Ne „Raptor“a ne „Black Widow“
Japonci ještě donedávna doufali, že získají americké letouny F-22, ale Američané dali jasně najevo, že toto auto nikdy nebude vyváženo. Mezitím otázka nahrazení čtvrté generace nezmizela. A to mluvíme nejen o výměně za F-4 a F-15, ale také za Mitsubishi F-2, což není nic jiného než hluboká modernizace F-16. Nyní jsou tyto stroje páteří japonského letectva: bylo vyrobeno celkem 94 sériových vozidel, z nichž osmnáct bylo poškozeno tsunami, ke kterému došlo 11. března 2011. Někteří z poškozených bojovníků museli být odepsáni.
Dnes je hlavní nadějí Japonců dodávka amerických letounů F-35. Síly protivzdušné obrany dodaly již osmnáct letadel F-35A (jedno z nich havarovalo 9. dubna 2019). 9. července vyšlo najevo, že Agentura amerického ministerstva obrany pro vojenskou spolupráci zaslala Kongresu USA zprávu o plánovaném nadcházejícím prodeji 105 letounů F-35 Japoncům: 63 „běžných“letounů F-35A a 42-F- 35B s krátkým vzletem a svislým přistáním.
Ale co vývoj národního bojovníka? Dlouho se věřilo, že Země vycházejícího slunce nepřekročí vytvoření technologického demonstrátoru Mitsubishi X-2 Shinshin, který se poprvé vznesl do nebe 22. dubna 2016. Brzy se však ukázalo, že samotný F-35 Japoncům nestačí. Ve vývoji jejich stíhačky jim chtěli pomoci takoví obři jako BAE, Lockheed Martin a Northrop Grumman. Za tím druhým stojí vývoj YF-23, konkurenta F-22, který „nevystřelil“.
Odborníci se domnívali, že Japonsko by mohlo společnosti Northrop nařídit vytvoření slibného stroje založeného na technologiích YF-23. LM zase chtěla hrát na japonskou touhu po letounu F-22. "Lockheed Martin je povzbuzen pokračujícím dialogem mezi americkou vládou a japonskou vládou ohledně plánů na výměnu F-2 v Japonsku a těší se na podrobné diskuse s japonským průmyslem," uvedla společnost dříve. Návrh společnosti zahrnoval vytvoření jakéhosi hybridního letounu F-22 a F-35.
27. března 2020 však agentura Reuters s odvoláním na své zdroje uvedla, že Japonsko chce vyvinout stíhačku nové generace samo, rozhodli se odmítnout návrhy zahraničních partnerů. Další etapou, která z toho logicky vyplývá, bylo formování vzhledu budoucího vozu. Je příliš brzy mluvit o tom, co nové letadlo bude, ale celkový koncept je celkem jasný.
Zkrátka auto nebude mít s X-2 Shinshin, známým také jako ATD-X, téměř nic společného. Nedávná finanční zpráva japonského ministerstva obrany hovoří o určitém stíhači příští generace, velkém víceúčelovém bojovém vozidle (Shinshin je velikostí srovnatelný se stíhačkou Gripen). Byl tam také představen obrázek bojovníka: navenek je koncept podobný těžkým stíhačům šesté generace, které se v současné době vyvíjejí v Evropě - britskému Tempestu a celoevropskému FCAS.
Zrychlete vývoj
Další velkou novinkou byly informace, které letos v červenci představila Defense News. Podle těchto údajů předložilo 7. července japonské ministerstvo obrany návrh plánu vývoje nové stíhačky. Generální dodavatel programu bude vybrán na začátku příštího roku, a to se může stát již v říjnu 2020. Tento krok vám umožní určit základní parametry. Další fází bude výroba prvního prototypu stíhačky, která má podle plánu začít v roce 2024. Letové zkoušky budou provedeny v roce 2028 a sériová výroba stíhačky je naplánována na rok 2031. Začátek plného provozu stroje lze podle poskytnutých informací očekávat v polovině 20. let 20. století.
Zvenku se všechna tato data zdají příliš optimistická, zvláště když vezmeme v úvahu, že po druhé světové válce země prakticky nevyvinula vlastní bojovníky od nuly. Jedinou výjimkou je Mitsubishi F-1, japonský stíhací bombardér založený na cvičném letounu Mitsubishi T-2 a již byl vyřazen z provozu.
Pokud předpokládáme, že se Japoncům podaří dodržet termíny, pak mohou získat stíhačku nové generace dříve než Evropané. Připomeňme, že výše zmíněné stíhače Tempest a francouzsko-německé hodlají vstoupit do služby kolem konce 30. let 20. století, kdy Dassault Rafale a Eurofighter Typhoon již nebudou splňovat požadavky své doby.
Do budoucna nový japonský stíhač nahradí všech 90 Mitsubishi F-2, které mají být vyřazeny z provozu v polovině 20. let 20. století. Je příliš brzy mluvit o tom, jaké příležitosti nový produkt bude mít. Japonci prohlásili, že nový letoun by měl být nenápadný a kompatibilní s americkými vojenskými systémy. Pravděpodobně mluvíme o částečném sjednocení systémů a také o možnosti výměny informací na bojišti.
Boj o Asii
Vývoj národní stíhačky přímo souvisí s realitami, které se odehrávají v asijsko-pacifickém regionu. Na jedné straně je jasné posílení Číny, která, připomínáme, přijala v roce 2017 vlastní stíhačku páté generace J-20. Na druhé straně nepředvídatelná americká politika v posledních letech a také často opakované teze o americkém izolacionismu.
Jednoduše řečeno, Země vycházejícího slunce chápe, že v určité fázi může být nutné s hrozbami zůstat sám. A v této situaci je lepší mít rozvinutý vojensko-průmyslový komplex (to platí i pro konstrukci letadel), než se navždy spoléhat na vzdálené Spojené státy. Naštěstí si to Japonsko může dovolit. Minimálně z čistě finančního hlediska.
Nadějný japonský stíhač je také reakcí na vznik Su-57: koncepčně úspěšnější stroj než čínský J-20. Kromě toho nezapomeňte, že schopnosti Mitsubishi F-2, které nedisponují technologií stealth, mohou být do značné míry kompenzovány novými ruskými protiletadlovými raketovými systémy S-400 a S-350.
Japonsko by se teoreticky mohlo omezit na nákup letounů F-35, získání dalších Lightningů v budoucnu a jejich celkový počet by se zvýšil na několik stovek. Je však třeba předpokládat, že svou roli sehrála národní prestiž jedné z předních světových ekonomik a také protiamerické nálady.
