Japonská vláda se rozhodla snížit svou závislost na vojenském letectví na USA. V současné době jsou téměř všechna japonská bojová letadla americké výroby nebo montovaná v Japonsku s menšími japonskými dodatky.
Tokio nedokázalo přesvědčit Washington, aby mu prodal stíhačku F-22 5. generace, a F-35 ještě není připravena, kromě toho jsou její vlastnosti diskutabilní, neustálý růst její hodnoty také nepřidává na popularitě.
Japonská vojenská konstrukce letadel byla po porážce ve druhé světové válce zmrazena. Japonské dopravní letouny, včetně helikoptér, byly také převážně navrženy a vyrobeny japonskými společnostmi v USA. Tokio nakupovalo vojenské vybavení a vyžadovalo vytvoření společných podniků, které se zabývaly finalizací „zdrojového kódu“v souladu s požadavky japonské armády. U takového schématu se konečné náklady na získané vojenské vybavení ukáží být vyšší, než kdyby byly zakoupeny v USA hotové, ale díky společným podnikům si japonská vláda udržuje vlastní ekonomiku: tedy další pracovní místa, je zajištěn stabilní příliv investic do ekonomiky a financování aktivit podniků.
V roce 2004 se Tokio rozhodlo postavit pátou generaci stíhacího letounu ATD-X Shinshin. Projekt získal status technologického demonstrátora a původně nebylo plánováno přijetí hotového letadla. Právě tímto způsobem chce Japonsko prokázat svou schopnost vyrábět špičkové vojenské vybavení. Po neúspěchu jednání o nákupu amerických Predátorů ale Tokio začalo přemýšlet o stavbě plnohodnotného bojovníka, který by mohl být uveden do provozu.
Co je o projektu známo
- Letoun vyvíjí společnost Mitsubishi. V dubnu 2010 vláda vyhlásila výběrové řízení na dodávku proudových motorů pro ATD-X. Zda soutěž skončila a kdo byl vyhlášen vítězem, se zatím neví. Podle požadavků musí mít proudové motory v režimu bez přídavného spalování tah 44-89 kilonewtonů. Elektrárny se plánují upravit tak, aby na ně byl instalován systém vektorového řízení tahu vektoru, který se mimochodem plánuje implementovat nikoli pomocí pohyblivé trysky, ale pomocí tří širokých desek. Tato technologie byla poprvé implementována ve Spojených státech v roce 1990 na letounu Rockwell X-31. Japonská společnost projevila největší zájem o motory General Electric F404, Snecma M88-2 a Volvo Aero RM12. Takové elektrárny se používají na letounech Boeing F / A-18 Super Hornet, Dassualt Rafale a Saab JAS 39 Gripen. Dovážené motory budou použity speciálně pro testování prototypů, zatímco produkční stíhačky obdrží motory XF5-1 vyvinuté japonskou společností Ishikawajima-Harima Heavy Industries.
- Plánuje se použití skrytých technologií, včetně rozptylu geometrických tvarů, materiálů pohlcujících rádio a rozšířeného používání kompozitů.
- Japonští návrháři chtějí zavést technologii systému dálkového ovládání z optických vláken s vícenásobnou duplikací kanálů pro výměnu dat. Takové řešení umožní udržení kontroly nad letadlem v případě poškození jednoho ze subsystémů, jakož i v podmínkách elektronického potlačení.
-Je možné, že ATD-X plánuje implementovat technologii automatického řízení letu (SRFCC, Self Repairing Flight Control Capability). To znamená, že palubní počítač letadla automaticky určí přijatá poškození a překonfiguruje provoz systému řízení letu zahrnutím nadbytečných operačních subsystémů do okruhu. Plánuje se, že počítač také určí stupeň poškození různých prvků struktury letadla - křidélek, výtahů, kormidel, povrchů křídel - a upraví činnost zbývajících neporušených prvků, aby téměř úplně obnovil ovladatelnost stíhače. Je pravda, že jak to japonští návrháři zvládnou, není známo.
- Plánuje se dodávka vícerežimového radaru s aktivním fázovaným polem širokého spektra, systémy elektronických protiopatření, zařízení pro elektronické válčení a také jednotný systém pro výměnu informací. O mikrovlnných zbraních se šušká.
Existují informace, že první test japonského bojovníka bude v roce 2014. Pokud mají Japonci čas do té doby vytvořit prototyp, pak by mělo být přijetí do služby očekáváno nejdříve v letech 2018-2020.
Kromě neochoty USA prodat Tokio Predator existují i další důvody pro vznik japonské stíhačky 5. generace. Jedná se o nárůst síly Číny, včetně testování prototypu letadla 5. generace a vývoje Jižní Koreje, spolu s Indonésií, lehkého stíhače KF-X generace „4+“.
