V současné době jsou nejcennější částí stíhací flotily PLA Air Force, kterou lze efektivně využít k získání vzdušné převahy a plnění misí protivzdušné obrany v letectvu PLA, letouny Su-35SK, Su-30MK2, Su-30MKK, as stejně jako nelicencované úpravy J-11. Su-27SK dodaný Ruskem na počátku 90. let minulého století, kvůli zastaralé avionice, již nelze považovat za moderní. Tito bojovníci jsou navíc již velmi opotřebovaní, jsou v závěrečné části svého životního cyklu a aktivně je vyřazují z provozu. Totéž platí pro stíhačky první řady J-11 sestavené v leteckém závodě Shenyang z ruských komponent.
Kromě těžkých stíhačů shromážděných v Rusku a jejich čínských klonů má však ČLR vlastní výrobu bojových letadel. V nedávné době se letectvo PLA oficiálně rozloučilo se stíhačkou J-6. V Šen-jangu probíhala také výroba různých verzí čínské kopie MiGu-19. Tento stíhač se stal nejpočetnějším v letectvu PLA, celkem jich bylo na začátku 80. let postaveno více než 3 000. Kromě stíhače v první linii bylo postaveno několik modifikací stíhače protivzdušné obrany s palubním radarem a raketovými zbraněmi. Ve 21. století však tyto stroje již nemohly konkurovat stíhačkám 4. generace a jelikož byly letecké pluky nasyceny moderními letadly, zastaralé stíhačky byly odepsány. Oficiální rozloučení se stíhačkou J-6 proběhlo v roce 2010. Přesto je J-6 stále v letových testovacích střediscích, kde se na nich provádějí cvičné lety a používají se ve výzkumných programech, což zachraňuje život modernějším stíhačkám. Rovněž značný počet letounů J-6 byl přeměněn na rádiem řízené cíle, které se aktivně používají při testování nových protiletadlových systémů a během kontrolních a výcvikových startů protiletadlových a leteckých raket.
Krátce před rozpadem vojensko-technické spolupráce v ČLR byl přenesen balíček dokumentace ke stíhačce MiG-21F-13 a také několik hotových letadel a montážních sad. V důsledku „kulturní revoluce“, která začala v Číně, byla sériová výroba zastavena a bylo možné připomenout čínsky upravený MiG-21 až na začátku 80. let. Další zlepšení J-7 v ČLR bylo z velké části způsobeno naprostou krádeží sovětských stíhaček MiG-21MF dodávaných do DRV přes čínské území. Podle západních zdrojů navíc v 70. letech přišlo do Číny z Egypta několik MiGů.
Stíhačka J-7C, která se objevila v roce 1984, dostala radarový zaměřovač, výkonnější motor a byla vyzbrojena 23mm kanónem a čtyřmi naváděcími raketami PL-2 (kopie sovětského K-13) nebo vylepšenou PL -5 s. Na stíhačce J-7D byl instalován radar JL-7A s detekčním dosahem bombardéru Tu-16 asi 30 km. Výroba J-7C / D pokračovala až do roku 1996.
Do budoucna se čínští designéři spoléhali na pomoc Západu. Takže na stíhačce J-7E, která uskutečnila svůj první let v roce 1987, byla avionika vyvinutá v Británii, izraelský systém řízení palby a rakety PL-8 z velké části zkopírovány z rakety Python 3. Díky změnám provedeným v konstrukci křídla bylo možné výrazně zlepšit charakteristiky vzletu a přistání.
V roce 2001 začaly letové zkoušky nejnovější a nejpokročilejší modifikace v rodině čínských „jednadvacátých“-stíhačky J-7G s čínským palubním radarem KLJ-6E (licencovaná kopie italského radaru Pointer-2500) s dosahem vzdušných cílů na pozadí Země až 55 km.
V kokpitu stíhačky J-7G je nainstalován typ 956 ILS, který zobrazuje informace o letu a zaměření. Oficiální přijetí J-7G do provozu proběhlo v roce 2004. Pilot může zaměřit rakety vzduch-vzduch pomocí PL-8 TGS pomocí označení cíle namontovaného na helmě.
Výroba J-7 pokračovala až do roku 2013. Celkem bylo postaveno asi 2400 letadel, přibližně 300 strojů bylo vyvezeno. Důvodem velké životnosti v PLA Air Force jasně zastaralého bojovníka jsou jeho relativně nízké náklady, snadná údržba a nízké provozní náklady.
Přestože se čínským konstruktérům podařilo vážně vylepšit bojové vlastnosti nejnovějších modifikací J-7, je pro ně velmi obtížné konkurovat i v boji zblízka se zahraničními stíhači čtvrté generace. Krátký dosah a absence raket středního doletu ve výzbroji J-7 a slabý radar jej činí jako stíhačem protivzdušné obrany neúčinným. Několik leteckých pluků „druhé linie“je však vyzbrojeno čínskými klony MiGu-21. Také jednotlivé J-7 a twin JJ-7 se aktivně používají jako cvičná letadla v jednotkách vyzbrojených moderními stíhačkami.
Je pozoruhodné, že stíhací letouny J-7 převážně zůstávaly u leteckých pluků rozmístěných na periferii nebo, kromě toho, byly nasazeny na leteckých základnách, kde jsou i moderní stíhačky. Podle satelitních snímků počet J-7 v letectvu PLA rychle klesá. Během posledních 3-4 let přešla na nový J-10 více než polovina leteckých jednotek, které byly dříve vyzbrojeny lehkými stíhačkami J-7.
Od chvíle, kdy byl přijat J-7, bylo jasné, že tento velmi úspěšný lehký frontový stíhač nebyl pro roli hlavního interceptoru protivzdušné obrany příliš vhodný. K tomu bylo zapotřebí letadlo s delším doletem, vybavené výkonným radarem, automatizovaným naváděcím zařízením z pozemních velitelských stanovišť a vyzbrojené raketami středního doletu. Vedení letectva PLA v obavě ze sovětských a amerických bombardérů dlouhého doletu požadovalo vytvoření stíhacího stíhače s maximální rychlostí alespoň 2, 2M a rychlostí stoupání minimálně 200 m / s, schopného dosáhnout výšky až do 20 000 m, s bojovým poloměrem 750 km. Čínští konstruktéři „neobjevili kolo“a na základě dobře zvládnutého aerodynamického designu letounu křídel delta vytvořili interceptor J-8. Toto letadlo vypadá velmi podobně jako J-7 (MiG-21F-13), ale má dva motory a je mnohem větší a těžší.
Interceptor byl vybaven dvěma proudovými motory WP-7A (kopie proudového motoru R-11F) s tahem přídavného spalování 58,8 kN. Maximální vzletová hmotnost byla 13 700 kg. Poměr tahu k hmotnosti - 0, 8. Maximální provozní přetížení - 4 g. Poloměr boje je asi 800 km.
První let stíhačky J-8 se uskutečnil v červenci 1965, ale vzhledem k obecnému poklesu průmyslové výroby způsobenému kulturní revolucí začaly sériové letouny vstupovat do bojových jednotek až počátkem 80. let. V té době již stíhačka vybavená velmi primitivním radarovým zaměřovačem a vyzbrojená dvěma 30mm kanóny a čtyřmi střelami na blízko s PL-2 TGS již nesplňovala moderní požadavky. Navíc technická spolehlivost prvních J-8 nebyla příliš vysoká. To vše ovlivnilo objem sériové stavby první modifikace interceptorů, podle západních údajů jich bylo postaveno o něco více než 50 jednotek.
Ve druhé polovině 80. let zahájilo letectvo PLA provoz vylepšeného interceptoru J-8A. Kromě lepší montáže a eliminace významné části „dětských boláků“se tento model vyznačoval přítomností monopulzního radaru typu 204 s detekčním dosahem zhruba 30 km. Místo 30mm kanónů byl do výzbroje zaveden 23mm kanón Typ 23-III (čínská kopie GSh-23) a kromě raket PL-2 mohly vylepšené střely s PL-5 TGS být použit.
Navzdory zlepšení bojových vlastností modernizovaného J-8A bylo postaveno relativně málo a vstoupily do pluků, kde již byly v provozu interceptory první modifikace. Vizuálně lze J-8 a J-8A odlišit vrchlíkem. Na prvním sériovém J-8 se baterka nakloní dopředu a na modernizovaném J-8A se složí.
Na začátku 90. let byla za účelem zlepšení bojových vlastností významná část J-8A modernizována instalací radaru schopného vidět cíle na pozadí Země, nového systému řízení palby a identifikace stavu, jakož i ILS, radarový přijímač záření a poloautomatické navigační zařízení pracující na signálech z rádiových majáků … Upravený interceptor je známý jako J-8E. I přes vylepšení nehodnotili letečtí odborníci J-8E příliš. Za hlavní nevýhody tohoto bojovníka byly považovány skromné vlastnosti radaru a nedostatek radarem naváděných střel středního dosahu ve výzbroji. Přestože J-8A / E již neodpovídal realitě 21. století a jejich radary a komunikační zařízení bylo možné snadno potlačit palubním elektronickým bojovým vybavením bombardérů Tu-95MS a V-52N a rakety s TGSN odpalované na vzdálenost ne více než 8 km měla nízkou odolnost proti hluku vůči tepelným pastím, provoz interceptorů pokračoval až do roku 2010. Existují informace, že některé zastaralé stíhače vyřazené ze služby byly převedeny na rádiem řízené drony.
Už před zahájením sériové výroby J-8 bylo jasné, že možnosti palubního radaru budou výrazně omezeny velikostí nasávacího kužele. Kvůli nemožnosti umístění velkého a výkonného radaru na interceptor začal na konci 70. let návrh interceptoru s bočními přívody vzduchu. Na Západě se obecně uznává, že uspořádání přední části interceptoru J-8II, které poprvé vzlétlo v červnu 1984, bylo ovlivněno seznámením čínských specialistů se sovětskými stíhačkami MiG-23, které obdrželi z Egypta. V kuželovitém nosu J-8II byl umístěn radar SL-4A (typ 208) s detekčním dosahem až 40 km. Suchá hmotnost J-8II se ve srovnání s J-8A zvýšila asi o 700 kg. Letový výkon letounu se zlepšil instalací motorů WP-13A (kopie P-13-300) s tahem přídavného spalování 65,9 kN a vylepšenou aerodynamikou. Radikálně modernizovaný interceptor navíc zesílil. Díky použití přívěsných palivových nádrží zůstává poloměr boje stejný.
Přestože byl na J-8II nainstalován výkonnější radar, bojové schopnosti nového stíhacího interceptoru se ve srovnání s J-8A / E výrazně nezvyšovaly. Důvodem byla absence raket středního doletu ve výzbroji, arzenál J-8II zůstal stejný: 23mm vestavěné dělo a střely na blízko s TGS na čtyřech závěsnících.
Čínské vedení, které si uvědomilo, že vlastnosti nového interceptoru stále neodpovídají moderní realitě, učinilo nestandardní krok. V rámci čínsko-americké spolupráce v roce 1986 byla podepsána smlouva v hodnotě více než 500 milionů dolarů na modernizaci čínských stíhačů J-8II ve Spojených státech. Podrobnosti o tajném programu známém jako „Peace Pearl“zatím nebyly zveřejněny. Řada zdrojů ale uvádí, že na čínské stíhací stíhače měly být instalovány americké radary AN / APG-66 (V), sběrnice pro výměnu dat standardu MIL-STD 1553B, počítače pro řízení palby, multifunkční displeje a indikátor na čelním skle. moderní navigační a komunikační zařízení, vystřelovací sedadlo od Martin-Baker.
Na začátku roku 1989 byli dva speciálně vycvičené stíhače J-8II v Šen-jangu doručeny na letové testovací středisko amerického letectva, leteckou základnu Edwards. Podle západních údajů se ČLR podařilo připravit 24 stíhačů pro instalaci americké avioniky. Po událostech na náměstí Nebeského klidu však Američané omezili vojensko-technickou spolupráci s ČLR a další vylepšení J-8II muselo být provedeno vlastními silami.
Čínským odborníkům se však podařilo špehovat Američany docela dost užitečných věcí. Po porušení smlouvy se Spojenými státy na interceptoru známém jako J-8II Batch 02 (J-8IIB) se v té době objevil vylepšený radar SL-8A s detekčním dosahem 70 km, multifunkční displeje a moderní navigační zařízení. Interceptor ale nedosahoval verze, která měla být přijata v rámci programu Peace Pearl. Schopnosti systému řízení palby byly velmi skromné a hlavní zbraní zůstávaly střely na blízko. Tato varianta však byla uvedena do sériové výroby. Po modernizaci, instalaci zařízení na tankování vzduchu a raket středního doletu PL-11 (kopie AIM-7 Sparrow) získalo letadlo označení J-8IID (J-8D). Standardní výzbroj interceptoru se skládala ze dvou odpalovacích zařízení středního doletu PL-11 s poloaktivním radarovým naváděním a dvou odpalovacích raket PL-5 s tepelnou naváděcí hlavou.
V rámci další modernizace byly od roku 2004 interceptory J-8IID vybaveny radarem typu 1492, který je schopen vidět vzdušný cíl s RCS o velikosti 1 m², který k nim letí na vzdálenost až 100 km. Výzbroj obsahovala rakety PL-12 a PL-8. Po instalaci nového radaru, systému ovládání zbraní, nového navigačního a komunikačního zařízení získalo letadlo označení J-8IIDF.
Zrušení projektu Peace Pearl se shodovalo s normalizací vztahů se SSSR a čínským specialistům byl k dispozici sovětský radar N010 Zhuk-8-II, který byl speciálně upraven pro instalaci na interceptor F-8IIM. Detekční dosah této stanice je podle reklamních brožur 75 km. Rovněž bylo možné použít ruské střely středního doletu R-27 s poloaktivním hledačem radaru.
Velení letectva PLA však po seznámení s těžkým stíhačem Su-27SK nebylo zaujato schopnostmi interceptoru F-8IIM a rozkazy k němu nebyly dodržovány.
Téměř současně s F-8IIM byl testován J-8IIC. Tento interceptor používal izraelskou avioniku: více režimový radar Elta EL / M 2035, digitální systém řízení palby, „skleněný kokpit“s multifunkčními displeji, navigační zařízení INS / GPS. Aby se zvýšil dolet, bylo do letadla nainstalováno zařízení na tankování vzduchu. Mnoho vývojů získaných na F-8IIM a J-8IIC, které se nedostaly do série, bylo použito k vytvoření interceptoru J-8IIH (J-8H). Hlavní novinkou v této modifikaci byl radar KLJ -1 s dosahem cíle s RCS 1 m² - 75 km. Výzbroj obsahovala rakety středního doletu: ruské R-27 a čínské a PL-11. Interceptor J-8IIH byl uveden do provozu v roce 2002 jako dočasné opatření, čeká se na ukončení testování modifikace J-8IIF (J-8F).
Od roku 2004 zahájilo letectvo PLA dodávky interceptorů J-8IIF. Tato modifikace je vybavena radarem typu 1492 a raketami PL-12 s dosahem odpalu až 80 km. Dva motory WP-13BII s celkovým tahem 137,4 kN přídavného spalování urychlovaly zachycovač ve vysokých výškách až do 2 300 km. Maximální vzletová hmotnost 18880 kg normální - 15200 kg. Poměr tahu k hmotnosti-0, 98. Některé interceptory byly vybaveny WP-14 TRDF s tahem přídavného spalování asi 75 kN, což výrazně zlepšilo poměr tahu k hmotnosti a charakteristiky zrychlení. Z důvodu pevnosti však byla maximální rychlost omezena na předchozí hodnotu a samotné motory WP-14 nebyly příliš spolehlivé.
Bojový akční rádius bez tankování ve vzduchu s přívěsnými nádržemi přesahuje 900 km. Maximální provozní přetížení - až 8 g. Hlavním prostředkem ničení vzdušných cílů jsou rakety PL-12 a PL-8 s maximálním dosahem 80 a 20 km.
Ačkoli na vytvoření různých modifikací J-8 byly přiděleny značné prostředky, dvoumotorové delta-wing interceptory nebyly postaveny podle čínských standardů. Stavba nových letadel pokračovala až do roku 2008 a zdokonalování dříve postavených letadel na úroveň nejpokročilejší sériové úpravy J -8IIF - do roku 2012. Podle amerických údajů čínský letecký průmysl sestrojil přibližně 380 letadel J-8 všech modifikací, tento počet kromě stíhaček zahrnoval i průzkumná letadla. V roce 2017 bylo 6 stíhacích leteckých pluků vybaveno stíhači modifikací J-8IIDF, J-8IIF a J-8IIH u letectva PLA, další 1 pluk na J-8H byl v námořním letectví.
Nejvýraznějším incidentem zahrnujícím J-8IID byla srážka s americkým elektronickým průzkumným letadlem. 1. dubna 2001 výpočet radarové stanice YLC-4 umístěné v jihovýchodní části ostrova Hainan detekoval vzdušný cíl letící ve výšce 6700 m rychlostí asi 370 km / h podél hranice čínských teritoriálních vod. Ve směru neidentifikovaného leteckého cíle z letecké základny Lingshui na východním pobřeží ostrova se zvedly dva interceptory z 25. stíhacího leteckého pluku 9. letecké divize.
Když se přiblížili, piloti čínských interceptorů identifikovali cíl jako EP-3E ARIES II, americký elektronický průzkumný letoun založený na protiponorkovém bojovém letounu P-3 Orion. Při manévrech americký letoun klesl na 2 400 m a zpomalil.
Při blízkém manévrování, při třetím průletu narušitelského letadla, se s ním střetl jeden z interceptorů a spadl do Jihočínského moře. Jeho pilot zmizel a později byl považován za mrtvého. Poškozené letadlo RTR EP-3E ARIES II pod hrozbou použití zbraní přistálo na čínské letecké základně Lingshui. Výsledkem bylo, že čínská armáda skončila s kryptografickým a průzkumným vybavením, šifrovacími klíči, volacími značkami a seznamy radiofrekvenčních signálů amerického námořnictva, utajovanými informacemi týkajícími se provozu radarových stanovišť v Číně, Vietnamu, Severní Koreji a Rusku. Americká 24členná posádka byla propuštěna 11. dubna. Letoun EP-3E ARIES II se vrátil do Spojených států v demontované podobě 3. července 2001 na palubě ruského těžkého transportního letadla An-124.
Navzdory moderní avionice a raketám dlouhého doletu vypadají čínské stíhací stíhače J-8II v provozu velmi archaicky a představují směsici letecké technologie 60. a 70. let proložené moderní avionikou a zbraněmi. ČLR ve skutečnosti opakovala evoluční cestu od Su-9 k Su-15 vyrobenou v SSSR před 40 lety. Stejně jako sovětské stíhací stíhače S-9, Su-11 a Su-15 byla celá řada čínských J-8 ostřena pro vysokorychlostní zachycení jednotlivých cílů létajících ve středních a vysokých nadmořských výškách. Hlavní důraz byl přitom kladen na akcelerační charakteristiky, detekční dosah radarem a zvětšení odpalovací vzdálenosti raket. V těsném manévrovacím boji jsou interceptory J-8 všech modifikací beznadějně horší než MiG-21 a nemohou konkurovat moderním stíhačkám. Navzdory skutečnosti, že proces vytváření a dolaďování avioniky a zbraní J-8II byl nepřijatelně zpožděn a bojovníci 4. generace začali vstupovat do bojových pluků letectva PLA, čínské vedení považovalo za nutné pokračovat v práci na vytvoření nových modifikací stíhače delta křídla. Toto rozhodnutí bylo zřejmě učiněno v souvislosti s potřebou vyvinout vlastní letecký design a vědeckou školu a získat potřebné praktické zkušenosti. Současně byly na nejnovějších modifikacích J-8II zpracovány prvky avioniky, které byly později použity na těžké stíhačky J-11.
