Hypersonické rakety jsou na mezinárodním trhu se zbraněmi skutečnou špičkovou technologií, ale hypersonické technologie jsou žádané nejen v raketové technice. Mnoho zemí po celém světě vyvinulo nebo nadále vyvíjí projekty hypersonických letadel. Ve Spojených státech již několik let probíhají práce na projektu bezpilotního hypersonického průzkumného letadla známého jako SR-72. S největší pravděpodobností je tento UAV také považován za šokový.
Tento projekt se nazývá reinkarnace nebo syn slavného strategického nadzvukového průzkumného letounu Lockheed SR-71 Blackbird („Blackbird“). Letoun, který byl oficiálně vyřazen z provozu v roce 1998, mohl létat ve výškách až 25 kilometrů, přičemž vyvinul rychlost až 3300 km / h. Díky kombinaci vysoké nadmořské výšky a rychlosti letu byl tento letoun velmi obtížným cílem pro všechny systémy protivzdušné obrany. Hlavním úhybným manévrem protiletadlových raket pro průzkumné letouny SR-71 byla rychlá akcelerace a stoupání.
Hlavní výhody hypersonického letectví
Hypersonická letadla mají jasné a zřejmé výhody. Nejdůležitější je vysoká rychlost letu. Strategická americká průzkumná letadla SR-71 na krátkou dobu mohla dosahovat rychlosti až 3500 km / h. Díky tomu bylo vozidlo v kombinaci s vysokou letovou výškou prakticky nezranitelné vůči jakýmkoli v té době existujícím způsobům ničení. A tady nemluvíme o hypersonickém modelu, ale jednoduše o velmi rychlém nadzvukovém letadle.
Díky svým vlastnostem mohl průzkumný letoun úspěšně prorazit protivzdušný obranný systém nepřítele. V době svého vzniku a po dlouhou dobu byl SR-71 skutečně nezranitelný. Provoz letadla začal v roce 1966. Blackbird zůstal jediným letadlem, které systémy PVO v Severním Vietnamu nestihly sestřelit.
Hodnými soupeři pro SR-71 byly sovětské nadzvukové stíhače MiG-25 a MiG-31, které se objevily jako reakce na americký vývoj. Oba stíhací stíhače měly ve své službě úspěšné odposlechy SR-71 poblíž hranic SSSR. Moderní systémy protivzdušné obrany, především jako S-300, také nenechaly žádnou šanci americkému průzkumnému důstojníkovi. Armáda ve Spojených státech proto stále odmítala provozovat letadlo, jehož údržba byla mimo jiné velmi nákladná.
Američané vytvořením hypersonického bezpilotního průzkumného letadla / bombardéru očekávají opakování počátečního úspěchu SR-71, ale na nové technologické úrovni. Mnoho odborníků, stejně jako vyznavačů vývoje hypersonického letectví, upozorňuje, že hypersonická rychlost je novou neviditelností. V tom je zrnko pravdy, prověřené časem. Jak budou rakety a radary sofistikovanější, může se do popředí opět dostat rychlost letu.
Životnost tajných letadel je vysoká, ale jsou také zranitelné moderními zbraněmi. Za těchto podmínek se vysoká rychlost letu a schopnost manévrovat touto rychlostí mohou opět stát důležitým prostředkem ochrany letadla. Zdá se, že přinejmenším ve Spojených státech začala rivalita mezi těmito koncepty. Až donedávna byl veškerý vojenský vývoj v Americe založen na zásadách utajení.
Důležitou výhodou vyplývající z vysoké rychlosti letu je schopnost rychle vstoupit a opustit nebezpečnou zasaženou oblast. Kromě toho vám hypersonická rychlost umožňuje cestovat na dlouhé vzdálenosti v krátkém čase. Při rychlosti letu Mach 6 mohl dron vzlétnout ze základen nacházejících se v kontinentálních Spojených státech a zasáhnout cíle letem přes Atlantik nebo Tichý oceán za zhruba 90 minut.
Co je známo o projektu SR-72
První neoficiální a nepotvrzené zprávy o projektu SR-72, na kterém inženýři ve společnosti Lockheed Martin pracují, se objevily již v roce 2007. Podle informací uniklých do médií šlo o vývoj letadla schopného létat nadzvukovou rychlostí - asi Mach 6 (7200 km / h). Deklarovaná rychlost letu byla v budoucnu potvrzena všemi následnými materiály a připomínkami zástupců společnosti Lockheed Martin.
Oficiální uznání práce na projektu proběhlo 1. listopadu 2013. Poté zástupci společnosti Skunk Works (divize společnosti Lockheed Martin zabývající se vývojem pokročilého vojenského vybavení) zveřejnili v časopise Aviation Week & Space Technology novinky o programu na vytvoření nástupce strategického průzkumného SR-71 Blackbird.
Ve stejném článku bylo naznačeno, že nový průzkumný letoun, který vzniká pod označením SR-72, má přibližně stejné rozměry jako rekordní letoun SR-71 Blackbird. Novinka přitom bude moci létat dvakrát rychleji než její vzdálený příbuzný, který stále drží řadu rychlostních rekordů. Pro přehlednost uvádíme geometrické rozměry "Blackbird": délka - 32, 74 m, rozpětí křídel - 16, 94 m, výška - 5, 64 m, plocha křídla - 141, 1 čtv. m.
Je známo, že projekt vytvoření hypersonického letadla je velmi ambiciózní a obtížný. Sériové vzorky takového zařízení zatím nebyly vytvořeny. V roce 2017 tedy zástupci společnosti Lockheed Martin uvedli, že SR-72 bude plně vyvinut do začátku roku 2020 a dodávka letadla do provozu začne počátkem 30. let 20. století. Ale o rok později společnost vydala nové prohlášení, ve kterém oznámila, že projekt postupuje pomalu kvůli složitosti řešení technických výzev, se kterými se inženýři potýkají.
Nyní se načasování vytvoření a letu prototypu technologického demonstrátoru očekává nejdříve v roce 2023 a úplné uvedení novinky do provozu ve 30. letech 20. století. V některých amerických zdrojích, citujících zástupce vývojářské společnosti, se říká, že let prototypu slibné průzkumné a úderné platformy je plánován až na rok 2025. Zatím vše, co Lockheed Martin předvedl, jsou rendery slibného letadla.
Nový průzkumný bezpilotní letoun, který americký tisk také disponuje schopnostmi úderu, bude schopen dosáhnout rychlosti až Mach 6. Mimo jiné je specifikováno, že může být schopen nést hypersonické rakety. Přitom problémem při vytváření letadel, která tak předstihují rychlost zvuku, není vytvořit letadlo, které by zrychlilo na nadzvukovou rychlost, ale poskytnout mu schopnost vzlétnout a přistát mnohem nižší rychlostí. Zde je hlavním problémem pohonný systém a jeho složení.
Jediným hypersonickým letounem s lidskou posádkou v historii je americký experimentální X-15. Toto experimentální hypersonické raketové letadlo provedlo svůj první let v roce 1959. Zařízení dokázalo provádět suborbitální lety do vesmíru, dosahovalo výšky 108 km a za letu vyvíjelo rychlost Mach 6, 7. Strategický bombardér B-52 ho ale zvedl do nebe.
Společnost Lockheed Martin již dříve uvedla, že spolupracovala s Aerojet Rocketdyne na skutečném průlomu s motorem s kombinovaným cyklem. Elektrárna SR-72 by měla obsahovat dva standardní proudové motory, které budou pracovat při letových rychlostech nižších než Mach 3, a hypersonický ramjetový motor (scramjetový motor) určený k provádění hypersonických letů.
Motory Scramjet mohou vytvářet potřebný tah díky sání vzduchu při letech nadzvukovou rychlostí. To znamená, že jsou zapotřebí samostatné motory, aby letadlo dosáhlo těchto rychlostí, než bude scramjet moci plně fungovat. Není známo, zda je elektrárna SR-72 skutečně připravena.
SR-72 je velmi drahý a ambiciózní projekt
Pandemie koronaviru negativně ovlivnila ekonomickou složku projektu. Náklady na tento ambiciózní program jsou obrovské. V roce 2016 generální ředitel společnosti Lockheed Martin řekl, že na stavbu předváděcího hypersonického dronu o velikosti stíhačky F-22 bude zapotřebí 1 miliarda dolarů.
Všechny aktivity společnosti Lockheed Martin jsou zatím zaměřeny na získání dalších finančních prostředků. Koncept hypersonického bezpilotního letadla je implementován ve spolupráci s Agenturou pro pokročilé obranné výzkumné projekty DARPA, která se specializuje na financování projektů s pokročilými technologiemi, často daleko před schopnostmi průmyslu a potřebami samotného letectva.
Je zcela zřejmé, že žádná armáda na světě by se dobrovolně nevzdala možnosti mít hypersonický bojový letoun. Americké vojenské letectvo není v tomto ohledu výjimkou. Současně je však rozpočet amerického letectva v blízké budoucnosti nabitý nákupem velkého počtu nových stíhacích bombardérů F-35 páté generace, které rovněž vytvořili inženýři společnosti Lockheed Martin, a akvizice nadějného tajného bombardéru B-21 Raiders.
V těchto podmínkách bude velmi problematické najít potřebné finance na realizaci velmi nákladného konceptu, což je avantgardní vědecký projekt. Je pravda, že i když projekt nebude realizován formou technologického demonstrátoru, specialisté společnosti Lockheed Martin v každém případě získají cenné zkušenosti v oblasti vytváření hypersonického letectví nebo vyřazování peněz z amerického rozpočtu.
