Přijetí tanku Challenger britskou armádou nevyřadilo z agendy otázku hlavního bojového tanku, který by nahradil všechny tanky Chieftain. Převod MBT na „Vyzyvatele“nebyl zamýšlen a po příjezdu tohoto tanku do vojsk se stal zcela nemožným. Na tank padla vlna kritiky, armáda si všimla nespolehlivosti tanku, nepohodlí posádky ve věži a nedokonalého systému řízení palby. Olej do ohně přilévalo selhání tanků Challenger, které se zúčastnily Kanadského poháru armády v roce 1987.
Za těchto podmínek se britská vláda rozhodla vyhlásit výběrové řízení na výměnu tanků Chieftain v britské armádě. Do této doby, v Anglii, společnost Vickers neměla žádné konkurenty v budování tanků, takže zahraniční společnosti byly přijaty do soutěže. Němci navrhli Leopard-2, Američané-Abrams M1A1, Brazilci navrhli tank EE-T1 Ozorio a uvažovalo se i o nadějném francouzském tanku Leclerc.
Volba jakéhokoli neanglického vozidla hrozila zhroucením celé britské budovy tanku, finančním kolapsem Vickersů a mnoha subdodavatelů společnosti, protože v roce 1988 se výroba Challengers pro britskou armádu chýlila ke konci, a exportní objednávky pro tank nebyly stanoveny. Přijetí cizího tanku armádou by mohlo mít nejzávažnější dopad na celou britskou stavbu tanků na příštích 20-30 let. Jako výsledek, Britové měli na výběr nejen a ne tolik taktické a technické jako politické a ekonomické. Výsledek této volby byl každému předem jasný.
Favoritem soutěže byl tank Challenger 2 vyráběný společností Vickers, zatímco v roce 1987 existoval tento tank pouze na papíře. Prezentace projektu proběhla v roce 1987. Hlavní důraz byl kladen na výrobu nové věže, děl a systému řízení palby (FCS). Samotný projekt počítal s opravou všeho, co bylo na „Challengeru“ve srovnání s „náčelníkem“„nedostatečně modernizováno“. Na začátku roku 1988 vyrobila společnost Vickers za použití vlastních prostředků 8 experimentálních věží, z nichž první byla připravena na podzim roku 1988. A již v prosinci podepsalo britské ministerstvo obrany smlouvu na výrobu a předváděcí zkoušky prototypů tanku. Bylo vyrobeno celkem 9 prototypů tanků Challenger 2 a 2 věží, které byly zastřeleny během balistických zkoušek. Zkoušky tanku začaly v roce 1989. A konečná volba vítěze „soutěže“v roce 1991 - tanku Challenger -2 - se zázračně shodovala s koncem jeho předváděcích testů. „Vrcholem“projektu byl jeho nový design věže, při jehož návrhu specialisté společnosti „Vikkres“zohlednili zkušenosti s vývojem věže tanku Vickers Mk.7 a brazilského EE-T1 tank, jehož věž vyrobili Britové.
Věž má ve srovnání s věží tanku Challenger jednodušší tvar, zatímco v dosahu radaru je méně viditelná. S příchodem pozemních radarových průzkumných letadel v armádách světa začali konstruktéři tanků věnovat větší pozornost snížení jejich viditelnosti. Věž je vybavena novým 120 mm kanónem L30 s délkou hlavně 55 ráží. Aby se prodloužila životnost zbraně, je vývrt chromován. Průměry čepů a objímek pro ně byly zvětšeny, což mělo pozitivní vliv na vibrace hlavně ve výšce a azimutu a vedlo ke zvýšení přesnosti palby. Munice zbraně se skládá z 50 nábojů odděleného nabíjení. Mušle a náboje jsou uloženy v samostatných muničních regálech. V procesu návrhu věže bylo plánováno nainstalovat do něj automatický zavaděč, ale z řady důvodů (složitost návrhu, zranitelnost v bitvě, snížená spolehlivost) se od myšlenky na jeho instalaci stále upouštělo.
Pohony pro zaměřování zbraně a otáčení věže jsou zcela elektrické, úhly zaměření zbraně ve svislé rovině jsou od -10 do +20 stupňů. Zbraň tanku je stabilizována ve dvou rovinách. Vlevo od kanónu je umístěn 7,62mm kulomet spárovaný s ním, další stejný je umístěn na věži u poklopu nakladače, munice kulometů je 4000 nábojů. Před věží je nainstalováno 5 odpalovačů kouřových granátů. Uvnitř věže napravo od děla je střelec a velitel (pracoviště velitele tanku je mírně zvednuto nad sedadlo střelce), nakladač je umístěn vlevo od děla. Ve srovnání s Challengerem bylo zcela vyměněno přístrojové a elektronické vybavení věže. Britský tank poprvé obdržel datovou sběrnici Mil Std 1553, standardní rozhraní NATO používané na bojových vrtulnících. Armáda věří, že přechod na jednotný standard rozhraní a vybavení různých bojových systémů jím výrazně zvýší rychlost výměny informací mezi veškerým zařízením účastnícím se nepřátelských akcí.
Kombinovaný stabilizovaný ve dvou rovinách zaměřovač střelce vytvořil Barr & Strud ve spolupráci s francouzským SAGEM. Denní optický kanál zraku má 2 přístupy - 4 nebo 10krát, noční má 4 nebo 11, 4krát. Do zaměřovače je integrován laserový dálkoměr. Termální kamera TOGS-2, vytvořená na základě termokamery TOGS tanku Challenger, se používá jako citlivý prvek pro noční kanál. Snímací prvek je namontován nad hlavní zbraně a je pokryt speciální pancéřovou klapkou, která se otevírá pouze při aktivaci nočního kanálu. Teleskopický zaměřovač NANOQUEST L30 se používá jako pomocný zaměřovač na nádrži.
Velitel tanku má k dispozici stabilizovaný panoramatický periskopový zaměřovač SFIM, což je zjednodušený pohled Leclerc (v anglické verzi neexistuje žádný noční kanál). Optický kanál zraku má 2 přiblížení - 3 nebo 8krát. V zorném poli tohoto zraku přichází informace o průběhu tanku a jeho umístění. K provádění nepřátelských akcí v noci je k dispozici video monitorovací zařízení, které přijímá obraz z nočního kanálu z pohledu střelce tanku. Po celém obvodu velitelské kopule je také instalováno 8 pozorovacích zařízení, která poskytují kruhové zorné pole. Systém řízení výzbroje tanku vytvořil kanadská společnost CDC a je modernizovanou verzí počítače amerického tanku M1A1 Abrams.
Pomocí systému FCS může velitel tanku nezávisle mířit na dělo a střílet, označovat detekované cíle nebo zcela převést řízení zbraně na střelce, přičemž provádí nezávislé hledání nových cílů. Typický cyklus od míření k zasažení cíle trvá pouhých 8 sekund. Například při testování prototypů mohly dobře vyškolené posádky zasáhnout 8 cílů za 42 sekund. Trup tanku Challenger 2 se prakticky neliší od svého předchůdce, ale jeho plnění prošlo modernizací, i když ne tak zásadně jako věž tanku. Tělo bojového vozidla, stejně jako jeho věž a obrazovky, je vyrobeno z vylepšeného brnění „chobham“, které má ve srovnání s pancířem „Challenger“zvýšenou odolnost proti projektilu. V přední části trupu „Challenger-2“jsou uzly, které vám umožňují zavěsit na něj vybavení buldozeru.
Původně chtěli konstruktéři vybavit tank dieselovým motorem o výkonu 1500 koní, ale armáda zjistila, že je možné ponechat předchozí motor o výkonu 1200 koní. Mimochodem, ze všech moderních MBT v západních zemích má anglický tank nejslabší motor, který zrychluje vozidlo vážící 62,5 tuny na rychlost 52 km / h na dálnici. Jako hlavní motor použili Britové 12válcový čtyřtaktní vznětový motor ve tvaru písmene V „Condor“od Perkins. Tento diesel je přeplňovaný turbodmychadlem. Vlevo od něj je namontován pomocný vznětový motor H30 od Coventry Claymex, který má objem 37 litrů. s. Pomocný vznětový motor slouží ke spuštění hlavního vznětového motoru, pohonu elektrického generátoru, zahřátí a dobití baterií. Oba motory mají společný kapalinový chladicí systém, který je schopen zajistit jim spolehlivý provoz při okolní teplotě nepřesahující + 52 ° C.
Převodovka TN-54, kterou Challenger-2 obdržel, již byla testována na nejnovějších Challengerech a ARV. Celkem bylo v konstrukci jednotky motoru a převodovky Challenger-2 provedeno 44 různých změn. Na nádrž byly například nainstalovány nové vzduchové filtry. Vylepšen byl chladicí systém, startér a generátor, systém mazání převodovky, vyztuženy šrouby bloku. Tvůrci Challengeru 2 také kývli na sovětskou školu stavby tanků. Západní nádrž dostala poprvé 2 externí jednorázové palivové nádrže (každá o objemu 204,5 litru), které byly dříve silně kritizovány různými druhy odborníků. Aby kolem sebe vytvořila kouřovou clonu, může nádrž kromě tradičních kouřových granátů využívat zařízení pro vstřikování motorové nafty do výfukového systému.
První sériový „Challenger-2“byl vyroben v roce 1994, britská armáda plánovala nákup celkem 386 těchto tanků. V prosinci 1995 začaly do služby přicházet první tanky. První, kdo je obdržel, byl královský skotský dragounský strážní pluk. Provoz strojů okamžitě odhalil celou „hromadu“nedostatků, které souvisely především s MSA a památkami. Vzhledem k tomu, že ministerstvo obrany podepsalo s Vickersem pevnou smlouvu, po projednání velkoobchodní ceny předem firma přistoupila k odstranění nedostatků na vlastní náklady. Po dlouhou dobu byly tyto nedostatky pouze „opraveny“, takže do roku 1997 měla armáda pouze 36 stejných tanků dragounského pluku, které sloužily především k výcviku posádek tanků, zatímco dalších 114 vozidel bylo uloženo v továrně výrobce. sklady, čeká se na modernizaci …
