Ve světě vojenské techniky se někdy dějí úžasné věci. Malá země přispívá ke svému rozvoji nesrovnatelně s její velikostí. Tady je také Česká republika … Země ve středu Evropy, ale velmi malá. A přesto pušky vytvořili její konstruktéři-puškaři, pistole a děla a jaké … Celá rakousko-uherská armáda a námořnictvo bylo vyzbrojeno děly Škoda a které-až do ráže 420 mm, a malty dělaly až 500 mm. A v období mezi dvěma světovými válkami se Česká republika nejen stala členem světového tankového klubu, ale také v něm zaujala velmi slušné a hodné místo. Tak hodný, že německý Wehrmacht nepohrdl produkty svých tankových továren a bojovala až do roku 1945. V předvečer druhé světové války to bylo Československo, které bylo nejdůležitějším vývozcem tanků v Evropě. Koneckonců, tanky firem Škoda a CKD šly do Rakouska a Bulharska, byly dodány do Maďarska, Rumunska, Švédska, Švýcarska, Turecka a dokonce i do Íránu a Peru. A ano, skutečně tyto firmy dokázaly zorganizovat vydání dvou vzorků, což zanechalo znatelnou stopu mezi všemi ostatními stroji stejné třídy a éry-tedy tanky LT-35 a LT-38. Ale to nestačí. Když Německo obsadilo Československo, tato vozidla se nadále vyráběla pod německým označením Pz-Kpfw. 35 (t) a Pz-Kpfw. 38 (t) nebo 35 a 38 (t), kde „t“znamenalo „český“. Velký počet těchto tanků byl také přenesen a prodán do satelitů v Německu, nebo byl použit jako základ pro zcela nová vozidla.
Muzeum v Banské Bystrici, tank LT-38.
Příběh o těchto dvou tancích by měl začít připomínkou, že v Československu se během 30. let zabývaly výrobou obrněných vozidel dvě firmy: CKD a Škoda. Firmu Škoda založil v roce 1859 Emil Ritter von Škoda - odtud její název. Továrny této společnosti se nacházely ve městě Plzni a výroba zbraní byla zahájena v roce 1890. Škodová děla byla na konci první světové války dodávána do mnoha zemí světa. Poté společnost získala automobilové továrny Laurin a Clement a ve Škodě přemýšleli nejen o výrobě automobilů, ale také o obrněných vozidlech. Ačkoli záležitost byla komplikována skutečností, že v zemi již existovala společnost, která vyráběla obrněná auta - „Tatra“. Dalším důvodem je úspěch konkurentů ze společnosti ČKD, jejíž továrny sídlily v Praze. Firma ČKD však nikdy nebyla ozbrojena, přestože vyráběla armádní nákladní automobily a dokonce pásové dělostřelecké traktory. Proto, když armáda začala vybírat výrobce pro tanket Cardin-Lloyd zakoupený v Anglii, padla na jejich volbu CKD, protože již vyráběla stroje na kolejích. Pravda, tankety vyráběné pod označením vz. 33 (P-1) nevydržely ve výrobě dlouho. Bylo vyrobeno celkem 70 vozů a v roce 1933 tam zastavily.
LT-35 na displeji v americkém Aberdeen Proving Ground. Pozoruhodná je pečlivě provedená kamuflážní malba.
Výroba bojových vozidel se však pro společnost ukázala jako výnosný byznys a v roce 1934 CKD z vlastní iniciativy nabídla armádě lehký tank vlastní konstrukce, vyzbrojený 37mm kanónem Škoda a dvěma kulomety. Tank byl přijat do služby pod označením LT.vz.34 (lehký tank, model 34), a bylo vyrobeno v počtu 50 vozidel.
„Škoda“samozřejmě nechtěla ustoupit konkurentovi, protože v těchto věcech měla také určité zkušenosti-dvě experimentální samohybná děla postavená na základě iniciativy pro potřeby protitankové a protivzdušné obrany. Ve stejném roce nabídla armádě střední tank SU, ale oni to odmítli. Mimochodem, jedním z důvodů bylo, že ČKD okamžitě vystavila vylepšený model LT.vz.34.
„Škoda“odpověděla tankem S -N -a (S - Škoda, II - lehký tank a - model kavalérie) a armádě se líbil více než tank od společnosti CKD. Zpočátku byly oba tanky ve formě dřevěných modelů společnosti představeny komisi v říjnu 1934. S-II obdržel schválení a v červnu 1935 byl jeho prototyp testován. Jakmile testy skončily, v říjnu 1935 dostala společnost objednávku na 160 tanků tohoto typu najednou. ČKD tedy ztratila monopol na výrobu tanků v Československu. No a S-II-a, který dostal označení LT-35, se začal vyrábět nejen pro potřeby vlastní země, ale vyvážel se i do zahraničí. Poté Škoda navrhla model středního tanku S-III a řadu po sobě jdoucích úprav-T-21, T-22 a T-23.
Zajímavé je, že konkurence nezabránila firmám dohodnout se na společné výrobě nového tanku LT-35 a počet objednaných vozidel byl rozdělen rovnoměrně.
Přesto ČKD pokračovala v práci na nových tancích, což vyústilo v tanket AH-IV a lehký tank TNH. AH-IV zajímal hlavně zákazníky v zahraničí, zatímco TNH měl rád československou armádu. Zkoušky vozidla proběhly dobře, 1. července 1938 byl tank přijat do služby pod označením LT-38. Celkem bylo objednáno 150 těchto tanků, přičemž prvních 20 bylo požadováno do konce roku 1938 a všech zbývajících 130 v roce 1939, do konce května. Kromě toho musela společnost také zvládnout střední tank V-8-H nebo ST-39, který měl být vyroben v množství 300 vozidel. Je pravda, že to nestihli, vše skončilo na úrovni prototypu, protože Československo bylo připojeno. To se ale zatím nestalo LT-35 a LT-38 a kromě nich se začaly vyvážet do zahraničí jejich četné modifikace a různé mezilehlé vzorky. Rumunsko objednalo dva typy tanků najednou: CKD AH-IV * (* rumunské označení R-1) a Škoda LT-35-R-2. Rumuni navíc potřebovali 126 tanků, z nichž některé vyrobila Škoda a některé byly vyrobeny přímo v Rumunsku na základě získané licence. V roce 1942 získalo Rumunsko dalších 26 35 (t) tanků, ale z Německa. Dalších 50 tanků 38 (t) jim bylo dodáno Němci v březnu 1943, protože u Stalingradu ztratili mnoho tanků. Rumuni přeměnili 21 tanků na samohybná děla se zajatými děly F-22 USV a ZIS-Z. Do června 1944 bylo vyrobeno asi 20 těchto instalací, které dostaly název TASAM R-2. Na začátku roku 1940 chtěli Rumuni koupit 200 tanků T-21 od společnosti Škoda, ale tato smlouva nebyla nikdy podepsána.
Německý PzKpfw. 38 (t) Ausf. A k vidění v tankovém muzeu v Munsteru.
Poté české tanky obdržely … Slovensko. Před mnichovskou dohodou zde byla umístěna 3. „rychlá divize“československé armády, vyzbrojená 79 tanky LT-35. Nyní byly na jejím základě vytvořeny národní slovenské obrněné jednotky. Poté Slovensko nakoupilo od Němců dalších 32 38 (t) tanků a 21 tanků LT-40 (odlehčená, „exportní“verze, která se připravovala k odeslání do Litvy) bylo převedeno na Slováky jako vojenská pomoc.
22. června 1941 zahrnovala slovenská armáda 114 tanků LT-35, LT-38 a LT-40. Velké ztráty v tancích na sovětsko-německé frontě přiměly Slováky k nákupu dalších 37 tanků z německé strany od společnosti CKD a samozřejmě tanků přímé německé výroby.
Německý PzKpfw. 38 (t) v muzeu v Togliatti. Cítit rozdíl, jak se říká. No … no, alespoň jsme to udělali!
Mnoho tanků bylo dodáno do velmi vzdálených a dalo by se dokonce říci, exotických zemí. Například v roce 1935 odjelo do Íránu 50 tanků TNH a na konci roku 1938 koupila Peruánská republika 24 LT-38 (jedna z modifikací LTP). Pro Írán byly všechny tyto tanky tak významnou hodnotou, že byly v provozu s jeho armádou až do roku 1957! Ale peruánské tanky sloužily mnohem déle: dva z těchto tanků se účastnily některých akcí v roce 1988 - no, samozřejmě, nějaký jiný místní výslovnost. Tyto LTP se lišily od skutečných českých tanků ve výzbroji podobné LT-35.
Do Litvy mělo být vyvezeno 21 tanků LTL, vyzbrojených 20 mm automatickým kanónem Oerlikon. Nedostali se k Litevcům, a pak byli vybaveni 37mm kanóny a oni právě proměnili samotné tanky LT-40, které se pak Němci rozhodli prodat spojeneckému Slovensku. A stejný tank, ale značky LTH a s kanónem Oerlikon, byl dodán do Švýcarska (24 vozidel), kde byl označen Pz.39.
Nakonec pro 92 tanků TNH SV s dodávkou v letech 1939-40. učinil objednávku Švédsko. Je zřejmé, že se začátkem války byla smlouva zrušena, ale Němci se stále neodvážili hádat s neutrálními Švédy a dva prototypové tanky spolu s licencí na jejich výrobu byly přesto převedeny do Švédska. A Švédové na jejich základě vytvořili působivý tankový park, z nichž některé sloužily až do … 1970!
Tankové muzeum ve švýcarském Thunu. Prototyp SPG založený na podvozku LTH. 1943 g.
Další zemí na východě, která v roce 1938 objednala české tanky, byl Afghánistán, který potřeboval 10 tanků Škoda. Je jasné, že se tam tyto tanky nedostaly, ale skončily … v Bulharsku, které v roce 1940 obdrželo 26 LT-35 a přálo si objednat další. Zde jí byly dány „afghánské“tanky. Tyto LT-35 se lišily tím, že byly vybaveny 37 mm kanónem A-8, který byl použit pro tanky LT-38. A sloužili v Bulharsku tak dlouho, že v roce 1948 pro ně Škoda dodala náhradní díly ze starého skladu.
Tanky „bulharská dodávka“. Fotografie válečných let.
Jugoslávie objednala prototyp T-12-S-II-A, ale pouze s naftovým motorem a 47mm kanónem. Jugoslávci počítali se 120 těmito tanky, ale válka tento plán také zničila.
