Po téměř 40 letech práce s technologiemi, které umožňují start kosmických lodí s lidskou posádkou až na oběžnou dráhu poblíž Země, se americká vesmírná agentura NASA zjevně rozhodla investovat peníze v hlubokém vesmíru. NASA zejména plánuje vytvořit vesmírnou základnu umístěnou za Měsícem. Myšlenka na vytvoření mezilehlé základny na tomto místě pro hledání tamních astronautů podle mediálních zpráv získává v americké vesmírné agentuře poměrně velkou podporu. V současné době existuje mnoho projektů a možností, které se týkají této stanice. Podle jednoho z nich bude při jeho tvorbě použit modul ruské výroby, který je podobný platformě Science and Energy Platform - projektu jednoho z modulů pro ISS, náhradních dílů samotné Mezinárodní vesmírné stanice, stejně jako vybavení, které zůstalo ve Spojených státech z programu raketoplánu.
Předpokládá se, že oficiální oznámení nové mise americké vesmírné agentury se může objevit ve velmi blízké budoucnosti. Například v listopadu, po prezidentských volbách v USA. Do té doby nelze se stoprocentní jistotou říci, že informace uniklé do médií ohledně stavby vesmírné stanice za Měsícem jsou skutečně proveditelné a opravdu závažné. Protože existuje možnost, že se jedná pouze o krok, který nám umožní studovat reakci veřejnosti na tento problém.
Předpokládá se, že analog ISS umístěný poblíž Měsíce bude moci fungovat jako představovací stanoviště, což umožní v budoucnosti lépe studovat přirozený satelit Země, asteroidy a také posílat lidi na Mars. Zdrojem těchto informací, které lze stále připisovat fámám, je americké vydání Orlanda Sentinela. Autoři Orlanda Sentinela tvrdí, že se s informacemi na toto téma seznámili v odpovídající zprávě, kterou pro Bílý dům sestavil šéf NASA Charles Bolden.
Dokumenty údajně obsahují informace, že americká vesmírná agentura plánuje sestavit novou vesmírnou stanici v takzvaném Lagrangeově bodě-L2 v systému Země-Měsíc. Obvykle se nová vesmírná stanice plánuje nazvat EML-2 (Lagrange Země-Měsíc 2). Bude umístěn ve vzdálenosti 61 tisíc km. od Měsíce (za odvrácenou stranou zemského satelitu) a ve vzdálenosti 446 tisíc km. z naší planety.
Lagrangeův bod L2 se nachází na přímce, která spojuje dvě tělesa s hmotami M1 a M2, zatímco M1> M2, a nachází se za tělesem s nižší hmotností. V tomto bodě gravitační síly, které působí na těleso, kompenzují působení odstředivých sil v rotujícím referenčním rámci. Na základě toho je bod L2, nacházející se například v systému Slunce-Země, nejlepším místem pro stavbu dalekohledů a obíhání vesmírných observatoří. Protože objekt umístěný v bodě L2 je schopen dlouhodobě udržovat svou orientaci vůči Zemi a Slunci, je mnohem snazší jej kalibrovat a promítat. Má však také nevýhodu, tento bod se nachází o něco dále než zemský stín (nachází se v oblasti polostínu), takže sluneční záření v něm není zcela zablokováno.
Bod L2 Lagrange umístěný v systému Země-Měsíc může být současně použit k zajištění satelitní komunikace s objekty umístěnými na zadní straně satelitů Země a také jako vhodné místo pro umístění čerpací stanice, což by pomohlo zajistit provoz mezi Zemí a Měsícem. V současné době se v tomto místě již nacházejí kosmické lodě amerických a evropských vesmírných agentur: WMAP, Planck a také vesmírný dalekohled Herschel.
Pokud se vesmírná stanice nachází v systému Země-Měsíc, pak bude v jedné víceméně statické poloze. To znamená, že taková stanice se nebude otáčet vzhledem k naší družici a naší planetě. Toho je dosaženo díky tomu, že gravitační síly, které působí na stanici tak nevýznamné hmoty ze Země a Měsíce, jsou vyváženy odstředivou silou. Tato poloha stanice má mnoho výhod.
Vesmírnou stanici EML-2 lze sestavit z částí stávající ISS a také obsahovat ruský modul a italské součásti. Dodávku potřebných modulů lze provést pomocí supertěžkého amerického nosného vozidla SLS, jehož první let je naplánován na rok 2017. Pravděpodobně do roku 2019 bude možné tuto raketu použít ke stavbě EML-2. Náklad a lidi lze na novou obydlenou vesmírnou stanici poslat pomocí víceúčelové kosmické lodi Orion. Pokud hovoří o funkcích samotné stanice, pak s její pomocí budou Spojené státy schopny vyslat na Měsíc nové robotické mise, aby jej studovaly (podle plánů by nová část měsíční půdy měla být na Zemi v roce 2022).
Poté může stanice pomoci lidstvu při posílání lidí na Mars. Americká publikace Orlando Sentinel uvádí, že stanice umístěná v bodě L2 systému Země-Měsíc je nejlepší možností, jak získat odpovídající letové zkušenosti s minimální úrovní rizika. Plány NASA částečně potvrzují nedávné zprávy o tom, že americká vesmírná agentura oznámila smlouvy na stavbu posilovačů na pevná paliva pro nový těžký nosný raketový vůz SLS.
Za další důkaz těchto plánů lze částečně považovat fakt, že specialisté ze Spojených států již delší dobu vyvíjejí technologie, které umožňují pilotované misi dostat se k asteroidu a studovat jej. Podle nejnovějších informací NASA pošle nosná raketa SLS osobu na asteroid v roce 2025 a na rudou planetu ve 30. letech 20. století.
Projekt EML-2 je navíc velmi podobný plánu globálního průzkumu, který v roce 2011 představila Mezinárodní koordinační skupina pro průzkum vesmíru (ISECG). ISECG je konsorcium vytvořené národy, které se podílely na vytvoření ISS. Poskytnuté dokumenty obsahují zejména plány na prodloužení provozu ISS do roku 2020 a také naplánování vesmírných misí na další čtvrtstoletí, což bude možné, pokud orbitální stanice bude existovat dalších 8 let. Zejména jsou zde popsána opatření, která bude třeba provést, aby bylo možné studovat asteroidy nejblíže Zemi a vrátit osobu na Měsíc.
Je třeba poznamenat, že náklady na takové rozsáhlé projekty nejsou dosud nikomu známy. Může se ukázat, že právě finanční problém během globální finanční krize se stane hlavním problémem na cestě k realizaci grandiózních vesmírných programů. V současné době není známo, zda americký kongres a prezidentská administrativa schválí takové plány a výdaje. Korespondenti Orlanda Sentinela nemohli k této záležitosti získat oficiální vyjádření NASA a Bílého domu.
Také vývojáři, kteří plánují vytvořit EML-2, čelí více než jen financování. K vyřešení mají slušný počet technických problémů. Například vyvinout spolehlivější systém ochrany před zářením, protože bod Lagrange, na který se Američané zaměřují, se nachází mimo radiační pás, který chrání naši planetu a její okolí před škodlivými účinky proudů vysokoenergetických částic. Kosmická loď Orion bude navíc muset být „vyzbrojena“ochranou, která by jí poskytla ochranu před oteplením v zemské atmosféře. Za dobu Apolla 17, která se vrátila na Zemi v roce 1972, nebyla žádná loď podrobena takovým testům (návratnost nebyla stejná).
Další fáze předpokládá, že všechny technické uzly musí být připraveny na dostatečně dlouhý let ze Země a zpět. To znamená, že veškerá automatizace musí fungovat co nejspolehlivěji. Vhodný by měl být také výcvik posádky. A tady mluvíme nejen o psychologické přípravě, ale především technické. Protože dnešní dobyvatelé vesmíru o ničem podobném nikdy nesnili.
Stojí však za zmínku, že dokud oficiální potvrzení práce na projektu EML-2 nepřijde od zástupců NASA, zůstává pouze jednou z možných možností rozvoje amerických vesmírných programů. Zároveň bych rád věřil, že takové projekty jsou v zásadě možné a lze je realizovat. Protože v tomto případě prostor, který člověk zvládl, naroste do neuvěřitelných velikostí.
