Hlavní složkou vojenské kampaně sovětských ozbrojených sil na Dálném východě v roce 1945 byla strategická operace Mandžuska, kterou od 9. srpna do 2. září prováděly jednotky tří front: transbaikal, 1. a 2. dálný východ, podporované silami Pacifická flotila a flotila Amurů. Účastnily se ho i mongolské jednotky. Trans-Bajkalská fronta zahrnovala 12. leteckou armádu (VA) leteckého maršála S. A. Khudyakov, v 1. Dálném východě-9 VA generálplukovníka letectví I. M. Sokolov a na 2. Dálném východě -10 VA generálplukovníka letectví P. F. Zhigareva. Plánování a koordinaci akcí leteckých sil prováděl zástupce velitelství letectví, velitel letectva, vrchní maršál letectví A. A. Novikov. Byla s ním operační skupina velitelství letectva.
Letecké armády transbajkalského a 1. dálného východu, jimž byla přidělena hlavní role v operaci, byly posíleny formacemi a jednotkami, které měly bojové zkušenosti získané v bitvách s nacistickým Německem. Dva bombardovací sbory (v každé dvě divize), stíhací, strážní bombardovací a transportní letecké divize byly přemístěny na Dálný východ.
Sovětské letectvo mělo v počtu letadel více než dvojnásobnou převahu nad Japonci. Kvalita domácích vozidel zapojených do operace, jako jsou stíhačky Jak-3, Jak-9, Jak-7B, La-7 a bombardéry Pe-2, Tu-2, Il-4, byla přinejmenším stejně dobrá jako japonská letadla … Za zmínku stojí fakt, že japonské letectvo nemělo útočné letadlo. Ten sovětský měl Il-2 a Il-10. Mnoho našich pilotů, velitelů pluků, divizí a sborů mělo rozsáhlé bojové zkušenosti.
Letectvo mělo za úkol získat vzdušnou převahu a poskytnout úkryt seskupením předních sil; podpora pozemních sil při prorážení opevněných oblastí; poskytování úderů proti železničním uzlům, liniím, vrstvám, narušení manévru operačních záloh nepřítele během naší ofenzívy; porušení velení a řízení; provádění leteckého průzkumu, poskytování zpravodajství velitelství pozemních sil.
Bojové operace 12 VA vytvořilo plány na prvních pět dní operace v první linii, 10 VA - první den operace a 9 VA - na 18 dní (přípravná fáze 5-7 dní, období zničení obranné struktury - 1 den, období prolomení obrany nepřítele a rozvoj úspěchu - 9-11 dní). Podrobné plánování v 9. letecké armádě bylo určeno přítomností opevněných oblastí, což mohlo komplikovat rozmístění hlavních úderných sil fronty do vybraných operačních směrů. K dosažení překvapení v předvečer operace byly akce letectví této armády v prvních dvou etapách zrušeny směrnicí předního velitele. Jednotky a formace VA měly vzlétnout za úsvitu 9. srpna.
Velitelství vzdušné a pozemní armády společně vypracovalo plány interakce, jednokódované mapy, rádiové signály a vyjednávací tabulky a signály vzájemné identifikace. Základem interakce vzdušných sil s pozemními silami během manchurské operace byla koordinace úsilí leteckých armád s hlavními údernými uskupeními front za účelem dosažení největších výsledků.
Zkušenosti z porážky nacistického Německa svědčily o tom, že interakce IA s jednotkami front by měla být především organizována podle zásady podpory, která umožňovala provádět centralizovanou kontrolu a masivní využívání letadlo. Je třeba poznamenat, že organizace interakce mezi leteckými silami a pozemními silami byla do značné míry dána specifiky základního a bojového provozu letectví v konkrétních podmínkách divadla na Dálném východě. Zvýšení složení, přeskupení a koncentrace letectva v předvečer operace si vyžádalo přípravu a rozšíření sítě letišť.
Materiální a letištní technická podpora leteckých operací se zkomplikovala kvůli omezeným komunikačním prostředkům, zejména během ofenzívy. Rozlehlost divadla, pouštní step a hornatý lesní terén, absence osad a zdrojů zásobování vodou, drsné klimatické podmínky-to vše výrazně ztěžovalo práci leteckého týlu. Zasaženo bylo také nedostatečné personální obsazení personálu a potřebného vybavení v oblastech na letišti. Proto bylo sídlo nejvyššího velení, letecké armády byly posíleny leteckými technickými jednotkami. Dodávka munice, potravin, vody a paliva a maziv byla prováděna centrálně, ve směru vedoucích oblastí na letištích. Zásoby všeho potřebného byly vytvořeny pro bojové práce během 12-13 dnů operace.
Silné deště, mlhy, bouřky, nízké mraky, pouštní a hornaté oblasti, omezený počet orientačních bodů ztěžovaly letectví. Proto bylo studium oblastí nadcházejících bojových operací z hlediska navigace nesmírně důležité. Aby byla zajištěna letecká navigace a interakce s úsilím leteckých a pozemních sil, byl na vrcholcích kopců, 3–6 km od hranic a 50–60 km od sebe, vytvořen systém kontrolních a identifikačních značek. Nejdůležitější silnice byly označeny speciálními značkami. Před operací se pozemní podpora letecké navigace přesunula na přední letiště. Rádiové zaměřovače a pohonné rádiové stanice byly umístěny v oblastech, kde sídlili bojovníci, rádiové majáky byly umístěny v oblastech, kde byly umístěny bombardéry a světelné majáky v oblastech, kde sídlily noční bombardéry IL-4, na svých letových trasách, na základně letištích, na kontrolních a identifikačních a kontrolních bodech. Piloti-vůdci z leteckých pluků trvale sídlících na Dálném východě byli přiděleni k plukům, které dorazily ze západu. U letek, jednotek a formací byla studie oblastí nasazení a nepřátelských akcí organizována na základě map s přeletem nad terénem na dopravních letadlech. Přípravné období pro letecké formace na Dálném východě trvalo přes 3 měsíce. Pro jednotky přijíždějící ze západního operačního sálu od 15 dnů do měsíce. Tyto činnosti přípravného období zajistily letectví úspěch při plnění zadaných úkolů.
Letecký průzkum byl prováděn nejen průzkumnými leteckými pluky a letek, ale také až 25-30% všech sil bombardovacích, útočných a stíhacích letadel. Útočná letadla a stíhačky měly provádět taktický průzkum do hloubky 150 km a pozorování bojiště, bombardérů a průzkumných jednotek-operační do 320-450 km, strategické bombardéry dlouhého doletu do 700 km.
Měsíc před zahájením operace bylo území nepřítele vyfotografováno do hloubky 30 km. To pomohlo otevřít nepřátelský obranný systém, konečně nastínit oblasti průlomu, vybrat místa pro překročení řek, vyjasnit umístění obranných opevnění a struktur, palbu zbraní a rezerv. Se zahájením operace provedlo 12 letadel letecký průzkum, pro jejichž potřeby bylo denně provedeno více než 500 bojových letů. Byl veden na široké frontě, přes 1500 km. Zpočátku byly průzkumné lety prováděny ve vysokých nadmořských výškách od 5 000 do 6 000 m, později ve středních nadmořských výškách od 1 000 do 1 500 m. V průměru všechny letecké armády strávily za tyto úkoly 2–3krát více bojových letů než při útočných operacích., v západním dějišti operací. Průzkum byl prováděn ve směrech a oblastech (pruzích) leteckým snímkováním a vizuálně.
Převod letadel na přední letiště byl prováděn v malých skupinách. Let byl uskutečněn v nízkých výškách s úplným rádiovým tichem, aby se zvýšila nenápadnost. Tím bylo zajištěno překvapení z použití velkých leteckých sil.
Nejinformativnější operační interakce vzdušných sil s vojáky byla provedena na Trans-Bajkalské frontě. V souvislosti s výrazným oddělením tankových formací od armád kombinovaných zbraní, které vedly k útoku v oddělených paralelních operačních směrech, pouze letectví mohlo poskytovat postupující formaci nepřetržitou podporu celé hloubce operací. Řízení leteckých divizí podporujících tankovou armádu prováděla operační skupina. Komunikaci zajišťovalo mobilní rádiové centrum. Pro navádění letadel na dlouhé vzdálenosti byl připevněn k radaru. Divize stíhacího letectví měla radary pro navádění letadel k vzdušným cílům. V každém pluku stíhačů byly pro organizaci naváděcích stanovišť krátkého dosahu přiděleny ovladače letadel s rozhlasovými stanicemi.
Chybí také opomenutí při plánování interakcí. Na podporu akcí pozemních sil v pomocných oblastech fronty (Kailar a Kalgan) byla tedy přidělena jedna bombardovací divize a pluk stíhačů. Přistávací plochy pro letecké jednotky a útvary interagující se 6. tankovou armádou nebyly zcela úspěšné. Nebylo plánováno dodávat protiútoky společnými akcemi letectví a tanků a nebylo to plánováno pro akce bombardérů během prvních dnů operace v zájmu armády kombinovaných zbraní, vedoucí ofenzívu na levém křídle tanková armáda. Všechny tyto nedostatky mohly vést ke snížení rychlosti postupu frontových jednotek, proto byly plány interakce dokončeny a naznačené nedostatky byly odstraněny začátkem operace.
Velitel letectva Dálného východu A. A. Novikov se svým polním velitelstvím byl v operačním pásmu 12. VA, v hlavním směru. Vedení 9. a 10. VA a letectva Pacifické flotily probíhalo prostřednictvím velitelství letectva Dálného východu. S odchodem našich vojsk na Mandžuskou nížinu a až do konce vojenské kampaně byla kontrola prováděna prostřednictvím polního velitelství letectva z Chabarovsku.
Síly všech tří front zahájily ofenzivu v noci na 9. srpna. Bylo rozhodnuto neprovádět dělostřeleckou přípravu, aby bylo dosaženo překvapení. Vojáci okamžitě zajali velké množství nepřátelských pevností a opevnění.
Úspěch ofenzívy pozemních sil v hlavních strategických směrech usnadnilo letectví 9. a 12. VA. 76 IL-4 bombardovalo vojenská zařízení v Harbinu a Changchunu. Ráno, s cílem paralyzovat práci komunikace, zakázat manévr záloh, narušit kontrolu, bombardovací letectvo těchto leteckých armád a letectvo Pacifické flotily podniklo dva masivní údery. Prvního se zúčastnilo 347 bombardérů pod krytem stíhaček, ve druhém - 139 bombardérů.
Odpoledne 9. srpna bylo 10 VA formací podpořeno vojsky 2. fronty Dálného východu, překračujících vodní bariéry. Třetí den operace překročily přední oddíly transbajkalské fronty rozsáhlou poušť a dosáhly ostruh Velkého Khinganu. Díky aktivním akcím 12. VA nebylo japonské velení schopno rychle vytáhnout zálohy a nasadit obranu na hřebenové průsmyky. Tanková armáda, která překonala Velký Khingan v obtížných blátivých podmínkách, kvůli nedostatku paliva, již ve 3. – 4. Den operace musela zastavit a zůstat téměř dva dny, aby vytáhla zadní část.
Z rozhodnutí předního velitele bylo zásobování tankové armády prováděno dopravním letectvím, její letouny převáděly více než 2 450 tun paliv a maziv a až 172 tun munice. Denně bylo přiděleno až sto transportních Li-2 a SI-47, což činilo až 160-170 bojových letů denně. Délka tras se pohybovala od 400-500 km do 1000-1500 km, z nichž 200-300 km prošlo přes hřeben Big Khingan, který byl většinou pokryt mlhou a nízkou oblačností. V případě nouzového přistání neexistovala žádná přistávací letiště a vhodná místa. Lety byly prováděny do bodů, se kterými ještě nebyla navázána radiová komunikace a letištní posádka letištím nebyla známa. Za těchto podmínek úspěšně plnily své úkoly průzkumné skupiny, speciálně vytvořené a navazující na postupové jednotky pozemních sil. Každá skupina měla 1-2 auta, rozhlasovou stanici, detektory min a potřebné nástroje. Skupiny provedly průzkum oblasti, hledaly místa pro vytvoření letišť, navázaly komunikaci s dopravními letadly a zajistily jejich přistání.
Nebylo nutné dobývat vzdušnou nadvládu: 9. srpna bylo zjištěno, že Japonci, kteří se rozhodli zachovat letectví pro obranu japonských ostrovů, jej téměř úplně přemístili na letiště Jižní Koreje a metropole. Proto bylo veškeré úsilí letectví leteckých armád vrženo na podporu pozemních sil front, což nepochybně přispělo k úspěchu operace.
Útočné a stíhací letouny 9. VA aktivně podporovaly přední jednotky. Jeho úderné skupiny ve dvou hlavních směrech za pět dní provozu postoupily o 40–100 km. Zástupci letectví, kteří měli výkonné rozhlasové stanice, často pomáhali velitelům pozemních vojsk, kteří se vytáhli dopředu a ztratili kontakt, aby jej založili s velitelským stanovištěm jejich armád.
Když vezmeme v úvahu úspěšné akce trans-Bajkalu a 1. Dálného východu, vrchní velitel ozbrojených sil Dálného východu A. M. Vasilevskij vydal rozkaz k nasazení ofenzívy 2. dálné východní fronty s aktivní leteckou podporou. Do týdne jeho vojska porazila několik nepřátelských formací a úspěšně postoupila hluboko do Mandžuska. Vzhledem k velké vzdálenosti od letišť útočného letectví, v důsledku rychlé ofenzívy, podpora tankových formací transbajkalské fronty rozhodnutím vrchního maršála letectví A. A. Novikov, přidělen k bombardovacímu letectví 12 VA.
Koncentrované údery útočných letadel a bombardérů se osvědčily. Aby zničilo odporové uzly opevněné oblasti Duninsky blokované 25. armádou 1. dálného východního frontu, dvanáct devítek bombardovacích leteckých sborů IL-4 19 zasadilo koncentrovaný úder. Bombardování bylo prováděno z výšky 600-1000 m sériově po vedení ve dvou průjezdech. Na základě výsledku leteckého úderu se naše vojska zmocnila opevněné oblasti Duninsky. Centralizované řízení letectví umožnilo velení leteckých armád soustředit se na směr, kde to bylo nejdůležitější. Kompetentně byla použita jedna z hlavních vlastností letectví, její vysoká mobilita.
Interakce 9. armády a vojsk 1. fronty Dálného východu byla na vysoké úrovni. Vyskytly se případy, kdy byly útočné letouny a bombardéry podporující jednu armádu znovu zaměřeny na podporu jiné. Koncentrace úsilí leteckého vojska podle úkolů útočné operace a předmětů zajišťovala rychlé tempo ofenzivy předních formací. Při podpoře vojsk ve směrech hlavních úderů byl nepřítel nepřetržitě ovlivňován. Této kontinuity bylo dosaženo tím, že útočná letadla operovala v echelonu a s každým letadlem prováděla pět až sedm útoků a bombardéry systematicky zahájily údery na komunikaci. Letectví bylo téměř po celou dobu operace nuceno provádět bojové práce v obtížných povětrnostních podmínkách. Když byly skupinové lety vyloučeny, kvůli špatným povětrnostním podmínkám prováděly stíhačky a útočná letadla průzkum ve dvojicích a současně útočily na nejdůležitější nepřátelské cíle.
K určení cíle letectví pozemní síly dovedně používaly barevné kouřové bomby, rakety, výbuchy dělostřeleckých granátů, sledovací kulky a látky. Letouny 9 a 10 VA, aby podpořily postupující sovětská vojska a údery proti opevněným oblastem, provedly 76% respektive 72% bojových misí provedených úderným letectvím.
Úspěch fungování transbajkalské fronty výrazně závisel na tom, zda Japonci budou mít čas svými rezervami obsadit průsmyky přes Velký Khingan. Proto bylo prvních pět dní provozu na všech železničních stanicích v úseku Uchagou-Taonan a Hai-lar-Chzhalantun provedeno údery Tu-2 a Pe-2, které operovaly ve skupinách 27-68 letadel. Celkem 12 VA bombardérů za tímto účelem vyrobilo 85% všech bojových letů. Na rozdíl od 12 VA používala letecká armáda 1. Dálného východu k útočení převážně rezervní letouny a stíhače, které nezničily rezervy z bojiště, což neničilo železniční stanice, ale blokovalo provoz ničením vlaků a parních lokomotiv, vstupních a výstupních železničních výhybek.
Obrovské množství práce na přípravě letišť, sledující vedoucí síly front, bylo provedeno zadními službami leteckých armád. Například bylo připraveno 7 vzduchových nábojů ve 12 VA za čtyři dny. A od 9. do 22. srpna bylo postaveno 27 nových letišť a 13 bylo obnoveno a 16 a 20 bylo obnoveno s 9 a 10 VA.
Po stažení vojsk transbajkalské fronty do centrálních oblastí Mandžuska se vytvořily příležitosti k obklíčení celého japonského seskupení. Vzdušné útočné síly, čítající 50 až 500 bojovníků, byly vysazeny do nepřátelského týlu v oblastech velkých měst a letištních uzlů, což přispělo ke zvýšení tempa ofenzívy a hrálo významnou roli v konečném obklíčení a porážce armáda Kwantung.
Spolu s vyloďovacími jednotkami zpravidla přistáli zástupci letectví s rozhlasovými stanicemi. Neustále udržovali kontakt s velením VA a se svými leteckými divizemi. Poskytuje schopnost povolat letecké jednotky na podporu vyloďovacích jednotek. Bylo provedeno asi 5400 bojových letů k přistání, krytí a podpoře přistávacích sil. Letadla přepravila téměř 16, 5 tisíc lidí, 2776 tun paliv a maziv, 550 tun munice a 1500 tun dalšího nákladu. Transportní letouny provedly asi 30% bojových vzletů, prováděly průzkum v zájmu výsadkových útočných sil. Během operace provedlo dopravní letectví a komunikační letectví tři VA 7650 bojových letů (9. VA -2329, 10. -1323 a 12. -3998).
Porazit armádu Kwantung trvalo deset dní. Za tak krátkou dobu provedlo letectvo asi 18 tisíc bojových letů (spolu s letectvem Pacifické flotily přes 22 tisíc). Z kvantitativního hlediska byly rozděleny následovně: až 44% - na podporu sovětských vojsk a boje proti nepřátelským rezervám; až 25% - pro letecký průzkum; asi 30% - v zájmu vylodění, dopravy a komunikací a kontroly.
Za údery na japonská letiště utratilo naše letectvo pouze 94 bojových letů (asi 0,9%). Důvodem bylo to, že části nepřátelského letectví byly staženy na letiště, která byla nepřístupná našim frontovým bombardérům. Aby bylo možné pokrýt pozemní síly a doprovodná letadla jiných typů letectví, letěli stíhači více než 4 200 bojových letů. Přidělení tak silné stíhací síly pro řešení přidělených úkolů bylo zjevně nadměrné, protože nepřátelské letectví téměř nefungovalo.
Během manchurské operace provedlo letectvo to, co nebylo vždy možné během bitev v západním dějišti operací: dezorganizovat železniční dopravu a úspěšně zničit nepřátelské zálohy. Výsledkem bylo, že japonské velení mohlo pouze částečně využívat železniční komunikaci k manévrování, bojové oblasti byly izolovány od přísunu nových sil, Japonci nebyli schopni vyvážet materiální hodnoty a stahovat svá vojska z útoků postupujících sovětských vojsk.
Zkušenosti z mandžuské operace ukázaly, že během rychlé ofenzívy našich vojsk, kdy se situace obzvlášť rychle měnila, se letecký průzkum stal nejen jedním z hlavních, ale někdy jediným prostředkem získávání spolehlivých informací o nepřátelských silách a jejich záměrech v r. krátký čas. Bojové akce sovětského letectví v mandžuské strategické operaci potvrdily, že princip podpory umožňoval maximalizovat manévrovací vlastnosti letectví, umožňoval centrálně ovládat a masivně využívat letecké formace ve směrech hlavních úderů front. Nejednotnost všech tří strategických směrů operačního prostoru vyžadovala organizaci a implementaci nejužší interakce mezi letectvím a pozemními silami. Navzdory obrovskému rozsahu nepřátelských akcí byla kontrola letectva během přípravy operace a částečně během jejího provádění prováděna centrálně. Hlavními komunikačními prostředky byly rádiové a drátové komunikační linky a také letadla leteckých komunikačních jednotek leteckých armád. Na závěr je třeba poznamenat, že bojové akce pozemních sil a letectva v manchurské operaci z hlediska jejich prostorového rozsahu a rychlosti ofenzívy, dosažení hlavních strategických cílů na začátku války, se jim během druhé světové války nic nevyrovná.
