O tomto letadlovém projektu bylo napsáno hodně, zvláště poté, co společnost BAE Systems předvedla na letecké výstavě ve Farnborough maketu svého designu. Bylo o něm vyjádřeno mnoho různých názorů, do té míry, že jde o úpravu oken a téměř o blaf. Zdálo by se, co jiného se k tomu dá říci?
V předmětu britského vývoje BAE Systems Tempest mě nejvíce zajímalo, proč britští designéři přišli s přesně takovými řešeními a co jim dávají v taktickém a technickém smyslu.
Letecké velitelské stanoviště
Pokud Britové, kteří si velmi váží tradic, nějakým způsobem tradice porušují, pak na tom něco je. Mluvíme o virtuálním kokpitu, kdy v kokpitu nejsou instalovány obvyklé četné přístroje, tlačítkové panely a spínače a všechny letové a taktické informace jsou zobrazovány na digitální helmě.
Tak radikální krok, jako je zásadní odmítnutí poskytnout pilotovi příležitost ovládat letadlo přímo, bez účasti počítače, a obecně dát příležitost „hrát si“, podle mého názoru sleduje velmi určitý cíl.. Pilot již nemusí být pilotem ve svém smyslu a držet se kliky, pilotáž letadla musí nechat na počítači a sám se musí soustředit na taktickou situaci a řízení bitvy.
Jedná se o vícekomponentní koncept. Samotná Tempest má schopnost ovládat bezpilotní vozidla. Letadlo, soudě podle prohlášení vývojářů, by mělo být schopné ovládat další bezpilotní vozidla. Pilot nemá po ruce obvyklá ovládací a řídicí zařízení a na vše se dívá prostřednictvím digitální helmy, na které jsou zobrazeny všechny taktické informace. V rámci této koncepce již pilot není pilotem, ale velitelem a jeho úkolem je řídit vzdušný boj celé letky bezpilotních nebo pilotovaných letadel.
Obecně platí, že virtuální kokpit dělá z BAE Systems Tempest ve skutečnosti vzdušné velitelské stanoviště.
Britské velení, které předložilo podobnou myšlenku, která byla základem pro objednávku vývoje letadla, zjevně usoudilo, že je nejlepší řídit leteckou bitvu přímo ve vzduchu, samozřejmě s podporou veškerého průzkumu prostředky a nepřetržitý tok různých informací. Eskadra útočných letadel nebo stíhačů může čelit rychle se měnící situaci, když je nutné upravit taktiku, přestavět, znovu zaměřit letadlo z jednoho cíle na druhý, zasáhnout nepřítele, který se objeví, nebo se jednoduše srolovat a včas utéct. Bojovou dynamiku je ve vzdáleném pozemním velitelském středisku těžké cítit, dokonce i se všemi vizualizačními nástroji. K vyřešení těchto problémů potřebujete osobu, která se rozhoduje přímo ve vzduchu. Aby mohl rychle a efektivně přijímat taktická rozhodnutí, potřebuje speciální letadlo.
Z toho vyplývá, že velitel musí být osvobozen od řízení letadla a jednoduše nepotřebuje žádné nástroje, tlačítka a páčkové přepínače. Neměli by ho odvádět od jeho přímých povinností a generovat pokušení „předvést se“.
Dominance v rychlosti
Samotný virtuální kokpit naznačuje, že Britové vytvářejí něco zvláštního, neobvyklého. A nejedná se o vývoj, který by dohnal úroveň americké konstrukce letadel. Pokud by Spojené království naléhavě potřebovalo vytvořit vlastní vyspělé letadlo, pak by BAE Systems mohla rychle vyvinout analog F-22 nebo F-35 (BAE Systems se podílela na vývoji tohoto typu) na základě jeho komponent a sestav, popř. můžete jednoduše nasadit částečně lokalizovanou produkci ve Velké Británii.
BAE Systems Tempest odhaluje jasný vliv amerických zkušeností, který lze vidět přinejmenším v aerodynamické konfiguraci, velmi podobné F-22. Myšlenky, které přispěli Britové, však rozhodně nejsou americké. Ukazují, jak hluboce se změnil koncept nového letadla ve srovnání s již dokončeným vývojem.
Skutečným vrcholem projektu jsou motory. Rolls-Royce slibuje vyrobit takové motory, které by dokázaly toto letadlo vážící přibližně stejně jako F-22 (29,2 tuny normální vzletové hmotnosti) zrychlit na rychlost Mach 4 nebo dokonce Mach 5. K tomu musí být motor asi třikrát silnější než Pratt & Whitney F119-PW-100.
Zde je třeba položit si otázku: jak toho dosáhnou? Rolls-Royce samozřejmě o tomto projektu mluví velmi vágně a vágně a naznačuje nějakou obzvláště pokročilou technologii. Ale domnívám se, že na základně každého složitého technického systému je jednoduchá základní myšlenka a oni takovou myšlenku vyvinuli a přijali.
Co by to mohlo být? Toto je sotva klasický proudový motor. Je nepravděpodobné, že by dosáhli takového stupně stlačení vzduchu, který by byl dostatečný k vyvinutí takového tahu, při kterém letadlo letělo rychlostí Mach 4. Vzduch není nejlepší oxidační činidlo. Zde je řešení jiné: použít schéma kapalného proudového motoru s přívodem oxidačního činidla, například kapalného kyslíku. To okamžitě dává požadovaný účinek. Pratt & Whitney F119-PW-100 má tah přídavného spalování 156 kN a starověký „petrolejový“RD-108 dává na hladině moře tah 745,3 kN. To je koncentrovaný oxidant.
Pokud je tedy proudový motor konstruován tak, že kromě vzduchu lze do spalovací komory přivádět oxidační činidlo, například kapalný kyslík nebo oxid dusičitý, pak lze tah motoru dramaticky zvýšit až na tyto limity, když letoun zrychluje na Mach 4-5.
Myslím, že to je přesně to oxidační činidlo, protože Britové opustili turbo-ramjet motory, kterými byl SR-71 vybaven. Zásoba okysličovadla umožňuje flexibilně měnit nárůst výkonu motoru, což je velmi důležité pro provádění vysokorychlostních manévrů, jakož i pro zrychlení v jakékoli fázi letu a téměř z jakékoli počáteční rychlosti. SR-71, aby se dosáhlo ramjetového režimu motorů, bylo nutné dosáhnout rychlosti Mach 1, 6.
Rolls-Royce samozřejmě stojí před obtížným technickým úkolem kombinovat proudové a raketové motory na základě prvního. Potřebují dosáhnout nejen toho, aby motor v zásadě mohl pracovat ve dvou režimech a současně udržovat požadované provozní vlastnosti, ale také aby fungoval naprosto spolehlivě a snadno přecházel z režimu do režimu. Společnost má pověst, že říká, že se s tímto úkolem vyrovná.
Co to dělá? To primárně dává letadlu nezranitelnost vůči většině typů raket typu země-vzduch a vzduch-vzduch, které mají rychlost Mach 4-4, 5. BAE Systems Tempest se od nich může jednoduše odtrhnout nebo vyhnout. I se slibnými raketami, například pro komplex S-500, nebude tak snadné jej získat rychlostí Mach 5. Letadla čtvrté generace jej nebudou moci dohnat ani zasáhnout raketou.
Vysoká rychlost dělá z BAE Systems Tempest vynikajícího bojovníka. Na Mach 5 je jiné letadlo létající na Mach 1, 8-2, 2 jako stacionární cíl. BAE Systems Tempest se k němu může přiblížit a zasáhnout téměř prázdný bod, pravděpodobně bez šance uhnout. Při této rychlosti může britský bojovník sestřelit protivníka odhozenou litinou; je však pravděpodobné, že budou vyvinuty také hypersonické rakety vzduch-vzduch.
Pár eskader takových stíhačů může docela snadno zničit velmi velkou nepřátelskou leteckou flotilu, skládající se ze 4 a 4+ letadel, a dosáhnout naprosté vzdušné nadvlády, a poté žehlit půdu roje dronů.
Projekt samozřejmě nebude jednoduchý. Britští designéři a jejich partneři budou muset vyřešit mnoho technických problémů. Pokud ale uspějí, pokud za 10–12 let obdrží letadlo s deklarovanými charakteristikami, bude ve skutečnosti Velká Británie moci počítat s dosažením vzdušné nadvlády.
