Čína plánuje vypustit svou první stanici na oběžnou dráhu ve druhé polovině letošního roku. A tento aparát považuje Nebeská říše jen za zkoušku před spuštěním dalších dvou podobných jednomodulových stanic a nakonec před výstavbu dlouhodobé vícemodulové základny.
Prvorozený z čínských vesmírných stanic „Nebeský palác č. 1“(Tiangong 1) měl vstoupit na oběžnou dráhu v roce 2010, ale start byl odložen. Nový termín je podzim 2011.
Podle serveru Space.com váží modul Tiangong-1 8,5 tuny. Stanice je 10,5 metru dlouhá a její maximální průměr je 3,4 m.
V říjnu 2011 má do Tiangongu vyrazit bezpilotní kosmická loď Šen -čou 8. Ta zakotví se stanicí ovládanou ze Země.
V roce 2012 plánují Číňané vyslat na svou první vesmírnou stanici pilotované mise Shenzhou 9 a Shenzhou 10. Každá z lodí ponese tři taikonauty. Na palubě „paláce“musí nějakou dobu pracovat.
Dalším krokem v programu bude spuštění vesmírných stanic Tiangong 2 a Tiangong 3 v letech 2013 a 2015.
Číňané nezveřejnili podrobnosti, nicméně na tiskové konferenci v Pekingu na konci dubna čínští představitelé uvedli, že do těchto dvou létajících laboratoří je plánováno vyslání několika dočasných posádek. Ve stejné době bude Tiangong 2 moci přijímat tři taikonauty po dobu 20 dnů a Tiangong 3 - 40 dní.
Tyto stanice pomohou Číně vyvinout technologie pro rekuperaci vzduchu a vody na palubě, jakož i doplňování vzduchu a paliva pomocí připlouvajících lodí.
A všechny tři „nebeské paláce“budou sloužit jako důkazní základny pro různé uzly a technologie, které se Čína chystá využít při nasazení své dlouhodobé stanice. Nutno podotknout, že to bude teprve třetí vícemodulová orbitální stanice v historii (po Mirovi a ISS).
Název tohoto orbitálního domu ještě nebyl vybrán (úředníci požádali všechny, aby navrhli možnosti). Je ale známo, že stanice bude sestávat ze základny a dvou laboratorních modulů.
Hlavní blok bude dlouhý 18,1 metru a jeho maximální průměr bude 4,2 m. Laboratorní moduly jsou o něco skromnější: na délku 14,4 m se stejným průměrem. Každý ze tří modulů by měl vážit zhruba 20 tun, respektive celá stanice zhruba 60 tun.
Podle Yang Liweye, „čínského Gagarina“a zástupce vedoucího čínského úřadu pro vesmírné inženýrství v Číně, plánuje Čína shromáždit stálou stanici ve vesmíru kolem roku 2020.
Pravidelně k němu budou létat pilotované i nákladní lodě. Ten se již vyvíjí na základě Shenzhou. Bude vážit asi 13 tun s maximálním průměrem 3,35 metru.
Předpokládá se, že na tak velké stanici bude pracovat stálá posádka ve třech. Tato vesmírná laboratoř by měla fungovat 10 let. Čína na něm hodlá provádět experimenty v oblasti radiobiologie, astronomie atd.
Orbitální stanice podle všeho poslouží jako skutečná podpora pro rozvoj kosmonautiky s posádkou v Číně. Není náhoda, že se skupina taikonautů v Nebeské říši rozšiřuje silou a mocí. V současné době je pro lety vycvičeno 21 čínských astronautů, včetně dvou žen.
Čína očividně jde po cestě, kterou prošly SSSR (Rusko) a Spojené státy. Postupné otevírání prostoru pro Číňany ale vůbec není prázdnou kopií úspěchů minulosti. Nakonec s tak pomalým tempem mohou dojít nejdál. Číňané mimochodem hlásí, že vyvíjejí těžší nosné rakety, než jaké mají nyní k dispozici. V provincii Chaj -nan bude navíc postaven další kosmodrom.
Čína zároveň hodlá rozšířit mezinárodní spolupráci ve vesmíru silou a mocí. Jiang Guohua, profesor pekingského výzkumného a školícího centra Taikonaut, řekl: „Budeme sledovat politiku otevřenosti vůči vnějšímu světu. Věříme, že některé vědecké experimenty na stanici budou vybrány z jiných zemí, což by mělo usnadnit mezinárodní výměnu. “
