Je třeba přiznat, že hlavní bitevní tank T-72, vytvořený v 70. letech minulého století a který představují tisíce jednotek po celém světě, je i dnes nejpoužívanější. Má úspěšný design a je vyzbrojen nyní populárním 125mm dělem s hladkým vývrtem s plně automatickým zavaděčem. Optimální úhel sklonu pancíře a nízká silueta tanku T-72 z něj činí skutečně impozantní bojové vozidlo, do kterého je těžké zasáhnout a velmi obtížně ho zničit.
Spolu se zásluhami má však T-72 také značné nevýhody. Navzdory skutečnosti, že jeho automaticky nabitá zbraň poskytuje vysokou rychlost střelby, která převyšuje podobné zbraně instalované v nádržích jiných států, je tato výhoda vyrovnána zastaralými optickými zařízeními, systémy řízení palby, počítači, senzory a komunikačním vybavením tento tank. Navíc jeho hlavní pancéřová ochrana nemůže vždy odolat nejnovější generaci protitankových zbraňových systémů. Aby se T-72 dostal na úroveň, která splňuje moderní požadavky na ochranu a interakci na bojišti, mnoho armád investuje peníze do modernizace tanků, což jim umožňuje získat k dispozici bojové vozidlo, které je jedinečné taktická a technická data s minimálními náklady.
Armády bývalé Varšavské smlouvy jsou ve zvláštním postavení. Ve snaze spojit se se západními bezpečnostními organizacemi si uvědomují, že je třeba přivést vlastní obrněná vozidla na technickou úroveň jejich bývalých potenciálních protivníků. Hlavním problémem je, že většina států nemá finanční prostředky na implementaci tohoto nákupu nových strojů. Jediným a nejrealističtějším východiskem je modernizace a takzvaná „westernizace“(vylepšení podle západního modelu) nejlépe vyvinutých tanků v SSSR, které mají aktuálně v provozu, tedy tanky T-72.
Nejmarkantnějším příkladem v této záležitosti je situace s modernizací T-72 na Slovensku. Po rozpadu Československa stál nový stát na Slovensku před problémem vybavit vlastní ozbrojené síly moderními tanky, které by splňovaly požadavky na ochranu a řízení. V důsledku toho bylo rozhodnuto o modernizaci T-72, které byly dříve vyráběny na území státu na základě licence SSSR. Po vyhodnocení návrhů různých západních společností byla jako hlavní partner pro spolupráci vybrána francouzská společnost SFIM a hlavním dodavatelem komponent belgická společnost SABCA. Byla podepsána také důležitá dohoda, která zaručovala účast slovenského průmyslu na modernizaci tanku a zajištění 40% produkce všech komponent.
Prvním plodem této mezinárodní spolupráce již na konci roku 1994 byl vývoj programů zlepšování VEGA a VEGA +. Tyto programy v první řadě zajišťovaly instalaci zcela nového automatizovaného LMS vyráběného belgickou společností SABCA do tanku, aniž by došlo ke změnám věže nebo technického vybavení tanku. Vzorky hlavních tanků T-72M1, vylepšené programy VEGA a VEGA +, byly sestaveny v roce 1996 a obdržely symbol T-72M1-A. Kromě výše zmíněné instalace nového LMS byla na tyto tanky namontována DYNA DZ. Aby byla zachována ovladatelnost bojového vozidla na stejné úrovni, je to dáno skutečností, že po instalaci DZ se hmotnost tanku zvýšila o 3,5 tuny, bylo rozhodnuto o instalaci nového motoru S-12U, který je polská vynucená verze standardního vznětového motoru V-46.
V roce 1995 Slovensko představilo další modernizaci tanků T-72M1 provedenou v rámci programu LYRA. Bojová vozidla vylepšená v souladu s tím obdržela symbol T-72M2 „Moderna“(Moderna). Rysem těchto tanků je zcela nový SRP MSA, který dává rovné příležitosti jak veliteli tanku, tak střelci při používání tankového děla. Kromě prvků převzatých z dříve modernizovaného tanku T-72M1 má nový FCS vestavěný panoramatický zaměřovač pro velitele tanku MVS580, termovizní zaměřovač střelce TIGS, vylepšené senzory pro sledování podmínek střelby a víceprocesorové elektronické řízení věže jednotka.
První prototypy tanků „Modern“T-72M2 byly kromě 125mm kanónu s hladkým vývrtem navíc vyzbrojeny dvěma 20mm plně automatickými děly Oerlikon-Contraves KAA-001, které byly současně míchány ve svislé rovině. Aby se zvýšil stupeň zabezpečení bojového vozidla, je vybaveno dynamickou ochranou druhé generace DYNA-S a varovným systémem o pobytu v oblasti laserového záření LIRD-4D. Tato modifikace tanku je aktivně propagována pro exportní dodávky, ale přes veškeré vynaložené úsilí na ni nebyly přijaty objednávky od zahraničních zákazníků.
Výhodou „moderního“T-72M2 je jeho relativně nízká cena a schopnost vyrábět všechny součásti stroje ve slovenských podnicích. Mezi zjištěné nedostatky - slabý motor (o téměř 150 koní menší výkon ve srovnání s ukrajinským 6TD), který se stejnou hmotností jako T -72MP zhoršuje mobilní vlastnosti, zjednodušené elektronické vybavení, malý úhel nadmořské výšky 30 mm dělostřelecký držák (30 °), což téměř znemožňuje efektivní střelbu v horních patrech budov nebo vzdušných cílů.
