Americká armáda brzy opustí tradiční automatické karabiny M4 a lehké kulomety M249 ve prospěch nových typů ručních palných zbraní. Plánuje se, že přesun pozemních sil a námořní pěchoty na nové modely ručních zbraní začne již v roce 2023. Hlavním důvodem přezbrojení je přechod na nový kalibr ručních palných zbraní. Americká armáda opouští náboj 5,56 mm ve prospěch slibné munice 6,8 mm.
První informace o výběrovém řízení na vývoj nových typů ručních palných zbraní se objevily loni na podzim. Předběžný úkol na vytvoření prototypů nových systémů ručních palných zbraní ráže 6,8 mm v rámci soutěže byl vydán 4. října 2018. Nové modely amerických ručních palných zbraní jsou vyvíjeny v rámci programu NGSW - Next Generation Squad Weapons.
Zbraňová komora pro 6, 8 mm
Stojí za zmínku, že i během vojenských tažení v Afghánistánu a Iráku si americká armáda masivně stěžovala na nedostatečný zastavovací účinek tradičních kazet NATO 5 56 x 45 mm. Tato meziproduktová kazeta s nízkým impulsem byla oficiálně přijata zeměmi NATO v 80. letech minulého století. Poté kazeta nahradila munici 7, 62x51 mm, která byla často kritizována jako příliš silná kazeta pro použité a konstruované automatické pušky. Dalším problémem byla nadváha takových nábojů, která snižovala nositelnou munici a omezovala schopnosti pěšáka v měnících se podmínkách války.
Podle Military.com jsou první prototypy slibných lehkých kulometů ráže 6, 8 mm, které vznikají v rámci programu Next Generation Squad Weapons, již testovány na cvičišti Aberdeen v Marylandu v USA.. Brigádní generál David Hodne, zodpovědný za realizaci projektu NGSW, novinářům publikace řekl o testování nových modelů ručních palných zbraní. Náhrada za automatickou karabinu M4 a lehký kulomet M249 by podle něj měla být plně připravena do prvního čtvrtletí roku 2023. V té době by měly začít s americkými pěchotními jednotkami vstupovat nové položky.
Dříve armádní velitelství pokročilého vývoje a výzkumná centra amerických ozbrojených sil dospěly k závěru, že náboj 5, 56 x 45 mm v provozu u americké armády již není dostatečně účinný proti moderním ochranným prostředkům, které jsou ve výzbroji zemí, potenciální odpůrci Washingtonu. Kromě nízké penetrační schopnosti střely a nedostatečné zastavovací akce se munice 5, 56 mm vyznačuje výraznou ztrátou smrtící síly při střelbě na velké vzdálenosti. To vše dohromady přimělo Američany obrátit pozornost k nové verzi náboje 6, 8 mm, který se stane hlavním pro slibné systémy ručních palných zbraní.
Nová munice je mezi náboji 7, 62x51 a 5, 56x45 mm. Nová munice si zároveň zachová všechny nejlepší vlastnosti těžší kazety 7,62 mm, přičemž zůstane lehčí než ona. Očekává se, že to bude minimálně 10 procent. Vzhledem k tomu, že každý gram nadváhy je pro bojovníka důležitý, není to tak špatné. Kromě toho se plánuje výroba nové nábojnice bez použití mosazi. Zvažují se dvě hlavní možnosti: speciální složení oceli nebo speciální polymer. Kromě možnosti vytvoření rukávu z polymerů ve Spojených státech pracují také na teleskopické munici, což také snižuje hmotnost náboje.
Dříve v USA byla již vyvinuta kazeta 6, 8x43 mm Remington SPC. Munice má dobrou balistiku a ničivou sílu, zatímco její velikost a zpětný ráz zůstávají mírné. Tato kazeta byla vyvinuta společností Remington ve spojení s americkou armádou od roku 2002. Oficiální prezentace patrona se konala v roce 2004. Kinetická energie střely v okamžiku střelby pro kazetu Remington SPC je 2430 J, což je 1, 4krát více než u munice 5, 56 x 45 mm. V tomto případě je hmotnost 6, 8 mm nábojnice 7,45 gramů, proti 4 gramům u kazety 5, 56x45 mm. Není známo, zda rezerva pro tyto náboje bude použita při vytváření nové munice ráže 6, 8 mm.
Předpokládá se, že žádná ze stávajících neprůstřelných vest nebude schopna odolat nové kazetě ráže 6, 8 mm. To je zvláště důležité pro Spojené státy a je to jeden z důvodů přechodu na nový kalibr. V návaznosti na americkou armádu získaly další světové armády, především ČLR a Rusko, vlastní moderní verze bojového vybavení. Nové ochranné soupravy, které zahrnují moderní neprůstřelnou vestu, kevlarovou helmu a další prvky vojenské ochrany, se ukázaly být pro ohebnou munici malého ráže malým oříškem tvrdým oříškem. Současně PLA i Ozbrojené síly Ruské federace již pracují na vytvoření vylepšeného ochranného vybavení pro vlastní vojenský personál. V únoru 2019 se tedy objevily informace, že ruské vzdušné síly a pozemní síly očekávají od komplexu bojového vybavení „Ratnik 2“nové verze neprůstřelných vest. Podle tvůrců neprůstřelné vesty je schopna odolat zásahu kulkou vystřelenou z odstřelovací pušky ze vzdálenosti pouhých 10 metrů. V takových podmínkách se zdá být docela oprávněná touha americké armády přejít na kalibr 6, 8 mm, který je vhodný pro boj na blízko, na střední a dlouhé vzdálenosti. Odborníci již toto řešení označují za celkem slibné.
Další vlastnosti slibných zbraní
Americká armáda deklaruje jeden z hlavních cílů celého programu „Malé zbraně čet nové generace“snížit celkovou hmotnost zbraní a střeliva. Proto dnes designéři uvažují o inovativních řešeních pro náboje, které zahrnují vytvoření objímky z polymerových materiálů a vývoj teleskopické munice. Cílem veškerého vývoje je získat kazetu s menší hmotností, ale se zachováním všech požadovaných škodlivých vlastností.
Je také známo, že americké vojenské vedení požádalo vývojáře, aby předložili modely slibných ručních palných zbraní s dobíjecími a nenabíjecími bateriemi pro pokročilý systém řízení palby. Zbraně jsou stále složitější a stále více připomínají systémy, které jsou dnes implementovány na kolových a pásových bojových vozidlech. Nový americký zaměřovací systém, jak jej pojala americká armáda, se může stát skutečným průlomem a poskytnout bojovníkovi větší smrtelnost. V tomto případě bude baterie přímo integrována do konstrukce automatické pušky.
Předpokládá se, že slibný systém řízení palby se objeví jako kombinace známých a známých zařízení, spojená v jednom příslušenství, jehož hmotnost by neměla překročit jeden kilogram. Očekává se, že zařízení bude obsahovat balistický počítač, laserový dálkoměr, sadu atmosférických senzorů a teleskopický systém nastavení zraku. Pomocí digitálních prostředků si každý voják může snadno přizpůsobit zbraň tak, aby vyhovovala jeho potřebám, s přihlédnutím k povětrnostním podmínkám a dosahu střelby. Tento vývoj je pouze prvním krokem ve vývoji modelů ručních zbraní. V budoucnu Američané očekávají, že všechna výše uvedená zařízení zabudují do zařízení pro noční vidění.
Vývojáři nových zbraní
Podle americké tematické publikace Jane's Defence Weekly předběžné zadání vydané v říjnu loňského roku na vytvoření nových konceptů ručních palných zbraní pro novou kazetu s největší pravděpodobností zrušilo předběžné smluvní smlouvy z 25. června 2018. Ačkoli je to možné, je to jen doplněk k již vydaným smlouvám. Tak či onak, dřívějších šest předběžných smluvních smluv na vytvoření náhrady za lehký kulomet M249 bylo vydáno společnostem: AAI Corporation (součást společnosti Textron Systems), FN America (dvě smluvní dohody), General Dynamics-OTS, PCP Taktický a SIG Sauer. Zástupci těchto společností se s vysokou pravděpodobností účastní soutěže o vytvoření slibné útočné pušky NGSW-R a lehkého kulometu NGSW-AR.
Podle nejnovějších informací předloží k testování své vzorky 4 společnosti, z nichž pouze tři budou přijaty do další fáze výběru. I když neznáme účastníky prvních testů, víme jen, že vzorky nové generace automatických zbraní se již testují. Výsledky této fáze soutěže budou známy do konce léta 2019. Poté budou tři zbývající společnosti pokračovat v práci na zdokonalení prezentovaných modelů ručních palných zbraní a také na vytváření nové munice pro ně.
Podle informací, které byly zveřejněny na webových stránkách amerických vládních tendrů fedbizopps.gov, budou tři zbývající společnosti muset poskytnout armádě 53 vzorků NGSW-R a 43 vzorků NGSW-AR, stejně jako 850 tisíc nábojů 6,8 mm munice pro tyto modely ručních zbraní …. Postupné zavádění a testování prototypů v jednotkách je naplánováno na začátek do roku 2021, aby bylo do roku 2023 zahájeno úplné přezbrojení pěších jednotek. Je třeba poznamenat, že společnost, vítěz soutěže o vytvoření pokročilých modelů automatických zbraní, obdrží objednávku na výrobu 250 tisíc kusů ručních zbraní a 150 milionů kazet pro ně. Je také třeba poznamenat, že plány americké armády na přechod na novou kazetu ráže 6, 8 mm zahrnují vytvoření nové výrobní linky na výrobu kazet. Nové výrobní zařízení se má objevit v Lake City Munition and Army Ammunition Plant v Independence, Missouri.
