Bitva o Charkov v historii Velké vlastenecké války zaujímá samostatnou tragickou stránku. Sovětské vedení dokonale pochopilo strategický význam Charkova, který byl v říjnu 1941 nuceně odevzdán Němcům, prakticky bez boje, a podniklo čtyři rozsáhlé strategické operace k jeho návratu. Všechny operace, kromě té poslední, skončily velkými neúspěchy a teprve v srpnu 1943 byl Charkov konečně osvobozen. V tomto ohledu má město pověst „prokletého místa Rudé armády“.
Strategický význam Charkova
Jaký byl Charkov na podzim 1941? Pokud jde o jeho průmyslový, tranzitní a lidský potenciál, byl Charkov třetím městem po Moskvě a Leningradu a největším městem SSSR okupovaným Wehrmachtem během válečných let. Charkov byl největším průmyslovým centrem Sovětského svazu, především těžkého strojírenství, například zde v závodě č. 183 před válkou byl vyvíjen a sériově vyráběn tank T-34.
Město bylo také největší strategickou křižovatkou železnic, dálnic a leteckých tras vedoucích ve směru západ-východ a sever-jih a významem se prakticky rovnalo moskevskému dopravnímu uzlu. Železniční uzel Charkov spojoval centrální oblasti SSSR s Krymem, Kavkazem, Dněprem a Donbasem. Charkov zajišťoval rychlý přesun vojsk jak ve frontálním, tak v rokadském směru fronty.
Před válkou žilo v Charkově 900 tisíc lidí (v Kyjevě jen 846 tisíc), do konce srpna 1941 se počet obyvatel zvýšil kvůli uprchlíkům a zraněným na jeden a půl milionu.
Obranná linie Charkova byla součástí obranného systému jihozápadní fronty, která v červenci až září 1941 utrpěla dvě katastrofické porážky. Poblíž Umanu byla 7. srpna obklíčena a zničena 6. a 12. armáda jihozápadní fronty a 24. září poblíž Kyjeva byly obklíčeny a zničeny hlavní síly jihozápadní fronty, skládající se z pěti sovětských armád. Pouze v „Umanském kotli“bylo zajato 110 tisíc sovětských vojáků a v „kyjevském kotli“bylo zajato nebývalý počet našich vojáků - 665 tisíc.
Jihozápadní fronta se zhroutila a vojska wehrmachtu se vrhla do Charkova do mezery. Němci již zajali Poltavu 18. září a 20. září Krasnograd na Charkovsku, v souvislosti s tím se vytvořila římsa ve směru na Charkov a osud města byl v rovnováze.
Aktivní útočné akce našich vojsk v oblasti Krasnogradu za účelem osvobození města a useknutí zaklíněného nepřátelského seskupení pokračovaly až do 5. října 1941 a nepřinesly úspěch, části 52. a 44. armádního sboru Wehrmachtu dokázaly držet své pozice.
Od konce července bylo město a stanice charkovského železničního uzlu podrobeno masivním náletům. Hlavními cíli byla železniční a vojenská zařízení a také sklady hotových výrobků nejdůležitějších podniků. Samotné továrny prakticky nebyly vystaveny úderům - Němci se snažili zachovat výrobní základnu průmyslové oblasti Charkova pro sebe.
Důvody, které vedly k opuštění města
Za účelem pokrytí jihozápadní fronty přešel Wehrmacht do útoku 27.-30. září a prováděl společné akce proti Brjanské a jižní frontě. První tanková skupina generálplukovníka Kleista prorazila obranu oslabené jižní fronty v Dnepropetrovské oblasti a vstoupila do operačního prostoru. Ve stejné době zahájila 2. tanková skupina generálplukovníka Guderiana, která prolomila obranu na křižovatce Brjanské a jihozápadní fronty, ofenzivu ve směru Oryol. Tři armády Brjanské fronty byly obklíčeny a 3. října vnikly do Oryolu německé tanky, které přerušily strategickou železnici a dálnici Moskva-Charkov a představovaly bezprostřední hrozbu pro Moskvu. 16. října začala v Moskvě panika a zvažovala se otázka evakuace hlavního města.
V důsledku ofenzívy Wehrmachtu byla vojska jihozápadní fronty zajata z obou boků a hloubka pokrytí byla 60-200 kilometrů. Za těchto podmínek se 6. října velení Jihozápadní fronty rozhodlo stáhnout armády na pravém boku 45–50 kilometrů k linii Sumy-Akhtyrka, aby pokryly Belgorod a severní přístupy do Charkova.
Tyto plány nebylo možné realizovat, 29. armádní sbor wehrmachtu vtrhl do Sumy a 51. zajal Akhtyrku. Zamýšlenou linii stažení obsadil nepřítel a sovětská vojska se stáhla dále na východ. Využívaje toho, 17. armádní sbor Wehrmachtu udeřil na křižovatce naší 21. a 38. armády a prorazil obranu. Pravý bok 38. armády byl rozrušený, nepřítel 7. října zajal Bohodukhiv a bylo vytvořeno bezprostřední ohrožení Charkova ze severu.
Na jihu zachytil Wehrmacht nejdůležitější železniční uzly Lozovaya a Bliznyuki, přerušil komunikaci na trati Charkov-Rostov a převzal kontrolu nad trajekty na Severském doně. 11. armádní sbor Wehrmachtu postupoval po dálnici Krasnograd-Charkov, pokrývající město z jihu. Výsledkem bylo, že do 15. října 1941 se jednotky Wehrmachtu přiblížily ke Charkově na vzdálenost až 50 kilometrů a mohly na město útočit současně ze tří sbíhajících se směrů.
Do té doby se Charkov vážně připravoval na obranu, do 20. října byla dokončena evakuace hlavních průmyslových zařízení z Charkova, 320 echelonů s vybavením ze 70 velkých továren bylo posláno do týlu.
V okolí města byla podél vnějšího obrysu obranná oblast vybavena souvislými liniemi zákopů o celkové délce až 40 kilometrů, bylo připraveno přes 250 dělostřelectva a asi 1 000 kulometných bunkrů a zemljan, až tři tisíce anti- byli nainstalováni tankoví ježci a bunkry.
V samotném městě, v centrálních ulicích, bylo postaveno několik stovek barikád o celkové délce 16 tisíc metrů s využitím více než čtyř stovek vozů městské dopravy. Také bylo vytěženo 43 městských mostů, více než deset mostů bylo zničeno předem. Podle odborníků byl Charkov na obranu dobře připraven, dokonce i v obklíčení to mohlo dlouho vydržet.
To vše ale nebylo požadováno, situace se dramaticky změnila 15. října večer s přijetím směrnice č. 31 vrchního velitelského velitelství na předním velitelství, ve které měla fronta za úkol stáhnout vojska do linie Kastornaya - Stary Oskol - Novy Oskol - Valuyki - Kupyansk - Krasny Liman ve dnech 17. - 30. října a stáhnout do přední rezervy nejméně šest puškových divizí a dva jezdecké sbory. To znamenalo, že vojska fronty musela ustoupit z 80 na 200 kilometrů a opustit Charkov, Belgorod a Doněckou průmyslovou oblast. Rozhodnutí Stavky bylo způsobeno katastrofickou situací v obranném pásmu sousedních front a rychlým tempem německé ofenzívy ve směru Moskva. Aby se vojska v Charkovské oblasti neocitla v jiném „kotli“, dostali rozkaz vést pouze zadní vojové bitvy, přičemž nepřítele zadrželi až do 25. října a poté město opustili.
Těžařská činnost v Charkově
Při přípravě Charkova na obranu v případě kapitulace města tam byla 27. září vyslána skupina plukovníka Starinova, aby provedla řadu zvláštních opatření k těžbě obranných linií, deaktivaci průmyslových podniků, železničních uzlů a komunikačních center, mostů, komunikačních linek, elektrárny a další důležité objekty městské ekonomiky detonací, žhářstvím a těžbou. K tomu bylo přiděleno více než 110 tun výbušnin, desítky tisíc protitankových a protipěchotních min a také rádiem řízené miny a miny se zpožděnými pojistkami.
V oblasti Charkova bylo vysazeno více než 30 000 protitankových a protipěchotních min, asi 2 000 min se zpožděným účinkem, asi 1 000 nástrah a více než 5 000 návnad. Těžily se mosty, dálnice, železnice, letiště. Ve městě byla těžena a zničena centrální telefonní ústředna, elektrárny, vodovodní a kanalizační sítě, městský systém centrálního vytápění, dílny a prostory všech velkých podniků ve městě a zbývající zařízení bylo poškozeno nebo vytěženo. Několik sídel v centru města, kde mělo být rozmístění německých velitelství, bylo také těženo pomocí rádiem řízených min.
V důsledku přijatých opatření byl Charkov zbaven strategického významu jako největší průmyslové a dopravní centrum. Německé velení plánovalo využít průmyslové a dopravní kapacity Charkova pro své vlastní účely. Němečtí experti však uvedli extrémní stupeň jejich zničení. Poté, co vynaložili obrovské úsilí na obnovu infrastruktury, dokázali obnovit schopnosti charkovského dopravního uzlu až na začátku roku 1942 a průmyslová infrastruktura pro opravu vojenského vybavení Wehrmachtu byla obnovena až v květnu 1942.
Desítky nepřátelských vlaků, více než 75 vozidel, 28 obrněných vozidel, přes 2300 nepřátelských vojáků a důstojníků bylo zničeno v minách, které byly stanoveny při opuštění Charkova, a 14. listopadu bylo sídlo vyhodeno do vzduchu na základě rádiového signálu z Voroněže, kde velitel město, generál von Braun, bylo.
Je však třeba poznamenat, že zničení napájecích systémů, vodovodních a kanalizačních sítí a systému ústředního topení dostalo obyvatele města do zoufalých podmínek pod německou okupací.
Poměr stran v předvečer útoku na město
Charkov se připravoval na kapitulaci. Podle plánů frontového velitelství měla 38. armáda držet své pozice ve vzdálenosti 30-40 kilometrů od Charkova do 23. října. Tyto plány však byly zmařeny, 20. října jednotky 55. armádního sboru Wehrmachtu dobyly klíčový obranný bod Lyubotinu a vpřed hlídky dorazily na předměstí Charkova. Následující den, kvůli nekoordinovaným akcím na stažení formací 38. armády, Wehrmacht dobyl vesnici Dergachi severně od Charkova a jednotky 11. armádního sboru dobyly město Zmiev jižně od Charkova. Charkov byl v polovičním obklíčení, pokrytém nepřítelem ze tří stran.
Pro okamžitou ochranu Charkova v zadních bojích zůstaly jen síly posádky, které velel krajský vojenský velitel Maslov, 20. října bylo velení převedeno na náčelníka obrany Charkova generála Marshalkova. Mezi vojska posádky patřila 216. střelecká divize (11 tisíc lidí), 57. samostatná brigáda NKVD, pluk charkovské lidové milice, samostatné prapory místních puškových vojsk a obrněný oddíl. Celkový počet posádkových jednotek byl 19 898 lidí se 120 děly a minomety a 47 tanky.
216. střelecká divize pod velením plukovníka Makšanova byla vytvořena počátkem října z branců a vojáků ze zadních jednotek. Pracovníci divize neměli žádný bojový výcvik, nebyli ostřelováni a špatně připraveni na bitvy ve městě, ale byli dobře vyzbrojeni. První den bojů projevil velitel divize zbabělost a byl nahrazen.
Plukový domobranecký pluk a prapory místních puškových vojsk sestával z místních obyvatel různého věku, kteří se přihlásili jako dobrovolníci a měli špatnou úroveň bojového výcviku, navíc byli vyzbrojeni výhradně puškami. Samostatné obrněné oddělení zahrnovalo 47 jednotek zastaralých obrněných vozidel: T-27, T-26 a T-35. Následné boje ukázaly, že statečně bojovali pouze bojovníci brigády NKVD a milice, bojovníci 216. divize podléhali panice, často prchali z bojiště a dezertovali.
Proti sovětským jednotkám se postavil 55. armádní sbor pod velením generála pěchoty Erwina Firova, který byl součástí 6. armády Wehrmachtu pod velením polního maršála Waltera von Reichenau. 101. lehká a 239. pěší divize byla přeřazena ke sboru a byly připojeny také těžké dělostřelecké jednotky. Ofenzívu měly provádět síly tří divizí, ještě jedna divize byla v záloze. Hlavní ránu zasadila 57. pěší divize, která prováděla frontální ofenzivu ze západu s podporou jednotek 101. a 100. lehké pěší divize postupujících ze severu a jihu.
Zadní bitvy v Charkově
19. října vojska Wehrmachtu okupovala příměstskou obrannou linii téměř nerušeně od západu. Aby tuto římsu odstranil, nařídil velitel 38. armády 216. střelecké divizi, hlavní formaci charkovské posádky, vystěhovat se z města na předměstí Peresechnoye. Divize, která pochodovala v noci, upadla do chaosu a ztratila bojovou účinnost a jeden z pluků se ztratil a byl nalezen jen o den a půl později, kromě toho během pochodů opustilo až 30% personálu. Po první objednávce postupu, o několik hodin později, byla přijata další objednávka - vrátit se na původní pozice. V důsledku toho se divize bez obsazení linií na předměstí vrátila do svých původních pozic. Do konce 20. října se německá vojska dostala na předměstí Charkova a sovětské jednotky neměly souvislou obrannou linii.
Za těchto podmínek velení 38. armády přebírá přímou kontrolu nad obranou města a podrobuje si Charkovské obranné velitelství v čele s generálem Marshalkovem. V praxi to vedlo k tomu, že jednotky bránící město dostávaly někdy protichůdné rozkazy současně ze dvou řídících středisek - armádního velitelství a velitelství posádky Charkova.
22. října zahájila sovětská vojska pro nepřítele nečekaně protiútok se silami 57. brigády NKVD a dvěma pluky 216. střelecké divize ve směru Kurjazh - Pesochin. Po celý den pokračovaly vleklé boje, ale k večeru se sovětská vojska stáhla do svých původních pozic.
23. října ráno zahájila německá vojska ofenzivu ze západu a zakotvila v obytných oblastech regionu Nové Bavorsko. V poledne přešly hlavní síly 57. pěší divize do útoku. Útočné skupiny, pomalu se pohybující ulicemi města, překonávaly barikády, příkopy a minová pole vztyčené na každé křižovatce, dosáhly večer na železniční trať.
Pokusy jednotlivých jednotek wehrmachtu obejít město a vniknout do něj ze severu po dálnici Belgorod byly milicemi na obranných liniích v Sokolniki potlačeny.
V důsledku prvního dne bojů se německým jednotkám podařilo zajmout západní regiony Charkova a dosáhnout železnice a v některých oblastech ji překonat. Za těchto podmínek se velitel 216. pěší divize v obavě z obklíčení rozhodl stáhnout své jednotky na východní břeh Lopanu a obsadit druhou obrannou linii. Když se to velení 38. armády dozvědělo, zrušilo rozkaz ke stažení a druhý den nařídilo srazit nepřítele ze západní části Charkova protiútokem. Do této doby se však sovětská vojska již stáhla přes řeku.
Obecně první den bojů nefungovala organizovaná obrana města. Protože sovětské jednotky postrádaly náležitý bojový výcvik, bezprostředně poté, co se nepříteli podařilo proniknout na jeho západní okraj, podlehly panice a začaly narychlo ustupovat do svého středu. Vzhledem k nedostatku potřebných komunikačních prostředků a špatně organizované interakci mezi jednotkami a podjednotkami velitelské a obranné velitelství téměř úplně ztratilo kontrolu nad akcemi vojsk v prvních hodinách.
Ráno 24. října 1941 obsadila německá vojska městské bloky mezi železnicí a řekou. Části Wehrmachtu směřovaly také do oblasti železničních stanic Balashovka a Levada a přilehlých průmyslových podniků. Po překročení řeky Lopan zahájily jednotky 101. lehké divize ofenzivu směrem k továrně na letadla a centrálnímu náměstí Dzeržinského. Zuřivé bitvy se odehrály na Dzeržinském náměstí, kde části lidových milicí držely obranu více než pět hodin pod náporem nadřazených nepřátelských sil. Jednotky 57. brigády NKVD, které byly zakotveny v prostoru stanice Osnova, se nadále tvrdošíjně bránily.
Ve tři hodiny odpoledne dobyla německá vojska centrální oblasti Charkova. Odpor začal nabývat na ohnisku díky silám roztroušených samostatných rozdělení a oddělení. Večer 24. října dosáhly jednotky Wehrmachtu východního okraje Charkova a zbytky posádky začaly ustupovat na východ. Příkaz ke stažení dal velitel 216. střelecké divize Makšanov, který byl na rozkaz velitele armády ráno odvolán z funkce, ale protože velitelství divize nemělo spojení s velitelstvím armády, druhé nadále vedlo vojska během bitev o město. Novému veliteli divize, veliteli brigády Žmačenkovi, se podařilo najít a převést na sebe pouze dva prapory. Do 27. října byla divize vlastně ovládána dvěma středisky.
Vytvoření nové obranné linie
Stažení sovětských vojsk bylo provedeno v podmínkách silnic mokrých od deště. Palivu do zařízení docházelo, muselo být dodáno v kbelících. V noci na 25. října zřídil velitel posádkových sil generálmajor Marshalkov a velitel brigády Zhmachenko několik zvláštních přepadových oddílů na možných trasách stažení vojsk, jejichž úkolem bylo zadržet vojáky opouštějící město. Ráno sovětská vojska, shromážděná přes noc do jednotek, sil až dvou pluků, zaujala obranná postavení v oblasti traktorového závodu, který se nachází mimo město. V noci z 25. na 26. října se sovětská vojska stáhla přes řeku Seversky Donets a 24. října se vzdal i Belgorod. Zatímco formace 38. armády bránily nepříteli ve směru na Charkov, ostatní armády jihozápadní fronty se nadále stahovaly.
Hlavní síly fronty 27. října držely obranu podél Seversky Donets. Do konce října německá vojska, která na východním břehu vytvořila několik předmostí, přešla do obrany. Velení Jihozápadní fronty se rozhodlo zastavit stahování vojsk a přejít do obrany v sektoru Tim - Balakleya - Izium a dále podél řeky Seversky Donets. Tato konfigurace přední linie umožnila připravit se na další operace s cílem osvobodit Charkov.
V říjnu si německé velení stanovilo za cíl nevytěsňovat sovětská vojska, ale zakrýt uskupení jihozápadní fronty s následnou možností obklíčení v důsledku hlubokých pronikavých úderů. Po vývoji německé ofenzívy a porážce sousedních front se vojska jihozápadní fronty ocitla v jakémsi výčnělku, který by mohl vést k opakování „kyjevského kotle“. Za těchto podmínek bylo zjevně jediným správným rozhodnutím ústředí opustit charkovskou průmyslovou oblast, část Donbasu a stažení vojsk. Ve druhé polovině října 1941 byly všechny akce sovětských vojsk, včetně přímé obrany Charkova, úzce spjaty s harmonogramem stahování formací jihozápadní fronty.
Vzhledem k tomu, že do konce října vojska Jihozápadní fronty přešla na pevnou obranu na liniích vytyčených Velitelstvím a nepřítel nevykazoval aktivitu v tomto sektoru, sovětské velení považovalo výsledky charkovské operace za obecně uspokojivé. Sovětské vedení si dobře uvědomovalo význam ztráty Charkova a vyvinulo značné úsilí o navrácení strategicky důležitého města. Již v lednu 1942 začala první ofenzíva proti Charkově.
