Vojenský potenciál Ruska a posilování Číny pronásledují nejen Spojené státy, ale i Evropa. Pokud před několika lety bylo možné jen žertovat o evropských stíhačkách páté / šesté generace, nyní jsou alespoň Francie a Německo odhodlány získat v budoucnu velký počet takových letadel. Navíc mluvíme o zcela nových leteckých komplexech, které dosud neexistují.
V loňském roce se stalo známým touha Francie a Německa získat nové bojové letadlo. Program se jmenoval nepříliš originální - Future Combat Air System neboli FCAS. V jeho rámci by se měly objevit nové řídicí systémy, nové zbraně, UAV a hlavně - zcela nová stíhačka šesté generace, známá jako New Generation Fighter. Jeho model v plné velikosti byl poprvé představen na letošní letecké show ve francouzském Le Bourget.
A co Britové, kteří se chystají opustit EU? Za jedno z hlavních mozkových dětí brexitu lze považovat národní stíhací letoun nové generace. Připomeňme si, že v červenci 2018 na Farnborough Air Show Britové poprvé představili rozložení slibného bojovníka nové generace, kterému říkali Tempest. Opět nepříliš originální název: pokud si pamatujete, toto bylo jméno jednoho z nejmocnějších bojovníků druhé světové války - Hawker Tempest.
O slibném stroji už bylo řečeno hodně: zkrátka by to měl být bojovník vyrobený podle bezocasého aerodynamického schématu. Podle prezentace dostane dva odkloněné kýly a také dva motory, čímž se koncepčně podobá F-22, a ne F-35, který, jak víte, má jen jeden motor. Také britské letadlo by mělo dostávat nepřerušovaný baldachýn: toto řešení pomáhá zlepšit nenápadný výkon.
Ukazuje se, že kromě letounů F-35 a „čtyřek“zastoupených Dassault Rafale a Eurofighter Typhoon budou Evropané obsluhovat další dvě nadějné stíhačky. A tady začíná zábava. Za prvé, tyto stroje (samozřejmě za předpokladu, že se vůbec objeví) budou nejtvrdším způsobem soutěžit jak o vnitřní trh EU, tak o trh vnější. Trh bojových letadel je obecně extrémně úzký: de facto je úplným opakem trhu civilních letadel. Několik příkladů. Nejnovější Boeing 787 Dreamliner byl již vyroben v sérii ve více než 870 letadlech a jeho konkurent, Airbus A350 XWB, obdržel v dubnu 2014 812 objednávek.
Přitom byl Dassault Rafale, v mnoha ohledech úspěšný, během let postaven ve skromné sérii asi 170 vozů. Největší zahraniční zákazníci, Katar a Indie, si objednali 36 kusů Rafale. A další objednávky s největší pravděpodobností nebudou: pátá generace již vstoupila v platnost. Připomeňme, že na ruský Su-57 z jiných zemí nejsou vůbec žádné objednávky.
Na jednom křídle?
V takové situaci řada odborníků oprávněně předpokládala, že program Tempest má dvě možnosti. Prvním je omezení nových nákupů letounu F-35 a druhým je investice do vývojového programu francouzsko-německé stíhačky New Generation Fighter. Důvod je obecně pochopitelný. Ekonomický potenciál Francie a Německa není srovnatelný s Brity a náklady na vývoj stíhačky šesté generace by mohly dosáhnout 60 miliard dolarů a více. To znamená, že bude téměř jistě vyšší než náklady na vývoj letounu F-35, na jehož konstrukci Američané utratili více než 50 miliard dolarů.
Samotný Foggy Albion si ale „zábavnou aritmetikou“hlavu neláme, navíc v posledních měsících se program Tempest o pár kroků přiblížil jeho implementaci.
Co se stalo? Za prvé, v červenci vyšlo najevo, že se Švédsko chce připojit k programu, který zjevně konečně „pohřbil“projekt národní stíhačky páté generace, široce známý v úzkých kruzích jako Flygsystem 2020. Realita je taková, že takový stroj je malá země s populací deseti milionů lidí je objektivně příliš drahá. Podle Martina Taylora, provozního ředitele letecké divize BAE a jednoho z hlavních vývojářů letadel, jsou jednání se Švédskem „ve velmi pokročilé fázi“. Sami Švédové však toto léto byli zdrženlivější. „Pokud bychom uzavřeli dohodu mezi švédským ministerstvem obrany a britským ministerstvem obrany, zveřejnili bychom to,“řekl mluvčí švédského ministerstva obrany.
Program se ale vyvíjí a rychle. V červenci tohoto roku vyšlo najevo, že britská společnost Aeralis Ltd. podepsal s francouzským Thalesem memorandum o porozumění s cílem vyvinout koncept pozemního výcvikového a simulačního systému, který doplní britský program Tempest. Spolupráce by měla zahrnovat spolupráci na vytvoření architektury pro budoucí informační systém, který bude integrovat údaje o výcviku pilotů, používání letadel a softwarových aplikacích. To potvrzuje dřívější tezi o vývoji letadla „zevnitř“: kdy bude nejprve vytvořeno elektronické plnění a teprve potom samotné letadlo.
Skutečně důležitá událost se uskutečnila později, v září 2019. Na DSEI 2019 italská vláda oficiálně oznámila, že se připojí k programu Tempest. "Je to mimořádně pozitivní výsledek dosažený díky efektivní a přesné práci, která potvrzuje nejvyšší potenciál italského obranného průmyslu," cituje italské ministerstvo obrany slova svého šéfa Lorenza Gueriniho.
Dříve si připomínáme, že se ukázalo, že Leonardo, jeden z největších strojírenských podniků v Itálii, se hodlá podílet na vývoji britské stíhačky šesté generace. Kromě něj a britského BAE budou na letounu pracovat tak významní „hráči“světového trhu jako MBDA a Rolls Royce.
Jaký je konečný výsledek? Tempestu se daří, na rozdíl od dřívějších prognóz. Čas ukáže, co bude dál. Hodně závisí na odhodlání Britů opustit EU a nyní také na politické situaci v Itálii, která je velmi napjatá a nepředvídatelná. To znamená, že FCAS má stále větší šance být ztělesněn v kovu. Ale Britové dělají velkolepé prezentace …
