V současné době patří americké strategické jaderné síly (SNF) k nejmocnějším na světě. Byla vytvořena a úspěšně provozována plnohodnotná jaderná triáda se všemi potřebnými nosiči a doručovacími vozidly. Současné plány Pentagonu počítají s vytvořením nových typů zařízení pro strategické jaderné síly. Ve střednědobém horizontu je čeká vážné přezbrojení. Do provozu budou uvedena nová letadla, ponorky a rakety.
Novinka pro letectvo
Dosud největších úspěchů bylo dosaženo při modernizaci vzdušné složky strategických jaderných sil. Kromě stávajících strategických bombardérů se vyvíjí i nový. Northrop Grumman úspěšně realizuje projekt pro takové letadlo s názvem B-21 Raider.
Projekt B-21 je konečným produktem několika důležitých programů Pentagonu. Po letech výzkumu a zkoumání byl v roce 2014 zahájen program Long Range Strike Bomber (LRS-B). V jejím rámci představili své projekty přední výrobci letadel a vývoj od Northrop-Grumman byl uznán jako nejlepší. Vývoj technického návrhu letounu B-21 pokračoval až do konce loňského roku.
Nedávno se dozvědělo o zahájení stavby prvního experimentálního B-21 Raider. První let je naplánován na začátek dvacátých let. V polovině desetiletí se plánuje zahájení sériové výroby. Letectvo chce získat zhruba 80–100 nových strojů, s jejichž pomocí bude možné vyměnit zastaralé vybavení. Celkové náklady na program by měly v cenách roku 2015 dosáhnout úrovně 55 miliard dolarů.
Podle známých údajů bude bombardér B-21 Raider postaven podle schématu „létající křídlo“, které poskytuje vysoký letový výkon a utajení protivzdušné obrany potenciálního nepřítele. Letoun bude mít podzvukovou rychlost a vysoký letový dosah. Bude muset použít širokou škálu stávajících leteckých zbraní, vč. jaderné. Očekává se také vývoj zásadně nových raket.
B-21 je považován za doplněk a náhradu téměř všech stávajících bombardérů dlouhého doletu amerického letectva. Navíc taková náhrada bude mít výhody oproti jiným vzorkům. B-21 je levnější než produkční B-2, dostává širší škálu munice než B-1B a bude kradmější než B-52.
Aktualizace flotily
Na konci dvacátých let zahájí americké námořnictvo proces vyřazování ponorek balistických raket třídy Ohio z důvodu jejich zastarání. Aby se nahradily odstavené lodě a zachovala námořní složka strategických jaderných sil, vyvíjí se projekt Columbia SSBN. Stavba vedoucí lodi začne v blízké budoucnosti a výstavba celé série potrvá zhruba 20 let.
Projekt LSA Columbia je vyvíjen jako součást spolupráce mezi General Dynamics Electric Boat a Newport News Shipbuilding. Ten musí také provádět stavbu lodí. Podle plánů Pentagonu musí být postaveno 12 nových ponorek, které nahradí 14 SSBN třídy Ohio. Snižování velikosti by nemělo mít fatální dopad na bojovou účinnost námořní složky jaderných sil.
První ponorka nového typu bude položena v roce 2021 a do roku 2030 se dostane na moře. V roce 2031 se plánuje převzetí lodi do bojového složení námořnictva. 12. ponorka nového projektu začne službu v roce 2042. Dodávka nových lodí tak bude každoroční. Je důležité, aby uvedení nových SSBN do provozu probíhalo souběžně s vyřazováním starých. „Ohio“bude z flotily staženo od roku 2027, jeden ročně. Výsledkem je, že v letech 2021-30.počet podmořské skupiny se mírně sníží a pak ji zásoba nových lodí udrží na stejné úrovni.
Přidělená životnost ponorek je 42 let. Vedoucí loď USS Columbia tak zůstane v provozu až do začátku sedmdesátých let. Poslední 12. loď bude odepsána až v polovině osmdesátých let. Během služby bude muset každý SSBN absolvovat 124 bojových kampaní. Odhadovaná cena lodi je necelých 5 miliard dolarů v cenách roku 2010. Celkové náklady na celý program včetně provozních nákladů jsou asi 350 miliard.
Projekt Columbia počítá s výstavbou 171 m dlouhého SSBN o výtlaku 20,8 tisíce tun. Byla použita moderní jaderná elektrárna, schopná provozu po celou dobu provozu jaderné ponorky na jedno palivové zatížení. Ponorka ponese 16 odpalovacích zařízení pro balistické střely UGM-133 Trident II. Vývoj nových zbraní podobného typu zatím není v plánu.
Je zvláštní, že plány Pentagonu zahrnují nejen snížení počtu SSBN, ale také snížení počtu raket na nich. Jaderné ponorky typu Ohio tedy nesou 24 raket - celkem až 336 produktů. Columbia bude moci nasadit maximálně 192 raket.
Pozemní
V tuto chvíli je pozemní složka strategických jaderných sil vybavena pouze mezikontinentálními balistickými střelami LGM-30G Minuteman III. Tyto výrobky jsou ve službě od sedmdesátých let a přes různé modernizace zastaraly. Proces nahrazování „Minutemanů“již začal, první výsledky se objeví až na konci dvacátých let.
V polovině roku 2016 zahájily struktury Pentagonu a letectva odpovědné za strategické zbraně nový program Ground Based Strategic Deterrent (GBSD), jehož cílem je vytvořit slibnou pozemní ICBM. Společnosti Boeing a Northrop Grumman vyjádřily přání účastnit se programu. V srpnu 2017 uzavřelo letectvo smlouvy na vývoj projektů se dvěma společnostmi. Hotová dokumentace ke dvěma projektům bude příští rok zaslána ke kontrole. V roce 2020 se plánuje výběr vítěze a následné podepsání smlouvy na výrobu ICBM.
V červenci tohoto roku. Boeing se kvůli nepříznivému vývoji stáhl z GBSD. Ve svém projektu ICBM plánovala použít motory na tuhá paliva vyvinuté a vyrobené společností Orbital ATK. Není to tak dávno, co tu druhou koupil Northrop-Grumman. Boeing měl pocit, že převzetí dodavatele by mohlo ohrozit jejich duševní vlastnictví v oblasti slibného vývoje. Tyto události by navíc mohly bránit návrhu nebo negativně ovlivnit vyhlídky na Boeing ICBM. Zazněla také prohlášení o přípravě technických specifikací pro konkrétní projekt společnosti Northrop Grumman.
Za takových podmínek považuje Boeing za nemožné pokračovat v práci na GBSD. Společnost se nevrátí do programu, aniž by změnila podmínky. V tuto chvíli zůstává jediným účastníkem programu Northrop Grumman. Zda bude projekt této společnosti schválen, bude známo příští rok.
Podle plánů letectva bude muset nová ICBM převzít službu nejdříve za FY2027. S pomocí produktů GBSD se navrhuje nahradit 450 ICBM LGM-30G. Takové rakety zůstanou ve službě půl století - minimálně do konce sedmdesátých let. Na vývoj, výrobu a provoz raket po celou dobu se plánuje utratit cca. 86 miliard $ při současných cenách.
Připravovaná modernizace
Pentagon plánuje provést masivní modernizaci strategických jaderných sil, která jim umožní pokračovat v práci několik příštích desetiletí. Všechny nové modely zařízení pro strategické jaderné síly jsou vytvářeny s přihlédnutím k dlouhodobému provozu, kvůli kterému budou nové projekty podobného účelu potřeba až ve druhé polovině 21. století.
Hlavní pozornost je nyní věnována tvorbě nových nosičů jaderných zbraní. Rovněž se vyvíjejí projekty modernizace stávajících hlavic v souladu s moderními požadavky. Takové produkty budou použity u stávajících i slibných dopravců.
Velení USA si dobře uvědomuje důležitost a význam strategických jaderných sil, a proto se nyní vyvíjí řada projektů různého druhu. Zvláštní význam při modernizaci strategických jaderných sil má vytvoření nových nosičů jaderných zbraní. A některé z nich, například B-21, se objeví za pár let.
