Informace týkající se amerických jaderných zbraní, zejména materiálů použitých jako součásti, jsou stále uchovávány v nejpřísnější důvěře. Vezměte si stejnou Fogbank - píší o ní často a hodně, ale co to je, až donedávna nikdo detailně nepřišel na to.
Ještě v roce 2009 se ve světových médiích objevily zprávy, že americkému Národnímu úřadu pro jadernou bezpečnost (NNSA) chyběly technologické znalosti k výrobě materiálu Fogbank, a proto mohl být zastaven až na 25 let.
Fogbank poprvé upoutala pozornost světových médií ještě dříve, v letech 2007-2008, kdy se ukázalo, že problémy s tímto materiálem způsobují technická zpoždění při prodlužování životnosti hlavice W76. Řadu W76 používají ponorky amerického námořnictva a královského námořnictva Velké Británie.
Existuje materiál, který aktuálně používáme, a je v zařízení, které jsme postavili … na Y-12, - řekl v roce 2007 v rozhovoru s členy Sněmovny reprezentantů Kongresu USA tehdejší ředitel NNSA Thomas D'Agostino.
Řeč v oficiálním prohlášení podle všeho byla o komplexu na výrobu jaderných zbraní, který se nachází poblíž Národní laboratoře v Tennessee.
Podrobnosti o tom, co je Fogbank, Thomas D'Agostino nesdělil ani kongresmanům. Pouze zdůraznil:
Jedná se o velmi obtížný kus materiálu … říkej tomu Fogbank. Není klasifikován, ale je to materiál, který je pro naše činnosti prodloužení života W76 velmi důležitý.
O něco později ředitel NNSA při rozhovoru se senátory označil Fogbank za „mezistupňový materiál“. Toto prohlášení Thomase D'Agostina umožnilo odborníkům provést řadu odhadů o povaze materiálu. Navrhli, že se jedná o aerogel, který funguje jako meziprodukt v hlavici, obklopuje části bomby, ve které dochází ke štěpení a fúzi, a zajišťuje přenos energie mezi nimi.
Hliněná cihla o hmotnosti 2,5 kg stojí na bloku aerogelu o hmotnosti pouze 2 gramy
Expert na rakety a jaderné zbraně Jeffrey Lewis z Middleburského institutu pro mezinárodní studia v Monterey v roce 2008 uvedl, že kódové označení Fogbank mohlo být odvozeno od názvů aerogelů, jako je „zmrzlý kouř“a „mlha nad San Franciskem“.
Podle veřejně dostupných informací je zřejmé, že Fogbank byla vyráběna v komplexu národní bezpečnosti Y-12 v Tennessee v letech 1975 až 1989. Byl použit jako základní materiál ve W76.
Nemovitost v Tennessee
Když se v roce 1996 rozhodl Bílý dům vyměnit nebo modernizovat některé americké jaderné zbraně a některé z nich vyřadit z provozu, zahájil se vývoj programu rekonstrukce zahrnující prodloužení životnosti starých jaderných zbraní.
V důsledku toho v roce 2000 NNSA představila program na prodloužení životnosti hlavic W76, ale brzy se ukázalo, že materiál Fogbank se stane zdrojem nevyhnutelných problémů při implementaci programu. Věc je, že během počáteční výroby tohoto materiálu v 80. letech nebyl výrobní proces prakticky zaznamenán a všichni specialisté, kteří se na jeho výrobě podíleli před několika desítkami let, odešli do důchodu.
NNSA se však rozhodla, že může výrobní proces zopakovat, jakmile již byl materiál vyroben. Inženýři organizace však stále znovu a znovu čelili mnoha překážkám, přestože NNSA na tento úkol vyčlenila 23 milionů dolarů.
Až v březnu 2007 byli inženýři NNSA schopni vyvinout výrobní proces pro vytvoření Fogbank, ale problémy začaly znovu během testování. V září 2007 byl stav projektu aktualizován a teprve v roce 2008, poté, co utratil dalších 69 milionů dolarů, NNSA vyrobila Fogbank a o sedm měsíců později dodala první opravenou hlavici americkému námořnictvu. Mluvčí námořnictva ale kupodivu řekl, že námořnictvo nikdy neobdrželo získané zbraně.
Ve stejném roce 2008 vyšlo najevo, že prezident Barack Obama zrušil program modernizace jaderných hlavic. NNSA začala mluvit o potřebě vyvinout nový materiál, který by mohl nahradit velmi drahé a obtížně vyráběné součásti.
Práce na nové jaderné hlavici W93 přiměly americké vůdce k zamyšlení, zda nedojde opět k vážnému zpoždění výroby velkého množství zbraní. V březnu 2020 americký vládní úřad pro odpovědnost připomněl minulé potíže s výrobou přísně tajného materiálu Fogbank:
Budoucí zbrojní programy budou vyžadovat výrobu nových výbušnin, včetně těch, které NNSA od roku 1993 v takovém měřítku nevyrábí.
Vzhledem k tomu, že výroba W93 je založena na starých technologiích, není pochyb, že se NNSA vrátí (nebo již vrátila) k používání Fogbank. Na příkladu historie tohoto materiálu vidíme, jak zvýšené utajení vývoje a výrobního procesu chrání nejen technologie používané v obranném sektoru, ale také působí jako překážka jejich opětovného použití: výrobní proces nebyl zdokumentován a musí být obnoven od začátku.
