"Tanky spěchaly a zvedly vítr,"
Impozantní brnění postupovalo … “
„Tři tankisté“B. S. Laskin
Tanky světa. A stalo se, že po úspěšné ofenzivě u Cambrai se Němci rozhodli odvetu proti spojencům a 21. března 1918 zahájili operaci Michael. Mocná dělostřelecká palba smetla řady britského ostnatého drátu, načež … do útoku se poprvé přesunuly německé tanky: čtyři zcela nové německé A7V a pět zajatých britských Mk IV s obrovskými germánskými kříži na brnění. Tanky urazily 8 km a prorazily britskou frontu a ukázalo se, že britská pěchota nebyla schopná bojovat s tanky!
Po 15 dnech německá vojska rozšířila průnik na 50 km po frontě a 30-35 km do hloubky obrany nepřítele. Britské tanky ve skupinách zaútočily na nepřítele a dokázaly ho zadržet. Němcům se však nepodařilo dosáhnout rozhodujícího vítězství vůbec, protože je zastavily tanky. Důvodem bylo … banální přepracování personálu a nedostatek zdrojů, které byly utraceny rychleji, než bylo plánováno. Jako výsledek, Britové vychovali své rezervy a zastavili postup německých vojsk.
Přesto se i s minimálními silami pokoušeli o ofenzivu. Jeden z nich byl naplánován u města Villers-Bretonne, aby se posunul vpřed o 8 km na silnici do Amiens a dostal ji pod kontrolu, což by výrazně zkomplikovalo pozici spojenců. Náčelník generálního štábu generál Erich Ludendorff myšlenku stávky podpořil, když byl informován o blížící se ofenzivě. Současně povolil použití tanků - všech 15 A7V, které byly umístěny v tomto sektoru vpředu.
Německá rozvědka si všimla, že britské tanky byly rozmístěny v lese za Villers-Bretonne a Kashou, stejně jako baterie 83,8mm děl. To vše nedávalo důvod k optimismu, proto byla v předvečer ofenzívy celá oblast vypálena chemickými granáty s hořčičným plynem (hořčičný plyn), což z něj činilo skutečně to nejhnusnější místo na světě.
Britové cítili, že útok začíná, věděli, že Němci mají tanky, ale ve skutečnosti nemohli nepříteli něco postavit. Také měli tanky, ale jaké to byly tanky? 7 tanků „Whippet“, 3 „ženské“Mk IV s kulometnou výzbrojí a pouze jedno dělo Mk 2. poručíka Franka Mitchella. Tento tank ale nebyl plnohodnotnou bojovou jednotkou, protože tři členové její posádky byli zplynováni a mimo provoz.
A bylo to tady, pod rouškou hustého kouře a oblaků plynu, v 7 hodin ráno zahájili Němci svůj útok. Tanky se pohybovaly ve třech skupinách. První je ve směru na Villers-Bretonne a Cachy, druhý je Cachy a třetí je Bois de Angar. U prvních dvou šlo vše podle plánu. Společně s pěchotou a na některých místech ji dokonce předjížděly, tanky zajaly uvedené osady, vzaly mnoho vězňů a poté byly povolány zpět na základnu, jako by dokončily svou bojovou misi.
Ale třetí skupina měla smůlu. Odpor Britů u Bois-de-Angar se ukázal být tvrdohlavý, kromě toho tank Elfrida, i když potlačil nepřátelské kulomety, ale … spadl do rokle! 22 tankistů v něm zaujalo obranné pozice, ale po zabití jejich poručíka ustoupilo. Britové se však i zde stáhli, takže tento podivný střet skončil remízou.
Již v 8:45 hod. Kapitán F. Brown - velitel tankového praporu „A“, na tanku Mitchell vyrazil na průzkum a poté přesunul dopředu všechny své kulometné tanky. Nejzajímavější je, že prostě … neviděl německé tanky, jinak by jen stěží vydal tak unáhlený rozkaz.
Tanky se valily vpřed, ale když se tank Browna a Mitchella proplazil anglickým příkopem, voják na ně křikl skrz vyhlídkovou štěrbinu: „Jerry tanky vpředu!“(přezdívka Němců mezi Brity). Poté je sami viděli - 3 tanky A7V na cestě do vesnice Kashi - vozidla ze skupiny č. 3. Současně se nejbližší německý tank plazil z mlhy pouhých 400 metrů od britského tanku. Po tancích následovaly husté linie německé pěchoty …
Kapitán Brown vyskočil z tanku a rozběhl se ke dvěma „samičkám“, aby je varoval před nebezpečím.
Mezitím Mitchell obrátil svůj tank a zahájil palbu na německý tank, který si zase všiml dvou „žen“, otočil se jejich směrem a také na ně začal střílet. Britové stříleli z 57 mm děla, Němci z 37 mm.
Střelba byla neúčinná. Nejprve ji Britové vedli na cestách. Za druhé, asistenti střelců byli neustále rušeni údržbou převodovky tanku. Proto byla rychlost střelby nízká.
Ale v 10:20 anglický tank zastavil a levému střelci sponsona se podařilo dosáhnout tří po sobě jdoucích zásahů na německé vozidlo. Je pravda, že jeho skořápky byly pevné, průbojné, bez výbušné nálože. Přesto byla škoda z nich velmi velká. Byl zabit dělostřelecký střelec a další dva tankisté byli smrtelně zraněni. Jedna z granátů navíc v mechanice tanku něco poškodila, takže se přestala hýbat. Posádka opustila tank a přidala se k pěchotě, zatímco Mitchell, potěšený úspěchem, pokračoval ve střelbě na zbývající dvě německá vozidla.
Mezitím bylo 7 „ohařů“, kteří si nebyli vědomi přítomnosti tanků ve směru jejich pohybu, nařízeno zaútočit na německou pěchotu a pohnuli se vpřed a nalili na ni těžkou kulometnou palbu. A právě tehdy se ocitli přímo před tankem poručíka Bittera, jehož střelec na ně zahájil palbu ze vzdálenosti 300 m. Jeden Whippet byl zasažen a vzplanul, ale Britové stále nevěděli, kdo ho vyrazil. Tanky byly cik -cak přestavěny a pokračovaly ve vyhlazování německé pěchoty. Pak ale zablikal druhý tank a třetí ztratil rychlost. Tři tanky ustoupily a čtvrtý se zastavil 100 metrů od Mitchellova auta, ale německý tank stále nebyl vidět!
Mezitím dva zbývající německé tanky dostali rozkaz stáhnout se. Mitchell viděl, že ustupují, začal je pronásledovat a střílet na ně z 1000 m. Ale nedostal se tam, ale ve 12:45 ztratil housenku a byl nucen zastavit. Ve 14:30 obě strany vyprchaly a boj skončil sám od sebe. Je pravda, že dva německé tanky se pokusily Kaši vrátit, ale pěšáci je nenásledovali a po malém výstřelu se otočili zpět.
První střet tanků v historii je u konce.
Přirozeně z toho, co se stalo, vyvodili Němci i jejich odpůrci určité závěry. Němci - že tanky jsou účinné a potřebné. Že jejich střelba, zvláště pokud tank stojí, může být velmi účinná. Navíc si uvědomili, že nemohou rychle vybudovat svou tankovou flotilu, a proto se podíleli na vytvoření účinné protitankové pušky. Britové si okamžitě uvědomili, že jelikož Němci disponují tanky s dělovou výzbrojí, budou kulometné tanky proti nim bezmocné. Začalo naléhavé přezbrojování všech kulometných tanků na dělové tanky. Protože pro všechna vyráběná vozidla nebylo dost sponzorů dělostřelectva, bylo učiněno paliativní rozhodnutí: vytvořit „hermafroditové tanky“s jedním dělovým sponsonem, u některých tanků nalevo a u jiných vpravo.
Kromě toho Britové pokračovali ve zlepšování tanku Mk IV a nakonec vytvořili Mk V, který získal nejen silnější motor (což je pro tank vždy dobré!), Ale také vylepšený řídicí systém. Nyní mohl pohyb tanku ovládat pouze jeden člověk, což znamenalo, že pomocní střelci začali pracovat efektivněji, což okamžitě zvýšilo rychlost palby tankových děl!
Tanky se staly stále více skutečným bojovým vozidlem, a to neváhalo ovlivnit výsledky jejich použití.
P. S. Barevné ilustrace k článku vytvořila A. S. Sheps.
