Zbraně a firmy. Pokračujeme v našem příběhu o společnostech, tak či onak spojených s výrobou automatických pušek na základě AR-15, legendární pušky Eugene Stoner, které si jako čtenáři „VO“pravděpodobně již mohli všimnout předchozí materiály cyklu se na Západě nevyrábí, pokud není velmi líný zbrojařský průmyslník. V souladu s tím existuje mnoho firem, které jej vyrábějí, a firmy se liší. Existují ty, které byly vytvořeny nedávno a pod názvem značky, a jsou ty, jejichž historie byla zahrnuta do světového fondu pro historii zbraní. Opět existuje více známých firem a je jich méně, ale stejně zajímavých a někdy i zajímavějších. Jednou z těchto firem je Savage Arms Company, jeden z nejstarších amerických podniků, který kromě ručních zbraní vyrábí také různé druhy střeliva a příslušenství k němu. Sídlo firmy je ve Westfieldu v Massachusetts a jedna z přímých výrobních divizí společnosti je v Lakefieldu (Ontario, Kanada). Založil ji v roce 1894 jistý Arthur Savage, muž s velmi, řekněme neobvyklým životopisem, kterým začneme náš příběh.
Arthur William Savage se narodil 13. května 1857 v Kingstonu na ostrově Jamajka. Jeho otec byl navíc britským komisařem pro vzdělávání černých otroků, kteří tam získali svobodu. Savage starší také nešetřil na vzdělání svého syna a studoval v Anglii, Británii a USA ve městě Baltimore v Marylandu. Po dokončení vzdělání se Arthur Savage oženil s Annie Bryantovou, s níž měl čtyři dcery a čtyři syny.
Ve třiceti odešel Arthur Savage a jeho rodina z nějakého důvodu do Austrálie. Pokud to byla vášeň pro dobrodružství, pak ji tam mohl plně uspokojit: často bydlel v dodávce zlatokopa a pak asi rok žil mezi kmenem místních domorodců, buď jako rukojmí, nebo jako host. Tady je ale důležité něco jiného: Savage se nakonec stal majitelem snad největšího ranče pro dobytek v Austrálii a začal z toho dostávat odpovídající příjem.
A žil by šťastně v Austrálii ve dvoupatrovém domě se sloupy v koloniálním britském stylu, ale pak znovu trpěl ve Spojených státech. V roce 1892 se usadil v Utice v New Yorku, kde byl zaměstnán na ulici Utica Belt Line Street, a pracoval tam tak dobře, že tam nakonec získal místo dozorce. A pak o dva roky později Savage a jeho nejstarší syn Arthur John vzali a otevřeli vlastní výrobu zbraní, kterou nazývali Savage Arms. Navíc se nebáli ani konkurence s takovými firmami, jako jsou Colt a Winchester. I když nelze říci, že by neměli žádné zkušenosti se zbrojním obchodem, protože Arthur při práci na železnici zvládl i brigádu v místní zbrojovce. A předtím na objednávku společnosti Colt vyrobil pušku, aby se zúčastnil soutěže o novou pušku pro americkou armádu. Jeho vývoj se nedostal do služby, ale skutečnost, že v té době upoutal pozornost tak známé společnosti, mluví za vše. Měl tedy peníze na design a určité množství zkušeností a nepochybně jasnou schopnost navrhovat v oblasti obchodu se zbraněmi.
Na tento první model navázal druhý, model 1894. Ona, stejně jako ta předchozí, byla znovu nabita pohybem „Henryho sponky“, ale zároveň neměla podhlavník, ale rotační zásobník. Rotační zásobník se zdá být podobný bubnovému, ale ve skutečnosti se od něj velmi liší. Buben je zásobník i komora, zatímco v rotoru jsou náboje pouze uloženy a z něj jsou pomocí závěrky přiváděny do komory. Je důležité, aby v takovém časopise byly kazety umístěny bez vzájemného dotyku, a nikoli stejným způsobem jako na „pevném disku“- jeden po druhém. To znamená, že Savageův kulkový nos nedokázal prorazit náboj náboje umístěného za ním, a pokud ano, pak by v nové pušce mohla být použita nejpokročilejší munice té doby, tedy náboje se špičatými kulkami. A Savage sám vyrobil takovou kazetu a obdržel označení.303 Savage. Jako mnoho puškových nábojů těch let měl ráfek, ale jeho kulka měla špičatý tvar. Ukázalo se, že nová kazeta je energeticky a balisticky výkonnější než kazeta Winchester.30-30, i když ne příliš výrazně. Přesto si jako lovecká kazeta udržel svou popularitu až do 30. let 20. století.
O rok později následoval „Model 1895“, vyráběný společností Marlin Repeating Arms v množství 9600 kusů. A teď udělala na americkém zbrojním trhu opravdovou senzaci! Za prvé neměl žádné vyčnívající části, a za druhé, celý jeho mechanismus byl nejspolehlivěji chráněn před prachem a nečistotami uvnitř přijímače; to znamená, že to zaručuje jeho spolehlivý a nepřerušovaný provoz za jakýchkoli podmínek. Je zajímavé, že spoušť této pušky nebyla jen zakryta, ale jako detail vůbec chyběla: Savageova puška měla design s bubeníkem, který zajišťoval snížení hmotnosti jejích pohyblivých částí v době výstřelu, a v důsledku toho zvýšená přesnost střelby. Novinkou tehdy byl také rotační zásobník na 8 ran, stejně jako indikátor počtu nábojů na levé straně přijímače.
Poté Savage Arms s modelem 1895 zvítězil v soutěži Národní gardy státu New York, ale kvůli tajným intrikám jej stráže nikdy nedostaly a zůstaly u starých pušek Springfield M 1873. Ani ona se do armády nepřipojila., když prohráli v konkurenci armádních pušek s norskou puškou Krag-Jorgensen. Na oblíbenosti nové pušky to však vliv nemělo a koupili si ji velmi dobře. A pak se v roce 1899 objevila puška M1899 s pětikolovým zásobníkem, zkrácenou hlavní a upraveným zaměřovačem a nyní doslova dobyla americký trh s loveckými zbraněmi. Od roku 1899 do roku 1998 bylo vyrobeno více než jeden milion kopií pro náboje různých kalibrů. Tedy to, co jen ona nezastřelila. Jednalo se o náboje.303 Savage a.30-30 Winchester a pozdější a silnější kazeta.300 Savage, jejím konkurentem byly.308 Winchester a.358 Winchester a 7mm-08 Remington a 8mm.32-40 Ballard. V roce 1899 navíc Savage navrhl převést jakoukoli dříve zakoupenou pušku nebo karabinu modelu 1895 na konfiguraci modelu 1899 za poplatek pouhých 5 $.
Tato puška však přesto padla do rukou vojáků. Během první světové války byla domobrana Montrealu vyzbrojena puškami M1899-D „Musket“. Byli propuštěni v množství 2 500 kusů a všichni měli zcela vojenský vzhled: dlouhý sud, po celé délce pokrytý válcovou podložkou a samozřejmě bajonetový držák. Dozorci navíc museli tyto pušky získat za vlastní peníze a zároveň na ně vyrýt vlastní jméno a příjmení.
Zde je třeba poznamenat, že v konkurenci pušky Krag-Jorgensen měl Savage také konkurenty mezi Američany a jeden z nich, John H. Blake z New Yorku, vytvořil pušku poněkud podobnou své vlastní, ale s posuvným šroubem přímé akce … Sotva má smysl tu roletu popisovat, ale obchod pro ni se ukázal být od jejího tvůrce a opravdu velmi originální. Stejně jako Savageova puška byla rotační (takže členové soutěžního výboru ani nevěděli, jak to nazvat správněji), pouze Blakeův rotor s náboji byl vyjímatelný a představoval … klip, který byl načten do obchodu.
Aby mohl voják nabít pušku, musel nejprve otevřít víko půlkruhového zásobníku, který se zavřel západkou, a poté vzít válcovou sponu, připomínající revolverový buben, jen bez stěn (obsahovala sedm 0,30 Blakea kola) a vložte jej do zásobníku tak, aby byl uvnitř něj zafixován. Nyní bylo možné víko zabouchnout a vystřelit. A přestože se do Blakeova obchodu vešlo sedm nábojů a další mohl být také vložen do hlavně, americká armáda neměla ráda tak složitý proces nabíjení a jeho puška z roku 1892 soutěž prohrála.
Jeho mechanismus byl navržen příliš složitý, zejména měl přepnutí z režimu jednoho výstřelu do režimu „Rapid“-to znamená vysokorychlostní střelba. Během jediného výstřelu šroub střídavě tlačil náboje do komory, klip se otáčel, nová přívodní šňůra byla přiváděna do přívodního potrubí a vyhozené náboje byly vyhozeny.
Při vysokorychlostní střelbě jednala puška stejně, ale nábojová kazeta se zvedla na úroveň přívodního potrubí, proto nebyly prázdné kufry vyhozeny, ale zůstaly v klipu. Byl odstraněn spolu s plášti a zlomek sekundy byl ušetřen při vypalovacím procesu. Na přání mohl voják dokonce přepnout pušku do režimu ručního nabíjení. Poté, s klipem zcela vystřeleným a naplněným rukávy, by bylo možné pohybem závěrky vyhodit všechny prázdné rukávy jeden po druhém. To znamená, že design byl zjevně zbytečně komplikovaný bez jakéhokoli zvýšení výkonu. Výsledkem bylo, že armáda ani americké námořnictvo neměly o Blakeovu pušku zájem. Na rozdíl od pušky Savage nebyla poptávka ani na trhu komerčních zbraní.
Popularita pušky Savage však nebyla spojena jen s jejími vysokými spotřebitelskými vlastnostmi, ale také s dobře organizovanou reklamou, jako tomu bylo například u revoltů Colt. A stalo se, že náčelník kmene Cheyenne z rezervace ve Wyomingu jménem Bear nabídl Arthurovi Sevidgeovi, aby mu prodal dávku pušek za velmi nízkou cenu, ale slíbil, že za to jeho Indiáni budou jeho pušky inzerovat jako nejlepší. Savage se ukázal být rozumným mužem a s tímto návrhem souhlasil. A všichni vyhráli. Indiáni dostali levné a vysoce kvalitní pušky a společnost získala vynikající reklamu, protože právě se svými puškami se Cheyenne účastnila projevů, které vyprávěly o životě na Divokém západě. Navíc po rozhovoru s indiány přišel s jejím nezapomenutelným a velmi vhodným logem pro Ameriku - profil hlavy indiána s čelenkou z orlího peří, obraz stejného medvěda, který se stal osobním dárek Savage od vůdce.
