10. února 1945 potopila ponorka S -13 svůj druhý největší transport - německý parník „Steuben“
Alexander Marinesco se během svého života stal legendou, poté byl odsouzen k zapomnění a vrátil se ze zapomnění až o desetiletí později. Jeho postava je extrémně kontroverzní, stejně jako výsledky jeho vojenských tažení. Byl propuštěn z námořnictva poté, co byl degradován dvěma kroky - od kapitána třetí pozice na nadporučíka - a odstoupením z funkce velitele lodi, a čtvrt století po jeho smrti získal titul Hrdina Sovětského svazu. Ze šesti vojenských tažení, která jako velitel ponorky během Velké vlastenecké války provedl, byla čtyři neúspěšná - ale jen u jedné a jediné dosáhl titulu nejúčinnější sovětské ponorky.
Alexander Marinesko a jeho ponorka S-13 podnikli tento úžasný výlet od 9. ledna do 15. února 1945. První lodí, kterou loď potopila 30. ledna, byla obří parník Wilhelm Gustloff (25 484 hrubých registrovaných tun) a druhou, potopenou 10. února, byla parník Steuben (14 690 hrubých registrovaných tun). Smrt obou parníků, proměněných ve vojenské transporty, byla pro Německo skutečnou tragédií. Tyto lodě, postavené jako výletní osobní lodě, byly po vypuknutí války přestavěny tak, aby splňovaly potřeby německých ponorek: „Wilhelm Gustloff“se stal nejprve plovoucím kasáren, poté - cvičnou lodí a „Steuben“- plovoucí hotel pro vysocí úředníci Kriegsmarine. A teprve na samém konci války, kdy se kolaps nacistického Německa stal nevyhnutelným a očividným, byly obě bývalé parníky zapojeny do operace Hannibal: unáhlené evakuace německých uprchlíků z východního Pruska, která již zahrnovala jednotky Rudé armády.
Právě tato okolnost v poválečných letech umožnila mnoha západním historikům a badatelům války na moři, přímo či nepřímo, obvinit Alexandra Marinesca a celou posádku C-13 ze spáchání válečných zločinů. Řekněme, že sovětští ponorci zaútočili na bezbranné nemocniční lodě, na které nešťastní pruskí uprchlíci prchali před hrůzami ofenzívy Rudé armády. Pravda je přesně poloviční: skutečně to byli sovětští ponorci, kteří zaútočili, a skutečně to byli uprchlíci, kteří utíkali. Pokud jde o „bezbrannost“a „hospitalizaci“, je to zcela nepravdivé. Jako pomocná plavidla pro Kriegsmarines měly obě bývalé parníky-Gustloff i Steuben-vojenské maskovací barvy a boční výzbroj: 37 mm protiletadlové zbraně a protiletadlové kulomety. To znamená, že za všech podmínek v té době platných mezinárodních válečných pravidel na moři (které mimochodem Německo porušovalo mnohem častěji než všechny ostatní válčící země), nikdo z těchto dvou bývalých liniových nemohl být považován za nemocniční loď nebo loď přepravující uprchlíky. Koneckonců, žádný z nich neměl na palubě ani na palubě červený kříž, oba šli jako součást vojenského konvoje, oba byli ozbrojení a oba měli na palubě aktivní vojáky Wehrmachtu a Kriegsmarine.
Alexander Marinesco. Foto: wiki.wargaming.net
V situaci se Steubenem však záležitost ještě komplikovala skutečnost, že v době objevení lodi si kapitán C-13 byl naprosto jistý, že našel lehký křižník Emden. Skutečně existuje mnoho podobností jejich siluet, zejména v noci a na velké vzdálenosti. Oba jsou velké lodě se dvěma trubkami a dvěma stěžněmi, i když bližší prohlídka ukazuje, že si nejsou všichni podobní. Ponorník však zpravidla nemá mnoho času na pečlivé prozkoumání cíle. C-13 navíc nenašel jen jednu loď, ale celý konvoj: kromě Steubenu zahrnoval torpédoborec T-196 a minolovku TF-10 a našel ji pomocí sonarového vybavení. To znamená, že Marinesko se zabýval tím, čemu se v jazyce ponorek říká „Cíl skupiny, pohybující se v proměnných kurzech, sledování se provádí hydroakustickými kontakty“.
Nyní je všem známo, že pomocná loď Kriegsmarine „Steuben“(bývalá parník „Mnichov“, po požáru v přístavu New York a restaurování v roce 1931, byla přejmenována na „generál von Steuben“a v listopadu 1938 - na „Steuben“), zapojený do operace Hannibal a vypravený na jeho poslední plavbu 9. února 1945 z pruského přístavu Pillau do Kielu. Nyní jsou publikována aktualizovaná data, že na palubě bylo přes 4000 lidí, z nichž většina byla zraněných vojáků a důstojníků Wehrmachtu - 2680 lidí, stejně jako asi stovka zdravých vojáků, téměř tři sta vojenských zdravotníků a příslušníků a asi tisíc uprchlíci. A pak sovětští ponorci uslyšeli hluk vrtulí a strojů několika lodí, plavili se bez navigačních světel a dělali protiponorkové manévry. Z hluku a siluety největší z lodí se usoudilo, že loď našla lehký křižník Emden.
Na tak chutný cíl - koneckonců křižník, byť tréninkový, s výtlakem více než 6 000 tun! - kapitán třetí pozice Marinesco a jeho tým sledovali 4, 5 hodiny. Pouze v pět hodin ráno, 10. února 1945, v oblasti jižně od Stolpe-bank S-13, vynořující se na povrch, salva dvou torpédových trubek zaútočila na to, co její posádka považovala za křižník Emden. Obě torpéda zasáhla cíl a po 15 minutách se loď potopila. C-13 však v posledních minutách Steubenu nebyl přítomen: aby nepodstoupil stejný masivní a nebezpečný útok doprovodných lodí, jako po útoku Wilhelma Gustloffa nařídil Alexander Marinesko opustit místo zaútočte plnou rychlostí a ujistěte se, že cíl pouze ohromil. Že to nebyl Emden, ale pomocná loď Steuben, se dozvěděl až po návratu 15. února na základnu ve finském přístavu Turku. Do této doby již místní noviny zveřejnily zprávu z německých médií, že transport Steuben byl potopen, že bylo zachráněno pouze asi 660 lidí a počet obětí byl od 1100 do 4200 lidí. Jako vždy, ve vřavě naléhavé a univerzální evakuace si jen málo lidí vedlo přesný záznam o lidech, kteří vstoupili na lodě - účastníci operace Hannibal …
Za své páté vojenské tažení, které z něj udělalo nejproduktivnějšího ponorníka nejen v Pobaltí, ale v celém sovětském námořnictvu, byl kapitán 3. pozice Alexander Marinesko nominován na titul Hrdina Sovětského svazu. Ale velení ponorkové základny v Turku, které dobře vědělo, že na této cestě Marinesco a jeho posádka skutečně odešli zpod tribunálu - získat odpuštění vykořisťováním (což z S -13 udělalo nejen jedinou přeživší loď tohoto typu, ale zároveň jediným „trestným“člunem v SSSR), tato myšlenka nebyla podporována. Místo toho dostal Marinesco 13. března 1945 Řád rudého praporu a jeho loď byla 20. dubna 1945 oceněna stejným oceněním. Teprve v roce 1990 byl Alexander Marinesko přesto oceněn titulem Hrdina Sovětského svazu, což si jistě zasloužil - 27 let po jeho smrti. Velitel nejproduktivnější sovětské ponorky S-13 zemřel v listopadu 1963, pouhé dva měsíce po 50. narozeninách.
