První nápady
Historie nejnovější evropské stíhačky Eurofighter EF2000 Typhoon sahá do konce sedmdesátých let minulého století. Do této doby flotila stíhacích letadel dostupná západoevropským státům sestávala převážně z letadel první a druhé generace. Rychle zastarávaly a již nedokázaly zajistit bezpečnost vzdušného prostoru svých zemí. Přední evropské státy, které měly vlastní letecký průmysl, proto zahájily práce na vytvoření letadel určených k nahrazení zastaralého vybavení.
První byli Britové. Jejich stíhačky McDonell Douglas F-4 Phantom II a EEC / BAC Lightning měly v polovině devadesátých let ustoupit novému P.106. Německá armáda také plánovala časem vyřadit z provozu její Fantomy a Lockheed F-104 Starfighter. Je pozoruhodné, že dva projekty najednou si nárokovaly své místo v letectvu: TKF MBB a ND102, vytvořené v Dornieru. Nakonec francouzská firma Dassault-Breguet pracovala na projektu ACA. Aniž bychom se zabývali technickými detaily výše uvedených letadel, stojí za zmínku jejich podobné koncepční vlastnosti. Všechny tyto projekty zahrnovaly konstrukci relativně malého lehkého stíhače, primárně určeného pro vzdušnou převahu a mise protivzdušné obrany. Hlavní zbraní bojovníků měly být řízené střely středního doletu.
Už na začátku osmdesátých let si evropští výrobci letadel uvědomili, že nikdo z nich nedokáže sám vytvořit moderní stíhačku. Z tohoto důvodu v roce 1981 britská společnost BAE, německá MBB a italská Aeritalia podepsaly dohodu, podle níž bylo plánováno vytvoření společného projektu slibného stíhacího letounu pro letectvo tří zemí. Již v roce 1982 na letecké výstavě ve Farnborough vývojové společnosti předvedly rozvržení a reklamní materiály pro svůj nový projekt ACA (Agile Combat Aircraft - „Manévrovatelné bojové letadlo“). Je třeba poznamenat, že projekt ACA od BAE, MBB a Aeritalia neměl nic společného se stejnojmenným programem Dassault-Breguet.
Podle tehdejších plánů se měla ACA začít vyrábět v roce 1989 a měla být postavena ve stejných továrnách jako Panavia Tornado. Aby se snížily náklady na vývoj a stavbu nových stíhaček, bylo navrženo použít vývoj v rámci projektu Tornádo, včetně motoru a některých elektronických systémů. Přesto ACA zůstala na papíře. Důvodem byl přechod společného projektu na úplně jinou úroveň.
Na samém konci roku 1983 se velení vzdušných sil Velké Británie, Španělska, Itálie, Francie a Spolkové republiky Německo nejen začalo zajímat o nový projekt, ale také zahájilo novou práci v tomto směru. Velitelé vzdušných sil vytvořili jednotné požadavky na letadla FEFA (Future European Fighter Aircraft). O něco později bylo z označení programu odstraněno první písmeno F. Několik firem z různých zemí se podílelo na vytvoření nové stíhačky. Británii tedy v projektu zastupovala společnost BAe, Německo zastupovala DASA a Francie Dassault-Breguet. Účastníky ze Španělska a Itálie jsou CASA a Alenia.
Počáteční požadavky na stíhačku EFA byly jednoduché a přímé: zachytit nepřátelská letadla se schopností zasáhnout pozemní cíle. Kromě toho byla vyžadována vysoká manévrovatelnost díky nízkému zatížení křídel a dobrému poměru tahu k hmotnosti. Navzdory jednoduchosti základních požadavků trvalo vytvoření podoby nadějného bojovníka hodně času. Práce v tomto směru trvaly od léta 1984 do podzimu 1986.
Strávený čas se zcela zaplatil. V září 1986 výrobci letadel zapojených do projektu EFA představili zákazníkům své názory na přesný vzhled stíhačky. Stojí za zmínku, že vzhled byl tak úspěšný, že v budoucnu neprošel žádnými zásadními změnami a produkční bojovníci mu téměř úplně odpovídají, s výjimkou některých detailů. V roce 1986 se pro projekt uskutečnila další významná událost. Na naléhání zákazníků vzniklo konsorcium Eurofighter GmBH, jehož účelem byla celková koordinace projektu. Ve stejném roce navíc začala existovat organizace s názvem Eurojet. V rámci tohoto konsorcia spojily své síly Rolls-Royce (Británie), MTU (Německo), Sener (Španělsko) a Fiat (Itálie). Cílem Eurojetu bylo vyvinout slibný proudový motor pro letadla EFA.
Jaké by mělo být letadlo?
Specifický vzhled bojovníka EFA vypadal takto. Dvoumotorový stíhací letoun vyrobený podle schématu „kachny“s pohyblivým horizontálním ocasem vpřed. Řídicí systém je fly-by-wire, díky kterému by mohl být letoun staticky nestabilní. V důsledku výzkumu a analýzy byl také vybrán ventrální přívod vzduchu charakteristického tvaru. S dobrými aerodynamickými vlastnostmi také poskytoval nižší radarový podpis ve srovnání s otvory jiného tvaru. Použití nestabilního aerodynamického uspořádání a řídicího systému fly-by-wire (EDSU) dalo o třetinu větší zdvih a o třetinu menší odpor.
Bojové schopnosti letounu měly být vybaveny velkou zásobou řízených střel typu vzduch-vzduch několika typů, vestavěným dělem (na přání zákazníka), omezeným používáním tajných technologií a také použití speciálního systému DASS (Defense Aids Sub System), který měl být vytvořen k ochraně bojovníka před protivzdušnou obranou potenciálního nepřítele. Stojí za zmínku, že v raných fázích projektu byl komplex DASS považován za jeden z nejdůležitějších prvků palubního vybavení. Jeho priorita byla dána zvláštnostmi hypotetického evropského divadla vojenských operací, nasyceného protiletadlovými raketovými a dělovými systémy.
Během prací na utváření obrazu EFA země účastnící se projektu na základě obecných požadavků vytvořily své přibližné plány na počet potřebných letadel. Podíly na finanční účasti na vývoji byly rozděleny v poměru k těmto plánům. Brzy však musel být rozsah účasti na projektu zrevidován. Francie z programu v roce 1985 odstoupila. Armáda této země a s ní i společnost Dassault-Breguet začala trvat na snížení maximální vzletové hmotnosti stíhače, přičemž citovala jejich touhu získat nejen „pevninu“, ale také stíhačku na bázi letounu. Ve fázi prací, kdy francouzská armáda předložila návrh, byly již dohodnuty hlavní parametry letadel a nikdo ani neschválil samotnou možnost jejich změny. V důsledku toho Dassault-Breguet opustil konsorcium a začal vyvíjet vlastní projekt Rafale.
V té době už plány ostatních států vypadaly takto: Německo a Velká Británie se chystají postavit 250 bojovníků EFA, Itálie - 200 a Španělsko - 100. Německo a Británie tedy klesly na třetinu celkových nákladů na vývoj letadla a Itálie a Španělsko - 21, respektive 13 procent. Právě tato čísla byla zařazena do programu v době, kdy vzniklo konsorcium Eurofighter.
V roce 1983 začala britská společnost BAe s pomocí zahraničních firem pracovat na technologickém demonstračním letadle, na kterém bylo plánováno vypracování hlavních technických řešení. Je pozoruhodné, že vedlejší projekt EAP (Experimental Aircraft Program) byl tři čtvrtiny angličtiny. Účast Německa a Itálie na něm byla jen 10–15 procent. V roce 1985 byla zahájena stavba experimentálního letadla a o rok později poprvé vzlétla. Navzdory skutečnosti, že EAP byl vytvořen před koncem vývoje vzhledu letadel EFA, oba letouny se ukázaly být docela podobné.
EAP, stejně jako bojovník hlavního projektu EFA, byl postaven podle „kachny“s předním horizontálním ocasem. Staticky nestabilní letoun byl vybaven řídicím systémem fly-by-wire a při konstrukci byly široce používány kompozitní materiály a uhlíkové plasty. Všechny hlavní prvky palubní desky ustoupily několika multifunkčním monitorům na bázi katodových trubic. Testy letadel EAP umožnily potvrdit správnost nebo chybnost určitých technických řešení. Na základě výsledků zkušebních letů předváděcího letounu byl vzhled bojovníka EFA mírně upraven.
Během druhé poloviny osmdesátých let, když probíhaly projekční práce na projektu EFA, proběhlo několik ekonomických událostí. Několik evropských zemí projevilo touhu získat nové stíhače EFA. Celkový objem objednávek z Belgie, Dánska, Nizozemska a Norska by mohl dosáhnout nejméně několika desítek kusů a v budoucnu se dokonce přiblížit hranici 150-200 letadel. V této době se však vojensko-politická situace v Evropě začala postupně měnit. V důsledku toho téměř všechna jednání o dodávkách nadějných bojovníků do třetích zemí zůstala ve fázi konzultací ohledně množství a vhodné ceny.
Zatímco ostatní evropské země přemýšlely o potřebě nákupu nových stíhaček, v roce 1988 podepsali členové konsorcia Eurofighter smlouvu na technický návrh nového letounu, jakož i na stavbu a testování experimentální série. Do této doby byl technický vzhled stíhačky dokončen s přihlédnutím k informacím shromážděným během testů demonstrátoru EAP. Zejména díky testům předváděcího letounu bylo možné prokázat, že delta křídlo bez variabilního rozmítání podél náběžné hrany bude nejpohodlnější a nejefektivnější. Také jsem musel zvolit jiný profil křídla a výrazně změnit kokpit. V důsledku změn v druhém z nich se pohled stal mnohem lepším než na většinu bojovníků té doby.
Politika a finance
Jakmile začaly plnohodnotné projekční práce na projektu EFA, mohly se kvůli neustálé změně politické situace zastavit. Kolaps organizace Varšavské smlouvy, sjednocení obou Germánií a poté rozpad Sovětského svazu vedl k tomu, že většina evropských států se rozhodla, že při absenci vážných hrozeb ušetří na vojenských výdajích. Konsorcium Eurofighter se málem stalo obětí těchto úspor.
Nejmarkantnějším příkladem politických a ekonomických procesů kolem EFA byla situace ve sjednoceném Německu. Letectvo FRG zdědilo po ozbrojených silách NDR řadu nových sovětských stíhaček MiG-29. V kruzích blízkých letectví se proto začal šířit názor, že Německo mělo odstoupit od projektu Eurofighter a nakoupit určitý počet sovětských / ruských letadel. Spojené státy současně zahájily dynamickou aktivitu a snaží se propagovat svou leteckou technologii na evropském trhu. Měli bychom vzdát hold vedení konsorcia, které dokázalo obhájit potřebu pokračovat v práci na svém vlastním projektu.
Výsledkem práce vedení Eurofighteru bylo memorandum podepsané v prosinci 1992. Tento dokument jasně a jasně stanovil načasování připravenosti projektu. První bojovníci EFA tedy měli vstoupit do služby u britského letectva v roce 2000. První letadlo pro Německo bylo plánováno postavit do roku 2002. Konec životnosti bojovníků byl přičítán polovině třicátých let XXI. Století. Memorandum navíc představilo nový název projektu: EF2000.
A přesto země účastnící se projektu revidovaly své vojenské rozpočty. Vzhledem k finančním možnostem hlavních zákazníků museli účastníci Eurofighteru zrevidovat projekt, aby se snížily náklady na celý program a náklady na jednotlivá letadla. V průběhu této revize zůstal drak letadla stejný, ale hlavní vylepšení se týkala motorů a vybavení. Mírně se zmírnily požadavky na letový výkon a změnilo se také kvantitativní a kvalitativní složení avioniky. Snížili tedy požadavky na slibnou radarovou stanici a řadu dalších systémů a také opustili stanici pro optické určování polohy a systém elektromagnetické pulzní ochrany. Takové „ztráty“byly vzhledem k měnícímu se charakteru války považovány za přijatelné pro současné snížení nákladů na letadlo a zachování jeho bojeschopnosti v dohledné budoucnosti.
Počátkem roku 1993 byly plány na nákup nových letadel EF2000 opět upraveny. Británie stále potřebovala 250 bojovníků, ale jiné země musely své plány přehodnotit. Výsledkem jsou následující čísla: 140 letadel pro Německo, 130 pro Itálii a méně než 90 pro Španělsko. Stojí za zmínku, že do této doby se země a společnosti, které byly součástí konsorcia, již připravovaly na zahájení sériové výroby slibných letadel. Bylo plánováno, že výroba různých komponentů a sestav bude rozdělena mezi společnosti účastnící se programu a finální montáž začne na čtyřech výrobních linkách, v každé zemi, která objednala bojovníky, jedna. Výroba jednotlivých jednotek draku byla rozdělena následovně: BAe měl sestavit nos trupu s předním horizontálním ocasem, německé firmy MBB a Dornier - centrální část trupu a kýl. Sestava křídla byla zase svěřena třem firmám najednou: Aeritalia, BAe a CASA.
Prototypy
Plány na distribuci výroby jednotek do určité doby však zůstaly pouze plány, protože nejprve bylo nutné postavit a vyzkoušet několik prototypů letadel. První z nich, označený DA1 (Development Aircraft), vzlétl na jaře 1994 v Německu. O měsíc a půl později odstartoval z britského letiště druhý prototyp stíhačky DA2. Letouny DA4 a DA5 byly postaveny ve Velké Británii a Německu, Itálie byla zodpovědná za montáž a testování třetího a sedmého prototypu, zatímco Španělsko postavilo pouze jedno letadlo, DA6. Stavba a testování všech sedmi stíhaček trvala několik let, a proto byly nejprve všechny testy prováděny pouze na dvou nebo třech letadlech. Zároveň bylo díky tomuto přístupu možné vypracovat všechny systémy letadel a provést nezbytné úpravy konstrukce následujících prototypů. Každý další prototyp navíc dostal nové systémy, které ještě nebyly připraveny během stavby předchozího. Během testů řady DA bylo ztraceno pouze jedno letadlo - DA6. V listopadu 2002 havaroval kvůli poruše obou motorů. DA1 po příslušných úpravách pokračoval v testovacím programu šestého prototypu.
Zvláště pozoruhodný je třetí letový prototyp. Poprvé v experimentální linii byl vybaven standardními motory Eurojet EJ200 a čtyřkanálovým řídicím systémem fly-by-wire. Navzdory absenci radarové stanice a řady dalšího vybavení dokázal prototyp DA3 ukázat všechny své letové schopnosti. První let třetího prototypu se uskutečnil zhruba rok po startu DA1 v Německu. Kromě sedmi prototypů se testovacího programu pro jednotlivé jednotky a celý Eurofighter jako celek zúčastnilo pět předváděcích letadel (EAP) a létající laboratoře různých modelů. Podle společností zapojených do vývoje systémů ušetřily létající laboratoře více než 800 milionů liber a snížily EF2000 zhruba o rok.
Konsorcium Eurofighter následně vytvořilo řadu letadel IPA (Instrumented Production Aircraft). Sedm z těchto stíhaček byla sériová letadla EF2000, vybavená sadou přístrojového vybavení a upravenou skladbou palubního vybavení. Série IPA, stejně jako DA, byla postavena ve všech čtyřech zemích. Hlavní rozdíl mezi novou testovací sérií a předchozí byl její účel. Letouny IPA byly použity k testování programů modernizace a sloužily také jako prototypy nových sérií sériových stíhaček.
Masová produkce
Konečný kontrakt na výrobu stíhaček EF2000 byl podepsán v lednu 1998. Současně se objevil název Typhoon („Typhoon“), který však byl poté použit pouze pro britské stíhače. Podle oficiálního dokumentu o výrobě sériových letadel chtělo britské letectvo získat 232 nových stíhaček, německá armáda objednala 180 letadel, italské ministerstvo obrany bylo připraveno koupit 121 stíhaček a Španělsko - pouze 87. Společnosti „podíly na výrobě objednaných stíhaček byly stanoveny následovně: 37, 5 % operací bylo přiděleno BAe; Německé společnosti, sdružené pod vedením DASA, byly zodpovědné za 29% práce; 19,5% produkce bylo svěřeno společnosti Aeritalia a zbývajících 14% španělské CASA.
Zajímavý přístup ke stavbě nových stíhaček. Jelikož si země nemohly dovolit koupit všechna letadla najednou a úplně první EF2000 musely být zastaralé v době, kdy byly dodány, rozhodli se zákazníci a konsorcium Eurofighter stavět letadla v relativně malých dávkách, které jsou součástí takzvaný. zákopy. S takovou technikou montáže a dodávky stíhaček bylo možné neustále zlepšovat konstrukci a vybavení, aniž by to negativně ovlivnilo průběh výroby.
V rámci první tranše bylo postaveno 148 letadel tří modifikací: Blok 1, Blok 2 a Blok 5. Lišily se navzájem složením cílového vybavení a v důsledku toho i bojovými schopnostmi. První sériový stíhač byl sestaven v Německu a poprvé vzlétl 13. února 2003. Hned druhý den s rozdílem několika hodin poprvé vzlétla italská a anglická letadla. 17. února uskutečnil první let sestavený ve Španělsku svůj první let. Nejpokročilejší letoun první tranše, jak je zřejmé, byl EF2000 Block 5, schopný bojovat se vzdušnými a pozemními cíli. Do tohoto stavu byla postupem času převedena všechna letadla první tranše. Během dodávky prvního tranšového letadla obdržela Velká Británie 53 stíhaček, Německo - 33, Itálie a Španělsko 28, respektive 19. Jeden a půl tuctu „eurofighterů“navíc odešlo sloužit do rakouského letectva. Tato země se stala prvním provozovatelem nového stíhače, který se nepodílel na jeho vývoji.
251 letadel druhé tranše lze rozdělit do čtyř řad: Blok 8, Blok 10, Blok 15 a Blok 20. První z nich dostal nový palubní počítač a nějaké nové vybavení. Další vylepšení se týkala možnosti použití nových zbraní tříd „vzduch-vzduch“a „vzduch-země“. Dodávky letadel Tranche 2 byly zahájeny v roce 2008. V blízké budoucnosti získá Německo 79 letadel druhé tranše, Británie koupí 67, Itálie získá 47 a Španělsko - 34 stíhaček. Saúdská Arábie navíc objednala 24 letadel druhé tranše.
Pouhý rok po zahájení dodávek letadel druhé tranše podepsalo konsorcium Eurofighter smlouvu na stavbu stíhaček řady Tranche 3A. Celkem bude postaveno 172 takových letadel. 40 půjde do Velké Británie, 31 do Německa, 21 do Itálie a 20 do Španělska. Několik desítek EF2000 se má navíc stát majetkem arabských států. Saúdská Arábie má v úmyslu získat dalších 48 letadel a Omán je připraven získat 12 letadel.
Cena budoucnosti
Letadla tranše 3A budou nejdražšími úpravami Eurofighteru. Podle zpráv má jeden takový bojovník hodnotu asi 90 milionů eur. Pro srovnání, letadlo předchozích dávek stálo zákazníky ne více než 70-75 milionů. Pokud k nákladům letadla přičteme náklady na vývoj, pak každá britská tranše Typhoon 3A stojí zhruba 150 milionů eur. Ekonomická část projektu EFA / EF2000 se obecně příliš neliší od finančních procesů kolem jiných podobných programů. Náklady se neustále zvyšovaly a způsobily odpovídající reakci ve vládnoucích kruzích zemí zapojených do projektu.
Příkladem růstu jsou čísla uváděná britskými úředníky. Na konci osmdesátých let Londýn očekával, že utratí za nová letadla maximálně sedm miliard liber. Na začátku devadesátých let se toto číslo téměř zdvojnásobilo - na 13 miliard, z nichž ne více než tři a půl bylo plánováno na výzkum a vývoj, a poté na zahájení nákupu hotových letadel za cenu asi 30 milion na jednotku. V roce 1997 Britové oznámili nový údaj: celkové britské výdaje na celý program, včetně nákladů na nezbytná letadla, dosáhly 17 miliard liber. Na začátku služby prvních Typhoonů v první polovině roku 2000 měl program již hodnotu 20 miliard. Nakonec v roce 2011 britské vojenské oddělení zveřejnilo informace, podle kterých bude vývoj, nákup a provoz EF2000 stát celkem 35-37 miliard liber.
V prosinci 2010 byla zákazníkovi dodána 250. stíhačka EF2000. Na jaře roku 2011 se britské tajfuny zúčastnily své první bojové operace. V polovině března odletělo deset letadel na italské letiště, odkud odletělo hlídkovat do libyjského vzdušného prostoru a zasáhnout loajální jednotky. Je třeba připustit, že bojové zkušenosti britských letadel nelze nazvat úplnými kvůli nedostatku moderních systémů protivzdušné obrany v libyjských ozbrojených silách. EF2000 však již nebyl zapojen do ozbrojených konfliktů, a proto není dostatek informací k určení jejich bojového potenciálu.
Přesto všechny země, které již koupily nebo si právě objednaly stíhačky Eurofighter EF2000, je ani nenapadne se jich vzdát. Jak bylo dříve plánováno, tato letadla budou sloužit minimálně do poloviny třicátých let. Čas od času se navíc šušká, že v příštích letech začne vývoj nové modifikace EF2000, odpovídající požadavkům na pátou generaci stíhaček. Tato informace však zatím neobdržela oficiální potvrzení. Země konsorcia Eurofighter jsou zaneprázdněny konstrukcí letadel druhé tranše a přípravou na výrobu stíhaček Tranche 3A. Proto bude EF2000 v příštích několika letech nejnovější evropskou stíhačkou, která se objeví v důsledku plnohodnotné mezinárodní spolupráce.
