Velká Británie očekává, že vytvoří vlastní stíhačku šesté generace. Dříve již zahájení takového ambiciózního projektu oznámilo Německo a Francie, které se společně chystají vyvinout nové víceúčelové bojové letadlo. V Evropě se tedy chystají vytvořit alespoň dva slibné bojové letouny šesté generace.
Ve Velké Británii byl na Farnborough Aviation Show zahájen nový ambiciózní projekt. Britská stíhačka šesté generace byla oficiálně pojmenována Tempest (anglicky „Tempest“) na počest úspěšného stejnojmenného britského stíhače Hawker Tempest během druhé světové války.
Do tohoto projektu britská vláda investuje 2 miliardy liber (asi 2, 7 miliardy dolarů). V budoucnosti bude muset stíhací letoun šesté generace Tempest nahradit letoun Eurofighter Typhoon v Royal Air Force. Britská premiérka Theresa Mayová hovořila o plánech na vývoj nového bojového letadla při zahájení mezinárodní letecké přehlídky ve Farnborough. Na realizaci tohoto programu bude do roku 2025 alokována investice ve výši dvou miliard liber. Podle Theresy Mayové projekt pokládá základy pro nástupnický program Typhoon a pomůže definovat dlouhodobou vizi britského vojenského leteckého průmyslu. Přidělené finanční prostředky umožní vývoj potřebného souboru technologií, které budou tvořit základ nového letounu, jehož uvedení do provozu je plánováno po roce 2035.
Ministr obrany království Gavin Williamson zase poznamenal, že projektovaná bojová letadla šesté generace budou moci létat jak pod kontrolou posádky, tak v režimu zcela bez posádky. Je známo, že na realizaci projektu bude pracovat skupina společností s názvem Team Tempest, která již zahrnovala největší britskou vojensko-průmyslovou společnost BAE Systems a také známého evropského výrobce různých raketových systémů MBDA v r. kromě nich se na projektu podílí také výrobce leteckých motorů - neméně známá britská společnost Rolls Royce. Rovněž je naznačena možná účast v projektu italského koncernu Leonardo.
Britské ministerstvo obrany věří, že letadla, která vznikají v rámci projektu Tempest, budou schopna doplnit flotilu páté generace F-35 americké výroby. Současně se plánuje do té doby zcela upustit od používání Eurofighter Typhoon. Ohlášený projekt již komentovali američtí generálové. Zejména Tod Walters, který je velitelem amerického letectva v Evropě, uvedl důležitost kompatibility mezi jakýmkoli britským stíhačem a americkým letounem F-35. Vyjádřil naději, že nový britský bojový letoun bude „maximálně kompatibilní“se stíhacím bombardérem F-35B, který Spojené království získalo relativně nedávno (dosud byla přijata 4 letadla).
Deník Izvestija píše, že slibná britská stíhačka pochází z projektu Replica, na kterém v letech 1994-1997 pracovali inženýři BAE Systems. V rámci tohoto projektu Londýn vyvíjel technický vzhled pro slibného taktického bojovníka. Současně se řešila otázka, zda vytvořit nové letadlo samostatně, nebo odložit veškerou práci a jednoduše koupit perspektivní stíhačky F-35 ze Spojených států. Nyní můžeme říci, že tehdy byla zvolena druhá možnost, ale vědecké a technické základy vytvořené v devadesátých letech budou použity k vytvoření bojového letadla příští generace.
To může částečně vysvětlit daný stupeň ambicí: Velká Británie se rozhodla neopakovat bojovou letounu páté generace a okamžitě převzala letadla šesté generace. Toto rozhodnutí lze vysvětlit, aniž bychom se uchýlili k výběru, který již učinil Londýn, ve prospěch nákupu pátých generací stíhacích bombardérů F-35B ze Spojených států. Poměrně obtížný příběh o vytvoření stíhačky Eurofighter Typhoon a celá zkušenost se společnými evropskými obrannými programy nashromážděná od 80. let minulého století nám ukazuje, že tyto programy nejsou tak drahé (a skutečně stojí daňové poplatníky draho), ale spíše se pomalu implementují. V důsledku toho spuštění designu, typické evropské země s rozvinutým obranným průmyslem, v nejlepším scénáři riskuje, že připraví stíhačku páté generace na sériovou výrobu v době, kdy budou prototypy bojových letadel šesté generace připraveny na USA a případně Rusko a Čína.
Přesto Britové nebudou dělat nového bojovníka sami. Kromě britských společností BAE Systems a Rolls-Royce, konsorcia MBDA (což je celoevropské sdružení pro vývoj a výrobu leteckých zbraní), jakož i italského koncernu Leonardo (jeden z největších strojírenských podniků v Itálii)) jsou již zahrnuty do spolupráce na jejím vytvoření.
Již lze poznamenat, že při vytváření bojových letadel šesté generace Evropa opakuje osud čtvrté generace. V 80. letech 20. století se projekt na vytvoření jediného evropského stíhače rozpadl na národní francouzskou stíhačku Dassault Rafale a podle toho „prořídl“poté, co Francie opustila projekt Eurofighter Typhoon. Doslova v dubnu 2018 Německo a Francie pokročily v plánech rozvoje vlastních vzdušných sil. V tuto chvíli se obě země chystají postavit svoji stíhačku šesté generace - FCAS (Future Combat Air System), která nahradí stíhače Eurofighter Typhoon v německém letectvu a stíhačky Dassault Rafale ve francouzském letectvu. Je možné, že se k tomuto projektu připojí i Španělsko, které projevuje zájem o výměnu vlastních letounů F-18. Francie a Německo hodlají dokončit veškeré práce na novém společném letadle do roku 2040.
Je příznačné, že Paris dříve plánovala účast na společném projektu s Londýnem. To, co je nyní zobrazeno pod názvem Tempest, by se mohlo stát FCAS (v současné době se program nazývá FCAS TI - Future Combat Air System Technology Initiative). Nefungovalo to však: vojensko-politická aliance mezi Velkou Británií a Francií, která byla vytvořena od konce dvacátých let minulého století, v této otázce praskla a Francouzi se rozhodli vrátit se k tradičnímu tandemu s Německem, které od r. 70. léta byla považována za páteř celé Evropské unie. Paříž zároveň oficiálně neodmítla spolupráci s Londýnem, ale v praxi byla Francie zvolena ve prospěch vývoje „kontinentální“stíhačky šesté generace.
První podrobnosti o technických vlastnostech slibného britského bojovníka
Na základě předložených fotografií a videomateriálů již můžeme říci, že model bojového letadla předvedený tisku a široké veřejnosti je letoun s vysokými křídly postavený podle „bezocasého“schématu se dvěma kýly odkloněnými do stran. Prezentované uspořádání umožňuje posoudit, že nový letoun bude mít dva motory s přívody vzduchu umístěné pod křídlem na obou stranách trupu. Při konstrukci nového stíhače se plánuje široké využití stealth technologií. Podle britského ministra obrany bude nový stíhač Tempest volitelně obsazen posádkou - bude moci létat nejen pod kontrolou pilota, ale také v bezpilotní verzi, letoun může být plně autonomní.
Je známo, že pro nové letadlo bude vytvořen speciální vícerežimový letecký motor. Bojovník bude moci ovládat různé drony, a také dostane „směrovanou energetickou zbraň“. Rovněž bude vyvinut palubní řídicí systém, který bude pracovat ve spojení se samoučící se umělou inteligencí a bude vybaven funkcí virtuálního kokpitu.
Obranná společnost BAE Systems již představila koncept virtuálního kokpitu pro slibnou šestou generaci bojových letadel Tempest, u kterého se plánuje zahájení prací ve velmi blízké budoucnosti. Podle Defense News budou v novém kokpitu do vizuálního pole pilota přidány virtuální prvky pomocí speciálního displeje na přilbě. Současně lze zobrazené informace upravit pro určité situace, k dispozici je nastavení ve velmi širokém rozsahu.
U drtivé většiny dnes vyráběných stíhaček kokpit tradičně obsahuje sadu digitálních a analogových nástrojů a jeden nebo více multifunkčních displejů, na kterých se zobrazují přizpůsobitelné informace. V závislosti na tom, která verze bojových letadel je před námi, se počet digitálních a analogových nástrojů v kokpitu může výrazně lišit. Například na starších modelech bojových letadel, které neprošly modernizací, mohou digitální přístroje v kokpitu zcela chybět.
Americké multifunkční stíhačky 5. generace F-35 Lightning II již používají jakýsi virtuální kokpit. V tomto stíhači byl implementován takzvaný systém end-to-end vision-obraz z externích videokamer instalovaných po obvodu draku bojového letadla je zobrazen na displeji pilota namontovaném na přilbě a posouvá se podle obratu jeho hlava. Například při pohledu zpět pilot uvidí přesně to, co se nyní děje za jeho F-35, a ne zadní stěnou kokpitu nebo zadní částí sedadla.
Koncept virtuálního kokpitu, který ukázala společnost BAE Systems, znamená téměř úplné odmítnutí nástrojů v kokpitu v jejich obvyklé podobě. Všechny informace a data z různých kamer, senzorů, radarů, systémů ovládání zbraní budou zobrazovány na zařízeních v rozšířené realitě. Informační výstup v kokpitu bude zároveň plně přizpůsobitelný - pilot si bude moci osobně vybrat zobrazené informace a zařízení nastavením jejich polohy ve viditelném prostoru. Uvádí se tedy, že některá zařízení lze vyvést z periferního vidění, jsou vidět pouze tehdy, když je hlava otočena požadovaným směrem.
Britský koncept virtuálního kokpitu předpokládá umístění pouze jedné multifunkční dotykové obrazovky do kokpitu, ale plánuje se, že se zapne pouze v případě selhání systému rozšířené reality. Toto zobrazení bude deaktivováno po celou dobu letu stíhače bez nehod.
