Americká armáda v současné době spolupracuje s několika komerčními organizacemi na implementaci programu NGSW (Next Generation Squad Weapon), který nahradí stávající automatické pušky a lehké kulomety. Aktualizace pokroku a pokroku jsou pravidelně zveřejňovány.
I přes potíže
13. května Task & Purpose zveřejnila nová data o projektu NGSW. Informaci zveřejnila Bridgette Seater, zástupkyně funkčního týmu Soldier Lethality Cross, který je zodpovědný za vývoj pokročilých zbraní. Navzdory známým epidemiologickým problémům práce pokračují podle plánu a poskytují potřebné výsledky.
V současné době se testují experimentální zbraně za účasti vojenského personálu z bojových jednotek. B. Seeter poznamenává, že projekt NGSW přikládá velký význam „designu zaměřenému na vojáka“, a proto je obzvláště důležitá zpětná vazba od operátora a návrhářů.
K dnešnímu dni se se vzorky programu NGSW seznámilo 567 vojáků a důstojníků pozemních sil a námořní pěchoty. S touto zbraní pracovali celkem 7658 hodin. Experimentální práce pokračují a v blízké budoucnosti se tyto údaje výrazně zvýší.
Budoucí operátoři
Již byly vypracovány plány na další zavedení slibných zbraní jak v rámci vojenských zkoušek, tak po jejich přijetí a uvedení do provozu. Informoval o tom 14. května portál Military.com s odkazem na plukovníka Joela Babbitta z Velitelství speciálních operací.
Plukovník Babbitt poznamenal, že jeho oddělení s nadšením sleduje program NGSW a čeká na dokončení práce. US SOCOM chce získat nové zbraně, jakmile začne jejich sériová výroba a dodávky vojskům. Důstojník také poznamenal, že je důležité plodné spolupráce mezi různými organizacemi a zavedené zpětné vazby.
Ukázky programu NGSW si již vedly dobře a dokonce ovlivnily plány US SOCOM. Na základě výsledků testů této zbraně se velení rozhodlo pozastavit vlastní vývojový program pro 6, 5mm kulomet. Místo toho se plánuje odebrání vzorku z armádního programu.
Prostřednictvím řady SOCOM mohou komplexy typu NGSW přijímat několik jednotek a formací souvisejících se speciálními operačními silami. Bude to 75. Ranger Regiment, Zelené barety a další speciální jednotky, které potřebují moderní a efektivní ruční palné zbraně. Současně ještě nebylo upřesněno načasování dodávek do uvedených struktur.
Plány do budoucna
Podle již zveřejněných údajů bude současná fáze vojenských testů dvou typů zbraní pokračovat až do příštího léta 2021. Účelem této etapy programu je identifikovat všechny klady a zápory předložených návrhů. Armáda stráví příštích několik měsíců analýzou výsledků testů, poté bude vybrán vítěz.
Vítěz NGSW bude oficiálně vybrán a vyhlášen v Q1 2022. Poté stráví asi rok dolaďováním vybraného vzorku, přípravou série atd. Nejpozději na začátku roku 2023 zahájí výrobu a dodávky hotových zbraní vojskům. Tempo výroby a přezbrojení konkrétních bojových jednotek zatím nebylo upřesněno.
Program je velmi složitý a vývojáři zbraní musí vynaložit spoustu času a úsilí na řešení konkrétních problémů. Podle různých odhadů lze proces jemného doladění zbraní a střeliva minimálně oddálit. až do poloviny desetiletí.
Vyzyvatelé k vítězství
Připomeňme si, že program NGSW začal před několika lety a původně se k němu připojilo pět společností vyrábějících zbraně a střelivo. Jejím cílem je vytvořit zásadně nové puškové komplexy se zvýšenou palebnou silou, které splňují současné požadavky armády. Je nutné vyvinout novou munici se zvýšenou pronikavou silou a také zbraně pro ni, schopné nahradit pušky M16 / M4 a kulomety M249.
Program zahrnuje vývoj dvou verzí nových zbraní. Výrobek NGSW-R je umístěn jako nová automatická puška. Výklenek lehkého kulometu bude věnován produktu NGSW-AR. Tyto dva typy zbraní musí používat společnou kazetu a musí mít maximální stupeň sjednocení. Kromě zvýšené palebné síly vyžadují zbraně schopnost instalovat omezovač plamene nebo zařízení pro tichou střelbu, vyměnitelné zásobníky, propracovanou ergonomii atd.
Do programu bylo na začátku zapojeno pět zbrojních společností. Do této chvíle se počet soutěžících snížil na dva. První projekt vyvíjí několik společností vedených společností General Dynamics, druhý provádějí AAI Corporation / Textron Systems a Sig Sauer. Obě konsorcia pro ně nabízela vlastní verze kazet a zbraní.
Od této chvíle je vzhled rozvinutých komplexů a jejich hlavní rysy známy, zatímco další podrobnosti dosud nebyly zveřejněny. Požadavek na zvýšení palebné síly vedl k potřebě vyvinout zesílené náboje, což ovlivňuje vlastnosti zbraně, a také vyžaduje použití konkrétních konstrukčních řešení.
Například v komplexu od General Dynamics se používá.277 TVCM kazeta od True Velocity, postavená na základě plastového pouzdra. Útočná puška RM277 NGSW-R pro tuto munici je vyrobena podle schématu bullpup a je vybavena pokročilými zařízeními pro snížení zpětného rázu. Předpokládá se zejména vyrovnávací paměť pro vrácení. Zásobu munice zajišťuje krabicový zásobník na 20 ran.
Automat z Textronu a AAI má tradiční uspořádání, ale používá kazetu teleskopického typu. V tomto ohledu má výrobek komplexní systém zásobování municí s pohyblivou komorou. Z hlediska ergonomie se Textron NGSW-R málo liší od moderních pušek, ale měl by ukázat výhody v bojových vlastnostech.
Souběžně se v rámci programu vyvíjí zaměřovací zařízení. Toto téma zpracovávají společnosti L3 Harris Technology a Vortex Optics. V dubnu obdrželi nové pracovní smlouvy, jejichž výsledkem bude vznik pokročilých zaměřovačů speciálně pro novou zbraň.
Uprostřed cesty
Potenciální vzorky prototypů již dosáhly terénních testů se zapojením vojenského personálu. Několik stovek bojovníků strávilo na cvičištích tisíce hodin a získalo nějaké zkušenosti. Již příští rok velení plánuje vybrat vítěze a zahájit následnou práci před rozsáhlým zavedením nových zbraní. Situace však zatím nepřispívá k nadměrnému optimismu.
V projektech NGSW, které je třeba vypracovat, se používá mnoho neobvyklých a zásadně nových řešení. Identifikace a oprava nedostatků může trvat hodně času a proces upřesňování bude pokračovat i po uvedení do provozu. Navíc některé technické vlastnosti negativní povahy nelze v zásadě odstranit. To zahrnuje nadměrný hluk při střelbě, který přetrvává i při použití úsťových zařízení, velká hmotnost konstrukce a zvýšení nákladů ve srovnání s jinými vzorky.
Tvůrci rozhodnutí a organizace obecně oceňují současný program. Jeho aktuální výsledky jsou pro zákazníka uspokojivé, i když ne bez výhrad. Práce budou pokračovat a s největší pravděpodobností budou dotaženy do logického konce. V tuto chvíli však všechny navrhované projekty zůstávají „syrové“a strážci nebo „zelené barety“budou muset doufat, že jejich doladění bude úspěšné.
