Název MEADS (Medium Extended Air Defense System) skrývá evropský pozemní systém protivzdušné obrany. Tento systém bude schopen zasáhnout taktické střely letadel i středního dosahu (odpalovací dosah až 1 000 kilometrů). Na vývoji systému se podílejí Spojené státy (58,1%účast), Německo (25,2%) a Itálie (16,7%), možná se Katar bude moci ve velmi blízké budoucnosti připojit k jeho vývoji. Tento systém má nahradit systémy protivzdušné obrany Patriot v provozu.
Začátkem listopadu letošního roku schválili národní ředitelé pro vyzbrojování USA, Německa a Itálie dodatky ke smlouvě, které stanoví další alokaci finančních prostředků na dva testy systému protivzdušné obrany MEADS. Nová smlouva stanoví testy k identifikaci charakteristik raketových senzorů a určení charakteristik odpalovacího zařízení před dokončením smlouvy na vývoj a konstrukci komplexu v roce 2014. Výše finančních prostředků na program přitom zůstala v rámci dohod z roku 2004. Plánovaný objem financování rozvoje se odhaduje na 4,2 miliardy USD.
Na příští rok jsou naplánovány zkoušky na zachycení balistické rakety a otestování detekčního systému, přičemž první testy již proběhly. 21. listopadu 2011 byly na testovacím místě White Sands ve státě Nové Mexiko provedeny úspěšné letové zkoušky systému protivzdušné obrany středního dosahu MEADS. Během testů byl použit lehký odpalovací zařízení, protiletadlová řízená střela PAC-3 MSE a bod bojového řízení systému. Testovací program počítal se startem rakety na simulovaný cíl útočící zezadu. Jeho porážka vyžadovala výkon jedinečného manévru, který měl demonstrovat, že komplex byl schopen zachytit cíle v sektoru 360 stupňů. Po úspěšném zasažení cíle simulátoru se střela interceptoru sama zničila.
Dříve, v říjnu, bylo v Orlandu (SShA) testováno centrum řízení boje systému MEADS - Battle Manager. První odpalovací zařízení bylo na skládku dodáno po dokončení integrace všech systémů společností Lockheed Martin. PU MEADS má 8 protiletadlových řízených střel PAC-3 MSE a lze je letecky přepravit na místo určení.
Dříve, 20. prosince 2010, na italské letecké základně Fusaro byl poprvé představen velitelský a řídicí bod (PBU) komplexu MEADS. Do roku 2012 by mělo být připraveno dalších 5 podobných PBU. Smysl bojového komplexu raketového systému protivzdušné obrany MEADS středního dosahu vychází z italského terénního vozidla ARIS. Použití revoluční otevřené síťové architektury a standardizovaných rozhraní poskytuje velínu možnost ovládat odpalovací zařízení a detektory z různých systémů protivzdušné obrany, vč. a není součástí systému protivzdušné obrany MEADS.
Díky využití nových schopností mohou spouštěče, různé typy detekčních nástrojů a velitelská stanoviště fungovat jako jedna síť MEADS. Velitel raketového systému protivzdušné obrany v závislosti na aktuální situaci může vyjmenovat nebo naopak doplnit uvedené jednotky bez přerušení fungování systému, což zajistí koncentraci bojových schopností a rychlé manévrování v nejnebezpečnějších oblastech. Minimální konfigurací komplexu je sada radarů pro detekci cílů, PBU, spouštěč (vše v jedné kopii). Uvádí se, že velitelské stanoviště je plně kompatibilní s pokročilými, moderními řídicími systémy, například s leteckým velitelským a řídicím systémem NATO - vzdušným velitelským a řídicím systémem NATO.
V únoru letošního roku americké ministerstvo obrany učinilo prohlášení, že by mohlo tento projekt od roku 2014 po dokončení všech fází demonstrace a vývoje systému zastavit kvůli nedostatku potřebných finančních prostředků. Současně se objevily informace, že Katar vstoupil do jednání o účasti v programu společně s Německem a Itálií. Experti zároveň poznamenávají, že vstup do projektu Kataru nebude schopen kompenzovat stažení USA z něj. Portál Defense News informuje o jednáních s Katarem s odvoláním na zdroje blízké vývojářům programu.
O tento komplex projevuje zájem Katar, protože země bude v roce 2022 hostit mistrovství světa. Podle Defense News ukazuje Katar zvýšené znepokojení nad možnou raketovou hrozbou z Íránu.
Spojené státy dosud vynaložily 1,5 miliardy dolarů z 4,2 miliardy dolarů plánovaných na program. Do roku 2014 plánuje Pentagon utratit za program zhruba 800 milionů dolarů. Navzdory námitkám řady kongresmanů Barack Obama doporučil ministerstvu obrany dokončit implementaci tohoto projektu, aby se vyhlo placení sankcí a plnění závazků vůči svým mezinárodním partnerům.
Komplex MEADS je schopen zajistit kruhovou protiraketu a protivzdušnou obranu seskupení vojáků a důležitých předmětů z řízených a operačně-taktických raket, letadel a UAV nepřítele. Podle informací vývojářů komplexu je oblast pokrytí MEADS 8krát vyšší než u stávajících západních systémů protivzdušné obrany, přičemž je zajištěno výrazné snížení nákladů na materiální podporu a personál údržby. Předpokládá se, že takové komplexy nahradí systémy protivzdušné obrany Patriot a zastaralý Hawk v Německu a Nike Hercules v Itálii.
Funkce systému je schopnost vytvořit kompletní sadu v závislosti na stupni vnímané hrozby, což umožňuje rychle kombinovat hotové moduly, včetně bodů řízení boje, detekčních radarů a odpalovacích zařízení. Podle předběžných informací měly Spojené státy po dokončení testů v úmyslu koupit 48 komplexů, Německo - 24, Itálie - 9.
Stojí za zmínku, že systém protivzdušné obrany MEADS je na rozdíl od systému protivzdušné obrany Patriot schopen zachytit cíle létající z různých směrů pomocí jediného odpalovacího zařízení. Americký systém protivzdušné obrany / protiraketové obrany Patriot PAC-3 vyžadoval, aby armáda nasadila ne jeden odpalovací zařízení, ale nejméně čtyři, ve všech světových směrech, aby ochránila skupinu sil nebo důležité zařízení. To je způsobeno skutečností, že v tomto komplexu jsou průvodci s raketami umístěni pod úhlem k horizontu a jsou schopni odpalovat rakety pouze ve směru, ze kterého se objeví cíl.
Stojí za zmínku, že tento přístup byl, mírně řečeno, velmi nákladný a nepohodlný z hlediska časového nasazení a výdajů na rakety. Ve stejné době ruské systémy protivzdušné obrany S-300V a S-300PMU, zpočátku v bojové pozici, umísťují své odpalovací kontejnery s raketami přísně svisle. Střely jsou také vypuštěny, načež se již ve vzduchu otočí směrem k detekovanému cíli. V tomto případě je naprosto nedůležité, ze kterého směru útočí na střežený předmět nebo skupinu vojsk. Vývoj a testování systémů protivzdušné obrany středního dosahu MEADS naznačují, že Spojené státy konečně pochopily, který způsob umístění raket je pro systémy protivzdušné obrany / protiraketové obrany nejúčinnější.
Specifikace SAM MEADS
Cílový rozsah zapojení:
balistické střely - 3-35 km.
letadlo - 3-100 km.
Maximální výška zničení cíle je 25 km.
Maximální letová rychlost protiletadlové řízené střely - 1400 m / s
Průměrná rychlost letu protiletadlové řízené střely je 900-1000 m / s
Maximální přetížení:
15g - při letové výšce H = 15km
60 g - ve výšce letu H = 0
Hmotnost raketové hlavice je 15-20 kg.
Startovací hmotnost rakety je 510 kg.
