Kráčející vrtulové stroje dlouhodobě přitahují pozornost vědců a designérů po celém světě. Taková technika má teoreticky větší schopnost běhu ve srovnání se stroji vybavenými koly nebo pásy. Navzdory očekávanému vysokému výkonu však chodci v každém smyslu slova dosud nemohli překročit hranice laboratoří a polygonů. Skutečné možnosti takové techniky jsou ovlivněny složitostí návrhu a četnými obtížemi, které během vývoje vyvstávají. Vědci přesto nepřestávají pracovat na slibné technologii s neobvyklým pohonným systémem.
Není to tak dávno, co se ukázalo, že se čínští specialisté mimo jiné zabývají tématem chodců. Dai Jingsong a další zaměstnanci Nanjing University of Technology se v posledních letech zabývají různými studiemi technologie chůze. Jedním z témat výzkumu je studium vyhlídek na vytváření bojových vozidel založených na takových platformách. K dnešnímu dni byly publikovány tři vědecké práce, které popisují průběh a výsledky výzkumu. Články spojuje společné téma: uvažují o problémech vytvoření bojového vozidla s kráčející vrtulí, nesoucí automatické dělo.
Jak vyplývá z dostupných údajů, tři publikované články se zabývají různými aspekty slibného projektu. První tedy popisuje návrh základní vycházkové plošiny a bojového modulu, druhý zkoumá vlastnosti využití počítačem podporovaných konstrukčních systémů při vývoji a testování vybavení a třetí se věnuje řídicím systémům vycházkového stroje které zajišťují efektivní společný provoz různých komponent.
V publikovaných materiálech je vývoj bojového chodítka zvažován na příkladu prototypu, který zatím existuje pouze ve formě plánů. Jedná se o platformu vybavenou kráčející pohonnou jednotkou, bojovým modulem s dělem a podpěrami pro stabilizaci při střelbě. Pokud bude projekt pokračovat, ze zjevných důvodů se vzhled vozu může vážně změnit. Příprava na výrobu prototypu může být navíc důvodem k dalším změnám.
Bojové vozidlo popsané čínskými specialisty má originální vzhled díky použití nestandardního pohonného zařízení. Základem stroje je obdélníkové skříňové tělo, na kterém jsou nainstalovány všechny prvky pohonné jednotky, bojový modul atd. Vnitřní objemy těla jsou uvedeny pro umístění různých jednotek. Pravděpodobně se navrhuje sestavit trup podle klasického schématu tanku: bojový prostor by měl být umístěn uprostřed trupu a krmivo je uvedeno pro jednotky elektrárny.
Na bočních plochách těla by mělo být osm opěrných nohou, čtyři na každé straně. Nohy ve tvaru písmene L jsou pohyblivě upevněny na těle, jejich horní paprsek se může pohybovat ve vodorovných a svislých rovinách. Když se tedy stroj pohybuje, mechanik musí zvednout nohu, odnést ji dopředu a spustit ji na povrch. Střídavým zvedáním a pohybem nohou se stroj může pohybovat dopředu i dozadu. Rychlost stroje by měla být změněna rychlostí pohybu podpěr, směrem - různou rychlostí pohybu nohou různých stran nebo pomocí specifických algoritmů pro společnou práci mechaniky.
V navrhované podobě čínský bojový chodec podle všeho nemůže střílet z automatického děla bez přípravy. Ke stabilizaci stroje při střelbě je na spodní části v přední části trupu umístěna podpěrná podpěra. Dvě sklopné opěrky jsou umístěny v zadní části trupu a ve složené poloze leží na jeho střeše. V případě potřeby se rozevírají a přiléhají k zemi otvíráky, přenášejí na ni zpětný ráz nářadí a vykládají vrtuli.
Bojové vozidlo zobrazené na zveřejněných výkresech nese neobydlenou zbraňovou stanici vyzbrojenou automatickým dělem 30 mm. Bojový modul musí být vybaven řadou potřebného vybavení, které vám umožní sledovat situaci, vyhledávat a útočit na cíle.
Podle zpráv má navrhovaný chodec celkovou délku asi 6 metrů a šířku (včetně vrtule) asi 2 m. Bojová hmotnost není známa. Díky těmto rozměrům je letadlo přepravitelné letecky; lze jej přepravovat vojenskými transportními letadly a těžkými transportními vrtulníky.
Z čínského hlediska je návrh čínských specialistů samozřejmě velmi zajímavý. Kráčející pohonná jednotka, neobvyklá pro vojenské vybavení, by měla vozidlu poskytovat vysoké běžecké vlastnosti na různých typech povrchů, včetně nerovného terénu. V závislosti na některých konstrukčních prvcích mohou tito chodci překonávat vážnější překážky než kolová vozidla, přičemž se svými vlastnostmi přibližují nebo překonávají pásová vozidla.
Vycházkové stroje však nejsou bez nejrůznějších nevýhod. Předně je to složitost stěhováku. Toto mínus je charakteristické pro všechny chodce, včetně těch, které navrhli čínští vědci. Při konstrukci podvozku slibného stroje se navrhuje použít osm komplexních jednotek najednou, které zahrnují různé pohony, senzory a další vybavení. Tuto situaci komplikuje potřeba použít speciální řídicí systém, který musí nezávisle posoudit polohu stroje v prostoru, sledovat polohu opěrných nohou a řídit jejich provoz v souladu s příkazy řidiče.
Je vidět, že pracovníci Nanjingské technické univerzity do jisté míry snížili složitost chodící vrtule. Publikované diagramy ukazují, že komplexní pohony jsou k dispozici pouze na horních končetinách. Spodní části podpěr jsou zjevně vyrobeny v nejjednodušší formě. To umožňuje zjednodušit konstrukci stroje a řídicího systému, ale omezuje průchodnost. V první řadě se zhoršuje schopnost překonávat překážky, jejichž maximální výška se znatelně snižuje. Nedostatek adaptivních podpěr navíc omezuje strmost stoupání a maximální naklápění stroje.
Ve skutečnosti, jak bylo uvedeno, se čínský bojový chodec může efektivně pohybovat pouze po silnicích, například v městském prostředí. S určitými omezeními může stroj pracovat v jiných oblastech, a to jak na pláních, tak v horách. V tomto případě je však třeba vzít v úvahu vlastnosti pohonného zařízení a související omezení. Použití 30mm automatického děla umožní vozidlu poskytnout palebnou podporu jednotkám v přímém střetu s nepřítelem.
Ze zřejmých důvodů je nyní možné pouze prostudovat publikované informace, vyvodit závěry a předpovědět vyhlídky rozvoje technologické univerzity v Nanjingu. Po nějakou poměrně dlouhou dobu zůstane navrhovaný bojový chodec výlučně experimentálním projektem zaměřeným na studium vlastností a vyhlídek takové techniky. Pokud jde o bojový modul s automatickým kanónem, je s největší pravděpodobností používán výhradně jako atribut bojového vozidla, což umožňuje úplnější studii o vyhlídkách takové technologie.
Čínský projekt bojového chodítka je velmi zajímavý, ale jeho vyhlídky jsou přinejmenším nejednoznačné. Vědci z celého světa se takové technice aktivně zabývají po několik posledních desetiletí, ale ani ty nejúspěšnější vzorky se dosud nemohly dostat z fáze prototypového testování. Přes všechny své zajímavé vlastnosti je nepravděpodobné, že by čínský vývoj dokázal takovou nepříjemnou „tradici“prolomit. Navíc může obecně zůstat ve fázi vytváření kreseb a teoretického studia konceptu.
Samotný fakt existence projektu bojového chodítka však může naznačovat, že se Čína nezabývá pouze projekty, které mohou v blízké budoucnosti těžit. Čínští specialisté se také zajímají o perspektivní oblasti. Zároveň bychom však neměli zapomínat, že téma chodců je velmi složité, a proto bychom neměli předpokládat, že čínští vědci budou schopni rychle a úspěšně dokončit stávající a slibné projekty v této oblasti.
