V roce 1915 navrhla americká společnost Holt Manufacturing původní projekt supertěžkého obrněného bojového vozidla se silnou kanónovou a kulometnou výzbrojí. Kolové vozidlo s vlastním pohonem 150 tun Field Monitor bylo určeno k použití na jižních hranicích země k ochraně před útoky mexických ozbrojených formací. Navržený projekt však armádu nezajímal. Vývojová společnost se pokusila vylepšit stávající projekt a také vyvinout nové obrněné vozidlo pro podobný účel. Tento projekt zůstal v historii pod názvem Holt Steam Wheel Tank.
150tunový projekt „Field Monitor“měl některé z nejzávažnějších nedostatků. Za prvé, navrhované bojové vozidlo - vyznačující se silnou ochranou a vážnou výzbrojí - mělo nepřiměřeně velké rozměry a hmotnost. To by komplikovalo konstrukci a provoz zařízení. Kromě toho byl důvod pochybovat o spolehlivosti navrhované parní elektrárny. V roce 1916 armáda, která se s projektem seznámila, jej odmítla podpořit. Během několika příštích let se Holt pokusil vylepšit dříve navržený stroj a zlepšit jeho hlavní vlastnosti.
Prototyp Holt Steam Wheel Tank, pohled zepředu
Navzdory odmítnutí armády vývoj původních myšlenek pokračoval. Současně se vydalo cestou zmenšení velikosti a hmotnosti stroje. Velký super těžký vzorek se jen stěží ospravedlňoval, a proto bylo navrženo, aby bylo nové bojové vozidlo zmenšeno. Mimo jiné to umožnilo použít značný počet již existujících komponent a sestav zapůjčených ze sériového vybavení.
Nový projekt byl zahájen na konci roku 1916. Do této doby měli holtští konstruktéři čas seznámit se s dostupnými informacemi o nejnovějších zahraničních tancích a vlastnostech jejich bojového využití. Možná ve svém novém projektu použili nějaké nápady a řešení, nakouknuté od zahraničních kolegů. Kromě toho byl název nové třídy bojových vozidel vypůjčen z britských bojových vozidel. Slibný model získal několik jmen. Je známý jako Holt Steam Tank, 3 Whelled Tank atd. O něco později získal projekt společně s podporou armády nový název - Steam Wheel Tank („Steam Wheel tank“).
Projekt Holt Steam Wheel Tank navrhoval stavbu tříkolového obrněného vozidla vybaveného parní elektrárnou. Podle přání zákazníka mohl nést dělovou nebo kulometnou výzbroj. Navzdory použití některých myšlenek předchozího projektu měl mít slibný parní tank trojnásobnou délku a devětkrát lehčí. Snížení velikosti a hmotnosti by také mohlo vést k určitému snížení palebné síly v důsledku nemožnosti použít komplex zbraní jako součást několika 152mm děl.
Schéma vozu, pohled na pravobok
Ochrana posádky a vnitřních jednotek byla přidělena pancéřové oceli. Zajímavé je, že při návrhu budoucího kolového tanku byly použity principy diferencované rezervace. Čelní a přední části trupu by tedy měly mít tloušťku 0,63 palce (16 mm) a záď by měla být vyrobena z částí 5,8 mm (0,23 palce). K rámu měly být nýtovány samostatné pancéřové desky relativně jednoduchých tvarů.
Byl vyvinut původní tvar těla, který umožnil distribuci vnitřních objemů mezi zbraněmi, lidmi a parním strojem. Přední část trupu měla obdélníkový tvar a místo předního plechu byl použit gril se svislými štěrbinami, který byl nezbytný pro chlazení elektrárny. Za čelním plechem byl velký trup ve tvaru krabice, jehož průřez se až do podávací jednotky nezměnil. Ten byl navržen tak, aby byl vyroben z dvojice zkosených listů a jednoho vertikálního centrálního.
Na přední části trupu byla upevněna další podpěra, která byla nezbytná k instalaci válečkového kola. Byla to trojúhelníková jednotka se zaobleným předním vrcholem. Vzhledem k velké hmotnosti stroje se nesená válečková podpěra vyznačovala vysokou pevností a byla vyrobena ve formě vyztuženého systému plechu, profilů a dalších částí.
Pohled shora
V zadní části trupu bylo navrženo namontovat nástavbu-kormidelnu, do které by se vešlo bojové oddělení. Jeho záďový list, opatřený střílnou hlavního děla, byl pokračováním svislé části hlavního těla. Po jeho stranách byly zkosené lícní kosti, pomocí kterých byla vytvořena přední část velkých výklenků nad koly. Středová část nástavby měla maximální šířku a byla vybavena svislými obdélníkovými stranami. Za ním byla další dvojice zkosených listů spojených se svislou přední částí. Centrální prvek střechy nástavby byl umístěn vodorovně, přičemž bylo navrženo naklonění přední a zadní části v různých směrech.
Konkrétní volba elektrárny vedla k potřebě použít nestandardní uspořádání trupu. Nástavba, stejně jako část svazků pod a před ní, sloužila jako bojový oddíl. Pod bojovým prostorem byly umístěny parní stroje s mechanickou převodovkou, která je spojovala s hnacími koly. Kotel byl umístěn v přední části karoserie, těsně za přední mřížkou. Husté rozmístění bloků elektrárny umožňovalo obejít se bez dlouhého potrubí.
Elektrárnu pro Steam Wheel Tank vyvinuli společně Holt a Doble. Dříve taková spolupráce vedla k vytvoření několika parních traktorů a nyní byly stávající zkušenosti použity při konstrukci obrněného bojového vozidla. V „tankovém“parním stroji byly použity některé sériové jednotky, zatímco jiná zařízení bylo nutné upravit nebo vytvořit úplně od začátku.
Čelní projekce „Kolová parní nádrž“
Před trupem stály dva parní kotle na petrolej. Kapalné palivo z vlastní nádrže bylo přiváděno do hořáků a ohřívalo vodu na požadované teploty. Před kotli byly kondenzátory pro chlazení odpadní páry. Tato zařízení byla vybavena ventilátory poháněnými párou. Pro údržbu kotlů měla střecha trupu poklop se sklopnými kryty. Produkty spalování byly odstraněny výfukovým potrubím umístěným za tímto poklopem.
Každý kotel byl napojen na vlastní pístový stroj. Vozidla byla vyrobena ve formě samostatných jednotek a byla umístěna vodorovně pod bojovým prostorem. Každý stroj měl dva válce namontované na společném rámu. Každý takový motor vyvinul 75 koní. Pomocí jednoduché převodovky byl točivý moment motoru dodáván přímo na nápravy hnacích kol. Řídicí systém umožňoval ovládat přívod páry a parametry převodu, podle potřeby měnit hlavní charakteristiky nádrže.
Byl použit podvozek, podobný těm, které byly použity v projektech traktorů té doby. Takže v zadní části trupu na tuhém zavěšení bez tlumení nárazů bylo navrženo instalovat dvojici velkých a širokých kol. Jejich ráfky byly vyrobeny z kovu a měly vyvinutá očka ve tvaru V. Pro ovládání bylo navrženo použít originální válec předního kola. Na přední podpěru byla umístěna otočná základna s rámem ve tvaru písmene U pro váleček. Samotný váleček se skládal ze tří částí: válcového středového a bočního, vyrobeného ve formě komolých kuželů se zaoblenými hranami. Tři části byly namontovány na společnou osu, která byla namontována na rámu. Bylo navrženo řídit kurz pomocí mechanismů, které otáčí válečkem kolem svislé osy.
Pro určité zvýšení schopnosti běhu a pro zajištění možnosti přelézání překážek dostal Steam Wheel Tank šikmou opěrnou desku vysunutou před válečkem na speciální paprsky. S jeho pomocí se tank mohl opřít o překážku, načež na něj hnací kola musela tlačit přední válec.
Pohled zezadu
Holtův parní tank měl dostat vyvinutou kanónovou a kulometnou výzbroj. Jsou známy nejméně dvě varianty umístění dělostřeleckých a puškových systémů. První z nich zahrnoval použití horské houfnice 75 mm jednoho ze stávajících typů. Tento nástroj měl být namontován na instalaci zadního listu kácení. V bočních listech nástavby byly instalace pro dva kulomety ráže pušky.
Podle jiných zdrojů měla výzbroj obrněného vozidla zahrnovat dvě děla o síle 57 liber a také dva kulomety. Zbraně bylo možné umístit na instalace zadního plechu, zatímco palubní jednotky byly určeny pro kulomety. Podle dostupných údajů projekt Steam Wheel Tank počítal s využitím právě takového komplexu zbraní. Další možnost, která navrhovala instalaci 75 mm houfnice, buď nevyšla z fáze předběžné studie, nebo je výsledkem nějaké pozdější chyby.
Hlavní výzbroj obrněného vozidla byla umístěna na zádi instalace. V bitvě tedy musela jít obráceně. Specifičnost řídicích systémů a podvozku zároveň vylučovala rychlý přenos palby do velkých úhlů, což vyžadovalo plynulé zatáčení celého tanku. Při pohybu na pochodu se ukázalo, že hlaveň nebo hlavně zbraní byly otočeny zpět, čímž se zvětšily celkové rozměry stroje.
Posádku budoucího tanku tvořilo šest lidí. Jeden z nich jednal jako řidič; zbytek měl sloužit dělostřelectvu a ručním palným zbraním. Ke sledování silnice byl řidič požádán, aby použil malý poklop v předním křídle kabiny. Ostatní členové posádky mohli hledat cíle pomocí několika dalších poklopů v jiných pancéřových deskách, stejně jako pomocí standardních zbraňových stříln. Přístup do jediného obytného prostoru nádrže zajišťoval poklop ve střeše nástavby.
Parní kotel obrněných vozidel
Slibná parní nádrž vypadala navenek jako traktor. Díky rozměrům auta jsem si také pamatoval podobnou techniku té doby. Délka „tříkolové parní nádrže“byla 6,87 m o šířce o něco více než 3 m a výšce asi 3 m. Bojová hmotnost byla 17 tun. Podle výpočtů bylo obrněné vozidlo i na dobrá silnice, mohla vyvinout nízkou rychlost, ne vyšší než 8-10 km / h … Přitom měl dostat dostatečnou pohyblivost na nerovném terénu. Jak se však během testů ukázalo, takové plány nebyly nikdy realizovány.
Vývoj projektu Holt Steam Wheel Tank začal koncem roku 1916 a trval několik měsíců. Poté začala stavba experimentálního obrněného vozidla, což zabralo hodně času. Hotový prototyp tanku s parním strojem byl stažen z montážní dílny až v únoru 1918. O několik týdnů později byl poslán na zkoušku do Aberdeen Proving Grounds.
Při jedné z prvních zkoušek parní nádrž vstoupila na skládkovou dráhu a ušla jen 15 metrů, poté se zasekla. Podle rozšířených, ale ne zcela správných informací, byly testy u tohoto zastaveny. Kontroly se však ve skutečnosti obnovily a jen o několik minut později. Během této doby dosáhly kotle požadované teploty a vytvořily požadovaný tlak ve válcích. Po dosažení požadovaných charakteristik se obrněné vozidlo bez výrazných problémů dostalo z bláta a pokračovalo v pohybu.
Testy pokračovaly až do května 1918 a umožnily zjistit skutečné schopnosti neobvyklého bojového vozidla. Po přezkoumání prototypu na testovacím místě a studiu jeho charakteristik učinila americká armáda všechny potřebné závěry. Parní nádrž Holt Manufacturing Company byla považována za neúspěšnou a nepoužitelnou. Projekt měl být uzavřen jako zbytečný.
Parní motor
Pokud víme, po testech, které vedly k selhání armády, se vývojářská společnost nepokusila vyvinout stávající projekt a zlepšit vlastnosti bojového vozidla. Místo přestavby a vylepšení byl nejzajímavější vzorek odeslán do úložiště. Později byl rozebrán na kov. Je možné, že některé jednotky parního stroje, které neměly čas rozvíjet svůj zdroj, dokázaly pokračovat v práci jako součást jiných strojů sériových typů.
Projekt kolové parní nádrže Holt skončil neúspěchem. Původní prototyp bojového vozidla se nemohl ukázat v dobrém smyslu, což vedlo k pochopitelnému výsledku. Negativní rozhodnutí potenciálního zákazníka bylo spojeno s řadou charakteristických rysů jemu navrhovaného stroje. Lze předpokládat, že další rozvoj stávajícího projektu by nemohl vést k zbavení se stávajících nedostatků a získání požadovaných příležitostí.
Jak vyplývá z dostupných údajů, hlavní stížnosti na Steam Wheel Tank se týkaly nedostatečné pohyblivosti a manévrovatelnosti, což bylo prokázáno již při první testovací jízdě na skládku. Po vyvinutí požadovaného tlaku páry vykazovala stávající elektrárna přijatelné charakteristiky, měrný výkon však nepřesáhl 9 hp. na tunu uložila určitá omezení obecných charakteristik mobility. Druhým faktorem, který měl negativní dopad na pohyblivost tanku, byl kolový podvozek. I přes použití nejširších kol byl tlak na nosnou plochu příliš velký a vyvolával hrabání na měkkých půdách.
Schéma parního stroje
Navrhovaná sada ručních palných a kanónových zbraní celkově vypadala uspokojivě. Současně lze za nevýhody považovat omezené úhly zaměřování zbraní a kulometů, jakož i distribuci zbraní v různých sektorech. Také bojové vlastnosti byly negativně ovlivněny nemožností přenosu palby na velký úhel bez otáčení celého stroje, což bylo ztíženo použitím nedokonalého systému řízení s rotačním válečkem.
Je však třeba přiznat, že konstruktéři Holtu, kteří dříve vyvinuli 150tunový „Field Monitor“, brali v úvahu jejich chyby, a proto byl nový projekt Steam Wheel Tank úspěšnější. V první řadě autoři nového projektu opustili myšlenku zvětšení velikosti a použití několika velkorážných zbraní. To vše umožnilo optimalizovat další aspekty designu a také zjednodušit budoucí konstrukci prototypu.
Přesto nový projekt parní nádrže vycházel z ne nejúspěšnějších nápadů, které vedly k přirozenému smutnému konci. Během krátkých zkoušek nemohl jediný postavený prototyp vykazovat vysoký výkon, a proto se nedostal do série a později šel na demontáž. Empiricky bylo odhaleno další schéma obrněného bojového vozidla, které nemělo být použito při vytváření nového vojenského vybavení.
