V současné době je v americké námořní pěchotě a v řadě dalších zemí v provozu těžká transportní helikoptéra Sikorsky CH-53E Super Stallion. Aby jej nahradil, byl vytvořen nový stroj CH-53K King Stallion. Vývojové společnosti se již podařilo zahájit sériovou výrobu a získat první zakázky. Dodávka hotových strojů zákazníkům začne letos.
Hledá se náhrada
Vrtulníky CH-53E vstoupily do služby na začátku osmdesátých let. V zájmu ILC a námořnictva by mělo 180 těchto strojů. Většina tohoto zařízení stále zůstává v provozu a řeší zadané úkoly, ale jeho provoz je obtížný kvůli vyčerpání zdrojů a obecné zastaralosti.
Na začátku roku 2000 přišel USMC s návrhem na rozšíření zdrojů a modernizaci hotovosti CH-53E. Z řady důvodů však tyto plány nebyly realizovány. V polovině tohoto desetiletí společnost Sikorsky (nyní součást Lockheed Martin) nabídla sboru hluboce modernizovanou verzi vrtulníku s pracovním označením CH-53X. Tento projekt navrhoval stavbu nových vrtulníků s řadou zásadních změn v konstrukci a složení zařízení.
Na jaře 2006 udělil Pentagon Sikorskymu zakázku na konstrukci a následnou stavbu helikoptér. Nová verze dostala oficiální označení CH-53K a později dostala jméno King Stallion. V souladu se smlouvou měly letové zkoušky začít v roce 2011 a do poloviny desetiletí se plánovalo zahájení sériové výroby. Do roku 2021 měl Sikorsky postavit 156 vrtulníků s celkovými náklady 18,8 miliardy dolarů.
V roce 2007 byly revidovány podmínky smlouvy. Nyní ILC požadovalo postavit 227 helikoptér. Ve stejném období však vývoj projektu narazil na technické potíže a zaostával za plánem. Například pro pozemní testy bylo možné postavit neúplně vybavenou helikoptéru až do konce roku 2012 a první lety byly odloženy na 2015-16. Kromě toho se změnily odhadované náklady na sériovou výstavbu a došlo ke snížení objednávky.
Pozemní zkoušky prvního CH-53K začaly teprve v lednu 2014. První let se uskutečnil 27. října 2015. Další dva a půl roku bylo věnováno všestrannému testování, než bylo předáno zákazníkovi. Souběžně s tím byla postavena další tři experimentální vozidla. V květnu 2018 šel první King Stallion do jedné z částí ILC pro další testování a zkušební provoz. V této fázi se projekt opět potýkal s technickými problémy, které vyústily v další odklady.
Modernizační metody
Zpoždění práce, stejně jako „nevyřízené“zpoždění původního plánu a zvýšení nákladů souvisely především s potřebou seriózní revize původního projektu a implementací řady řešení a komponent. Upgradování na CH-53K ovlivnilo všechny klíčové součásti vrtulníku, což ovlivnilo složitost testování a jemného doladění, ale umožnilo dosáhnout zvýšení hlavních charakteristik.
Kluzák prošel znatelným zpracováním. Jeho hlavní část byla rozšířena, aby se zvýšily dostupné objemy. ILC tedy požadovalo, aby auto HMMWV mohlo být řízeno do helikoptéry. Šířka kabiny byla zvětšena o 1 stopu, což vedlo k 15% nárůstu objemu. Byly vyvinuty nové boční sponony se zmenšenou šířkou, díky čemuž je kompenzován růst průměru trupu a zmenšeny celkové rozměry vozidla. Některé kovové části draku byly nahrazeny lehčími kompozitními analogy.
Elektrárna byla radikálně přepracována. Vrtulník přijímá tři turbohřídelové motory General Electric T408 s maximálním výkonem 7500 koní. každý. Nová převodovka a vylepšený náboj rotoru byly vyvinuty tak, aby odpovídaly zvýšenému výkonu motorů. Představeny nové kompozitní listy rotoru. Ocasní rotor a jeho pohon prošly nějakou revizí.
Poprvé v rodině CH-53 tzv. skleněný kokpit se zobrazením všech informací na multifunkčních displejích. Staré ovládací vedení bylo nahrazeno systémem flyback. Díky automatickému řízení a monitorovacím systémům byla posádka snížena na 4 osoby.
Vrtulník dostává moderní autodiagnostický systém zapůjčený z komerčních projektů. Systém monitoruje stav součástí a sestav a také přenáší data do komplexu pozemních služeb. Ten obsahuje prvky umělé inteligence schopné vytvářet předpovědi a vydávat operační doporučení. To vše zjednodušuje a snižuje náklady na provoz.
V důsledku takové modernizace zůstávají celkové rozměry vrtulníku stejné, přestože se parkovací výška zvyšuje z 8, 46 na 8, 66 m. Maximální vzletová hmotnost se zvýšila na 39,9 tuny oproti 33,3 tunám u CH- 53E.
V kabině jsou instalována nově navržená sedadla pro 30 osob. Je možné naložit 24 ležících raněných. Uvnitř trupu je povoleno přepravovat zboží o maximální hmotnosti až 15, 9 tun. Zejména je možné naložit palety typu 463L a standardní palety KMP. Vrtulník je možné přeměnit na tanker; k tomu je v nákladovém prostoru instalován taktický tankovací systém se třemi nádržemi po 3 kubických metrech. Maximální zatížení vnějšího závěsu je 16,3 tun na středový hák. Další externí závěsné body umožňují zatížení až 11,4 tuny.
Od svého předchůdce CH-53K se liší zvýšenými letovými vlastnostmi. Maximální rychlost byla zvýšena z 280 na 310 km / h. Poloměr boje s jmenovitým zatížením 12, 25 tun - 200 km. Existuje možnost tankování za letu pro zvýšení doletu.
Smlouvy na dodávky
První zakázku na sériovou výrobu a dodávku vrtulníků CH-53K King Stallion obdržel Sikorsky již v roce 2006. Následně byly její podmínky několikrát revidovány a nyní mluvíme o dodávce 200 vrtulníků v celkové hodnotě 23,18 miliard dolarů. postaven na testování, přenesen do ILC a nyní poskytovat školení pilotům. Spolu s vrtulníky se plánuje dodávka výcvikových komplexů. První takový produkt byl zákazníkovi předán v loňském roce.
Podle aktuálních plánů Pentagonu, nejpozději do září 2021, dostane ILC první vrtulník sériové výroby za nízkou cenu. V budoucnu je plánován růst produkce a v letech 2023-24. bude dokončeno nové vybavení první letky. Výroba CH-53K bude pokračovat až do konce dvacátých let. Kvůli ní bude modernizováno osm bojových perutí, jedna cvičná a jedna záložní. Tyto jednotky nyní létají na zastaralém CH-53E.
Od konce šedesátých let provozovalo izraelské letectvo helikoptéry CH-53D Yasur a pravidelně provádělo opravy a upgrady. V roce 2009 projevilo izraelské vojenské oddělení zájem o projekt CH -53K a vyjádřilo ochotu koupit takové vybavení - po dokončení vývoje a zahájení série.
Není to tak dávno, co Izrael prostudoval dostupné nabídky a vybral si k nákupu nového King Stallion. 25. února bylo oznámeno, že bylo rozhodnuto o koupi takového vybavení, a v blízké budoucnosti se objeví skutečná smlouva. Podle různých zdrojů může izraelské ministerstvo obrany koupit 20–25 helikoptér. To stačí na úplnou náhradu stávajícího Yasurasu.
Počátkem roku 2018 Německo oznámilo svůj záměr nahradit hotovostní CH-53G novou těžkou helikoptérou. Bylo plánováno nákup minimálně 40 vozidel s celkovými náklady cca. 4 miliardy eur. V následujících letech Bundeswehr studoval návrhy potenciálních dodavatelů, včetně Sikorsky / Lockheed Martin.
V září 2020 oznámilo německé velení ukončení stávající soutěže kvůli přílišné složitosti a vysokým nákladům. Nyní se plánuje revize podmínek a vypsání nového výběrového řízení. Není známo, zda se jej zúčastní vrtulník CH-53K a zda bude schopen vyhrát.
V různých dobách se objevily zprávy o zájmu o CH-53K z jiných cizích zemí. Zatím však věci nepřekročily hranice novinek. O jednáních není nic známo, nebyly podepsány žádné smlouvy o dodávkách. Možná se tato situace v budoucnu změní a společnost Sikorsky / Lockheed-Martin postaví nové helikoptéry nejen pro Spojené státy a Izrael.
Příběh pokračuje
Pozorované procesy ukazují, že rodina vrtulníků CH-53 si i přes značný věk stále zachovává potenciál modernizace. Nový projekt King Stallion nabízí výměnu klíčových jednotek a umožňuje vám získat další zvýšení výkonu a také prodloužit životnost.
Zvýšení výkonu poskytované nejnovější aktualizací má zajímavý důsledek. Pokud jde o nosnost, CH-53K obešel všechny hlavní konkurenty a nyní je druhým na světě, druhým pouze za ruským Mi-26. Kromě toho se ukazuje, že je nejtěžší a nejnákladnější helikoptérou, vhodnou pro zakládání na lodích.
USMC a izraelská armáda provozují vrtulníky Sikorsky CH-53G / E již několik desetiletí. Nyní plánují dovybavit části vrtulníku moderními stroji CH-53K King Stallion. Nově postavené helikoptéry budou moci sloužit ještě několik desetiletí - a tak budou na dlouhou dobu určovat vzhled letadlového parku zákaznických struktur.
