Nové experimenty s laserovým tahem ukazují, že je možné postavit hypersonické letadlo a přenést kosmickou loď na oběžnou dráhu Země.
Revoluční lodě poháněné laserem by skutečně mohly v moderním komerčním cestování nahradit proudová letadla. Cestující mohli být přepraveni letecky z jedné strany planety na druhou za méně než hodinu - jen dost času na otevření těch neproniknutelných arašídových pytlů. Navíc tah na vyzařovanou energii může orbitální let spíše usnadnit, než obtížně a nebezpečně.
Věří v Leka Mairaba, profesora aplikované mechaniky na Rensselier Polytechnic Institute v Troy, New York. Je odborníkem na zařízení s řízenou energií, letecké systémy, vesmírné elektrárny a pokročilé typy tahů.
Během posledních tří desetiletí bylo Mairabovou palčivou snahou vytvořit a předvést životaschopný koncept nechemického tahu pro budoucí letové posádky ve svém výzkumu se společností Lightcraft Technologies, Inc., se sídlem v Benningtonu ve Vermontu.
"Obvykle trvá 25 let, než nová trakční technologie dozraje … dokud ji nebudete moci použít." Ano, právě teď je ten čas, “řekl Mairabo pro SPACE.com
Skutečný hardware … skutečná fyzika
Nejvýznamnější novinkou v oblasti zářivého tahu je, že experiment nyní probíhá v laboratoři Hypersound and Aeronautics Laboratory Henry T. Nagamatsu v San Jose dos Campos v Brazílii.
Práce je financována na základě dohody o mezinárodní spolupráci Úřadem pro vědecký výzkum amerického letectva a brazilského letectva.
Experimenty základního výzkumu využívají vysoce výkonné lasery dostupné v Brazílii, kde experti zkoumají základy fyziky laserem vyhřívaných vzduchových trysek a pulzních laserových motorů pro budoucí vysokoenergetické lodě.
V brazilské laboratoři je hypersonický šokový tunel spojen se dvěma pulzními infračervenými lasery, které dosahují špičkového výkonu řádově gigawattů - což je nejvyšší výkon dosažený v dnešních experimentech s laserovým tahem, vysvětluje Mairabo.
"V laboratoři testujeme motory plné velikosti, které by měly znamenat revoluci v cestování vesmírem," zdůrazňuje Mairabo. "Toto jsou skutečné produkty." To je skutečná fyzika. Získáváme skutečná data … a toto není papírový výzkum. “
"Právě teď získáváme data," vysvětluje Mairabo. "Když nastartujete motor, je to skutečný rachot." Zní to, jako by se v laboratoři střílelo ze zbraně. Je to opravdu hlasité."
Experimenty s laserovým tahem, dodává Mairabo, mají také co do činění s vypuštěním nanosatelitů (o hmotnosti 1 až 10 kilogramů) a mikrosatelitů (10 až 100 kilogramů) na nízkou oběžnou dráhu Země.
Dálnice světla
Vytváření a lety „dálnic světla“pro Mayrabo byly metodické, krok za krokem, práce.
V letech 1996 až 1999 vypustil prototypy svých zařízení s 10 kilowattovým infračerveným laserem na střelnici White Sands, Nové Mexiko. V roce 2000, sponzorovaný grantem jeho společnosti, vytvořil světový výškový rekord více než 230 stop (71 metrů) pro laserem zvedané modely ve volném letu.
Mairabo, spoluautor s Johnem Lewisem, ve své nové knize The LTI-20 Laser-powered Ship Handbook, kterou nedávno vydala společnost Apogee, vysvětluje jeho touhu po levném a bezpečném přístupu do vesmíru pomocí kosmické lodi poháněné laserem.
"S ohledem na fyziku vysokých energií … pohyb v atmosféře pomocí vyzařované energie … na světě není dostatek zkušeností, aby se takové věci staly skutečností." Je to zcela neobvyklé, “vysvětluje Mairabo. "Pracuji na tom 30 let." Vím, jak to udělat."
Po desetiletí snili laserově propulzní fyzici o dosažení nákladů na energii laseru ve výši dvou dolarů za watt, vysvětluje Mairabo. "Toho jsme dosáhli." Nyní je to otázka vůle a toho, zda to chceme udělat. Tato technologie je nyní v komerčním dosahu. “
