Americké korporace začínají s první prací na vytvoření další, šesté generace stíhačky. Má nahradit všechny ostatní stávající americké stíhačky (kromě F-35) a bude moci zaručit zničení super manévrovatelných ruských bojových letadel. V sázce jsou laserové zbraně.
Světová média již opakovaně informovala o četných problémech nové americké víceúčelové stíhačky F-35. Mezi hlavní patří nedostatek manévrovatelnosti ve dvou ze tří variant letounu a nedostatečně účinné zbraně, které teoreticky měly zajistit vítězství F-35 nad potenciálním nepřítelem před zahájením manévrovatelné bitvy s mu. Neschopnost letounu F-35 čelit nejnovějším ruským Su a MiGům, stejně jako z nich okopírovaným čínským stíhačkám, na „skládce psů“způsobila, že Pentagon uvažoval o obnovení výroby modernizovaných verzí letounů F-15 a F- 16 bojovníků. To je levnější než opětovné spuštění montážní linky, ze které se odkutálela mnohem modernější a dražší letadla F-22 určená hlavně pro vzdušný boj. V roce 2011 byly přerušeny.
A začátkem února vyšlo najevo, že Northrop Grumman, který se zapsal do historie vytvořením prvního stealth bombardéru na světě, B-2, hodlá představit koncept stíhačky šesté generace. Načasovala show tak, aby se shodovala s jednou z nejdůležitějších událostí ve sportovním životě Spojených států - Super Bowl amerického fotbalu. Na internetu se objevilo reklamní video, ve kterém se v dílnách závodu staví něco, co připomíná vybavení z „Hvězdných válek“, a po obloze prolétne letadlo, jehož tvar se téměř neliší od hrotu kopí.
Northrop Grumman není jedinou společností vyrábějící stíhačku šesté generace s kódovým označením Pentagon od F-X. Podle Nextbigfuture.com na projektu také pracují Boeing a Lockheed Martin. Ten první, ještě v roce 2011, oznámil, že na vlastní náklady navrhuje stíhačku šesté generace pro námořnictvo a letectvo. Je jen známo, že musí být schopen dlouho létat v nadzvukovém režimu. Společnost Lockheed Martin, která odhalila svou verzi v roce 2012, pracuje dlouhodobě. Její mozek se narodí až v roce 2030. Společnost se zaměřuje na zvýšení rychlosti a doletu, lepší utajení a schopnost přežití.
Rychlost a dojezd se zvýší s novým typem pohonného systému, souhrnně známého jako Adaptive Versatile Engine Technology (AVET). Budou instalovány na nové stíhačky, které vstoupí do služby u námořnictva v roce 2028 a letectva v roce 2032. Pokud jde o kvalitu utajení, Northrop Grumman navrhuje své letadlo bez ocasu, aby bylo pro radar ještě méně viditelné.
Zabijte mrknutím oka
Jednou z hlavních součástí ochrany stíhaček třídy Su před údernou palbou nepřátelských letadel je jejich super manévrovatelnost. Je to ona, kdo jim umožňuje provádět účinné protiraketové manévry - nepřítel buď nemůže mířit, nebo jím odpálená střela ztrácí cíl. Systém varování před odpálením rakety umožňuje pilotovi sledovat raketu letící za ním a provádět včasné manévry, aby ji zmátl. Ale výhoda super manévrovatelnosti přijde vniveč, pokud je letadlo zničeno, jakmile je v hledáčku. Existuje jen jedna zbraň, která to dokáže mrknutím oka. Řeč, jak asi tušíte, je o laseru.
Byly již učiněny pokusy vyzbrojit letadla lasery. Spojené státy vytvořily na základě letounu Boeing-747 jakýsi potulný lovec YAL-1 vyzbrojený laserovým dělem. Byl instalován ve věži v přídi letadla. Úkolem YAL-1 bylo sestřelit balistické rakety z Íránu nebo Severní Koreje bezprostředně po startu. Ukázalo se však, že síla laseru mu to umožní pouze v případě, že by letadlo letělo uvnitř hranic těchto zemí. Chemické čerpání laseru navíc vyžadovalo tuny speciálního paliva. V důsledku toho byl projekt zrušen. Bylo postaveno pouze jedno letadlo, které bylo sešrotováno před pár lety.
O žádné instalaci tohoto typu laserů na stíhačky samozřejmě nemohla být řeč. Pokroky v laserové technologii však umožnily vrátit se k této myšlence. Společnost Lockheed Martin ve spolupráci s University of Notre Dame, Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) a Air Force Research Laboratory již zahájila letové zkoušky nového typu laseru na tuhá paliva instalovaného na obchodním letadle Dassault Falcon 10. aerooptický s řízeným paprskem “(Aero-Adaptive, Aero-Optic Beam Control) nebo ABC.
Tyto vlastnosti podle tiskové zprávy společnosti Lockheed Martin pomáhají soustředit se na cíl bez ohledu na jeho manévry nebo vzduchové turbulence. Samotný laser bude umístěn v otočné věži namontované na stíhačce, což umožňuje střelbu v rozsahu 360 stupňů. Jinými slovy, pilot nepotřebuje provádět „super manévry“, aby se dostal do nepřátelského letadla. Bude mu stačit, aby se k němu přiblížil na vzdálenost laserové palby. Přesnost zaměření bude zajištěna pomocí počítače, stačí stisknout tlačítko. Stejná věž zajistí všestrannou obranu bojovníka před nepřátelskou palbou. A aby se rozšířily bojové schopnosti stíhačky šesté generace, ponese také raketové zbraně.
U laserových zbraní je jeden problém - jejich použití vážně snižuje utajení, protože při střelbě z laserové zbraně se uvolňuje velké množství tepla, které snadno zachytí infračervené detektory. To znamená, že na bojovníky bude nutné nainstalovat speciální absorbéry tepla. Pak ale bude doba bitvy omezena schopnostmi tohoto absorbéru. Podle amerického internetového zdroje Foxtrotalpha.com Northrop Grumman v současné době vyvíjí technologii, která zabrání uvolňování tepla do okolního vzduchu a obejde se bez absorbérů.
Neopakujte chyby F-35
Když se Spojené státy spoléhaly na „univerzální“letoun F-35, nevědomky se ocitly ve stejné pozici, v jaké by se během stoleté války (1337-1453) ocitl jeden z jejích účastníků, kdyby se plně spoléhal na nově objevila se střelná zbraň, která poslala brnění do zapomnění, kuše, šavle, meče a jezdectvo. Je těžké si představit, jak vojáci, kteří neměli nic jiného než arquebus, dokázali odolat řadám kuší a lavině obrněných jezdců plných všech druhů chladných zbraní. To však neznamená, že primitivní arquebusy byly slepou cestou pro vývoj zbraní. Postupným vývojem vedly ke vzniku takových typů zbraní, které navždy posílaly do muzeí rytířské brnění a meče.
Vzhledem k tomu, že F-35 má některé vlastnosti, díky nimž se Pentagon stále zajímá o jeho použití (vertikální vzlet a přistání, schopnost rozsáhlé „práce“na pozemních cílech, možnost zlepšení jeho stíhacích vlastností v důsledku modernizace, a dokonce i možnost instalace laseru typu ABC), řeč je stále FX také nenahradí F-35. U stíhače šesté generace nikdo nestanovuje úkol být zároveň univerzálním bojovým prostředkem pro letectvo, námořnictvo i pozemní síly. Každá větev ozbrojených sil dostane svůj vlastní, individuální typ víceúčelové stíhačky, která je vytvořena hlavně pro boj se vzdušnými cíli.
Při tom všem je jasné, že Spojené státy se nehodlají vrátit ke „klasickým“vzdušným soubojům, ve kterých byla ovladatelnost klíčovým faktorem vítězství. Pokračují ve vývoji směru stíhací technologie, který zaručí zničení nepřátelských letadel z velké vzdálenosti. A proti takovým stíhačkám nebude mít ani ty nejlépe ovladatelné letouny větší šanci odolat než tygr proti lovci vyzbrojenému puškou s laserovým optickým zaměřovačem.
