Během Vlastenecké války nashromáždilo naše letectví cenné zkušenosti s asistencí vojskům při překračování velkých řek a držení zajatých předmostí. Letectví v první linii muselo operovat v různých situacích, kdy vojska začala na začátku ofenzívy, během ní nebo v závěrečných fázích operací vynucovat vodní překážky. To vše zanechalo otisk v obsahu úkolů, rozsahu a metodách leteckých operací.
V posledních dvou případech bylo charakteristickým rysem soustředění hlavních činností letectví k vytvoření nezbytných podmínek pro překročení řek za pohybu. Letecký průzkum měl proto zvláštní význam, který stál před úkolem určit oblasti nejvhodnější pro přechod, bojem o udržení operativní a taktické vzdušné nadvlády v zóně přechodu a také leteckou podporou pozemních sil během bojů o držení a rozšířit zajaté předmostí. Letecký výcvik před přechodem vodních překážek za pohybu byl prováděn pouze v některých případech a byl krátkodobý. Útočná letadla a bombardéry okamžitě zahájily leteckou podporu. Velká pozornost byla věnována přiblížení základen leteckých jednotek poskytujících krytí a podporu pozemním silám co nejblíže oblasti přechodu.
Letecké síly 2. běloruského frontu musely při přechodu Odry v berlínské operaci jednat v trochu jiné situaci. Vojáci měli zahájit operaci překonáním této velké a velmi široké vodní bariéry v ústí. Činnosti 4. letecké armády při překročení Odry v berlínské operaci budou popsány v tomto článku.
Před formacemi 2. běloruské fronty ve 120 km dlouhém úseku od pobřeží Baltského moře po Schwedt bylo bráněno nepřátelské seskupení, které zahrnovalo části skupiny sboru Svinemünde a většinu sil 3. německé tankové armády.. Nejsilnější část seskupení (dva armádní sbory - 32. a „Odra“) obsadila oblast, kde měly hlavní ránu zasadit vojska 2. běloruského frontu. Tady, na 45 km dlouhém úseku vpředu mezi Štětínem (Štětín) a Schwedtem, zaútočily naše tři armády kombinovaných zbraní - 65, 70 a 49. V tomto případě byla hlavní role přidělena 70. a 49. armádě. Vojska fronty měla překročit Odru, porazit nepřátelské německé uskupení a do 12–15 dnů od operace dosáhnout linie Anklam-Wittgenberg.
Pro úspěšný rozvoj operace mělo rychlé překonání Odry prvořadý význam. V oblasti, kde ji sovětská vojska musela nutit, byla řeka rozdělena na dvě ramena - Ost Odru a Západní Odru. Mezi nimi byla bažinatá (na mnoha místech zaplavená vodou) niva široká 2,5 až 3,5 km. Na cestě našich vojsk tedy stál souvislý vodní pás široký až sedm kilometrů. Podobná povaha vodní bariéry v kombinaci s výšinami dominujícími na jejím západním břehu umožnila fašistům vytvořit silnou obranu, do které vkládali velké naděje. Není divu, že Němci říkali Odru „řekou německého osudu“. Naši vojáci poskytli Odře velmi přesný (z hlediska složitosti nadcházejícího přechodu) popis: „Dva Dněpry a uprostřed Pripjati“.
Velká šířka blížící se vodní bariéry a bažinaté přístupy k ní z východního pobřeží výrazně omezovaly dělostřelecký manévr a vylučovaly možnost použití tanků na začátku operace. "Za současných podmínek," napsal K. K. Rokossovsky, - role letectví se nesmírně zvýšila. Musela převzít řadu úkolů dělostřelectva a tanků, podporu pěchoty, a to jak během dělostřelecké přípravy, tak po zahájení útoku pěchoty. “
Pro 4. armádu bylo tedy nejdůležitějším úkolem poskytnout maximální pomoc formacím a jednotkám 2. běloruského frontu, když překročili Odru. V důsledku toho úspěch překonání této vodní bariéry do značné míry a někdy rozhodně závisel na akcích letectví, které mělo kompenzovat nedostatek dosahu a síly dělostřelecké palby a také v některých případech zcela nahradit dělostřelectvo.
Jaká byla vzdušná situace v období operací 4. letecké armády? Do 18. dubna 1945 bylo na letištích před útočnou linií 2. běloruského frontu 1700 německých letadel, včetně více než 500 stíhaček. Většina sil této letecké skupiny však byla zapojena do berlínského směru, kde 16. dubna začalo aktivní nepřátelství, a proto nepředstavovalo pro vojska při přechodu Odry velkou hrozbu. 4. letecká armáda měla v tu chvíli 1435 letadel, z toho: stíhače - 648, útočné letouny - 478, denní bombardéry - 172, noční (Po -2) - 137. Jak vidíte, poměr leteckých sil, přičemž vysvětlit skutečnost, že v plném složení Složení nepřátelského leteckého uskupení nemohlo působit proti formacím 2. běloruského frontu, bylo přibližně stejné. Celkově byla letecká situace pro naše jednotky příznivá: vzdušná nadvláda již byla vybojována a byla pevně držena sovětským letectvím.
Příprava 4. letecké armády na zahájení nepřátelských akcí byla provedena co nejdříve a ve zvláštních podmínkách. Letecké jednotky až do konce března podporovaly vojska 2. běloruského frontu, který likvidoval východopomořanské německé seskupení v zóně jihovýchodně od Danzigu (nyní Gdaňsk) a severně od Gdyně. 1. dubna dostala vojska fronty nový úkol - provést v co nejkratším čase přeskupení hlavních sil na západ, směrem na Štětín -Rostock, změnit jednotky 1. běloruské fronty na Odře linka pro další účast na berlínské operaci. To způsobilo, že 4. formace VA provedly operační manévr na vzdálenost až 350 kilometrů a přemístily se na letiště ležící východně od Odry.
V nové oblasti však bylo pouze 11 letišť, což nemohlo zajistit normální základnu letectví. Bylo nutné vybavit nové v co nejkratším čase. A služba letištního inženýrství se s touto prací úspěšně vyrovnala. Během deseti dnů bylo obnoveno 8 nových polních letišť a 32 dodatečně postaveno. Přitom se více než padesát kilometrů od první linie nacházela pouze 4 letiště, což zajišťovalo vedení intenzivní bojové práce. Přemístění všech 4 VA letectví skončilo čtyři dny před zahájením operace.
12. dubna operační směrnice předního velitele 4. VA stanovila na noc před ofenzívou úder na nepřátelské cíle, které se nacházely v první linii a blízko ní, aby se vyčerpala pracovní síla nepřítele a zničil Německé palebné body umístěné na protějším břehu Odry, potlačují dělostřelectvo a narušují práci nepřátelského velitelství. První den operace mělo být hlavní úsilí soustředěno do sektoru 70. a 49. armády a část sil měla být přidělena na pomoc 65. armádě.
Na podporu 70. a 49. armády, která hrála hlavní roli v operaci, bylo plánováno provedení 1 677 respektive 1024 bojových letů, což celkem činilo asi 70% všech plánovaných na první den operace.65. armáda činila pouze 288 bojových letů (7,3%).
Pokud vezmeme v úvahu výpady plánované pro plnění obecných frontových úkolů (pokrývající údernou skupinu, letecký průzkum, útočící nepřátelské zálohy), pak s celkovou délkou styčné linie 120 km bylo plánováno provést 96, 3 % všechny výpady.
Silná obrana nepřítele si vyžádala předběžný letecký výcvik. K jejímu provedení bylo plánováno zapojení hlavně nočního bombardovacího letectva, které mělo provádět bojové práce po tři noci. Síla bombardovacích útoků navíc měla neustále růst. Bylo plánováno provést 100 bojových letů první noc, 200 druhou a třetí, tj. v předvečer operace - 800 bojových letů. Cílem nočních bombardérů byla dělostřelecká a minometná postavení a německá pěchota v první linii a v hloubce až sedm kilometrů od první linie. Bylo plánováno provádět přímý letecký výcvik během dne pouze pomocí pozemních útočných letadel. K tomuto účelu bylo přiděleno 272 útočných letadel a 116 stíhaček, které je kryly. Letecká podpora měla být prováděna od okamžiku útoku pěchoty. Během svého průběhu musely útočné letouny během dne provést 3 výpady k potlačení dělostřelectva, minometů, obrněných vozidel a nepřátelské pracovní síly na bojišti.
Akce denních bombardérů byly plánovány až od chvíle, kdy pěchota přešla do útoku. Jejich úsilí bylo zaměřeno na zasažení pozic dělostřelectva a minometů v taktické hloubce německé obrany a nejbližších nacistických záloh, vzdálených 6–30 kilometrů od první linie. Bojové operace 4. armády byly typicky naplánovány podle tří možných možností, které závisely na povětrnostních podmínkách. Předpokládalo se, že za příznivého počasí budou útočné letouny a bombardéry fungovat jako letecký pluk. Za nepříznivých povětrnostních podmínek byly skupiny redukovány na 4-6 letadel. V případě zcela špatného počasí byly naplánované úkoly prováděny po jednotlivých letadlech nebo ve dvojicích, bez stíhacího krytí. Takové plánování se plně ospravedlnilo, protože na začátku útočné operace, a zejména v její první den, byly meteorologické podmínky poměrně obtížné.
Rovněž bylo vzato v úvahu, že během přejezdu Odry může být nutné provést rychlý manévr leteckých sil podél fronty, aby bylo možné soustředit své úsilí do odvětví, kde bude indikován úspěch. Proto se velitel 4. letectva rozhodl zavést centralizované řízení všech leteckých sil. Je pravda, že 65., 70. a 49. armádě bylo přiděleno 230, 260 a 332. útočné letecké divize, avšak další události ukázaly, že není potřeba decentralizovat řízení.
V záloze opustil velitel 4 VA 4. útočný letecký sbor generálporučíka letectví G. F. Baidukov, který měl být použit ve směru, kde bude úspěch při přechodu řeky. Před zahájením operace byla vyfotografována celá taktická hloubka německé obrany. Cíle umístěné v první linii a vystavené leteckému nárazu byly zmapovány a očíslovány v pořadí. Tuto kartu dostal každý velitel jednotky. Stejná mapa byla k dispozici ve všech sídlech leteckých divizí, na všech radiových naváděcích stanicích, v sídle každé armády kombinovaných zbraní.
V rámci přípravy na operaci musel letový personál, a především velitelé leteckých jednotek a podjednotek, bez ohledu na to, na kterém úseku fronty měl jednat, pečlivě prostudovat všechny cíle. Rádiové vlny a volací znaky letounu byly společné pro celou frontu, přičemž k nim byl přidán index každé jednotky. To vše poskytovalo schopnost rychle navázat komunikaci mezi letišti, rádiovými naváděcími stanicemi a skupinami letadel, které byly ve vzduchu, a přesměrovat je na jakékoli nové objekty. Pro jasnější interakci s pozemními silami a pro usnadnění míření letadel na cíle byly ocasní jednotka a konzolová část křídel IL-2 každé útočné letecké divize natřeny konkrétní barvou.
Zvláštní pozornost byla věnována interakci mezi letadly pozemního útoku a dělostřelectvem. Pokud se cíle pro útočná letadla nacházely v bezprostřední blízkosti přední hrany, pak na nich letadlo muselo zapracovat před zahájením přípravy dělostřelectva nebo bezprostředně po jejím dokončení. Cíle, pro které bylo nutné během dělostřelecké palby jednat, byly bráněny nejméně o pět kilometrů. Během operace bylo prováděno neustálé a nepřetržité pozorování bitevního pole, což umožnilo identifikovat nepřátelské cíle, které představovaly největší nebezpečí pro postupující jednotky. Letecký průzkum odhalil koncentraci nepřátelských záloh v operační hloubce.
Ráno 20. dubna začaly jednotky 2. běloruského frontu překročit Odru na široké frontě se silami všech tří armád. Noční letecký výcvik proběhl podle plánu. Přes ne úplně příznivé povětrnostní podmínky (hustý opar, špatná viditelnost) bylo v noci provedeno 1 083 bojových letů. Každé letadlo Po-2 mělo v průměru 8 bojových letů. Jednotlivé posádky provedly 10 až 12 bojových letů.
Počasí se za úsvitu ještě zhoršilo, takže plánovaný letecký výcvik ráno nemohl být proveden. Útoku vojsk předcházela pouze dělostřelecká palba. V 8 hodin začaly jednotky přecházet Odru v hlavním směru. Do 10. hodiny bylo možné na frontě ze Štětína (Štětín) do Schwedtu na několika místech překonat řeku a zachytit bezvýznamné předmostí na protějším břehu. Němci zpočátku nekladli vážný odpor. Pak ale jejich odpor prudce vzrostl. Protože přes den nebylo možné provádět letecký výcvik, část nepřátelského dělostřelectva umístěná v hlubinách nebyla potlačena a začala intenzivně pálit na naše přechody. Nepřítel opakovaně podnikal protiútoky, a to i za podpory tanků. Další postup 70. a 49. armády byl pozastaven. Tvrdohlavé bitvy začaly držet malá předmostí.
V této situaci byla vyžadována zejména aktivní letecká podpora. Kvůli špatným povětrnostním podmínkám však sovětská vojska, která přešla do útoku, zůstala hodinu bez letecké podpory. Teprve v 9 hodin, po mírném zlepšení počasí, bylo možné startovat, nejprve z jednotlivých párů, a pak z malých skupin, skládajících se ze čtyř až osmi letadel. Později, když se povětrnostní podmínky zlepšily, se složení skupin zvýšilo a vydávaly se na bojiště souvislým proudem. Výsledkem bylo, že místo plánovaných 3079 bojových letů bylo vyrobeno 3260.
První den operace byl maximální úspěch při překročení řeky naznačen v pásmu 65. armády, která operovala jako součást frontové úderné skupiny na pravém křídle. Letecká podpora pro tuto armádu byla posílena přepnutím 4. útočných leteckých sborů, které dříve operovaly před 70. armádou. Během prvního dne bylo v zájmu 65. armády provedeno 464 bojových letů, místo 290 plánovaných.
Druhý den, 21. dubna, se úspěch 65. armády ještě více projevil. Zachytené předmostí se jí podařilo rozšířit na téměř deset kilometrů po frontě a tři do hloubky. Přední velitel K. K. Rokossovsky se rozhodl přenést hlavní úder na pravé křídlo. Velitel 4. VA, generál K. A. Soustředění hlavních leteckých sil v zóně 65. armády trvalo Vershininovi pouhých 30 minut. Ten den piloti provedli 3020 bojových letů, z toho 1745 (54,5%) bylo v zájmu vojsk této armády. Podle odvolání vojenské rady 65. armády by bez zásahů útočných letadel na protiútokové tanky, samohybná děla a pěchotu nepřítele „bylo sotva možné udržet okupované předmostí“.
Díky včasnému získání silné letecké podpory dokázaly jednotky této armády během pěti dnů bojů rozšířit předmostí na patnáct kilometrů podél fronty a šest kilometrů do hloubky. Když 70. a poté 49. armáda po konsolidaci na zajatých předmostích začala rozvíjet ofenzivu, hlavní letecké síly (od 24. dubna) byly opět přepnuty na jejich podporu.
Tabulka bojových letů vytvořená 4. VA pro leteckou podporu vojsk v prvních 5 dnech útočné operace poskytuje jasnou představu o tom, do jaké míry byl manévr podél fronty proveden leteckými silami. Omezený počet bojových letů 21. dubna byl způsoben špatnými povětrnostními podmínkami.
Jak vidíme, v této operaci hrálo centralizované řízení zásadní roli při provádění rychlého manévrování velkými vzdušnými silami podél fronty. Přidělení 4. útočného leteckého sboru do rezervy velitele 4 VA 4. útočného leteckého sboru, který byl třikrát přesměrován do nových směrů, se plně ospravedlnilo. Tak silná rezerva umožnila rychle vybudovat vzdušné síly v určitých sektorech fronty v souladu se současnou situací. Díky působení jedné nebo dvou útočných leteckých divizí v zóně jakékoli armády bylo jejich ovládání ze země přes hlavní naváděcí rozhlasovou stanici prováděno jasně, bez jakýchkoli obtíží.
Když většina leteckých sil jednala nejprve v zájmu 65. a poté 70. armády, v zóně každé z armád bylo v úzkém sektoru fronty soustředěno až pět nebo šest útočných divizí. Souběžná rádiová výměna velkého počtu skupin s několika rádiovými naváděcími stanicemi, jakož i uvnitř bojových formací útočných letadel, vytvářela ve vzduchu napjatou situaci, ztěžovala přijímání a vydávání příkazů. K odstranění této situace byly skupiny útočných letadel zvýšeny na 40-45 letadel. Za předpokladu, že byli nad cílem asi 20-30 minut nad bojištěm, byly zpravidla tři skupiny: jedna - nad cílem, druhá - na cestě k němu a třetí - na zpáteční cestě. Rozhlasová disciplína se přitom ukázala být docela vysoká.
Útočná letadla vyjela na bojiště ve sloupci 6-7 čtyř. Prvním nečinným přiblížením uzavřeli kruh nad objektem a poté ve čtyřech zaútočili na cíl letadlem, načež zaujali svá místa v obecné formaci. Každá skupina provedla tři až pět běhů. Pokud při prvním přiblížení byla výška východu z útoku 400–500 m, pak v dalším-20–50 m. Nepřítel utrpěl značné škody a naše jednotky se úspěšně přesunuly vpřed.
Dobré výsledky tedy přinesly koncentrované a nepřetržité údery velkých skupin útočných letadel na stejný cíl po dobu 20 minut nebo déle. Důležitou roli sehrálo vytvoření „kruhového“řádu nad cílem, který prudce zvýšil sebeobranu útočných letadel před útoky nepřátelských stíhaček. Kromě toho byl boj proti protiletadlovému dělostřelectvu zjednodušen, protože při provozu z kruhu piloti nepřetržitě monitorovali nepřátelské protiletadlové body a po zjištění okamžitě zahájili útok.
Shromážděné akce útočných letadel v úzkém sektoru měly velký význam pro zajištění úspěšného překročení vojsk tak velké a složité překážky, jako je Odra. Pěchota, která získala účinnou leteckou podporu, dokázala pevně získat oporu na západním břehu řeky a odrazit všechny pokusy nacistů o odstranění zajatých předmostí. To umožnilo velitelům armád kombinovaných zbraní soustředit se na obsazené předmostí požadované síly a prostředky, což zajistilo rozhodující ofenzivu.
Jelikož 4. VA měla relativně malý počet denních bombardérů - 5. bombardovací letecký sbor dvou divizí, sloužily pouze k bombardování nejdůležitějších cílů. Postupující vojska 65. armády byla tedy silně bombardována německým dělostřelectvem z pevnosti Pomerensdorf. Na jejich podporu vyletěly dvě desítky bombardérů v čele s majorem P. G. Egorov a kapitán V. V. Bushnev. Prováděli přesné bombardování pozic nepřátelských dělostřeleckých baterií na uvedeném silném místě. Po splnění tohoto úkolu poslal velitel 4. letectva následující telegram veliteli 5. bombardovacího leteckého sboru, který řekl, že nacistické dělostřelectvo bylo potlačeno a „sovětští vojáci povstali a úspěšně vyrazili vpřed“.
Úspěšné vynucení silné vodní bariéry bylo usnadněno pevným zachováním vzdušné nadvlády. Nepřátelské letectvo se pokusilo zasáhnout na přechodech a naše jednotky na předmostích. Celých sedm dní, když byla Odra překročena a boje pokračovaly v prolomení hlavního pásu fašistické obrany, bylo provedeno 117 leteckých bitev, během nichž bylo zničeno 97 letadel (mezi nimi 94 FW-190, které nepřítel používá se jako útočný letoun). 24. a 25. dubna, při přechodu sovětských vojsk k ofenzivě z předmostí na levém břehu, se situace ve vzduchu ukázala jako obzvláště napjatá. V tomto počtu bylo provedeno 32, respektive 25 leteckých bitev a bylo zničeno 27 a 26 nepřátelských letadel. Aby se snížila aktivita fašistického letectví, byly provedeny stávky na letištích Prenzlau a Pasewalk, kde bylo zničeno a poškozeno 41 letadel.
Pro pokrytí hlavního seskupení byl 8. stíhací letecký sbor generálporučíka Aviation A. S. Osipenko. Během přechodu Odry a následných nepřátelských akcí k rozšíření předmostí byla zorganizována nepřetržitá stíhací hlídka. První den to bylo provedeno ve třech zónách. Během denních hodin bylo v každé zóně nepřetržitě osm letadel. V záloze velitele sboru zůstal stíhací letecký pluk, aby vylétl z pozice „hlídat na letišti“síly hlídkujících stíhačů.
Díky odvážným, rozhodným akcím pilotů a přesnému ovládání stíhačů byly zmařeny všechny pokusy nepřátelského letectva zasáhnout sovětská vojska na předmostích. Nebylo možné zničit jediný přechod Odry. Sílu udržování vzdušné nadvlády lze posoudit také podle toho, že v průměru až 30% našich útočných letadel doprovázejících stíhače se denně účastnilo úderů proti nepřátelským jednotkám. V některých dnech byl podíl těchto bojových letů ještě větší. Například třetí den operace (23. dubna) ze 622 bojových letů ve 340 případech zaútočili bojovníci na pozemní cíle.
Stojí za zmínku, že letectví společně s chemickými jednotkami zřídilo kouřové clony v několika částech Odry. 4 VA se tedy úspěšně vypořádala s úkoly, kterým čelila, a poskytla podporu a krytí sovětským jednotkám během přechodu Odry.
