Vytvoření protiletadlového raketového systému MIM-14 Nike-Hercules začalo v roce 1953. V této době právě začínalo nasazení systému protivzdušné obrany MIM-3 Nike-Ajax, ale americká armáda, která předbíhala a očekávala vytvoření nadzvukových bombardérů dlouhého doletu v SSSR, chtěla získat raketu s dlouhým dosahem a velkým stropem. Raketa přitom musela plně využívat stávající a plánovanou rozmístěnou infrastrukturu systému Nike.
SAM MIM-3 "Nike-Ajax"
Jak se později ukázalo, toto rozhodnutí bylo celkem oprávněné. Dříve přijatý stacionární systém protivzdušné obrany MIM-3 „Nike Ajax“měl řadu nevýhod. Tyto systémy protivzdušné obrany byly určeny jako prostředek objektové protivzdušné obrany k ochraně velkých měst a strategických vojenských základen. Pokud jde o jejich schopnost zachytit vzdušné cíle, rakety Nike Ajax (dosah asi 48 km, nadmořská výška až 21 km, cílová rychlost až 2,3 M) přibližně odpovídaly charakteristikám mnohem masivnější sovětské protivzdušné obrany systém S-75, který měl zpočátku možnost měnit pozice.
Unikátní vlastností protiletadlové rakety Nike-Ajax byla přítomnost tří vysoce výbušných fragmentačních hlavic. První s hmotností 5,44 kg byl umístěn v přídi, druhý - 81,2 kg - uprostřed a třetí - 55,3 kg - v ocasní části. Předpokládalo se, že toto poměrně kontroverzní technické řešení zvýší pravděpodobnost zasažení cíle v důsledku rozšířenějšího oblaku úlomků.
Velké problémy způsoboval provoz a údržba „kapalných“raket komplexu „Nike-Ajax“v důsledku používání výbušných a toxických složek paliva a okysličovadla. To vedlo ke zrychlení prací na raketě „na tuhá paliva“a stalo se jedním z důvodů vyřazení systému protivzdušné obrany Nike-Ajax v polovině 60. let z provozu.
Systém protivzdušné obrany CIM-10 „Bomark“, vytvořený na základě příkazu amerického letectva, měl přemrštěné náklady a vyžadoval vytvoření speciálních základen s rozvinutou infrastrukturou, aby se mohl ubytovat.
SAM CIM-10 "Bomark"
Díky obrovskému dosahu odposlechu (až 800 km při rychlosti téměř 3,2 M) byly raketové systémy protivzdušné obrany Bomark ve skutečnosti jednorázovými bezpilotními stíhači vybavenými jadernou hlavicí.
Masivní přijetí mezikontinentálních balistických raket v SSSR, potíže a vysoké provozní náklady a také pochybnosti o účinnosti vedly na konci 60. let k vyřazení systému Bomark ze služby.
V roce 1958 byl systém protivzdušné obrany Nike-Ajax ve Spojených státech nahrazen komplexem Nike-Hercules. Velkým krokem vpřed ve vztahu k Nike-Ajax byl úspěšný vývoj v krátkém čase raket s pevným pohonem s vysokým výkonem.
Na rozdíl od svého předchůdce má systém protivzdušné obrany Nike-Hercules zvýšený bojový dosah (130 místo 48 km) a nadmořskou výšku (30 místo 18 km), čehož bylo dosaženo použitím nového systému protiraketové obrany a výkonnějšího radaru stanic. Schematický diagram stavby a bojového provozu komplexu však zůstal stejný jako v systému protivzdušné obrany Nike-Ajax. Na rozdíl od stacionárního sovětského systému protivzdušné obrany S-25 moskevského systému protivzdušné obrany byl nový americký systém protivzdušné obrany jednokanálový, což při odrazení masivního náletu výrazně omezovalo jeho schopnosti.
Později komplex prošel modernizací, která umožnila jeho využití pro protivzdušnou obranu vojenských jednotek (poskytnutím mobility bojovým prostředkům). A také pro protiraketovou obranu před taktickými balistickými raketami s letovými rychlostmi až 1000 m / s (hlavně díky použití výkonnějších radarů).
Detekční a zaměřovací systém raketového systému protivzdušné obrany Nike-Hercules byl původně založen na stacionárním detekčním radaru z raketového systému protivzdušné obrany Nike-Ajax, pracujícím v režimu nepřetržitého záření rádiových vln. Systém měl prostředky pro identifikaci státní příslušnosti letectví, stejně jako prostředky pro určení cíle.
Radarové systémy protivzdušné obrany Nike-Hercules
Když stacionární byly komplexy Nike-Hercules spojeny do baterií a praporů. Baterie obsahovala veškerá bojová aktiva raketového systému protivzdušné obrany a dvě odpalovací místa, z nichž každé mělo čtyři odpalovací zařízení s raketami. Baterie jsou zpravidla umístěny kolem bráněného objektu, obvykle společně s bateriemi raketového systému protivzdušné obrany Hawk, ve vzdálenosti 50-60 km od jeho středu. Každá divize obsahuje šest baterií.
Jak byl systém nasazen, prošel řadou úprav. Upgrade, označený jako Improved Hercules, zahrnoval instalaci nového detekčního radaru a upgrady radarů pro sledování cílů, což jim zvýšilo imunitu vůči rušení a schopnost sledovat vysokorychlostní cíle. Kromě toho byl nainstalován radar, který prováděl konstantní určování vzdálenosti k cíli a vydal další opravy pro výpočetní zařízení.
Miniaturizace atomových nábojů umožnila vybavit raketu jadernou hlavicí. Jako taková se obvykle používala hlavice W-61 s výnosem 2 až 40 kilotun. Detonace hlavice ve vzduchu by mohla zničit letadlo v okruhu několika set metrů od epicentra, což umožnilo efektivně zasáhnout i relativně složité, malé cíle jako nadzvukové řízené střely.
Nike-Hercules by potenciálně mohl zachytit i jednotlivé hlavice balistických raket, což z něj činí první komplex s protiraketovými schopnostmi.
V roce 1960 provedl systém Improved Hercules první úspěšné zachycení balistické rakety - desátníka MGM -5 - pomocí jaderné hlavice.
Podle dříve známých souřadnic bylo také možné střílet na pozemní cíle.
Mapa pozic SAM „Nike“ve Spojených státech
Od roku 1958 byly v systémech Nike rozmístěny střely MIM-14 Nike-Hercules, které nahradily MIM-3 Nike-Ajax. Do roku 1964 bylo v protivzdušné obraně USA nasazeno 145 baterií systémů protivzdušné obrany Nike-Hercules (35 bylo přestavěno a 110 převedeno z baterií systémů protivzdušné obrany Nike-Ajax), což umožnilo poskytnout všechny hlavní průmyslové oblasti. docela efektivní krytí od sovětských strategických bombardérů. Všechny rakety rozmístěné ve Spojených státech nesly jaderné hlavice.
Ve Spojených státech se systémy protivzdušné obrany vyráběly do roku 1965, sloužily v 11 zemích Evropy a Asie. Licencovaná výroba byla organizována v Japonsku.
Střely západoněmeckého systému protivzdušné obrany „Nike-Hercules“
Když hlavní hrozbu pro americká zařízení začaly představovat sovětské ICBM, počet raket Nike-Hercules rozmístěných na území USA začal klesat. V roce 1974 byly všechny systémy protivzdušné obrany Nike-Hercules s výjimkou baterií na Floridě a na Aljašce odstraněny z bojové povinnosti ve Spojených státech, čímž byla dokončena historie centralizované americké protivzdušné obrany.
V Evropě se komplexy tohoto typu používaly k pokrytí amerických základen do konce 80. let, později byly nahrazeny systémem protivzdušné obrany MIM-104 Patriot.
S raketovými systémy protivzdušné obrany Nike-Hercules je spojena řada incidentů.
K prvnímu z nich došlo 14. dubna 1955 na místě ve Fort George v Meade, kdy z nějakého důvodu došlo k neúmyslnému startu rakety. Právě tam se v tu chvíli nacházelo sídlo americké Národní bezpečnostní agentury. Při incidentu nebyl nikdo zraněn.
K druhému podobnému incidentu došlo na Okinawě, v blízkosti letecké základny Naho, v červenci 1959. Existují informace, že v tu chvíli byla na raketu nainstalována jaderná hlavice.
Raketa byla vypuštěna z odpalovacího zařízení ve vodorovné poloze, zahynuli dva a vážně zranil jeden voják. Raketa prorazila plot, proletěla přes pláž mimo základnu a spadla do moře poblíž pobřeží.
5. prosince 1998 v Jižní Koreji z pozic v oblasti Incheon omylem odpálila další raketa, která následně explodovala v malé výšce nad obytnou oblastí v západní části města Incheon, přičemž zranila několik lidí a způsobila významnou destrukci.
Satelitní snímek Google Earth: poloha systému protivzdušné obrany „Nike-Hercules“v oblasti Icheon, Korejská republika
Nejdelší systémy protivzdušné obrany MIM-14 „Nike-Hercules“byly použity v Itálii, Turecku a Korejské republice. Poslední start rakety Nike Hercules se uskutečnil v Itálii 24. listopadu 2006 v oblasti Capo San Lorenzo na Sardinii. V současné době byly všechny komplexy tohoto typu odstraněny z bojové povinnosti.
Satelitní snímek Google Earth: pozice systému protivzdušné obrany Nike-Hercules v Turecku
V Korejské republice byly k vytvoření balistických raket Hyunmoo použity rakety Nike Hercules (zhruba v překladu „anděl strážný severního nebe.) Po mnoho let byly rakety Hyunmoo jedinými balistickými raketami vyvinutými a rozmístěnými v Jižní Koreji.
Vylepšená verze této balistické rakety je schopna zasáhnout cíle s 500 kg hlavicí v dosahu přes 180 km.
Obecně platí, že při hodnocení systému protivzdušné obrany Nike-Hercules MIM-14 je třeba připustit, že to byl nejpokročilejší a nejúčinnější systém protivzdušné obrany s dlouhým dosahem, který existoval před vznikem sovětského systému protivzdušné obrany S-200. V nejnovějších verzích střel Nike-Hercules byl palebný dosah zvýšen na 180 km, což je velmi dobrý ukazatel pro raketu na tuhá paliva v 60. letech. Současně by střelba na dlouhé vzdálenosti mohla být účinná pouze při použití jaderné hlavice, protože schéma navádění rádiového příkazu způsobilo velkou chybu (na sovětských raketách protivzdušné obrany S-200 byl použit poloaktivní hledač). Také schopnosti komplexu porazit nízko letící cíle nebyly dostatečné. Komplex si zároveň zachoval stejnou hlavní nevýhodu jako jeho předchůdce MIM-3 „Nike-Ajax“-extrémně nízká mobilita díky potřebě dobře připravené polohy.
