Podle současných plánů amerického letectva zůstane útočný letoun Fairchild Republic A-10C Thunderbolt II v provozu do roku 2030-35. Aby byla zajištěna vysoká účinnost těchto letadel v souladu s požadavky doby, nabízejí se různé možnosti modernizace. Aktualizace Suite 9 byla provedena v loňském roce a nová Suite 10 začne být vydávána příští rok.
Požadavky budoucnosti
Jen před několika lety se letectvo, Pentagon a Kongres rozhodovaly, zda útočné letadlo A-10C opustit. Tato technika byla v budoucnosti považována za zastaralou a nepoužitelnou. Několik let bylo navrženo odepsat všechny Thunderbolty-2 a přenést jejich bojové mise na stíhací bombardéry F-35 Lightning II. Náhrada ekvivalentu však selhala a A-10C byl ponechán v provozu.
Podle posledních výpočtů může A-10C zůstat v provozu až do třicátých let. K tomu je však nutné zachovat jejich technickou připravenost a také pravidelně provádět upgrady s cílem rozšířit možnosti a zlepšit výkon. K dnešnímu dni bylo dokončeno několik aktualizací, z nichž nejnovější je známá jako Suite 9. Nyní je na programu vývoj dalších balíčků s čísly „10“a „11“.
Hlavním požadavkem nových projektů je zvýšit schopnost letadel přežít na bojišti. Je nutné vyvinout nové ovládací prvky a prvky zaměřovacího a navigačního komplexu (RNC), které umožní útočnému letadlu včas identifikovat rizika a vyhnout se jim. Potřebujeme také novou taktiku používání a širší škálu munice, včetně vysoce efektivních moderních a pokročilých modelů.
Právě teď provádí potřebný výzkum a testování 40., 59. a 422. testovací letka, jakož i záložní velitelství letectva a testovací středisko Národní gardy. Probíhá vývoj a testování nové taktiky pro práci útočných letadel. V současné době se například testuje možnost snížení pracovních výšek nad bitevním polem bez obětování schopnosti přežít. Testují se také zbraně, které zatím nejsou zahrnuty v muničním nákladu útočných letadel.
Poslední aktualizace
V loňském roce byla dokončena integrace aktualizace Suite 9. Ta zahrnovala několik nových funkcí PRNK potřebných pro zlepšení účinnosti boje a snížení rizik pro spřátelené jednotky. Objevila se tedy nová funkce automatického příjmu a zpracování digitálních dat o poloze pokročilého pozemního střelce. Informace jsou zobrazeny na obecné mapě pilota a jsou brány v úvahu při vývoji dat pro použití zbraní. Tím se eliminuje možnost zasáhnout vlastní.
Pro pilota v Suite 8 je určena nová helma se systémem označování cílů na helmě HObIT (Hybrid Optical-based Inertial Tracker). Liší se od předchozí přilby Scorpion zvýšenou přesností sledování hlavy.
PRNK získala funkci útoku na několik cílů v rámci jednoho bojového běhu. Komplex shromažďuje cílová data a vypočítává možnost shození několika naváděných bomb stejného typu bez změny kurzu a retargetingu. Jedním stisknutím bojového tlačítka může pilot odhodit až šest zbraní, jednu pro každý cíl.
Funkce budoucnosti
Na jaře roku 2021 se plánuje zahájení implementace nového „balíčku 10“. Očekává se, že účinek této aktualizace bude srovnatelný s přechodem z A-10A na A-10C. Předpokládá se další aktualizace PRNK, zlepšení komunikačních a kontrolních zařízení, zjemnění komplexu zbraní atd.
Vylepší se funkce útoku na více cílů v rámci jednoho bojového běhu. Vzhledem k novému softwaru poskytnou možnost používat zbraně tří různých typů v rámci jednoho úderu. Nabízí se úplná integrace naváděných pum GBD-31 (V) 3 JDAM, což vám umožní využít plný potenciál této zbraně. Dokončení zavádění řízených střel AGR -20 APKWS - řízená modifikace starého neřízeného Hydra 70.
Letadla Thunderbolt-2 s aktuálními aktualizacemi Service Pack mají sadu senzorů pro detekci hrozeb. Suite 10 poskytne výměnu informací o hrozbách. Každé útočné letadlo na bojišti, které identifikuje konkrétní nebezpečný předmět, jej automaticky nahlásí ostatním letadlům. To zvýší situační povědomí jednotky a sníží rizika spojená s nepřátelskými protiopatřeními.
V současné době testovací letky a dodavatelé závodů testují nové systémy v podmínkách letišť a testovacích rozsahů. V nadcházejících měsících budou tyto práce dokončeny a příští rok začne modernizace letadel v bojových jednotkách.
Suite 11
Již nyní, před koncem testování Suite 10, probíhají vývojové práce na dalším balíčku číslo 11. V tomto projektu je hlavní důraz kladen na vybavení kokpitu, a tedy na pohodlí pilota. Centrální blok analogových zařízení nahradí multifunkční FullHD displej s úhlopříčkou 11,6 palce. Pro jeho plné využití bude představen nový kartografický software. Hlasová komunikace je vylepšena o 3D zvuk.
PRNK obdrží satelitní navigační zařízení proti rušení. Očekává se integrace nových typů zbraní a vylepšení stávajících funkcí. Multifunkční komunikační systém ARC-210 bude modernizován.
Očekává se, že aktualizace Suite 11 umožní 3-4krát zvýšit pravděpodobnost zasažení cíle jednou leteckou bombou. Kromě toho se zlepší společná práce útočných letadel a interakce s pozemními jednotkami. Sníží se také rizika pro letadla v obtížné bojové situaci.
Načasování dokončení prací na 11. balíčku zatím nebylo upřesněno. Současně se argumentuje, že při jeho vývoji se používají nové „flexibilní přístupy“, díky nimž bude možné práci urychlit. Upgrade na Suite 11 bude pravděpodobně muset začít po dokončení opětovného vybavení zařízení podle předchozího projektu.
Dnes a zítra
V současné době ve Spojených státech operuje více než 280 letadel A-10C Thunderbolt II. Více než polovina tohoto vybavení je uvedena v bojových a zkušebních letectvech letectva a zbytek patří záložnímu velení a národní gardě. Tato technika se aktivně používá v bojových výcvikových akcích a pravidelně prochází nezbytnou údržbou.
Rozpočet na obranu FY2021 Předpokládá se snížení nákladů na takový park. V tomto ohledu bude muset letectvo stáhnout ze služby 44 letadel A -10C - vybavení tří letek. Je zvláštní, že ve fázi diskusí v Kongresu byly takové návrhy kritizovány. Zákonodárci požadovali ponechání útočných letadel v řadách. Je možné, že současné plány na prodloužení provozu by mohly vést ke zrušení škrtů.
Souběžně s operací jsou přijímána vážná opatření k aktualizaci letounu. V posledních letech bylo křídlo nahrazeno prodloužením zdrojů a životnosti. Kromě toho se provádějí „dávkové“aktualizace. „Thunderbolts-2“se přitom obejde bez výměny motorů a obecných leteckých systémů. Vestavěné dělo také zůstává na svém místě - jedna z hlavních vlastností tohoto útočného letadla.
Americké vojenské letectvo dodnes upustilo od myšlenky vyřadit letoun A-10C z provozu a přenést jeho funkce na jiné vybavení. Budou udržovány v provozu po maximální možnou dobu, a proto se vyvíjejí speciální přístupy a metody modernizace. Očekává se, že tato opatření umožní letounu A-10C fungovat dalších 10–15 let bez ztráty účinnosti. Další modernizace začne za pár měsíců a brzy budou bojoví piloti moci vyhodnotit její výsledky.
