Francie a Německo se rozhodly spojit své síly a vytvořit novou víceúčelovou bojovou letoun nové generace. Minulý čtvrtek 12. dubna 2018 se v hlavním městě Německa uskutečnilo setkání ministrů obrany obou zemí, načež se objevily první komentáře k blížícímu se zahájení prací na vytvoření nového bojového letadla. Ačkoli je vývoj celoevropských modelů vojenské techniky tradičně pomalý, pokud jde o vytvoření stejné stíhačky Eurofighter Typhoon čtvrté generace, vývoj nového letadla vždy přitahuje pozornost, zvláště když vezmete v úvahu skutečnost, že Britové a Francouzi jsou skok o generaci. Jimi vyhlášený bojovník bude patřit přímo do šesté generace bojových vozidel.
Není důvod pochybovat, že Evropané budou schopni vytvořit zcela konkurenceschopné bojové letadlo nové generace. Jedinou opravdu zajímavou otázkou v tuto chvíli je, do jakého data budou moci vytvořit nové bojové vozidlo. Například práce na slibné evropské stíhačce čtvrté generace začaly v Evropě koncem 70. let minulého století. V roce 1986 byla založena společnost Eurofighter GmbH, která se stala konsorciem italské společnosti Alenia Aeronautica, British BAE Systems a evropské letecké společnosti EADS (dnes je to Airbus Group). První let jejich nové stíhačky se uskutečnil v roce 1994 a sériová výroba letounu a zahájení provozu nového bojového vozidla proběhly v roce 2003.
Evropské země (kromě Ruska) dnes vyrábějí tři typy stíhaček 4. generace: Eurofighter Typhoon (Velká Británie, Německo, Španělsko, Itálie), Gripen (Švédsko) a Rafale (Francie). EU zároveň otevřeně říká, že vývoj a výroba stíhačky nové generace bude pro každý jednotlivý stát příliš nákladný krok, a tak se rozhodli společně vyvinout nové bojové letadlo.
Všechna výše uvedená letadla mají exportní potenciál. Počet vyrobených stíhaček Eurofighter Typhoon přitom v dubnu 2017, kdy bylo spuštěno 500. letadlo, které bylo převedeno do italského letectva, přesáhl 500 kusů (k únoru 2018 počet vyrobených letadel přesahuje 533 exemplářů). Tento bojovník je ve výzbroji leteckých sil Německa, Velké Británie, Itálie, Španělska, Rakouska, Saúdské Arábie. Byly podepsány smlouvy na dodávky do Kataru, Kuvajtu a Ománu. S jistotou lze říci, že evropské země dnes nemají žádné zvláštní problémy se společnou výrobou stíhačky 4. generace a jejím exportním potenciálem.
Skutečnost, že Německo a Francie uvažovaly o vytvoření slibného bojového letadla, se stala známou v loňském roce. V červenci 2017 to bylo během setkání německé kancléřky Angely Merkelové a francouzského prezidenta Emmanuela Macrona oznámeno poprvé. Předpokládá se, že slibné evropské bojové letadlo nahradí stíhačky 4. generace Eurofighter Typhoon a Dassault Rafale.
Ale načasování vzhledu nového bojovníka se nazývá velmi vzdálené. Podle hrubého odhadu se první let nové stíhačky uskuteční nejdříve v roce 2040. Současně se předpokládá, že nový letoun nebude patřit letadlu páté generace, ale hned šesté generaci. Je známo, že do projektu vytvoření letadla jsou zapojeni všichni přední evropští výrobci letadel a výrobci různých leteckých zařízení, mezi nimi: Airbus, Dassault Aviation, MBDA, Safran, Thales.
V budoucnu by se projekt na vytvoření nové stíhačky měl stát mnohostranným, jako byl projekt Eurofighter Typhoon, ale britské firmy zatím nebyly oficiálně pojmenovány. Iniciátoři práce zároveň zdůrazňují, že v budoucnu jsou připraveni rozšířit seznam účastníků programu, aby „posílili základnu“projektu. Berlín a Paříž zároveň v této fázi signalizují, že nejsou připraveny umožnit významný vliv na projekt, jeho ideologii a technický vzhled stroje specialistů ze třetích zemí, ale do budoucna jsou připraveni postarat se o vytvoření startovacích trhů pro nové letadlo u „prioritních partnerů programu“letectva.
Ohlášený projekt není prvním pokusem evropských států o vytvoření slibného letounu s kombinovanou zbraní šesté generace. To, co dnes Francouzi označují jako Système de Combat Aérien du Futur, se dříve nazývalo Future Combat Air System. Šlo o vývoj nadějného leteckého bojového komplexu, který měl nahradit letouny Eurofighter Typhoon a Dassault Rafale. Francie a Velká Británie vystupovaly jako partneři projektu a objem nákladů již v první fázi implementace programu byl odhadován na 2 miliardy USD.
Eurofighter Typhoon
Airbus představil program FCAS v roce 2017. Tento program zahrnoval vývoj celé rodiny vojenského leteckého vybavení - kromě samotného stíhače to byla bezpilotní letadla, tankovací letadla, létající velitelské středisko a orbitální satelity. Hlavními vlastnostmi, které měly odlišovat letouny šesté generace, byly inovativní typy a zbraňové systémy (včetně laserových bojových systémů), neviditelnost letadel pro radary a schopnost používat co nejdálší ovládání nad letadlem (implementace modelu bez posádky)). Plánuje se, že dohoda o zahájení společného evropského programu bude podepsána do konce dubna 2018 a případně se k ní budou moci připojit i další evropské země.
Je pozoruhodné, že Francie formálně neopustila společný projekt s Velkou Británií a oznámila svůj přechod na „paralelní proces“, přičemž zdůraznila, že práce v tomto směru by mohla být užitečná. Je třeba poznamenat, že od přelomu 2000 a 2010 Francie aktivně pracuje ve vojensko-politickém poli a formalizovala samostatné bilaterální vojenské spojenectví s Velkou Británií (to způsobilo nespokojenost v Německu, kde dříve viděli politický osa Berlín- Paříž).
Brexit zároveň poněkud snížil vyhlídky na realizaci francouzsko-britských projektů v leteckém průmyslu, i když na jejich odpis je ještě příliš brzy. Francie se snaží diverzifikovat svá rizika, zatímco Německo má menší výběr. Berlín je v současné době vážně zaneprázdněn otázkou, jak nahradit stíhací bombardéry Tornado, které by měly odstoupit z Luftwaffe počátkem roku 2020. Plánuje se jejich změna buď na novou dávku stíhaček čtvrté generace Eurofighter Typhoon (toto rozhodnutí lobují politici a průmysl), nebo na stíhačky páté generace F-35 zakoupené ve Spojených státech (německá armáda na tom trvá, což už v Berlíně způsobilo hlasitý skandál s hrozbami rezignace) …
Ohlášený pokus o vytvoření nového bojovníka vypadá jako další pokus o implementaci projektu Eurofighter, ale s novou sadou účastníků programu. V poslední době, přestože byl letoun vytvořen a uznán jako docela úspěšný, se z něj nestal jediný evropský bojovník. Pak to byla Francie, kdo se pohádal se členy koncernu. Výsledkem byl vznik britsko-německo-italsko-španělského Eurofighter Typhoon a Paris představila vlastní Dassault Rafale. Obě letadla si navzájem konkurují na mezinárodním trhu, čímž si navzájem snižují podíl a vzhled dvou různých stíhaček zvýšil jejich náklady na sériovou výrobu (s přihlédnutím k nákladům na jejich vývoj).
Dassault Rafale
Tentokrát Velká Británie pravděpodobně není zahrnuta do fondu vývojářů. Je pravda, že Londýn má vojensko-technickou volbu. Za prvé, Velká Británie již kupuje stíhačky F-35B páté generace ze Spojených států a za druhé, země, která je nejbližším spojencem Washingtonu, může v rámci programu na vytvoření amerického bojového letounu šesté generace počítat s určitými preferencemi. Londýn dříve oznámil, že pro RAF a Královské námořnictvo získá 138 víceúčelových stíhačů páté generace F-35B ze Spojených států. Zejména jsou to stíhačky F-35B s krátkými vzletovými a svislými přistávacími schopnostmi, které se stanou hlavní údernou silou dvou nejnovějších britských letadlových lodí třídy Queen Elizabeth.
Schopnosti stíhačů šesté generace
Bojovníci páté generace se svými pokročilými informačními systémy, cestovní nadzvukovou rychlostí letu, nízkým radarovým podpisem a integrovanými radiotechnickými systémy dosud opravdu neovládli oblohu, když se na obzoru tyčila letadla šesté generace. Dnes o jejich vzhledu a vlastnostech lze většinou jen hádat. Rovněž nejsou známy žádné podrobnosti o slibné stíhačce vyvíjené Německem a Francií.
O taktických a technických schopnostech a vzhledu nového letadla proto můžeme hovořit pouze přibližně. Určité oblasti vývoje vojenské letecké technologie lze však identifikovat již nyní. Je zcela možné říci, že letadlo bude vytvořeno v pilotovaných i bezpilotních verzích; stíhačku lze pilotovat volitelně ze země. Přímým pokračováním této funkce je možnost zařazení letadla do bojové sítě: když jsou letadla spojena v „hejnech“operujících v jednom informačním prostoru. Plánuje se také, že letadla s posádkou budou moci „řídit“roboty.
New Fighter jako klíčový prvek Future Combat Air System, koncept od Airbusu
Mezi funkce strojů šesté generace také patří přítomnost hypersonické rychlosti letu a super manévrovatelnost. K těmto vlastnostem Vladimír Mikhailov, vedoucí Ředitelství programů vojenského letectví UAC, přidal v červnu 2016 rozšířené používání kompozitních materiálů. Nové bojové vozidlo bude samozřejmě muset být multifunkční a mít vylepšené technologie stealth, extrémní stealth (v radarových a tepelných rozsazích) by se měl stát jedním z hlavních rysů nového letadla.
Možná, že se stíhačky šesté generace stanou dvou-středními, to znamená, že budou moci fungovat stejně efektivně v atmosféře i v blízkém vesmíru. Mezi vlastnosti slibných letadel patří také schopnost měnit tvar za letu a používání „chytrých materiálů“. Samostatně lze vyčlenit zbraně, ve kterých je předpovídán vzhled směrových zbraní. Přinejmenším mluvíme o vzhledu palubních bojových laserů a výkonných generátorů elektromagnetického záření, které mohou zasáhnout palubní zařízení nepřátelských letadel.
