Boeing oznámil úspěšnou instalaci vysokoenergetického laseru HEL TD na těžký taktický nákladní vůz HEMTT. Albuquerque v současné době integruje laserový vysílač a řídicí systém laserového paprsku. Toto je poslední fáze, než bude systém pro ovládání zbraní uveden do provozu později v tomto roce.
Nákladní vůz HEMTT s polovodičovým laserem HEL bude muset nahradit protiletadlový dělostřelecký systém CRAM, určený k zachycení granátů, min a další malé munice. HEL již potvrdila možnost zničení takových cílů, zbývá integrovat všechny uzly do jednoho systému vhodného pro použití na bojišti.
Nyní jsou připraveny téměř všechny jednotlivé součásti taktického laserového „děla“. Byl vytvořen hybridní nákladní vůz schopný generovat až 100 kW elektrické energie a paprskový koncentrátor. V červnu letošního roku divize General Atomics Advanced Power Systems dokončila testování unikátního tepelného akumulátoru speciálně určeného k chlazení zaměřených energetických zbraní. Zařízení o hmotnosti 35 kg je modul schopný absorbovat velké množství tepelné energie. Dokáže uchovat 230 kW tepla (ekvivalent tání asi 10 kg ledu za 13 sekund). Teplo roztaví energeticky náročný materiál, podobně jako vosk. Tím je vyřešen hlavní problém laserových zbraní - přehřátí. Hybridní nákladní vůz nabíjející superkondenzátorovou baterii a chladicí moduly umožní nepřetržitou střelbu po relativně dlouhou dobu - až deset minut.
Příští rok, po sestavení všech komponent a integraci komplexních řídicích a naváděcích systémů, bude na testovacím místě White Sands testován bojový laser s nízkým výkonem. Později, v případě úspěšného testování systému řízení palby, bude na nákladní vůz namontován standardní výkonný laser HEL, což znamená připravenost na bojové zkoušky. Přesný výkon HEL TD není znám, ale s největší pravděpodobností je to minimálně 100 kW.
Bojový laser HEL je zaměřen na cíl pomocí laserového paprsku s nízkým výkonem. Poté, co je cíl bezpečně uzamčen, se aktivuje laser s vysokou energií a zničí jej. Naváděcí systém obsahuje zrcátka, vysokorychlostní procesory a optické senzory.
Lze s jistotou říci, že během 5 let se na bojišti objeví první vzorky zbraní založených na různých fyzikálních principech a průkopníkem bude HEMTT HEL.
