněné auto úspěšně prošlo fází továrních a poté vojenských testů. Již 10. ledna novinku osobně zkoumal maršál Sovětského svazu Vorošilov a 3. března 1942 byl obrněný vůz s pohonem všech kol představen členům politbyra ÚV KSSS (b). Již v létě 1942 byla první dávka sériových BA-64 převedena do vojsk Voroněžského a Brjanského frontu. Dříve, 10. dubna 1942, vyhláškou Rady lidových komisařů SSSR byla Vitaliji Grachevovi udělena Stalinova cena 3. stupně, současně byl udělen za vývoj SUV GAZ-64 a BA- Na jejím základě bylo založeno 64 obrněných vozů. Když vezmeme v úvahu, kolik času moderní ruští automobiloví designéři strávili uvedením nových osobních automobilů do sériové výroby, tempo práce specialistů GAZ v obtížné válce pro zemi si zaslouží jen obdiv.
Sériová výroba lehkého obrněného vozu s pohonem všech kol BA-64 začala v Gorkém v dubnu 1942. Ale jako každý nový produkt, zejména ten, který byl vytvořen s nedostatkem času, vyžadoval vůz určitá vylepšení. Provoz obrněného vozu ukázal, že zadní náprava vozidla přetížená pancéřovým trupem, který je hlavním hnacím, v případě dlouhodobého odpojení přední nápravy nezvládla zvýšené zatížení, to byla příčina poruch diferenciálu a polonápravy. Aby se snížilo zatížení, byla přední náprava obrněného vozidla trvale spojena a v budoucnu konstruktéři vyztužili hřídele náprav. Kromě této výztuže požadovalo také přední zavěšení BA-64, ve kterém byly umístěny druhé tlumiče, aby se vyrovnaly se zvýšeným zatížením. Ale největším problémem nového obrněného vozidla byla úzká dráha, která byla zděděna z SUV GAZ-64, což spolu s vysokým těžištěm obrněného vozu způsobilo, že nebyl dostatečně stabilní, auto mohlo spadnout na boční.
Obrněná vozidla BA-64B a BA-64, vozidla jsou jasně odlišitelná šířkou rozvoru
Zjištěné nedostatky byly napraveny vylepšenou úpravou, která dostala označení BA-64B, jako základ byl použit podvozek nového armádního džípu GAZ-64B s prodlouženou stopou předních a zadních kol. Nový obrněný vůz začal sjíždět z montážní linky GAZ již v roce 1943. Na základě modelu BA-64B vyvinuli konstruktéři velké množství úprav. Například místo standardního kulometu 7, 62 mm mohl být nainstalován velkorážný 12,7 mm kulomet (modifikace BA-64D) nebo dokonce 14,5mm protitanková puška. Rovněž byly vytvořeny obrněné pneumatiky BA-64V a G a dokonce i obrněný transportér BA-64E, který byl určen k přepravě šesti stíhaček a vyznačoval se absencí věže.
V Sovětském svazu trvala sériová výroba lehkých obrněných vozidel s pohonem všech kol BA-64 a BA-64B od dubna 1942 do roku 1946. Celkem bylo za tuto dobu vyrobeno více než 9 tisíc těchto obrněných vozidel. Během války sloužily k průzkumu, řízení bitvy a komunikaci, doprovázely kolony a zajišťovaly jejich protivzdušnou obranu. Přitom se výborně ukázali v pouličních bitvách při osvobozování měst východní Evropy, Rakouska a při útoku na Berlín. Díky dobrému úhlu střelby mohl střelec střílet z kulometu i v horních patrech budov. Sériová obrněná vozidla BA-64 se ukázala být v provozu nenáročná, jednoduchá a spolehlivá bojová vozidla. Ve stejné době, na BA-64, historie domácích obrněných vozidel skutečně skončila, nová bojová vozidla, která je nahradila, byla obrněnými transportéry.
