Ve třicátých letech se sovětští stavitelé tanků aktivně podíleli na vývoji tanků s kolovými pásy. S ohledem na určité problémy se zdrojem pásové vrtule bylo nutné hledat alternativní řešení, kterým se nakonec stalo použití kombinovaného podvozku. V budoucnu byly problémy s kolejemi vyřešeny, což vedlo k opuštění tanků s kolovými pásy. Poté byla všechna domácí obrněná vozidla této třídy vybavena pouze pásovým pohybem. V polovině třicátých let však chyběly potřebné technologie a materiály, což nutilo designéry studovat a vyvíjet několik projektů současně.
Ještě před koncem války ve Španělsku začala sovětská armáda a konstruktéři diskutovat o vzhledu slibného tanku. Rychlý rozvoj protitankového dělostřelectva vedl ke vzniku požadavku vybavit vozidla protitankovým pancířem, stojanem pro děla 37 a 45 mm. Existovaly obecné názory na výzbroj slibných tanků. Podvozek byl příčinou mnoha kontroverzí. Odborníci se rozdělili na dva tábory, které obhajovaly nutnost používat pásový nebo kombinovaný pohonný systém.
Zkušený A-20
Hlavním předpokladem pro vytvoření kolových pásových tanků byl nízký zdroj stop, které v té době existovaly. Armáda chtěla pásovou pohonnou jednotku se zdrojem alespoň 3000 km. V tomto případě bylo možné upustit od myšlenky řídit zařízení na dlouhé vzdálenosti pomocí kol. Nedostatek požadovaných kolejí byl argumentem ve prospěch kombinovaného pohonného systému. Kolové pásové schéma současně komplikovalo konstrukci nádrže a také negativně ovlivnilo výrobu a provoz. Zahraničí v této době navíc začalo s přechodem na plnohodnotná pásová vozidla.
13. října 1937 Charkovská lokomotiva pojmenovaná po I. Kominterna (KhPZ) obdržela technické zadání pro vývoj nového kolového pásového tanku. Tento stroj měl mít šest párů hnacích kol, bojovou hmotnost 13-14 tun, protitankový pancíř s nakloněným uspořádáním plechů, stejně jako 45mm kanón v otočné věži a několik kulometů. Projekt získal označení BT-20.
V březnu 1938 lidový komisař obrany K. E. Vorošilov předložil návrh ohledně budoucnosti obrněných jednotek. Ve zprávě adresované předsedovi Rady lidových komisařů poznamenal, že tankovým jednotkám stačí jeden tank. Aby určil nejziskovější verzi takového stroje, lidový komisař navrhl vyvinout dva podobné projekty tanků s různými vrtulemi. Nové tanky, které měly stejnou ochranu a výzbroj, měly být vybaveny kolovými a pásovými vrtulemi.
V září 1938 dokončili charkovští inženýři vývoj projektu BT-20 a představili jej odborníkům z Lidového komisariátu obrany. Pracovníci pancéřového ředitelství projekt zkontrolovali a schválili s několika návrhy. Zejména bylo navrženo vyvinout variantu tanku s dělem 76 mm, aby byla zajištěna možnost kruhového pozorování z věže bez použití pozorovacích zařízení atd.
Další práce byla provedena s přihlédnutím k návrhům ABTU. Již v říjnu představil 38. KhPZ sadu výkresů a maket dvou nadějných středních tanků, lišících se typem podvozku. Hlavní vojenská rada prozkoumala dokumentaci a rozvržení na začátku prosince téhož roku. Brzy začala příprava pracovních výkresů kolového pásového tanku, který do té doby dostal nové označení A-20. Kromě toho byla zahájena konstrukce pásového vozidla s názvem A-20G. V budoucnu tento projekt dostane svůj vlastní název A-32. Vedoucím inženýrem obou projektů byl A. A. Morozov.
V této fázi realizace obou projektů došlo k vážným neshodám. Ještě na podzim 38. se armáda shodla na potřebě postavit a vyzkoušet dva experimentální tanky. Zástupci lidového komisariátu obrany však na zasedání obranného výboru 27. února 1939 podrobili pásový tank A-32 vážné kritice. Kolový pásový A-20, jak se tehdy věřilo, měl velkou operační mobilitu. Současný stav projektu A-32 navíc zanechal mnoho požadavků. V důsledku toho vyvstaly pochybnosti o potřebě postavit a vyzkoušet pásové vozidlo.
Přesto hlavní designér KhPZ M. I. Koshkin trval na potřebě postavit dva prototypy. Podle různých zdrojů armáda nabídla uzavření projektu A-32 kvůli nemožnosti rychle dokončit jeho vývoj a postavit prototyp vozidla v přijatelném časovém rámci. Přesto M. I. Koshkin je dokázal přesvědčit o nutnosti pokračovat v práci a, jak se později ukázalo, měl pravdu. V budoucnu byl A-32 po mnoha úpravách uveden do provozu pod označením T-34. Střední tank T-34 se stal jedním z nejúspěšnějších bojových vozidel Velké vlastenecké války.
V řadě charakteristik byl tank A-20 nižší než jeho pásový protějšek, ale z technického a historického hlediska je velmi zajímavý. Stal se tedy posledním kolovým pásovým tankem Sovětského svazu. Do budoucna byl vyřešen problém nepřijatelně vysokého opotřebení kolejí a od kombinovaného podvozku se upustilo.
Střední tank A-20 byl postaven podle klasického uspořádání. Před pancéřovým trupem byl řidič (na levé straně) a střelec. Za nimi byl bojový oddíl s věží. Posuv trupu byl uveden pro motorové a převodové jednotky. Věž poskytovala zaměstnání veliteli a střelci. Velitel vozidla sloužil také jako nakladač.
Obrněný trup vozidla měl svařovanou konstrukci. Bylo navrženo sestavit jej z několika pancéřových desek o tloušťce 16 až 20 mm. Aby se zvýšila úroveň ochrany, listy trupu byly umístěny pod úhlem k vertikále: čelní list - 56 °, strany - 35 °, záď - 45 °. Svařovaná věž byla vyrobena z plechů až do tloušťky 25 mm.
Výhrady o tloušťce až 25 mm, umístěné v racionálních úhlech, umožňovaly poskytnout ochranu před kulkami velkorážných ručních zbraní a malorážního dělostřelectva, jakož i udržet bojovou hmotnost vozidla na úrovni 18 tun.
V zadní části trupu byl vznětový motor V-2 o výkonu 500 koní. Převodovka se skládala ze čtyřstupňové třístupňové převodovky, dvou bočních spojek a dvou jednořadých koncových pohonů. Použití vrtule s pásovým pohonem ovlivnilo konstrukci převodovky. Pro pohyb po kolejích musel stroj použít hnací kola s hřebenovým záběrem umístěným v zádi. V konfiguraci kol se ze tří zadních párů silničních kol stala hnací kola. Zajímavostí je, že v rámci přenosu tanku A-20 byly hojně využívány jednotky obrněného vozidla BT-7M.
Podvozek středního tanku A-20 měl čtyři silniční kola na každé straně. V přední části trupu byla připevněna vodicí kola, na zádi - vedoucí. Silniční kola byla vybavena individuálním odpružením. Tři zadní páry válečků byly spojeny s převodovkou a vedly. Dva přední měli otočný mechanismus k ovládání stroje při jízdě „na kolečkách“.
Do věže tanku bylo nainstalováno 45 mm tankové dělo 20-K. Do bojového prostoru bylo umístěno 152 dělových granátů. V jedné instalaci s kanónem byl namontován koaxiální kulomet DT ráže 7,62 mm. Další kulomet stejného typu byl umístěn v kulovém držáku listu čelního trupu. Celková munice obou kulometů je 2709 nábojů.
Střelec tanku A-20 měl teleskopické a periskopické zaměřovače. K vedení zbraně byly použity mechanismy s elektrickým a ručním pohonem. Velitel vozidla mohl sledovat situaci na bojišti pomocí svého vlastního panoramatu.
Komunikace s dalšími tanky a jednotkami byla zajištěna pomocí rozhlasové stanice 71-TK. Posádka vozu měla používat tankový interkom TPU-2.
Počátkem léta 1939 závod č. 183 (nový název KhPZ) dokončil stavbu dvou experimentálních tanků modelů A-20 a A-32. Kolové pásové vozidlo bylo 15., 39. června převezeno na vojenské zastoupení ABTU. O dva dny později byl druhý experimentální tank předán armádě. Po několika předběžných kontrolách, 18. července, začaly srovnávací terénní zkoušky nového tanku, které trvaly do 23. srpna.
Střední tank A-20 vykazoval poměrně vysoký výkon. Na pohon kol vyvinul rychlost až 75 km / h. Maximální rychlost na tratích na polní cestě dosáhla 55–57 km / h. Při jízdě po dálnici byl cestovní dosah 400 km. Vůz dokázal vylézt na 39stupňový svah a brodit vodní překážky až do hloubky 1,5 m. Během testů prototyp A-20 prošel 4500 km po různých trasách.
Zkušený A-32
Zpráva o testu uvádí, že předložené tanky A-20 a A-32 byly v řadě charakteristik lepší než všechna stávající sériová zařízení. Zejména došlo ke značnému zvýšení úrovně ochrany ve srovnání se starou technologií. Tvrdilo se, že racionální úhly sklonu pancíře a další konstrukční prvky poskytují větší odolnost vůči granátům, granátům a hořlavým kapalinám. Pokud jde o schopnost cross-country, A-20 a A-32 byly lepší než stávající tanky řady BT.
Komise, která testy provedla, dospěla k závěru, že oba tanky splňují požadavky Lidového komisariátu obrany, díky čemuž je lze adoptovat. Kromě toho komise předložila návrh týkající se konstrukce tanku A-32. Toto vozidlo, které mělo určitou rezervu přírůstku hmotnosti, mohlo být po drobných úpravách vybaveno silnějším pancířem. Nakonec zpráva poukázala na některé nedostatky nových obrněných vozidel, které bylo třeba vyřešit.
Nové tanky byly porovnávány nejen se sériovými, ale také navzájem. Během testů byly odhaleny některé výhody A-20, pokud jde o mobilitu. Toto vozidlo prokázalo svou schopnost provádět dlouhé pochody s jakoukoli konfigurací podvozku. A-20 si navíc zachoval požadovanou mobilitu se ztrátou kolejí nebo poškozením dvou silničních kol. Existovaly však i nevýhody. A-20 byl horší než pásový A-32, pokud jde o palebnou sílu a ochranu. Kolový pásový tank navíc neměl rezervy na modernizaci. Jeho podvozek byl silně zatížen, což by vyžadovalo jeho přepracování pro jakékoli znatelné úpravy vozu.
19. září 1939 přišel Lidový komisariát obrany s návrhem na přijetí dvou nových středních tanků pro Rudou armádu. Před zahájením montáže prvních sériových vozidel bylo konstruktérům továrny č. 183 doporučeno opravit zjištěné nedostatky a také mírně změnit konstrukci trupu. Přední list trupu měl nyní mít tloušťku 25 mm, přední část dna - 15 mm.
Do 1. prosince 1939 bylo požadováno postavit experimentální dávku tanků A-32. Bylo plánováno provést určité úpravy designu prvních deseti vozidel (projekt A-34). O měsíc později měli charkovští specialisté převést do armády prvních 10 tanků A-20, rovněž v upravené verzi. Sériová výroba A-20 v plném rozsahu měla být zahájena 1. března 1940. Roční plán výroby byl stanoven na 2 500 tanků. Montáž nových tanků měl provádět charkovský závod číslo 183. Výroba částí brnění byla svěřena hutnímu závodu Mariupol.
Zkušené tanky na cvičišti Kubinka. Zleva doprava: BT-7M, A-20, T-34 mod. 1940, T-34 mod. 1941 g.
Vývoj aktualizovaného projektu A-20 byl zpožděn. Charkovský závod byl nabitý zakázkami, a proto bylo vytvoření modernizovaného projektu spojeno s určitými obtížemi. Nové konstrukční práce začaly v listopadu 1939. Na modernizaci A-20 se zesíleným pancířem a podvozkem bylo plánováno vyzkoušet úplně na začátku 40. roku. Závod č. 183, který střízlivě zhodnotil své schopnosti, se obrátil na vedení průmyslu s požadavkem převést sériovou výrobu A-20 na jiný podnik. Charkovský závod se nedokázal vyrovnat s produkcí dvou tanků současně v plném rozsahu.
Podle některých zpráv práce na projektu A-20 pokračovaly až do jara 1940. Závod č. 183 měl s tímto projektem určité plány a také chtěl převést stavbu sériových tanků na jiný podnik. Zjevně nebyl nikdo ochotný zahájit výrobu nových středních tanků. V červnu 1940 vydalo politbyro Všesvazové komunistické strany bolševiků dekret, podle kterého bylo požadováno zahájení sériové výroby středních tanků T-34 (dříve A-32/34) a těžkých KV. Tank A-20 se nedostal do výroby.
Existuje několik informací o dalším osudu jediného postaveného experimentálního tanku A-20. Na začátku druhé světové války byl tento stroj zařazen do tankové roty Semyonov, která podle některých zpráv byla vytvořena ze zařízení, které bylo k dispozici na 22. vědeckém zkušebním auto-obrněném dosahu (nyní 38. výzkumný ústav ministerstva obrany, Kubinka). V polovině listopadu 1941 se prototyp A-20 připojil k 22. tankové brigádě. 1. prosince bylo na autě menší poškození a za několik dní se vrátilo do provozu. 22. brigáda několik týdnů prováděla bojové mise společně s kavalerií generálmajora L. M. Dovator. V polovině prosince byl tank A-20 opět poškozen, načež byl stažen dozadu k opravě. V tomto případě jsou stopy prototypu ztraceny. Její další osud není znám.
Střední tank A-20 se nedostal do výroby. Přesto měl jeho vývoj, konstrukce a testování pro tuzemskou stavbu tanků velký význam. Navzdory ne zcela úspěšnému dokončení tento projekt pomohl vytvořit skutečné vyhlídky na pásová a kolová pásová vozidla. Testy tanků A-20 a A-32 ukázaly, že se stávajícími technologiemi obrněná vozidla s kombinovaným podvozkem rychle ztrácejí své výhody oproti pásovým vozidlům, ale nemohou se zbavit svých vrozených vad. Kromě toho měl A-32 určitou zásobu charakteristik pro modernizaci. V důsledku toho se aktualizovaný tank A-32 dostal do výroby a vozidlo A-20 nikdy neopustilo fázi testování a zdokonalování a stalo se posledním sovětským kolovým pásovým tankem.
