Adolf Hitler si jen těžko představoval, že jen pár měsíců po porážce královské armády Jugoslávie (6. – 17. Dubna 1941) s jejími velmi slabými obrněnými jednotkami bude nutné posílit německé jednotky v Jugoslávii tanky.
7. července 1941 vypuklo v Srbsku všeobecné lidové povstání. Partyzáni a Četníci (komunisté a monarchisté) zahájili společné operace proti útočníkům. Již 5. října 1941 se partyzáni (přesněji řečeno společné síly partyzánů a Četníků, to bylo v období krátkodobé spolupráce ideologických protivníků v boji proti společnému nepříteli) ukázali jako majitelé první nádrž. Jednalo se o „Hotchkiss“N-39 z „francouzského“praporu Wehrmachtu, který Němci narychlo přenesli do Srbska.
Francouzský lehký tank „Hotchkiss“N-39
Pod tlakem vyšších sil museli komunističtí partyzáni přesunout těžiště svých akcí do horských oblastí Černé Hory, Bosny a Hercegoviny a Krajiny. V těchto regionech, z R-35, CV-33, CV-35 a S-35 zajatých od Chorvatů a Italů, byly vytvořeny první tankové čety a roty Lidové osvobozenecké armády Jugoslávie (NOAJ).
Na druhé straně Němci také používali proti partyzánům celou řadu starožitností, od zajatých jugoslávských Renaultů FT-17 a konče těmito předpotopními italskými obrněnými vozidly Lancia IZM (vyrobeno již v roce 1918).
Itálie se vzdala v září 1943, načež měli jugoslávští partyzáni možnost zformovat obrněný prapor, který byl vyzbrojen italskými tanky, tanketami, samohybnými děly a obrněnými vozidly.
Zajaté italské střední tanky М15 / 42
Jugoslávští partyzáni u zajatých italských lehkých tanků L6 / 40
Trophy italský obrněný vůz AB 43 (Autoblinda 43) v ulicích osvobozeného Bělehradu
Na teheránské konferenci se spojenci rozhodli poskytnout NOAJ významnou pomoc s vojenským vybavením. 16. července 1944 byla za pomoci Britů vytvořena první jugoslávská tanková brigáda. To čítalo 2003 lidí, 56 tanků, 24 obrněných vozidel. Do jeho výzbroje vstoupilo 56 tanků M3A1 / M3A3 „Stuart“(brigádou během války prošlo celkem 107 tanků). Britští generálové považovali tyto lehce obrněné a slabě vyzbrojené lehké tanky za dostačující pro boj s obrněnými vozidly jednotek Nezávislý stát Chorvatsko (Nezavisna Drzava Hrvatska, NDH) a Panzerwaffe.
Jugoslávský tank M5 Stuart americké výroby poblíž města Mostar v roce 1945
Kromě tanků bylo dodáno 24 britských obrněných vozidel AES Mk II.
Jugoslávský obrněný vůz A. E. C.
Na začátku září 1944 byly části brigády přepraveny britskými loděmi do asi. Vis poblíž chorvatského pobřeží Jaderského moře. Jednotky jsou převedeny pod přímým velením maršála Tita. Od té chvíle je brigáda rozdělena na několik menších částí a formálně zůstává jedinou jednotkou. Jednotky působí v Dalmácii a podílejí se na osvobození pobřežních měst. Severní skupinu tedy tvořil 3 tankový prapor, rota 2 tankového praporu a rota obrněných vozidel. Jižní skupina zahrnovala zbývající obrněná vozidla a tankové roty.
Severní skupina byla vyloděna v Dalmácii v noci z 23. na 24. listopadu 1944. Zúčastnila se bitvy o Šibenik a Knin. Nepřítel soustředil na tento sektor 12 500 vojáků a 20 tanků. Partyzáni měli 25 tanků a 11 obrněných vozidel. První zkušenost s tankovou válkou byla neúspěšná. Tankery byly pěchotou špatně podporovány. V důsledku toho shořely 4 jugoslávské tanky a 1 auto. Němci a Chorvati neutrpěli v obrněných vozidlech žádné ztráty. Byli však nuceni ustoupit pod tlakem vyšších nepřátelských sil.
Ve stejné době se jižní skupina brigády zúčastnila velké operace jugoslávské armády na osvobození oblasti Mostar v Bosně. Partyzáni se pokusili zablokovat ustupující německé jednotky z Černé Hory. Těchto bojů se zúčastnily i tanky severní skupiny brigády, 60 tanků a 25 obrněných vozů. Ztráty byly značné. Boje pokračovaly až do února 1945. Německé jednotky navzdory své krvavé a velmi brutální povaze dokázaly nejen ustoupit, ale tři měsíce také držely oblast Mostaru.
Vrchní velitel NOAU Josip Broz Tito doufal, že dostane tanky Sherman, kterými by vybavil další brigádu, ale jeho víra v neomezenou britskou pomoc se ukázala jako klam. Pomoc přišla z druhé strany: 7. září 1944 se Státní obranný výbor SSSR rozhodl zorganizovat výcvik v provozu a bojovém použití tanků T-34 600 jugoslávských tankistů a mechaniků na cvičišti Tesnitskoye poblíž Tuly.
Za tímto účelem bylo zapojeno 16 opravených T-34-76 od 32. gardové tankové brigády Rudé armády.
Zatímco tedy Britové přemýšleli, jak moc by Shermanova brigáda posílila postavení komunistů na Balkáně, SSSR představil své nejbližší spojence brigádou T-34! Brigáda byla zformována 6. října 1944, ale vzhledem k době potřebné k výcviku personálu vstoupila do bitvy až na jaře 1945. „Dar lidu SSSR prvnímu spojenci na Balkáně“zahrnoval 65 zcela nové T-34-85 se třemi náboji a třemi obrněnými vozidly BA-64, nepočítaje další „drobnosti“.
Paradoxně první T-34, které se objevily na území Jugoslávie, nebojovaly na straně osvoboditelů. Od léta 1944 používali Němci v bitvách zajatý T-34 747 (r) 5. policejní roty, podřízený velení vojsk SS v Terstu.
Vzhledem ke zvláštnostem terénu a povaze války s partyzány okupační síly nikdy nepoužily tuto jednotku v plné síle, nejčastěji tankové čety jednaly samostatně. Četa T-34-76 upravená Němci (model 1941/1942) nejprve úspěšně zasáhla proti lehce ozbrojeným partyzánským skupinám v Itálii a Slovinsku, ale počátkem roku 1945 vojenské štěstí změnilo Němce. 4. jugoslávská armáda zahájila rychlou ofenzivu západním směrem. Tanky 1. brigády, ve které do té doby vznikl 4. prapor, sice dokázaly projet těžko přístupnými oblastmi Dalmácie, ale v okolí Rijeky na ně čekal německý sbor generála Kiblera. Blízko Ilirské Bystrice, v oblasti moderní italsko-slovinské hranice, způsobily jednotky T-34 SS 20. škodové divizi NOAU značné škody. „Stuartové“samozřejmě nebyli vážným soupeřem „třiceti čtyřek“, ale měli také vlastní „pár es v rukávu“. Dva „Stuartovci“, kteří v bitvách vážně poškodili své věže, byli silami partyzánské dílny v Šibeniku přeměněny na improvizované stíhače tanků. Na změnu dohlížel technický důstojník 1. jugoslávské tankové brigády Kurot Anton. Místo věží na pevných vozech byla namontována německá 75 mm protitanková děla Pak 40.
Tyto „Stuart-Pak'ami“zničily jeden německý T-34. Čtyři německé posádky opustily svá auta, která jela k partyzánům.
Improvizované jugoslávské samohybné zbraně „Stuart-Pak“
Byly také nainstalovány čtyřnásobné protiletadlové zbraně 20 mm Flakviering 38 a 82 mm minomety. Celkem bylo takové změně podrobeno 7 „Stuartů“.
Jugoslávci ale provedli nejhlubší modernizaci u zajatého Somua S-35-místo 47mm děla mírně upravili přední část věže a z obrněného vozu AES nainstalovali anglický 57mm kanón.
Během bojů přímo u Terstu byl další německý T-34-76 zasažen třemi výstřely z děla obrněného vozu AES.
Obrněná vozidla AES a samohybná děla „Stuart-Pak“1. jugoslávské tankové brigády
Celkem se šest trofejí T-34 747 (g) stalo trofejemi NOAU, včetně dvou v dobrém stavu. Tyto tanky vstoupily do služby u 1. brigády, kde byly na jejich brnění naneseny rudé hvězdy. 1.-1. května 1945 vstoupila do Terstu 1. tanková brigáda.
T-34 747 (r) policejní roty SS, která byla zajata jugoslávskými partyzány a vstoupila na ni do Terstu
Mohly existovat i jiné případy kolizí na Balkáně s německými T-34, ale nejsou s jistotou známy. Ve vzpomínkách partyzánů často hovoří o bitvách s „pantery“, ale Němci na Balkáně nikdy neměli tanky tohoto typu. Lze předpokládat, že pro „Panthers“byly vzaty tanky jiného typu s podobnou siluetou. V roce 1946 objednala Jugoslávie dalších deset 76 mm děl na opravu operačních tanků a říčních obrněných lodí. Jeden T-34-76 používala tanková škola v Banja Luce, nyní je vystaven v Muzeu vlastenecké války armády Republiky srbské (Banja Luka, Bosna a Hercegovina). Zbytek T-34-76 byl převelen k 2. tankové brigádě. Na konci své životnosti byly použity jako cíle na skládkách a poté rozřezány na kovový šrot. Tank T-34-76 byl v tankové četě prvního partyzánského oddělení NOAU, vytvořeného v SSSR v lednu 1944. Oddělení se skládalo převážně z chorvatských zajatců z 369. pluku NDK zničeného u Stalingradu. Ale aby se posílily Titovy jednotky v Srbsku (po „převýchově“v sovětských táborech), byl oddíl vyslán bez tanků.
26. března 1945 dorazila do Bělehradu z Tuly Druhá jugoslávská tanková brigáda, vytvořená v SSSR. Za úsvitu 12. dubna zahájily hlavní síly brigády rozhodující průlom sremské fronty. Rádiová komunikace mezi tanky fungovala špatně, takže mnoho tanků jednalo individuálně. Z 20 postupujících tanků nepřítel zničil sedm. Přesto nepřítel nedokázal udržet frontu. Kvůli zpoždění dodávky letního oleje se brigáda druhý den zastavila, i když podmínky pro ofenzivu byly ideální. Nakonec 5. května tankisté dostali nový olej a doplnili muniční zátěž. Podle některých historiků bylo zpoždění dodávky letní ropy způsobeno Titovou neochotou vyvinout ofenzivu proti Záhřebu. Vojáci se zastavili bezprostředně před Záhřebem. Ozbrojeným silám NDH bylo zasláno ultimátum - opustit město a zachránit tak hlavní město Chorvatska před zničením. Ustašovci ustoupili bez boje 7. května, ale malé ustašovské skupiny zůstaly na okraji Záhřebu v Sesvetě. Tyto skupiny byly zničeny v důsledku urputné bitvy po mnoho hodin. Paradox: nepřítel věděl o smrti Hitlera a dobytí Berlína Rudou armádou, ale bojoval až do konce. Záhřeb byl 9. května zcela osvobozen. Aby se odstranily malé skupiny ustašovců, bylo v Záhřebu ponecháno deset T-34.
2. TBR NOAU při osvobozování hlavního města Chorvatska - Záhřebu. Na obrázku je 2. tanková brigáda přes Bělehrad, postupující na frontu. Na věži tanku T-34-85 je viditelný chorvatský latinský nápis: Na Berlin, Jugoslávie
Zbytek sil brigády se přesunul do Celje a Lublaně a odtud do Terstu, kde se připojil k první obrněné brigádě. Brigáda se nesetkala s odporem, protože nepřítel již ustoupil k rakouským hranicím. Historické okolnosti se vyvíjely tak, že hlavní města Chorvatska a Slovinska během války prakticky netrpěla. Pravděpodobně vše mohlo dopadnout jinak, kdyby si velení vojsk NDKh neuvědomovalo technickou převahu NOAU, zejména brigády T-34. 17. května 1945 vstoupila brigáda do Terstu.
Sloup T-34-85 z 2. brigády NOAU postupuje směrem na Terst. Taktické číslo tanku 208. Jugoslávie, květen 1945
Celkové ztráty 2. tankové brigády byly 14 zničených a 9 poškozených T-34 a jeden zničený obrněný vůz BA-64. „Za projev masového hrdinství a speciálních služeb v boji proti nepřátelům lidu a osvobození země,“udělil nejvyšší vrchní maršál Tito brigádě Řád za zásluhy o lid.
Při popisu druhé světové války v Jugoslávii však nelze než pobývat na obrněných jednotkách úhlavního nepřítele Titových partyzánů - Nezávislého státu Chorvatsko.
V říjnu 1941 dostali Chorvati od Němců 18 polských tanků TKS.
Trophy polský klín TKS v Bělehradě
Kromě polských tanků používali Chorvati také italské vybavení: tankety L3, lehké tanky L6 / 40 (26 kusů), francouzské: lehké tanky H-39 (10–16 kusů), střední tanky S-35, německé: Pz. Já, Pz. III N (20-25 jednotek), Pz. IV F (10 jednotek), Pz IVG (5 jednotek). Obecně je však těžké říci něco o použití německých tanků NGH.
Tankové čety a roty v armádě NGKh byly obvykle připojeny k formacím brigádních a divizních úrovní - horské, stíhací a ustašovské. Tanková četa 1. horské brigády 1. ledna 1944 měla tři francouzské střední tanky S35 a dva lehké tanky. Tanková četa 1. ustašovské brigády v období od konce roku 1941 do téměř 1945 byla vyzbrojena italskými tanketami L3 (původně 6, do září 1944 se jejich počet snížil na polovinu).
Tanky polské výroby - TKS (od 6 do 9 jednotek) byly součástí tankové čety III. Sboru armády NGH.
Lehké tanky L6 / 40, italské trofeje německého Wehrmachtu (26 jednotek), v roce 1944 byly převedeny do obrněné skupiny divize prezidentské stráže.
Italské samohybné dělo Semovente Da 47/32 tanková jednotka Ustaša
Chorvatské tanky se aktivně účastnily protipartyzánských operací. Ve dnech 7.-13. října 1944 se chorvatské motorizované a tankové jednotky účastnily bojů s partyzány a utrpěly těžké ztráty 6 tanků. 15. dubna 1945 došlo k reorganizaci armády Nezávislého státu Chorvatsko. Jeho hlavní silou byl strážní sbor náčelníka PTZ. Skládal se z PTD, 1. a 5. šokové divize. 13. května 1945 bojovala motorizovaná skupina „strážního“sboru s jednotkami Titovy armády ve Slovinsku. 14. května měla asi 30 tanků, neznámých značek. V bojích s 8. brigádou jugoslávské armády byly ztraceny 3 tanky. Vše od palby ručních protitankových zbraní 20. května přeživší bojovníci motorizované skupiny divize skončili v britském zajateckém táboře v Rakousku. Byli předáni partyzánům, kteří mnoho z nich popravili v lublaňské oblasti.
Stojí za zmínku, že na východní frontě byl zaznamenán jeden fakt o používání zajatých obrněných vozidel chorvatskou legií, to byla britská „Matilda“dodaná do SSSR, zajatá od Rudé armády během bojů v oblasti Charkova v r. na jaře 1942.
Kromě tanků byli Chorvati aktivně využíváni v nepřátelských akcích. různá provizorní obrněná vozidla založená na traktorech:
Auta:
Toto provizorní chorvatské obrněné auto například vychází z britského nákladního vozu Morris.
To však chorvatským fašistům nepomohlo …
Svých improvizovaných obrněných vozidel využili i Chetniks Drazhe (Dragolyub) Michajlovič-srbští monarchisté, kteří nejprve bojovali proti vetřelcům společně s Titovými partyzány a poté proti nim obrátili zbraně.
Obrněná vozidla Jugoslávie.
Improvizovaný četnický obrněný vůz podle francouzského kamionu Renault ADK
