Švédsko bylo tradičním soupeřem Ruska a Ruska na severu Evropy. Dokonce i poté, co ruský stát rozdrtil Švédskou říši v severní válce v letech 1700-1721, rozpoutali Švédové několik dalších válek. Ve snaze vrátit země ztracené v důsledku severní války (Estonsko, Livonia, země Izhora, Karelská šíje) se švédská vláda rozhodla využít nejistého postavení regentky Anny Leopoldovny (1740-1741) a dále 24. července (4. srpna) 1741 vyhlásila válku Rusku. Ruská armáda a námořní síly ale úspěšně operovaly a Švédové byli poraženi. V květnu 1743 bylo Švédsko donuceno souhlasit s předběžnou mírovou smlouvou Abo 16. června (27) (nakonec bylo dohodnuto 7. srpna (18)), podle níž Švédové postoupili jihovýchodní Finsko Rusku.
Další válka začala v roce 1788. Švédský král Gustav III. Se rozhodl využít skutečnosti, že hlavní část ruské armády byla ve válce s Osmanskou říší (rusko-turecká válka 1787-1792), a předložil ultimátum Kateřině II., Požadující návrat do Švédska ze zemí ztracených v první polovině 18. století. Diplomatickou podporu Švédsku poskytlo Prusko, Holandsko a Anglie, znepokojené úspěchem ruských zbraní ve válkách s Tureckem. Švédsko uzavřelo spojenectví s Osmanskou říší. Ruské ozbrojené síly ale úspěšně odrazily nepřátelské útoky a způsobily Švédům řadu porážek. Švédsko začalo hledat mír. Petersburg, vázaný válkou na jihu, nepředložil územní nároky - 3. srpna (14), 1790, byl uzavřen mír Verela, který potvrdil podmínky nishtadtských a abských smluv.
Později bylo Rusko a Švédsko spojenci v boji proti Francii. Král Gustav IV Adolf (vládl Švédsku v letech 1792-1809) byl nepřátelský vůči francouzské revoluci a svou zahraniční politiku zpočátku orientoval na Rusko. Švédský král snil o získání Norska s ruskou pomocí. V roce 1799 byla v Gatchině podepsána rusko-švédská úmluva o vzájemné pomoci a pouze prudký obrat v Paulově politice vůči Francii zabránil vstupu Švédska do války s Francií. Švédsko v roce 1800 podepsalo protibritskou úmluvu, která měla zabránit pronikání Anglie do pobaltské oblasti. Po Paulově smrti uzavřelo Rusko mír s Anglií, následované Švédskem. Švédsko se připojilo ke třetí protifrancouzské koalici (1805) a poté ke čtvrté (1806-1807). Na podzim 1805 byla švédská armáda poslána do Pomořanska, ale vojenské tažení v letech 1805-1807 skončilo pro nepřátele Francie úplným neúspěchem. Přesto se švédský král ani po tilsitském míru v roce 1807 s Londýnem nerozešel a pokračoval ve své protifrancouzské politice. To zkazilo rusko-švédské vztahy.
Rusko-švédská válka 1808-1809
Podle podmínek Tilsitské smlouvy mělo Rusko uplatňovat vliv na Švédsko, aby se švédská vláda připojila k kontinentální blokádě Anglie. Navzdory zdlouhavým jednáním - Alexandr I. nabídl švédskému králi Gustavovi IV jeho zprostředkování, aby ho usmířil s francouzským císařem, problém nebylo možné vyřešit diplomaticky. Britové vyvíjeli na Švédsko velký tlak. 7. listopadu Rusko vyhlásilo válku Británii jako spojenci Francie a kvůli britskému útoku na Dánsko. Mezi Anglií a Ruskem nedošlo k žádné skutečné vojenské akci, ale Londýn dokázal ze Švédska udělat svůj nástroj. Na válku s Ruskem dali Britové Švédsku vojenskou dotaci - 1 milion liber šterlinků měsíčně, zatímco došlo ke konfliktu s Rusy. Kromě toho vyšlo najevo, že Švédsko se připravuje pomoci Británii ve válce s Dánskem a snaží se získat zpět Norsko od Dánů. S Dánskem bylo Rusko spojeno spojeneckými vztahy a dynastickými styky. Napoleon také tlačil Rusko k válce a dokonce řekl ruskému velvyslanci, že souhlasí s tím, aby Petrohrad získal celé Švédsko včetně Stockholmu.
Všechny tyto okolnosti poskytly ruskému císaři Alexandru I. záminku k uchopení Finska patřícího švédské koruně, aby byla zajištěna bezpečnost Petrohradu z těsné blízkosti mocnosti nepřátelské vůči Rusku.
Na začátku roku 1808 bylo na hranici s Finskem soustředěno 24 tisíc vojsk pod velením Fjodora Buksgewdena. V únoru až dubnu 1808 dobyla ruská armáda celé jižní, jihozápadní a západní Finsko. 16. března (28), 1808, vydal císař Alexandr I. manifest o připojení Finska k Ruské říši. Ruský císař se zavázal zachovat své předchozí zákony a dietu a udělit status velkovévodství. 26. dubna Sveaborg kapituloval: bylo zajato 7, 5 tisíc lidí, více než 2 tisíce děl, obrovské vojenské zásoby, více než 100 lodí a plavidel bylo zajato.
Na konci dubna 1808 zahájila švédská armáda z oblasti Uleaborg protiofenzivu a porazila ruský předvoj poblíž vesnice Siikayoki a poté Bulatovovo oddělení poblíž Revolaxu. Švédové dobyli zpět Alandské ostrovy a ostrov Gotland, které ruská armáda dobyla na začátku války. V polovině května dorazilo na pomoc Švédům 14 000 britských pomocných sborů a britská letka. Ale Gustav IV a britské velení se nemohli dohodnout na plánu společné akce a Britové vzali svá vojska do Španělska. Je pravda, že svou letku nechali ve Švédsku. V červnu musel Fjodor Buksgewden stáhnout svá vojska do jižního Finska na linii Bjerneborg - Tammerfors - St. Michel. Počátkem srpna vedl hrabě Nikolaj Kamenskij novou ofenzivu ruských sil: 20.-21. srpna (2. – 3. Září) byli Švédové poraženi u Kuortane a Salmi a 2. (14. září) v bitvě u Orovais. 7. října (19) podepsal Kamensky se švédským velením příměří Pattioků. Podle jejích podmínek Švédové opustili Esterbotten a ustoupili za řeku. Kemiyoki a ruská vojska obsadila Uleaborg.
Alexander příměří neschválil a nahradil Buxgewden generálem pěchoty Bogdanem Knorringem. Nový vrchní velitel obdržel rozkaz přejít led Botnickým zálivem na švédské pobřeží.
V této době ve Švédsku dozrála vnitřní politická krize: válka nebyla ve společnosti populární. Přes neúspěchy Gustav IV Adolf tvrdošíjně odmítl uzavřít příměří a svolat Riksdag. Král osobně uložil nepopulární válečnou daň a navíc urážel desítky strážných důstojníků ze šlechtických rodin, degradoval je na armádní důstojníky. Ve Švédsku dozrálo spiknutí a 1. března (13), 1809, byl svržen Gustav IV Adolf. Riksdag připravil 10. května Gustava a jeho potomky o právo obsadit švédský trůn. Nový král Riksdagu vyhlásil vévodu ze Südermanlandu - přijal jméno Karel XIII.
V této době zahájili Rusové novou ofenzívu: sbor Petera Bagrationa a Michaila Barclaya de Tolly provedl přechod na ledě Botnického zálivu z Finska do Švédska. Bagrationovy síly obsadily Alandské ostrovy, dosáhly švédského pobřeží a dobyly Grislehamna 80 km severovýchodně od Stockholmu. Vojska Barclaya de Tolly, která dosáhla břehů Västerbottenu, obsadila Umea. Současně severní sbor Pavla Shuvalova přinutil Kemijokiho, vzal Tornia, překročil švédsko -finskou hranici a přinutil značné nepřátelské síly ke kapitulaci - Kalik (severní) švédské seskupení. 7. března (19) se nový vrchní velitel Knorring vydal na příměří Alandy, souhlasil se stažením ruských vojsk ze švédského území. Ale 19. března (31) byl ruským císařem zrušen.
Na začátku dubna byl Barclay de Tolly jmenován, aby nahradil Knorringa. V dubnu zahájily ruské jednotky ofenzivu v severním Švédsku, v květnu podruhé zajaly Umeå a v červnu porazily švédské síly, které kryly přístupy do Stockholmu. To přinutilo Švédy vyjednat mír.
5. září (17) byla ve Friedrichsgamu podepsána mírová smlouva. Podle této dohody dostalo Rusko Alandské ostrovy, Finsko, Laponsko až k řekám Torniojoki a Muonioelle. Švédsko přerušilo spojenectví s Británií, vstoupilo do kontinentální blokády a uzavřelo své přístavy pro britské lodě.
Další rusko-švédské vztahy
Charles XIII oficiálně vládl až do roku 1818, ale trpěl demencí a neměl žádný skutečný vliv na politiku. Všechny skutečné mocenské páky byly v rukou švédské aristokracie. V roce 1810 byl maršál francouzské armády Jean Bernadotte (Bernadotte) zvolen dědicem bezdětného krále. Bernadotte přijal král Karel a stal se regentem, de facto vládcem Švédska.
Tato událost byla pro Evropu překvapením. Francouzský císař ho chladně pozdravil, vztahy s maršálem zničila jeho nezávislá politika. V Rusku se obávali, že Riksdag učinil tak unáhlené rozhodnutí, že za regenta zvolil francouzského maršála (v této době se vztahy s Francií zhoršovaly). Švédsko navíc vyhlásilo Anglii válku. Existovaly obavy, že jsme na severozápadních hranicích obdrželi spojence Napoleona. Tyto obavy se ale nenaplnily. Bernadotte byl velmi zdrženlivý vůči Napoleonovi a projevoval touhu navázat dobré sousedské vztahy s Ruskem. Švédský regent navrhl Rusku uzavřít alianci. „Budoucí osud nás všech závisí na zachování Ruska,“řekl velitel. Petrohrad měl také zájem o mír na svých severozápadních hranicích. V prosinci 1810 dorazil A. I. Cernyshev do Švédska na jednání s Bernadottem. Nastínil Alexandrovu pozici. Bernadotte, kterého Chernyshev nechal, mu řekl: „Řekni jeho veličenstvu, že s mým příchodem do Švédska jsem se stal úplně mužem severu, a ujišťuji ho, že se na Švédsko může dívat jako na své věrné vedení“(vedoucí - pokročilé bezpečnostní oddělení). Švédsko pro svou benevolentní pozici vůči Rusku počítalo s pomocí při vstupu do Norska, které se snažilo osvobodit od dánské závislosti. Ruský císař slíbil pomoc v této záležitosti.
Bernadotteho politika vycházela ze zájmů šlechtických kruhů. Původně očekávali, že Napoleon pomůže kultivovat Finsko. Ale požadavek Paříže zahájit válku s Británií a zavedení finančních odvodů ve prospěch Francie vedly ke zvýšení protifrancouzského sentimentu. Napoleon navíc neprojevil žádnou touhu dát Norsko Švédsku.
Bernadotte požádal o zmírnění podmínek kontinentální blokády a snížení finančních odvodů. Na začátku roku 1811 vladař navrhl Paříži uzavřít dohodu, která by zajistila neutralitu Švédska v případě války mezi Ruskem a Francií. Francouzský císař pověřil francouzského velvyslance ve Švédsku Alquierovi, aby zahájil jednání o účasti Švédska na válce s Ruskem. Ale tato jednání nevedla k pozitivnímu výsledku. Počátkem roku 1812 dorazil do hlavního města Ruské říše švédský vyslanec Levengelm. Ve stejné době vyslalo Rusko generála Petra Sukhtelena do Stockholmu. Musel se dohodnout na vyslání ruského pomocného sboru do Švédska a zahájit jednání s Londýnem (britský vyslanec Thornton tajně přijel do Švédska vyjednávat s Ruskem). Pokyny dané Sukhtelenovi obsahovaly také „Velký plán sjednocení Slovanů“. Anglie musela tento plán podpořit: 1) akcemi svých námořních sil v Baltském a Jaderském moři; 2) dodávky zbraní, vojenských potřeb pro Slovany a německé dezertéry z armády Rýnské konfederace; 3) financování slovanského a německého hnutí, které mělo zasáhnout Rakousko, spojenecké s Napoleonem a francouzskými ilyrskými provinciemi. Začal proces vytváření protifrancouzské koalice VI.
Francouzský císař, který se dozvěděl o jednáních mezi Ruskem a Švédskem, nařídil Davoutovi obsadit švédské Pomořany. Na konci ledna 1812 obsadila francouzská vojska Pomořany.
Jednání mezi Švédskem a Ruskem pokračovala až do konce března 1812. 24. března (5. dubna) byla uzavřena protifrancouzská aliance obou mocností. Ve stejné době probíhala jednání o poskytnutí finančních dotací Brity Švédsku - Londýn se k unii připojil v létě. Švédský Riksdag tuto dohodu schválil. Obě mocnosti si navzájem garantovaly hranice. Petrohrad se zavázal pomáhat Švédsku při vstupu do Norska. Švédsko mělo nasadit 30 tisíc vojsk pod velením Bernadotteho, Rusko by k němu mělo připojit 15–20 tisíc pomocných sborů. Tyto síly byly plánovány k použití v Norsku a poté k jejich vylodění v Německu.
Následně byla rusko-švédská aliance potvrzena během srpnových jednání Abo. Byla podepsána úmluva, podle které Rusko poskytlo Švédsku půjčku 1,5 milionu rublů. Petrohrad znovu potvrdil svou připravenost pomoci švédské vládě při anexi Norska.
V předvečer invaze Napoleonovy „Velké armády“do Ruska švédská vláda navrhla Petrohradu sjednotit své námořní síly a uzavřít přístup francouzských lodí k Baltskému moři. Ruská vláda s tímto opatřením souhlasila a navrhla další - vysadit 45 000 rusko -švédských vyloďovacích vojsk v Pomořansku. Rusko začalo připravovat obojživelné síly: obojživelný sbor pod velením Thaddeuse Steingela byl soustředěn ve Sveaborgu, Abo a na Alandských ostrovech. Ale spojenci Ruska - Švédsko a Anglie, nebyli připraveni na tak odvážnou operaci a ta se neuskutečnila.
V předvečer války s Francouzskou říší tedy Rusko dokázalo nejen posílit severozápadní hranice (anexí Finska), ale také získat spojence v osobě Švédska. To umožnilo nebát se útoku ze severu a uvolnit významné síly ze severozápadních hranic a použít je v oblastech, které se dostaly pod ránu impozantního nepřítele.
