Stejně jako ostatní přední země na světě vyvíjí Čína vlastní varianty nové stíhačky páté generace. V posledních letech vytvořil čínský průmysl několik slibných strojů tohoto druhu najednou. K dnešnímu dni bylo jedno z letadel přijato a uvedeno do výroby, zatímco jiné projekty mají k podobnému konci stále daleko. Například slibný lehký stíhací letoun Shenyang FC-31, který byl poprvé představen před několika lety, ještě nedosáhl vojenské služby a jeho osud je dlouhodobě nejistý.
Připomeňme, že existence dalšího čínského projektu stíhačky páté generace se stala známou již v roce 2011, kdy byla veřejně dostupná fotografie neznámého letadla s označením „F-60“. Později nadšenci letectví fotografovali produkt, který by mohl být prototypem budoucího letadla. Brzy se objevily informace o možném názvu projektu. Zdroje uvedly, že letoun čínského letectva bude pojmenován J-31, zatímco exportní verze bude označena F-60.
První prototyp FC-31 / J-31 na AirShow China 2014. Foto Wikimedia Commons
Na samém konci října 2012 poprvé vzlétl první prototyp. Jen o několik dní později byla na další výstavě AirShow China v Zhuhai ukázána maketa letadla. Ukázalo se, že projekt vyvíjejí designéři Shenyang Aircraft Corporation a nazývá se FC-31. Stroj byl klasifikován jako stíhačka páté generace a pro zničení vzdušných a pozemních cílů musel řešit celou řadu bojových misí. Zástupci developerské společnosti argumentovali, že projekt vzniká na základě iniciativy - bez přímého příkazu čínského ministerstva obrany.
Charakteristický vzhled prototypu a výstavního modelu se stal důvodem k podezření vyjádřenému v různých zahraničních publikacích. Zahraniční experti, kteří studovali exteriér FC-31, dospěli k závěrům o půjčování zahraničních zkušeností. Moderní americké stíhačky F-22 a F-35 by se mohly stát zdrojem nápadů a řešení. Vzhled čínského auta spojil jejich hlavní rysy; ani zcela nekopíroval stávající techniku.
Později bylo rozvržení a plnohodnotný vzorek letadla několikrát předvedeno na výstavách v Číně i v zahraničí. Oficiální prohlášení a analytika neustále doplňují dostupné údaje o letadle a jeho vyhlídkách. Zejména se od určité doby tvrdilo, že projekt iniciativy SAC stále získává vládní podporu. O toto letadlo se zajímalo vojenské letectvo Čínské lidové osvobozenecké armády, ale nebylo připraveno plně zaplatit za práci a poskytnout další pomoc. Tento stav byl zachován alespoň do konce roku 2016.
První prototyp během testování. Foto Chinatimes.com
V prosinci 2016 zahájila vývojová společnost letové konstrukční zkoušky druhého prototypu FC-31. To se lišilo od prvního stroje v jiném designu draku, revidované avionice a motorů novější modifikace. Podle různých odhadů mělo takovéto zlepšení vést ke zvýšení hlavních charakteristik. Vyhlídky projektu se však od toho nezměnily. Další osud bojovníka byl stále předmětem obav. Přítomnost řady stejně zajímavých projektů by mohla vést k řadě důsledků, včetně negativních pro FC-31.
Na jaře 2018 se v čínském tisku objevily zprávy o možném pokračování vývoje projektu FC-31 za účelem řešení nových problémů. Argumentovalo se tím, že hotový letoun byl považován za úspěšnou platformu pro vytvoření slibného stíhače na bázi nosiče. Na podzim roku 2017 zahájilo čínské vojenské oddělení financování nového projektu. V době, kdy byla tato zpráva zveřejněna, začal Shenyang navrhovat. V té době byl stíhací letoun označen jako J-FX. Podle čínských médií vzlétne prototyp letadla nového typu koncem příštího roku.
Projekt J-FX naváže na stávající letoun FC-31. Současně jsou nutná určitá vylepšení. Letoun potřebuje skládací křídlo, zesílený podvozek, brzdový hák atd. Během restrukturalizace hotového bojovníka se navíc plánuje provést vážnou modernizaci palubního elektronického vybavení. Výsledné letadlo v budoucnu bude schopno doplnit složení letadel na bázi dopravců a případně nahradit stávající letadlo čtvrté generace.
Výstavní model stíhačky, 2014 Foto Bmpd.livejournal.com
Jen druhý den se objevily nové informace o projektu stíhacího letounu na bázi FC-31. Rozměry letounu J-FX zůstanou na úrovni základního letounu, ale maximální vzletová hmotnost se zvýší ze současných 28 na 30 tun. Bojový poloměr „pozemní“stíhačky bez přívěsných tanků, podle na známá data, je 1250 km. Větší letadlo na nosiči bude mít větší tanky, což zvýší poloměr o 250 km. Pokud jde o další vlastnosti a zbraně, tato dvě vozidla by se od sebe neměla lišit.
Uvádí se, že stíhací projekt na bázi dopravců získává podporu od ministerstva obrany a má všechny šance dosáhnout přijetí do služby. Rovněž se staly známými důvody zahájení projektu J-FX. Jak se ukázalo, základem nového řádu není jen přirozená touha velení rozvíjet letectví námořních sil, ale také přítomnost problémů s dalším vybavením nebo nemožnost jeho přizpůsobení pro použití na letadlových lodích.
Podle zpráv zahraničního tisku během provozu sériového stíhacího letounu Shenyang J-15, který je považován za přepracovanou verzi sovětského / ruského Su-33, vyvstaly znatelné problémy. Tento stroj ukazuje dobrý letový výkon a bojové schopnosti. Charakteristiky vzletu a přistání však zdaleka nejsou ideální. Tvrdí se, že ovladatelnost J-15 je nedostatečná pro bezpečné přistání na palubě letadlové lodi. Piloti tento postup postupem času zvládají, ale není to tak složité a nebezpečné. J-15 navíc patří do čtvrté generace stíhaček, což limituje její potenciál a budoucnost z hlediska modernizace.
Druhý prototyp FC-31 za letu
Zdá se, že čínské velení již plánuje vývoj letectví na bázi dopravců na významné období a takové plány počítají s provozem zcela nových letadel. Se všemi svými pozitivními vlastnostmi moderní J-15 nakonec zastará a bude vyžadovat výměnu. Jako posledně jmenovaný je nyní J-FX vytvářen na základě zkušeného FC-31. První let takového stroje je naplánován na konec příštího roku. S úspěšným dokončením všech nezbytných prací a absencí vážných potíží bude stíhačka J-FX moci vstoupit do služby v polovině dvacátých let.
Je třeba poznamenat, že základem stíhacího letounu na bázi letounu bude FC-31, a nikoli letoun Chengdu J-20 přijatý do služby. Toto letadlo, které má oproti FC-31 vážné technické výhody, se vyznačuje velkou velikostí a hmotností, což snižuje jeho potenciál v kontextu leteckého dopravce. Bojové vlastnosti J-FX zároveň splní očekávání.
Před několika dny SAC oznámila své plány základního projektu FC-31. Jak se ukázalo, toto letadlo nebylo zapomenuto a specialisté jej nadále vyvíjejí. Kromě toho byl model stíhačky opět předveden na vojensko-technické výstavě v Zhuhai. Vývojová společnost však změnila účel nového letadla. Dříve měl být letoun v původní konfiguraci nabízen čínskému letectvu a zahraničním zákazníkům, ale nyní bylo rozhodnuto odmítnout spolupráci s domácím zákazníkem. Pozemní letadla FC-31 budou propagována na mezinárodním trhu. Nyní je tento projekt výhradně pro export.
***
Podle dostupných údajů je slibný čínský letoun Shenyang FC-31 dalším pokusem o vytvoření stroje, který splňuje požadavky na stíhačky páté generace. Výsledkem je, že letoun má charakteristický vzhled a připomíná některé stávající vzorky zahraničního vývoje. Předně je podobný americké technologii, která se svého času stala důvodem k podezření a obvinění.
Druhý prototyp přichází na přistání
Letoun je postaven podle normální aerodynamické konfigurace s integrovaným uspořádáním a vysokým křídlem. Aby se snížil podpis radaru, má vozidlo charakteristické hladké obrysy. Použité trapézové křídlo a ocasní jednotka se dvěma žebry. Kvůli požadavkům na utajení jsou kýly sbaleny směrem ven. Důležitou vlastností draku FC-31 je přítomnost vnitřních nákladních prostorů pro přepravu zbraní. Rakety a bomby se navrhují umisťovat do samostatných oddílů ve spodní části trupu. Přihrádky jsou uzavřeny pohyblivými klapkami, což snižuje viditelnost vozidla pro radary. Letoun si zároveň zachovává schopnost používat externí závěs.
V zadní části trupu FC-31 je instalován pár proudových motorů s přídavným spalováním WS-13. První prototyp byl vybaven motory modifikace WS-13A, ale druhý použil pokročilejší WS-13E. Tah přídavného spalování přesahuje 9000 kgf, což by mělo zajistit vysoký poměr tahu k hmotnosti. Posledně jmenovaný parametr však přímo závisí na vzletové hmotnosti a v řadě situací může letadlo ve své charakteristice ztrácet na jiné moderní technologie.
Dříve se tvrdilo, že dvojice motorů WS-13E je schopná zrychlit letoun FC-31 na rychlosti řádově 2200 km / h. Podle nejnovějších údajů je maximální rychlost výrazně nižší - pouze 1400 km / h. Strop - 16 km. Bojový rádius s palivem pouze ve vnitřních nádržích je deklarován na úrovni 1250 km. Při použití přívěsných nádrží by tento parametr měl být až 1900-2000 km.
Fotomontáž smíšené letecké skupiny s J-FX. Fotografie Mil.news.sina.com.cn
Pod nosní kužel trupu se plánuje instalace aktivní fázové anténní soustavy radaru typu KLJ-7A čínského designu. Tato stanice bude zodpovědná za vyhledávání a detekci cílů. Navíc bude sloužit k navádění některých typů raket. Dalším prostředkem vyhledávání a sledování cílů bude stanice pro optické určování polohy. Také v různých částech kluzáku mohou být umístěny další senzory pro různé účely.
Podle zahraničního tisku bude FC-31 schopen nést až 8 tun zbraní, z toho 2 tuny budou umístěny ve vnitřních oddílech. Je hlášena přítomnost šesti bodů vnějšího zavěšení. Počet závěsných zařízení uvnitř trupu není znám. Podle různých odhadů bude bojovník schopen nést až 10-12 malých a středních střel vzduch-vzduch. Při použití bomb s ráží 500 kg lze zatížení municí snížit na 8 jednotek. Seznam zbraní kompatibilních se stíhačkou zůstává neznámý. Letoun pravděpodobně bude moci používat stávající i budoucí řízené střely a bomby vhodných velikostí a kalibrů.
Délka prototypů FC-31 se pohybovala od 16,9 m do 17,8 m. Rozpětí křídel bylo asi 12 m, plocha byla 40 čtverečních metrů. Maximální vzletová hmotnost pozemního stíhače dosáhne 28 tun. Slibná palubní verze tohoto letounu bude zhruba o 2 tuny těžší. Neočekává se, že by nárůst hmotnosti negativně ovlivnil výkon. Obecně bude úprava balíčku podobná základnímu modelu, ale obdrží některé nové komponenty a sestavy.
***
Společnost Shenyang Aircraft Corporation již definovala budoucnost slibných projektů. Pozemní letoun FC-31 již letectvo PLA nenabízí a nyní je výhradně exportním modelem. Jako takový je předváděn na výstavách a nabízen potenciálním kupujícím. Vůz si však zatím své zákazníky nenašel. V současné době neexistují žádné údaje o vyjednávání o možné smlouvě, i když se mohou objevit kdykoli. Nedávná ukázka falešné stíhačky na AirShow China 2018, během níž se zahraniční armáda mohla seznámit s čínským projektem, dokáže tento okamžik přiblížit.
FC-31 (níže) a další stíhačky páté generace z různých zemí. Obrázek Mil.news.sina.com.cn
Pro domácího zákazníka vyvíjejí čínští výrobci letadel speciální modifikaci paluby původního FC-31. Konstrukce stroje s předběžným názvem J-FX byla zahájena téměř před rokem a nyní by měla přinést určité výsledky. O rok později se plánuje zvednutí prototypu nového typu do vzduchu. Poté bude několik dalších let věnováno testování a dolaďování, poté bude mořské letectvo čínského námořnictva moci přijímat sériové vybavení. Samozřejmě za podmínky úspěšného dokončení projektu.
Historie projektu Shenyang FC-31 vypadá v tuto chvíli velmi zajímavě. Vývoj nadějné stíhačky páté generace započal na přelomu posledních desetiletí, ale probíhal na základě iniciativy, což snižovalo její potenciál. Po několika letech nejistoty projekt přesto našel vhodné místo. V původní podobě je nyní nabízen zahraničním zákazníkům a Čína může získat upravené letadlo přizpůsobené pro práci na palubě letadlových lodí. Práce na zajímavém modelu zahraniční letecké technologie tedy pokračují a brzy by měly následovat nové zprávy o jejich pokroku.
