Po dalším roce testování a vývoje se americká armáda konečně rozhodla poslat do Afghánistánu své nejmodernější zbraně. První várka „chytrých“granátometů XM-25 měla vstoupit na bojiště před 2 lety, ale zbraň byla příliš inovativní na to, aby všechny testy proběhly hladce. Přesto bylo prvních pět granátometů odesláno do Afghánistánu a pokud s nimi nejsou problémy, američtí výsadkáři brzy obdrží dalších 36 jednotek těchto zbraní.
Revoluční granátomet XM-25 se vyvíjí od roku 1990 a před pěti lety poprvé vstoupil do armády k testování. V loňském roce bylo několik jednotek posláno „mimo USA“k bojovým testům. Existují informace, že se vojákům nová zbraň líbila, ale byly nalezeny některé drobné nedostatky, dnes, jak se očekávalo, byly všechny odstraněny a XM-25 je připraven k adopci.
XM-25 byla původně součástí zbraně XM-29 OICW, která se skládala z 5,66 mm samopalu a 20 mm granátometu spárovaného s ním. OICW se však nikdy nedostal do výroby kvůli řadě problémů s hmotností a nízkým zastavovacím výkonem. Ten poslední byl klíčovým problémem: 40mm granáty váží 540 gramů, zatímco původní 20mm střela OICW vážila poloviční hmotnost. V důsledku toho měl OICW s hmotností větší než útočná puška M-4 s 40mm granátometem M-203 mnohem nižší ničivou sílu.
V srpnu 2003 bylo rozhodnuto oddělit kulomet a granátomet. V důsledku toho se objevila 5, 56 mm útočná puška XM-8 a granátomet XM-25. Kromě toho byl kalibr posledně jmenovaného zvýšen na 25 mm, což umožnilo zvýšit počet fragmentů o 50%ve srovnání s 20mm OICW municí.
„Chytré“25mm granáty jsou vybaveny unikátní pojistkou, která je ovládána počítačem. Střelec XM-25 si může vybrat jeden ze čtyř různých režimů střelby pomocí vyhrazeného přepínače. Hlavním režimem je výbuch ve vzduchu. Vedení probíhá následovně: voják nejprve najde cíl pomocí dokonalého 4x termovizního zaměřovacího systému integrovaného do zbraně, poté se zapne laserový dálkoměr a v okuláru zraku se objeví informace o dostřelu a povolení zahájit palbu. Voják musí vybrat bod poblíž pozice nepřítele: ze strany, shora, zezadu a stisknout spoušť. Když granáty explodují, zasáhnou lidskou sílu v okruhu 6 metrů.
XM-25 je zvláště účinný při střelbě na pohyblivé cíle skryté v budovách, zákopech a za stromy. Přitom pravděpodobnost zasažení cíle z prvního výstřelu na vzdálenosti více než 500 metrů je velmi vysoká, což je velmi obtížné u granátometu nebo kulometu pod hlavni.
Další režimy provozu rozbušky: PD - detonace granátu při zasažení cíle, PDD - detonace se zpožděním. Používá se při střelbě dveřmi, sklem nebo tenkými stěnami - granát se odpálí po proražení překážky. Tento režim lze použít při střelbě na vozidla.
Režim okna - detonace mimo zaměřovací bod. Slouží k rychlé střelbě na nepřítele ukrytého v místnostech, za rohem, v zákopech. Jeho podstata spočívá v upevnění zraku v určitém místě úkrytu (roh budovy, okenní rám, parapet atd.), Načež se ozve výstřel a granát se odpálí v určité vzdálenosti za zaměřovacím bodem.
Přes veškeré úsilí o odlehčení zbraně (v konstrukci jsou použity titan, kompozitní materiály) je XM25 stále dost těžký: granátomet váží 5,5 kg a jeden granát váží asi 270 gramů. Na druhou stranu se jedná o multifunkční zbraň - kumulativní munice již existuje, která může proniknout až 50 mm pancíře (tloušťka čelního pancíře BTR -80 je pouze 10 mm). Objevily se také 25mm vesmírně explozivní granáty a munice vybavené podkaliberními střelci.
Otázka ceny zůstává. XM-25 je velmi drahá zbraň. Odnímatelný zásobník je vybaven čtyřmi granáty, jejichž průměrná cena je 35 USD, jedinečný elektronický zaměřovací komplex stojí 25 000 USD. Možná je to nejdražší osobní armádní zbraň, která kdy byla vyrobena, ale z hlediska kombinace vlastností je také jedinečný a zkušenost s jeho používáním v reálných bojových operacích může určit další cestu vývoje pěchotních zbraní.
