Stíhačka Chengdu Aerospace J-10 byla poprvé představena na Zhuhai Airshow v roce 2008 a od té doby bylo ve vývoji programu dosaženo významného pokroku. Vývoj programu J-10 lze srovnávat se směry modernizace amerického letounu F-16.
Jedním z hlavních způsobů vylepšení letounu F-16 bylo vybavit toto letadlo silnějším proudovým motorem F110-GE-100 namísto původně instalovaného F-100-PW-100/220. Nový motor má více než 6 000 liber tahu než ten předchozí. Vývoj čínského J-10 jde stejným směrem, to znamená, že probíhají práce na vybavení stíhačky novým motorem WS-10A od národní společnosti Liming Aeroengine Manufacturing Corporation (LMAC).
Podle zpráv čínských médií prochází WS-10A letovými testy prototypu J-10B. Tento motor by měl nahradit proudový motor AL-31FN vyráběný ruskou společností Saljut.
Varianta J-10B má zcela nový design zařízení pro přívod vzduchu než u J-10A vybaveného AL-31FN, což opět opakuje evoluci stíhačky F-16, která dostala přívod vzduchu „velká tlama“ke zvýšení proudění vzduchu pro napájení silnějšího motoru F110-GE-100.
U moderních bojových letadel je však ještě důležitější být vybaven nejnovějším elektronickým vybavením. Zástupci čínského leteckého průmyslu uvedli, že se vyvíjí nová řada palubního vybavení. Letoun zejména obdrží výkonnější kontejnerový elektronický bojový systém typu CETC KG300G, který bude pracovat na větším počtu frekvencí. Stíhač navíc obdrží palubní radar s aktivní fázovanou soustavou (AFAR), který nahradí stávající radar s mechanickým skenováním. Jeden čínský konstruktér řekl, že použití radaru AFAR „výrazně zlepšuje výkon jakéhokoli stíhače, protože poskytuje nesrovnatelně lepší účinnost a spolehlivost stanice“.
