"Jediná věc, která mě během války opravdu děsila, byla."
je to nebezpečí německých ponorek. “
V srpnu 1942 Befehlshaber der Unterseeboote (BdU) rozhodl, že čtyři ponorky U-68, U-172, U-504 a U-156 budou tvořit počáteční jádro německé vlčí smečky Eisbär pro překvapivý útok na lodní dopravu v Kapsku Městské vody ….
Podle Doenitzových výpočtů by ponorky měly zůstat v operační oblasti poblíž Kapského Města zhruba do konce října, poté bude skupina Eisbär nahrazena novou dávkou ponorek.
Čluny opustily základnu Lorient ve druhé polovině srpna. Ve stejné době odletěla ze Saint-Nazaire dojná kráva U-459. Ponorky musely urazit asi 6 000 námořních mil, než se dostaly do provozních vod u Kapského Města.
Velení námořních sil (SKL) požadovalo, aby ponorky zůstaly nezjištěny až na pobřeží Jižní Afriky. A počítal s úspěchem strategického překvapení.
BdU a zejména Dennitz však měli jiný názor. Konečný cíl operace podle něj určovaly neustálé útoky ponorek s maximálním způsobeným poškozením.
SKL a BdU dosáhly kompromisu: ponorky směly útočit na nepřátelské lodě během jejich plavby do Kapského Města.
Dne 16. září, během operace na záchranu přeživších z britského transportu Laconia, byl U-156 poškozen v důsledku útoku B-24 Liberator a byl nucen vrátit se na základnu. Byla poslána nahradit U-159, která byla v operační oblasti u ústí řeky Kongo.
Navzdory různým námořním zpravodajským zdrojům naznačujícím pohyb několika ponorek na jih, spolu s potopením britského transportu Laconia, byl vrchní velitel (jižní Atlantik) admirál Sir Campbell Tate a jeho velitelství ukolébán falešným pocitem bezpečí.
Celé jejich zaměření bylo na Indický oceán a vnímanou japonskou hrozbu.
Ačkoli obranné síly Unie (UDF, Jižní Afrika) prošly během prvních dvou let války reorganizací, pobřeží a přístavy Jižní Afriky zůstávaly velmi obranně zranitelné.
Protiletadlové schopnosti JAS zanechaly mnoho požadavků. Když v roce 1939 vypukla válka, bylo v zemi jen osm 3palcových protiletadlových děl a šest světlometů. A když byly tyto zbraně a světlomety odeslány do východní Afriky, Unie zcela postrádala pozemní protivzdušnou obranu. Pokud jde o krytí vzduchu, jihoafrické vojenské letectvo (SAAF) podporovalo pouze Kapské Město, Durban a Port Elizabeth.
Válka vedla k prudkému nárůstu námořní dopravy kolem mysu a počtu lodí navštěvujících místní přístavy.
Počet nákladních lodí připlouvajících do Kapského Města se zvýšil z 1 784 (1938–1939) na 2 559 (1941–1942) a 2 593 (1942–1943). A v Durbanu od 1 534 do 1 835, respektive 1 930.
Počet námořních plavidel navštěvujících Kapské Město se zvýšil z deseti (1938-1939) na 251 (1941-1942) a 306 (1942-1943). A v Durbanu se jejich počet zvýšil ze šestnácti (v roce 1938) na 192 (v roce 1941) a 313 (v roce 1942).
Na ochranu lodí navštěvujících místní přístavy byla zahájena výstavba nových námořních základen: na ostrově Salisbury v přístavu v Durbanu a na ostrově Robben, který se nachází v Table Bay. V Kapském Městě byl postaven suchý dok Sterrock, který je schopen obsluhovat (jako jeho protějšek v Durbanu) bitevní lodě a letadlové lodě.
Po útocích japonských ponorek v přístavech Sydney (Austrálie) a Diego Suarez (Madagaskar) byly podél dna v přístavech Durbanu a Kapského Města položeny signální kabely pro řízení pohybu lodí a plavidel. V zálivu Saldanha, kde probíhala tvorba konvojů, bylo až v roce 1943 položeno kontrolované minové pole.
Do 8. října mělo jihoatlantické velení v Simonstownu pouze čtyři torpédoborce a jednu korvetu. Velikost operační oblasti v Kapském Městě a také skutečnost, že se útoky ponorek šířily do Durbanu, neumožňovaly efektivní využití protiponorkových lodí.
V únoru 1942 byla OOP zbývajících jihoafrických přístavů stále ve fázi plánování.
Od 22. do 24. září se lodě skupiny Eisbar jižně od Svaté Heleny úspěšně zásobovaly z U-459 a pokračovaly ve své bojové cestě. Zbytek cesty proběhl bez incidentů a první týden v říjnu 1942 lodě dorazily na pobřeží Kapského Města.
V noci ze 6. na 7. října 1942 se velké německé zaoceánské ponorce U-172 pod velením poručíka kapitána K. Emmermana podařilo úspěšně proniknout k náletu na přístav Kapského Města za účelem průzkumu. Zastavila se v těsné blízkosti ostrova Robben a prozkoumala přístavní zařízení. A než se znovu ponořil do vody, kapitán nechal svou posádku
„Lezte jeden po druhém, abyste si užili nádherný výhled na město, aniž byste si dělali starosti s výpadky proudu během války.“
Od 7. do 9. října potopily U-68, U-159, U-172 13 lodí o celkové prostornosti 94 345 brt.
Za pouhý jeden den 8. října vypustily U-68 ke dnu čtyři nákladní lodě. Do 13. října se počasí zhoršilo a začaly silné bouře. U-68 a U-172 byly povolány zpět na základnu. S příchodem U-177, U-178, U-179 a U-181 do jižních vod velitelství BdU nařídilo ponorkám rozšířit své operační hlídkové oblasti až do Port Elizabeth a Durbanu.
Během zbytku října a začátkem listopadu dostali U-178 společně s U-181 a U-177 rozkaz operovat u pobřeží Laurence Markes a dále na jih směrem k Durbanu.
Hlídkování tří ponorek bylo mimořádně úspěšné. Podařilo se jim potopit 23 obchodních lodí, včetně britského vojenského transportu Nové Skotsko, který vezl 800 italských válečných zajatců a internovaných. V obavě z opakování incidentu v Laconii nařídil BdU ponorkám, aby nepodnikly záchranné operace. Útok U-177 28. listopadu zabil 858 z 1052 na palubě.
Se zahájením operace Torch nařídila SKL všem zbývajícím německým ponorkám u jihoafrického pobřeží návrat do severního Atlantiku a Středomoří, aby zaútočily na lodě protihitlerovské koalice.
V období od 8. října do 2. prosince potopilo osm německých ponorek 53 nepřátelských obchodních lodí (o celkové tonáži 310 864 brt), přičemž ztratilo pouze jednu ponorku. Jedinou ztrátou byl U-179, potopený 8. října 1942 hlubinnými pumami od britského torpédoborce Aktiv.
Jádrem další skupiny „Seal“(Seehund), směřující k jižnímu pobřeží Afriky, byly lodě U-506, U-516, U-509 a U-160.
Ponorky opustily své základny v prosinci 1942 - lednu 1943 (U -160) a do operační oblasti poblíž Kapského Města dorazily v únoru 1943. Provozní podmínky v jižním Atlantiku (a zejména u pobřeží Jižní Afriky) se však od října 1942 dramaticky změnily.
UDF přijala sérii obranných protiponorkových opatření, jejichž cílem bylo snížit ztráty obchodních lodí podél jihoafrického pobřeží.
Počáteční období operace u pobřeží mezi Kapským Městem a Port Elizabeth přineslo skromné výsledky: pouze šest transportů (celkem 36 650 GRT) bylo potopeno třemi ponorkami (U-506, U-509 a U-516).
Pohybující se dále na východ, aby operoval u pobřeží Durbanu a jižního Mosambického kanálu, se U-160 podařilo potopit šest obchodních lodí mezi 3. a 11. březnem, celkem tedy 38 014 BRT.
Ve druhé polovině března dostal Group Seal rozkaz vrátit se do operační oblasti mezi Kapským Městem a Port Nollot. Na konci března potopily U-509 a U-516 další dvě obchodní lodě v oblasti Walvis Bay.
Navzdory skutečnosti, že během operace Seal nebyla ztracena žádná ponorka, výsledky nebyly tak úspěšné ve srovnání s Eisbarem. V období od 10. února do 2. dubna 1943 bylo potopeno celkem 14 obchodních lodí (celkem 85 456 GRT).
V dubnu 1943 byl na hlídce u jihoafrického pobřeží pouze U-182, na jehož počest byly potopeny tři lodě. U-180 se připojil k U-182 v polovině dubna.
V operační oblasti u jihoafrického pobřeží potopila U-180 pouze jednu loď.
Během dubna až května se k U-180 přidaly U-177, U-181, U-178, U-197 a U-198. V květnu bylo potopeno sedm obchodních lodí. Na konci června ponorky doplnily své zásoby od německé povrchové tankery Charlotte Schliemann, 100 mil jižně od Mauritia.
Po doplnění zásob bylo šest ponorek vysláno do nových operačních oblastí. Operovali podél východního pobřeží Jižní Afriky mezi Laurenzo Markish a Durbanem, Mauriciem a Madagaskarem. Při hlídce na jih od Madagaskaru dne 20. srpna byl U-197 potopen hloubkovými pumami ze dvou letadel Catalina z perutě RAF 259.
Přes protiopatření přijatá UDF se Doenitzovým ponorkám v průběhu roku 1943 stále podařilo potopit 50 obchodních lodí (celkem 297 076 BRT) v průběhu roku 1943 u pobřeží Jižní Afriky.
V průběhu roku 1944 potopily čtyři ponorky U-862 U-852, U-198 a U-861 osm obchodních lodí, což představuje celkem 42 267 GRT.
23. února 1945 potopila U-510 poslední loď Point Pleasant u pobřeží Jižní Afriky.
Německé ponorky operující u pobřeží Jižní Afriky během druhé světové války představovaly 114 potopených obchodních lodí (celkový výtlak 667 593 brt), což je pouze 4,5% z celkové tonáže lodí a lodí potopených německými ponorkami během války.
Během války byla celková obchodní tonáž ztracená v jihoafrických vodách z mořských dolů, povrchových nájezdníků a ponorek 885 818 brt. Z tohoto počtu 75% připadá na úspěšné útoky ponorek.
Po operaci Eisbar se UDF a jihoatlantické velení poučily a podnikly kroky k zabránění opakování stejné situace.
Většina pomalu se pohybujících obchodních lodí u pobřeží Jižní Afriky byla tvořena v kolonách mezi přístavy Kapského Města a Durbanu. Kolem jihoafrického pobřeží byly zřízeny speciální obchodní lodní trasy, které byly dostatečně blízko ke břehu, aby poskytly dostatečné letecké krytí letek SAAF a RAF. Tento krok poskytl téměř nepřetržité letecké krytí konvojům podél pobřeží Jižní Afriky.
Na jihoafrickém pobřeží byla rozmístěna síť rádiových stanic pro určování směru. Takže pomocí rádiového odposlechu a zjištění směru byla určena poloha U-197. Poté, co byla po říjnu 1942 zintenzivněna jihoafrická protiopatření, byl zjevný postupný pokles počtu obchodních lodí potápějících se ponorkami.
Německým ponorkářům se však na krátkou dobu podařilo rozbít lodní dopravu u pobřeží Jižní Afriky.
